第二日, 雪下得更大了, 琳瑯起來，見院子里的積雪竟有尺厚，雪猶在下。兩家下人正拿著掃帚掃雪, 但掃干凈片刻后又被冰雪覆蓋。
    琳瑯取了幾色禮物叫毛大送到孫大全家，道：“就說你們大爺的意思, 請孫千總好生養(yǎng)著，等雪停了, 再親去探望?！?br/>     毛大答應了一聲, 提著禮物去了。
    琳瑯方轉身回屋，見楊海面色沉重，看個不停, 不知他在看著什么, 便問道：“你在看什么？這雪一時半會停不了，你們該是不進山了, 擔憂什么？”
    平時這個時候, 楊海早就去軍營里了。
    這雪雖然下得大，但以前也不是沒有這么大雪。
    因此琳瑯不知楊海在擔憂什么，臉色如此凝重。
    楊海嘆道：“我擔心雪勢太大，山上的積雪越積越厚，一旦天晴, 雪崩了的話，或帶起泥石，咱們住的地方可有極大的危險?！?br/>     琳瑯唬了一跳, 忙拉著他道：“那可如何是好？”
    頭一回，琳瑯不覺得依山而建是美景了。
    楊海忙含笑安撫道：“你不用擔憂，好在咱們這個營所在的山勢不高，等雪停了，我立即帶人去鏟雪，把山上的積雪能鏟的都運到山下溝渠里，不能鏟的也盡量掃一掃，免得塌陷下來，我手下那么多兵，家眷都住在這里，自然愿意去的?！?br/>     琳瑯微微放下心來，點頭道：“也好，防患于未然。聽你這么一說，我也膽戰(zhàn)心驚的。”
    楊海道：“你放心，只是看著嚇人，一旦積雪鏟下來了，便沒什么危險了?！?br/>     琳瑯忙道：“那你快去和他們商議個章程來，好歹記著，這下面可是幾千幾萬口子呢！”
    楊海點點頭，道：“他們必也有此主意?！焙攘藘纱笸肱Ｈ鉁?，泡著厚餅，倒也香甜，吃完收拾好碗筷洗刷好了，才出門。
    楊海出門后，琳瑯立刻叫來兩家下人，道：“拿錢去買牛肉，再要一副牛骨和牛下水，讓他們把骨頭敲碎，回來在門口搭個棚子，架上四口大鍋，一鍋放一些牛骨頭加上洗凈的牛肉和下水煮了，肉和下水煮熟后撈上來，牛骨仍舊熬著，熬好后就放著?！?br/>     毛大詫異道：“奶奶這是做什么？煮著么多牛肉咱們可吃不完?！?br/>     琳瑯道：“誰說是咱們吃的？便是大肚子彌勒佛，也吃不下一頭牛去！待雪停了，你們大爺要手下那幫子兵士上山鏟雪，天寒地凍的，豈不辛苦？煮好了先放著，待他們走時，在路口支鍋，把肉和湯、餅都帶過去熱了，叫他們一人喝一碗牛肉湯再上去。一會子我拿些藥材出來放在湯里一同熬著，他們吃了不但暖和，還能防風寒?！?br/>     眾人忙道：“奶奶善心，是我們想差了?！?br/>     琳瑯又吩咐毛大家的和苗青家的道：“你們男人去買牛肉，你們在家也不必做別的了，多蒸些饅頭卷子，烙些厚餅，不必全是細面，攙些玉米面兒等粗面，粗中有細，細中有粗，多多地準備著放心，他們必定能吃的完?！?br/>     說罷，取了十幾兩銀子給毛大，眾人便忙活起來。
    楊奶奶知道后，暗暗點頭，道：“一副牛骨頭能換水熬七八次，花十幾兩銀子也值得?！?br/>     琳瑯笑道：“他們也是為咱們住的地方，只好略盡一點子心意罷了。”
    楊奶奶不解，忙問緣由。
    琳瑯恐嚇著她，欲待不說，卻在她精光四射的眸子下只好吐露出來。
    楊奶奶聽完，道：“大海想得周全，你先去忙，讓我想想?！?br/>     琳瑯忙笑著安慰道：“大哥說等把雪鏟下來，晴天也無事，奶奶不必擔憂?！?br/>     楊奶奶擺擺手，琳瑯只得先進去，拿干凈的白布縫了兩個小布袋子，裝上嫁妝里帶來的黃芪、防風、白術等藥材，并一包紅棗兒，又去廚房里裝了些煮肉的大料等，密密地把口縫住，方轉身交給苗青家的，囑咐她在煮牛肉湯時好放進去。
    苗青家的自來以后，常用這法子煮牛肉湯，即使琳瑯不說，她也知道該如何去做。
    西山大營數萬兵士，隨軍的家眷也有極多，總住了數千戶，是尋常村子的十倍，為了照應他們這些家眷，平時所賣的雞魚肉蛋和油鹽醬醋東西都是極便宜，少時毛大和苗青便帶著人抬著五六百斤牛肉和一副牛骨回來，還有一整套牛下水。
