徒垣并未久留，略坐一會(huì)，吃了半盞茶，便乘轎而去，留下蔣玉菡與琳瑯團(tuán)聚。
天色漸晚，外面的雨越下越大，一池荷花瞬間被打得七零八落，紫藤花串落滿一地粉紫，天際的墨色幾乎近在眼前，千萬(wàn)縷雨珠兒線落將下來(lái)，隱隱帶著金石之音。
問及秦雋，蔣玉菡支支吾吾，并沒有詳細(xì)解釋。
琳瑯心知有異，雖然疑惑，卻知道他們這一行許多事自己不好過問，便住了嘴，轉(zhuǎn)移話題道：“我給你和秦相公做了兩件夏衫，你去試試，若見了秦相公，給捎過去。”
蔣玉菡見琳瑯不再繼續(xù)追問，眼里帶著一點(diǎn)點(diǎn)愧疚，笑道：“好。”姐姐好不容易才脫了籍成了良民，他們這個(gè)行里的齷齪事還是不叫姐姐知道得好。想起秦雋的境遇，淪為賤籍，身不由己，今日今時(shí)他方知為何師兄一直郁郁寡歡。
琳瑯見了，暗暗嘆息，假裝未見。
做戲子會(huì)遇到什么樣的心酸，什么樣的痛楚，她都明白，因?yàn)樘靼祝詮膩?lái)不問，秦雋和蔣玉菡雖是下九流的賤籍，但他們骨子里都有自己的驕傲，這份驕傲不允許他們示弱于人，亦不允許琳瑯開口細(xì)問，一旦她問起，他們勢(shì)必沒臉再和自己相見。
戲子之所以聲名狼藉，除了戲臺(tái)上裝神弄鬼粉墨重彩外，更多的是被達(dá)官顯貴玩弄。
秦雋今年二十五歲，依舊未娶，從素日的蛛絲馬跡中，琳瑯約略明白其中的緣故。她不是沒有想過給蔣玉菡贖身一事，但是王府豢養(yǎng)的戲子除非上頭恩典，否則絕不會(huì)輕易放出。
或許就因?yàn)檫@個(gè)緣故，秦雋和蔣玉菡都盼著她能嫁個(gè)好人家，承載著他們渴望自由的希望好好地過日子，做一個(gè)平平凡凡的老百姓。
第二日天蒙蒙亮蔣玉菡便回七皇子府了，不敢稍有耽擱，琳瑯留了二日方回榮國(guó)府，隨著王夫人給賈母請(qǐng)安時(shí)，正趕上史家的人來(lái)接湘云回去。
湘云嬌憨婉轉(zhuǎn)，依依不舍地攥著珍珠的手不松開，紅著眼眶兒道：“好姐姐，老太太說(shuō)給我一個(gè)丫頭陪我，姐姐和我一起走罷！”
珍珠含笑道：“我在這里等著姑娘，以后姑娘來(lái)了我每天服侍姑娘豈不是更好？”
較之史侯爺府，湘云對(duì)榮國(guó)府依戀更深，自然盼著長(zhǎng)長(zhǎng)久久地住在榮國(guó)府里，聞言覺得十分有理，便帶了翠縷離開，而珍珠依舊留在賈母房里做個(gè)小丫頭。
待史家的人走后，賈母方問起賈珠的身體，王夫人道：“已經(jīng)好了些，太醫(yī)囑咐不許勞累，不許熬夜苦讀，珠兒媳婦日日看著呢！”
賈母嘆道：“珠兒媳婦是個(gè)賢惠的，一大一小，都得她照顧，行事又穩(wěn)重平和。鴛鴦，鴛鴦，前兒個(gè)得的香露，拿兩瓶給珠兒媳婦送去，叫她用清水調(diào)了給珠兒吃。”又對(duì)王夫人說(shuō)道：“原是進(jìn)上的東西，今年統(tǒng)共不過得了幾瓶，回去你也拿兩瓶嘗嘗。”
王夫人忙道：“太金貴了些，老太太自己留著吃罷！”
賈母道：“我還有呢！”
王夫人笑著謝了，琳瑯拿回去用水一調(diào)，果然香妙非常。
王夫人放下碗，笑道：“你調(diào)一碗自個(gè)兒嘗嘗，倒比往日咱們吃的香花鹵子還香些，尋常難得，咱們府里也只有老太太能有了。”
原著中王夫人給寶玉的玫瑰清露，是在元妃省親之后，如今榮國(guó)府雖是京都中的二等人家，僅次于諸王府，但與皇親不沾邊，因此除了賈母，王夫人得不到這樣金貴的東西。
如此難得之物，王夫人依舊舍得給她吃，琳瑯聽了甚是感動(dòng)，雖說(shuō)有秦雋和蔣玉菡的緣故，她并不缺這些稀罕東西。昨兒個(gè)蔣玉菡回來(lái)，就帶兩瓶茉莉清露給她，是徒垣賞的。
跟王夫人日久，越能覺察到王夫人的寂寞和清冷。
吃齋念佛，只是她的寄托而已。
正粱不正下梁歪，賈母偏心次子，冷淡長(zhǎng)子，而賈政也不過是個(gè)偽君子，面子上雖不給王夫人難堪，私底下卻喜歡趙姨娘的嬌俏，一年到頭極少在王夫人房里歇息。
