倒不是蔣玉菡看不起斯文，事實上他極羨慕敬重那些讀書明理輔國治民的人，只是他在京城里見慣了許多家境貧寒的讀書人白發蒼蒼了仍舊考不上舉人進士在金榜之下痛哭流涕的情景，最終只得回轉家鄉教書、寫信度日。
    開科取士何等艱難，三年一次，無數學子爭奪三甲數百名額，所以說一舉成名天下知。
    其中雖有一些讀書人功成名就，但轉眼間便充起名士雅婢的排場，竟不是為了報效國家社稷，而是為了謀取利益，真真是國賊祿鬼之流！這等人，雖不致拋棄糟糠之妻，但美妾俏婢，，端的風流，共患難的原配竟成了擺設，只需要在家管家理事，奉養公婆，撫育兒女，若是外放做官，留在家的必是原配，帶走的必是寵妾，還會弄出一堆庶子女。
    他不愿自己的姐姐成為那件辛苦操勞卻得不到絲毫回報的擺設，外頭光鮮心里苦。
    再說俗語道靠山山倒，靠人人跑，那安秀才肩不能挑，手不能提，除了讀書識字，酷好風月外，竟沒有半點謀生手段，倘若世事無常，又或者父母皆沒，到時候他能做什么？別說養家糊口，怕怎么養活自己都不知道。
    因此，蔣玉菡為長姐選婿，一是人品，二是能為，三是人口簡單，四方是家道殷實。
    安賢一家每常看不起張媒婆，但張媒婆雖聽得大為暢快，卻不敢附和，按理，她從事媒婆，也不過是下九流，哪敢說讀書人的不是？或傳一點子風聲出去，自己老臉都沒了，忙滿臉堆笑道：“這么說，相公是看不中安家的秀才相公了？”
    蔣玉菡輕笑道：“自然，回去時把禮物退還安家罷！”
    張媒婆并不在意，她原本就不看好安家，笑道：“既瞧不中安秀才，相公看楊家海哥兒如何？雖說海哥兒是當兵的，但品行剛直，上山打獵下地耕種是一把好手，家里有房有地，年年有俸祿，且楊家嬸子是村里有名的和善人，從不跟人生嫌隙，心里也很喜歡蔣姑娘。”
    蔣玉菡固也遂意，只是不知琳瑯心意，兼之尚未打探清楚明白，自己身份又卑賤，是以不敢當堂應承，思索半晌，笑道：“你這個媒婆，難道一日來為兩家說？再沒見過這樣的。”
    張媒婆一怔，隨即大喜，知道蔣玉菡雖未答應，卻不像拒絕安家那樣婉拒楊家，忙笑道：“今兒個我是替安家來提親，等楊家請了我，我才能提著楊家的禮來為海哥兒求親呢！”
    蔣玉菡道：“我只有這么一個親姐姐，打小兒只有她照應我的，如今姐姐到了說親的年紀，作為兄弟，我自然要打探清楚了，且要問問姐姐的意思。這么著罷，三四個月后我還要回來避暑，倘若楊家仍舊有意，就正經請大媒來提親，成與不成，自會給個結果，如何？”況琳瑯雖是民戶，自己卻是戲子，素來為人所鄙棄，這件事總得尋機與楊家說個明白方好。
    張媒婆忙道：“行，我這就告訴楊嬸子去！”
    蔣玉菡微笑端茶。
    趙云家的看到張媒婆笑容滿面，便知道有了結果。
    陪著張媒婆到了前廳，卻見楊奶奶與琳瑯一老一少相談甚歡，楊奶奶說起上山打獵的情景來，什么猛虎熊瞎子野鹿狍子等等，琳瑯聽得悠然神往。
    見張媒婆出來，琳瑯款款起身笑道：“張嬸子和我兄弟說完事情了？”