    搭棚架鍋，洗肉剔骨，兩家下人忙得熱火朝天。
    毛小牛和二妞兄妹兩個坐在鍋前燒火，因他們家的柴火都是從山里砍來的，又一段一段砍得整整齊齊，碼在門口兩側墻下，用一塊油布密密地遮蓋著，遇雪不濕，故而十分好燒。
    不到半日工夫，滿院都是濃濃的牛肉香。
    楊海踏雪而歸，笑道：“老遠就聞到咱們家的牛肉香了，這是做什么？”
    毛大家的抬起頭，忙笑著將琳瑯的意思說了。
    楊海一聽，撫掌贊道：“想得果然周全。”忙進了屋。
    只見琳瑯正坐在炕上繡花，虎哥兒就在腳邊，她一面繡花，一面不時低頭看看孩子，一動一靜，真如那仇英的仕女圖一般明媚好看。
    楊海不覺看得癡了。
    琳瑯聽到腳步聲，抬起頭，笑道：“今天怎么回來得這么早？過會子才能吃飯?！?br/>     楊海笑道：“被咱們家的牛肉香給招來的?！?br/>     說著，解下身上那件石青八團天馬皮的大氅，抖去雪花，掛在衣架上，自己在熏籠邊烤了烤，才走近炕邊，抱起襁褓里的虎哥兒，逗弄了一會，自己卻順勢坐在琳瑯對面。
    虎哥兒睜眼回視著楊海，沒多大工夫，便合眼而睡，口水流到繡著花貓戲蝶的圍嘴上。
    楊?？吹眯臐M意足。
    琳瑯挑眉一笑，道：“離你們軍營這么遠，怎么就聞到了？竟是哮天犬的鼻子不成？”
    楊海哈哈大笑，說道：“便不是，也差不離！”
    虎哥兒被他笑聲所驚，哇的一聲哭起來。
    琳瑯立刻放下針線，越過炕桌，伸手打了楊海一下，把虎哥兒接在懷里哄著，嗔道：“你這么大的人了，還笑這么大聲，別嚇著虎哥兒！”
    又問道：“你們商議得如何了？”
    楊海笑道：“大伙兒都一樣心思，等雪停了，全部上山鏟雪運下來，你放心，這些人，就這么點子雪，一日便能干完了?！?br/>     一語未了，楊奶奶進來讓琳瑯收拾東西。
    琳瑯忙問道：“奶奶這是做什么？”
    楊海也不解地看向她。
    楊奶奶道：“我想著這幾日雪下得這么大，冷不防若果然出了事可如何是好？叫琳瑯帶虎哥兒去城里住兩日，等雪化凈了再回來?！?br/>     琳瑯忙笑道：“大哥已有了主意，和營里都商議好了，等雪停了，山上雪掃凈了，運下來，哪里還有什么危險？快過年了，我又怎能扔下奶奶獨自帶著虎哥兒回娘家？”
    楊奶奶卻道：“有什么不行？自然以你和虎哥兒為先?！?br/>     琳瑯笑道：“趨利避害之心，我自然也有的。只是奶奶想一想，這大雪未停，積雪未凈，如何下山出營？山路崎嶇，竟艱難得很。在家里，大哥他們已經想好了法子，鏟雪下山，不過一日功夫，十之八九不會出事，可倘若咱們在路上出事，又如何？”
    楊奶奶想了想，笑道：“是我想差了?！?br/>     隨即轉頭對楊海道：“你千萬記著，雪一停，就帶人去弄。”
    這場雪，足足下了兩日兩夜，到了第三日才停，山中的積雪足有一尺半深，銀裝素裹。
    一大清早，太陽未出，楊海便一身短打扮，拿了鐵锨，帶人上山。
    臨上山之前，琳瑯帶著人將熱騰騰的牛肉湯和切好的牛肉、卷子、餅子送到路口，來來回回十余趟才搬完，又抬了四個鍋腔子支著，上坐大鍋，鍋里還在熬湯，周圍擺著四張松木桌子，四十來個青花粗瓷大碗，笑道：“上山前，喝一碗牛肉湯，暖暖身子驅驅寒，途中餓了，便下來吃，這里火不熄，湯也在熬著，管夠！”
    牛沖喝了一大口牛肉湯，撈出泡在湯里牛肉大嚼，笑道：“這湯又濃又香，還沒膻味兒，嫂子這是怎么熬的？倒便宜了我們，今兒吃了一頓好的?！?br/>     琳瑯笑道：“什么好不好？不過一鍋湯罷了！”
    姜云正細細地喝著湯，瞇著眼道：“湯只是小事，難為嫂嫂想得齊全。這湯里似乎放了黃芪、白術、防風和紅棗？嗯，這是能防風寒的?！?br/>     琳瑯不覺看了他一眼，奇道：“你如何嘗得出來？”