榮國(guó)府中生兒育女最多的雖是王夫人，但長(zhǎng)子為賈政所教養(yǎng)，日日苦讀不得在跟前承歡，長(zhǎng)女元春自幼便被抱到賈母房中，如今又進(jìn)了無(wú)法再相見的皇宮，好容易中年得子寶玉，更是時(shí)時(shí)刻刻都住在賈母房中，管不得教不得說(shuō)不得。
如此一來(lái)，王夫人膝下甚是荒涼，連個(gè)說(shuō)話解悶的人都沒有，故待琳瑯這個(gè)自小在身邊長(zhǎng)大的丫頭便多了幾分對(duì)女兒似的疼愛，琳瑯自然與她越來(lái)越親近，別人都靠后了。
富貴歲月容易過，展眼又是二年多，時(shí)值初秋，處處紅衰綠減，鳳姐擬了名單稟告王夫人，到了年齡的丫頭或許給小廝，或放出去自行婚配。越是主子跟前的丫頭越是體面，衣履簪環(huán)攢的也多，府里各家管事為兒子的，小廝為自己的都不約而同地來(lái)求。
王夫人懶怠管，只叫鳳姐做主，大丫頭出去，底下的小丫頭都露了頭。
其中鴛鴦因生得伶俐知趣，處事妥帖，針線又好，前年便已升了一等丫頭，賈母漸漸離不得她，起居坐臥都要她服侍，竟成了賈母房中的執(zhí)事丫頭。寶玉身邊以改了名的襲人為首，亦升了一等，拿著和鴛鴦一樣的例，余者琥珀、玻璃、瑪瑙、鸚哥、司棋、侍書、入畫、可人、媚人、茜雪、翠墨、翠縷等人都陸陸續(xù)續(xù)升了上來(lái)，有一等，也有二等。
外來(lái)的丫頭雖然比家生子來(lái)得體面些，但實(shí)際上卻很難得到主子重用，這也是不知根知底的緣故。琳瑯全靠王夫人眼緣，幾句戲言成真，人也精明能干，方得以如此。但襲人不過八九歲，卻能越過鸚哥琥珀茜雪等人被賈母提拔為一等丫頭，可見其本事。
王夫人身邊的丫頭多已放出去，現(xiàn)今身邊的一等丫頭是今年剛升上來(lái)的金釧、玉釧、彩云、彩霞，琳瑯因沒賣身契，王夫人從自己的月例里拿二兩銀子與她，和姑娘們一樣。
又因王夫人將就儉省，不大管事，嫌丫頭們?nèi)硕囫耄坷锍肆宅樅湍靡粌傻乃膫€(gè)大丫頭外，便只剩下拿幾百錢的小丫頭，按例該有的二等丫頭都叫王夫人免了。
送走年長(zhǎng)幾歲的臘梅、冬雪等人，琳瑯有些悵然，同一年挑上來(lái)的姐妹們就只剩她了。
抽身往回走，沿途一股菊花的寒香撲面而至，攢攢簇簇許多菊花開得正好，幾個(gè)粗使婆子正在掃落葉落花，見到琳瑯，忙站著笑道：“今兒個(gè)菊花開得好，姑娘折兩枝去戴？”
琳瑯笑道：“折它做什么？你也掐，我也折，明兒光禿禿只剩枝葉了，豈不難看？”
婆子猶未開口，忽聽背后有人笑道：“姐姐什么時(shí)候倒憐花惜草了？”
回頭一看，卻是鸚哥。
對(duì)于將來(lái)林妹妹的紫鵑，本性又溫柔明慧，細(xì)心妥帖，琳瑯?biāo)貋?lái)喜歡她，笑道：“我卻不曾憐花惜草，今早還折了數(shù)枝菊花給太太插瓶呢，只不愛戴在頭上罷了。你不在老太太屋里聽喚，到這里來(lái)做什么？手里拿的是藥？老太太病了？”
鸚哥與她并肩往前走，方答道：“南邊傳來(lái)消息說(shuō)姑太太不好了，老太太擔(dān)憂得很，才請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)看，我過來(lái)拿藥，好回去煎了。”
琳瑯擔(dān)憂道：“姑太太怎么忽然就不好了？”
因?yàn)橄矚g林黛玉，這些年她一直留心江南的事情，兩年前林家本該夭折的三歲之子竟熬過去了，現(xiàn)今十分平安。去歲林如海被當(dāng)今欽點(diǎn)為鹽課御史，在江南極風(fēng)光，料想賈敏不會(huì)因子夭折而隨后病逝，不想還是傳來(lái)如此消息。
是紅樓的劇情即將開端了嗎？賈敏逝，黛玉進(jìn)榮國(guó)府？
紫鵑道：“聽說(shuō)姑太太生朗哥兒的時(shí)候就落了病根兒，那年朗哥兒大病，險(xiǎn)些沒了，姑太太又嚇著了，生了好大一場(chǎng)病，雖然將養(yǎng)好了，到底不如從前。這不，就病得厲害了。”林朗是林如海之子、黛玉之弟的名字，乍一聽，和琳瑯同音。