    她并不知道張媒婆是來提親的，故神色如常，張媒婆也不好透露出來，只笑道：“事情已經說完了，嬸子倒是陪著姑娘好坐。”
    琳瑯道：“我們姐弟過會子就得回去，下次還不知何時再來，不免對村子里好奇些。”
    楊奶奶見她仍舊提著臘肉和臘腸出來，料想蔣玉菡未曾答應安家提親，心中不由得一喜，隨即忐忑地望向張媒婆，蔣家連安賢這個極有名的秀才相公都看不中，恐怕更加看不中楊海了。就在這時，突然看到張媒婆對自己眨眨眼，點了點頭，楊奶奶不禁又驚又喜。
    琳瑯不知她們打的什么機鋒，無意追問，低頭續了茶，又端了一碟點心到張媒婆跟前。
    趙云家的忙上來接手。
    事關孫子的終身大事，楊奶奶不禁心癢難撓，再也坐不住了，又說了一回打獵陷阱趣事，便忙忙地告辭，拉著張媒婆告辭。
    琳瑯笑道：“今兒竟沒時間親自去奶奶和嬸子家串門了，倒有兩盒點心味兒還好，且拿去嘗嘗罷，若不吃，送人也使得，擺桌也好，待我們下回來了，必登門拜見。”叫趙云家的把帶來的剩下的未拆開的點心拿出來送與二人。
    楊奶奶也沒推辭，張媒婆感激不盡，俱拿著出了蔣家，走得遠了，楊奶奶忙問端的。
    張媒婆笑道：“大嬸子，你家海哥兒可有福了！”
    楊奶奶不敢置信地道：“這么說，蔣家相公答應了我們家推了安家？”
    張媒婆又笑又嘆，細細與她說明蔣玉菡的意思，末了道：“大嬸子，依我看，這件事雖未應承十分，卻也有五分了。嬸子想想，蔣家小相公只這么一個姐姐，對于婆家自然要打探清楚明白了才好許親，畢竟他也不知海哥兒底細不是？我估摸著，這幾個月就是考量打探海哥兒為人品性，覺得海哥兒無可挑剔了，咱們再去提親便水到渠成了。”
    楊奶奶喜得無可無不可，連連念佛，忙道：“這是應該的，婚姻大事哪家結親前不打聽清楚？就是我也在知道蔣姑娘身家清白為人品行后才央你去說合的。”
    村里路過的人見楊奶奶喜得見牙不見眼，都好奇問有什么喜事。
    楊奶奶忙笑著岔開，閑話三兩句，才與張媒婆避開。
    張媒婆暗暗好笑，道：“我常聽侄女兒說東家小姐極溫柔平和，行事展樣大方，針線活兒更是無人能比，在京城王府后頭還有一處房子，雖說侄女的公婆簽了死契，卻從來不把他們當下人看，最是慈善不過，還說等她過兩年從國公府里出來，便放了侄女婿和她的籍。”
    楊奶奶忙問道：“不是說蔣姑娘已經脫籍了么，怎么還在府里當差？”
    張媒婆笑道：“原是府里主子舍不得，故雖脫了籍，仍留在身邊陪伴，月月有錢拿。嬸子只管放心，這到提親還有幾個月，等提了親納了禮，還有問名、納吉、納徵、請期，幾樣禮過了，人家還得預備嫁妝繡嫁衣，等到迎親的時候總得有一年半載，到那時出府也不耽誤。”
    又悄悄笑道：“我的嬸子，因為是你，我才說了，他們家這位小相公極疼姐姐，不但打一整套紅酸枝木家具做嫁妝，還想著給蔣姑娘打一張千工拔步床，那得兩年零十個月呢！”
    楊奶奶不由自主地道：“難道還要我們大海等三年？”
    張媒婆笑道：“若果然是門好親，三年又如何？真正好人家的閨女，籌措嫁妝三年還是短的呢！算算，今年提親，明年請期，后年年底海哥兒就能娶上一房既標致又賢惠的媳婦了。嬸子想想，海哥兒一年到頭不在家，晚兩年也沒什么。”