    楊海過來笑道：“他也是家學淵源。姜老爹是隨軍的大夫，只是并不是咱們這里的?！?br/>     琳瑯恍然大悟。
    待眾人吃飽喝足后，楊海大聲道：“吃飽了，干活去！”
    琳瑯裹著一件杏紅織金的猞猁猻大氅，罩著雪帽，站在路口往山上望去，只看到密密麻麻的人影在忙活著，不斷掃雪開道，鏟雪裝車，運下山，人雖多，卻有條不紊，一絲不亂。
    苗青家的和毛大家的在家里蒸卷子烙餅，一出鍋，就送來。
    這邊鍋腔子上大鍋里湯汁翻滾，依舊在繼續(xù)熬著。
    周邊都是兵士家眷，見琳瑯如此，都不約而同地送了饅頭、卷子、包子來，十來家去他們家里幫忙和面烙餅，又有十來家在路口張羅，還有幾家支了鍋熬羊肉湯。
    寧孺人因昨兒崴了腳，不能幫忙，便送了一口袋細面和一口袋玉米面來，扭頭對在家?guī)Ш⒆拥臈钅棠痰溃骸澳氵@媳婦，心善，想得也體貼?！?br/>     楊奶奶點頭微笑。
    寧孺人笑道：“從前他們也上山鏟雪，怕雪塌下來，偏沒人想過在山下支鍋給他們熬湯喝，不過送一點子干糧便罷了。這牛肉湯雖貴，卻也不過十幾兩銀子，若有心，大伙兒湊一湊也得了，只是沒人想過這一遭兒?！?br/>     楊奶奶道：“從入冬，我們家天天喝些牛肉湯，強筋健骨，還能驅寒，這一年來，因是常喝，我竟沒再得過風寒，她便因此想到了也未可知。畢竟大海他們上山，半截身子泡在積雪里，冷得很?！?br/>     寧孺人奇道：“難道這牛肉湯還能讓人不得風寒？”
    楊奶奶道：“我見她熬湯的時候，放了幾樣能防風寒的藥材。”
    寧孺人忙問是哪幾種，又道：“知道了，以后家常也做。大娘不知道，才入冬，我那小兒子便染了兩次風寒，虛弱得很?！?br/>     楊奶奶說了琳瑯熬牛肉湯的法子，寧孺人謹記在心，打算回去也這樣熬。
    可巧琳瑯已經回來了，靜靜聽完，笑道：“這湯尋常喝也罷了，只是得問問大夫再做?！?br/>     寧孺人笑道：“你也太多心了，難道我還疑心你害人不成？”話雖如此，到底記下來了。
    因人多勢眾，忙活了一整天，及至傍晚，便把山上的雪弄得差不多了，運到山腳下的水池子里，山上露出松柏一點蒼翠之色，映著西山落日如血，端的好看異常。
    等楊海歸家，收拾好鍋灶東西，已是夜深了。
    琳瑯一面拿著衣裳給他換，一面道：“這靴子還是我用鹿皮做的呢，竟也濕透了?！?br/>     去了一點心事，楊海笑道：“山上積雪深得很，一腳下去，就沒過靴子口了，幸虧把靴子口扎得緊緊的，不然只怕靴子里能倒出冰水來?！?br/>     琳瑯聞言，不禁莞爾。
    因夫妻兩個都累了一天，一宿無話。
    又過了幾日，剛進十一月，莊夫人忽然下了帖子來，說家里的梅花開了，請她賞梅。
    楊奶奶忙笑道：“你去罷，虎哥兒我在家看著。”
    琳瑯猶豫道：“這一去，怕得二三日，虎哥兒在家吃不到奶，可如何？”
    楊奶奶也心疼重孫子，一時無措，不由得看向楊海。
    楊海笑道：“我們一家都去城里玉菡處住幾日罷！”
    楊奶奶和琳瑯不約而同地道：“你這個月有假？”
    楊海笑著點頭，道：“一年一個月，我這個月得了，下個月便不得，不過橫豎一家都在大營里，便是沒假，也日日能回來?！?br/>     楊奶奶和琳瑯倒也歡喜，琳瑯遂回了帖子。
    只是帖子剛回，楊奶奶便道：“你們兩口子去住罷，我在家里不去了?！?br/>     夫妻倆忙道：“這是為何？”
    楊奶奶笑吟吟地道：“大海又不是不能帶孩子，你們父子兩個正該親香親香。我在家看家，你們只管去，也不過三五日就回來了，還能久住不成？”
    楊海和琳瑯百般勸慰不得，只得收拾東西，于次日出營進城。
    楊奶奶又叫翠兒和二妞跟去。
    這兩個丫頭跟了他們一年，琳瑯更知曉大戶人家的規(guī)矩，故一年下來，已經教得她們似模似樣了。琳瑯推辭不得，只得帶去。