聽聞此言，琳瑯便知賈敏怕是不好了。
晚間問起王夫人，王夫人白日在賈母房里侍奉，自然知曉得清楚，嘆道：“姑太太是個(gè)沒福的，前些年好容易生了一兒一女，姑老爺又愛敬她，倒也一家和樂，誰(shuí)知竟會(huì)這樣。大姑娘卻是個(gè)極孝順的，日日在床前侍湯奉藥，若姑太太熬不過去，可惜了。”
琳瑯?biāo)懔艘幌拢吐暤溃骸皾M打滿算大姑娘才六歲半。”
王夫人道：“可不是，朗哥兒也才五歲。”
秋盡冬至，天漸漸冷將起來(lái)，九月底果然傳來(lái)消息說(shuō)賈敏八月底去了，賈母立時(shí)便厥過去了，榮國(guó)府上下均嚇得魂飛魄散，請(qǐng)?zhí)t(yī)的請(qǐng)?zhí)t(yī)，煎藥的煎藥，忙得天翻地覆，好在賈母還算硬朗，不久便醒了，又是一陣哭天喊地叫心肝兒肉。
賈赦、賈政聽說(shuō)后，又為妹妹悲傷，又擔(dān)憂母親，忙亂了一日才安靜下來(lái)。雖說(shuō)賈赦是個(gè)糊涂荒唐的人，但幼時(shí)卻甚疼這個(gè)嫡妹，更兼賈政素來(lái)敬佩林如海的品貌才學(xué)，又承受這個(gè)妹妹極大的情分，故此與賈母一般傷心。
因太醫(yī)開了方子，賈母只是熬藥吃著安神，王夫人日日侍奉跟前，琳瑯隨著王夫人給賈母端藥送湯，府里上下主子奴才卻都不敢大聲說(shuō)笑，氣氛頗為沉悶。
過了兩日，琳瑯跟著王夫人過來(lái)請(qǐng)安，賈母道：“你來(lái)得好，我正要找你。”
王夫人看了看賈母的臉色，不知為何，忽生不祥之感，忙道：“老太太有什么吩咐？”
賈母淌眼抹淚地道：“敏兒去了，留下兩個(gè)極小的孩子，好不可憐見的，姑老爺在江南管著鹽政，若有了繼室，兩個(gè)孩子豈不尷尬？我也怕委屈了兩個(gè)孩子。故此，我打算叫人去接了他們過來(lái)親自照料，家里又有兄弟姐妹做伴，豈不兩便？”
聽到賈母這么說(shuō)，琳瑯眉峰一動(dòng)，暗暗一嘆，雖說(shuō)賈珠和林朗未死，命運(yùn)略有改變，但終究擋不住劇情的發(fā)展，看來(lái)他們還是得進(jìn)榮國(guó)府。
王夫人雖感激賈敏當(dāng)日對(duì)賈珠的情分，卻不喜賈母的打算，知道賈母對(duì)自己不滿了，心中略有不甘，道：“老太太固然疼大姑娘和大侄兒，只是猛然間叫他們父子離別……”
賈母道：“你也不想想，姑老爺忙著公務(wù)，如何照顧兩個(gè)孩子？我可不放心別人！”
王夫人聽了，知道自己無(wú)法說(shuō)服賈母，只得道：“老太太想得周全，正該接了過來(lái)。”
賈母臉上方露出笑容來(lái)，道：“既然你說(shuō)好，那就打發(fā)人去接，務(wù)必接來(lái)。”等賈政回來(lái)，又叫他修書一封給林如海，信中自然是請(qǐng)林如海務(wù)必將黛玉林朗姐弟送來(lái)等語(yǔ)。賈政自然撫掌叫好，忙忙地打發(fā)人去接林黛玉姐弟。
年關(guān)將近，王夫人獨(dú)自在屋里的臉色一日比一日難看。
琳瑯嘆了口氣，這日服侍賈母用完晚飯，王夫人緊緊捏著佛珠，回到房中，趙姨娘打起簾子，王夫人坐在炕上，想了想，叫人都退下，只留了琳瑯坐在對(duì)面。
琳瑯知道王夫人有心事向自己傾吐，便倒了茶，又點(diǎn)了檀香，靜靜坐著陪她。
過了良久，王夫人道：“你可知老太太的打算？”
琳瑯雖知道紅樓劇情發(fā)展，卻著實(shí)猜不透賈母的心思，口內(nèi)只道：“老太太不是擔(dān)憂林姑娘和林哥兒無(wú)人教養(yǎng)方打發(fā)人去接么？莫非其中有什么緣故？”
王夫人冷笑道：“寶玉是我心肝兒肉，我可不許老太太越過我給他選媳婦兒！”
琳瑯聞言一愣，忍不住有些好笑，忙道：“寶玉才七歲，過了年不過八歲，說(shuō)這些事太早了些。還是，老太太有心和姑太太家親上加親？”