    又笑道：“瞧蔣姑娘的面相，定然是旺夫旺子旺家，嬸子可千萬別錯過！”
    楊奶奶一想也是，便笑道：“可不是。到時候就有勞你這個大媒了，我得家去把壓箱子底的大海舊年打的兩張虎皮拿出來，到時候提親好體面些。”
    張媒婆聽了，不禁道：“喲，嬸子家那虎皮可是好東西，京城里頭有錢都買不到呢！尋常人家的聘禮還不值一張虎皮的價呢，嬸子倒好，竟拿著當提親的禮！海哥兒這幾年打獵存下不少好皮子罷？這比什么都體面。瞧瞧，安家就給了一塊臘肉兩根臘腸叫我提親，比著蔣家的家資，再看蔣小相公金冠繡服，人品出眾，我心里好沒意思！”
    楊奶奶此時心想事成，容光煥發，笑道：“蔣家那樣富貴，陪嫁想必不少，我們家大海也不能讓人小瞧了。這么些年，好容易攢了些皮子下來，我們家沒什么值錢的物件兒，也沒什么錢，就兩箱皮子還拿得出手。”
    張媒婆笑道：“我的嬸子，盡夠了，到時候再按著尋常聘禮預備，不比別人家差。我到家了，得先把蔣姑娘送的點心放好，再去安家走一趟。”
    楊奶奶一笑，目送她進了門方眉飛色舞地回家，打算等楊海下次回來告訴他這件喜事。
    一炷香后，張媒婆方去了安家。
    可喜今日天氣晴朗，春雪陸續化了，地上一片泥濘，張媒婆踩著安家院子里地上鋪的幾塊石頭到了堂屋門口，楊氏聽到張媒婆在院子里的叫喚，一面捻線，一面出來，見到她忙問道：“怎么樣？”待見到張媒婆手里提著的臘肉和臘腸，臉色頓時一沉。
    緊跟著楊氏身后出來的安賢和安惠兄妹兩個神色大變，陰郁不滿。
    張媒婆上了堂屋跟前的臺階，甩了甩腳上不小心沾上的泥水，和和氣氣地把臘肉臘腸遞過來，道：“嫂子，我有愧你的托付，這樁親事竟是沒說成。”
    楊氏猶未說話，安惠已尖刻道：“他們家憑什么拿著架子不答應我們家的提親？難道我哥哥還配不上她不成？誰不知道村里就數我哥哥長得最好，最有本事？”若不是看在她衣著打扮的份上，瞧中了她耳上的硬紅鑲金大墜子，她才不愿意一個外來的美貌女子做嫂子。
    張媒婆面色一冷，淡淡地道：“這婚事講究的是門當戶對，你情我愿，一家有女百家求，難不成一百家來提親，一百家都答應不成？便是答應了，又哪里有一百個女兒嫁過去？”
    楊氏登時紫漲了臉，冷笑道：“好大的架子，難道我們賢哥兒還辱沒了她？”
    張媒婆與他們話不投機半句多，素知他們品行，懶怠多說，便道：“我說嫂子，這門親事不成，不是還有別的姑娘么？明兒個我給你們賢哥兒尋個好的。”
    安賢扯著楊氏的衣袖道：“媽，我只看中了她，周地主家的姑娘也沒她標致美貌！”
    楊氏素來疼惜兒子，忙滿口答應，拿眼睛覷著張媒婆。
    張媒婆心中冷笑，慕琳瑯之顏色可見其輕浮，虧得還是秀才相公，書竟讀進狗肚子里去了！遂隨手將臘肉臘腸掛在他們屋檐下，扭身道：“我不過是個下九流的婆子，牽線搭橋再沒有一廂情愿的事兒出來，如今蔣家已拒，我也沒臉走第二遭，嫂子竟是另請高明罷！”