美國(guó)的支援戰(zhàn)斗機(jī)究竟到哪里去了呢?他們飛錯(cuò)了方向,在茫茫的大海上浪費(fèi)了10分鐘的時(shí)間,才找到了正確的航線。
所以,等這些美國(guó)P-40戰(zhàn)斗機(jī)飛到了美國(guó)第二艦隊(duì)的上空的時(shí)候,他們看到了是正在側(cè)傾的北卡羅來(lái)納號(hào)戰(zhàn)列艦。
還有圍繞在這艘戰(zhàn)列艦旁邊的,如同蒼蠅一樣的日本97式艦載攻擊機(jī)群。
“散開(kāi)!散開(kāi)!零式戰(zhàn)斗機(jī)!”美國(guó)陸軍航空兵戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的耳機(jī)里,傳來(lái)了同伴們倉(cāng)促的提醒。
在他們看到了日本那些97式艦載攻擊機(jī)的同時(shí),高空護(hù)航的日本零式戰(zhàn)斗機(jī),也看到了這些遠(yuǎn)道而來(lái)的美國(guó)陸軍戰(zhàn)斗機(jī)。
零式戰(zhàn)斗機(jī)在性能上要比P-40戰(zhàn)斗機(jī)更好一些,但是美國(guó)已經(jīng)研究出了對(duì)付日本戰(zhàn)斗機(jī)的新式戰(zhàn)術(shù),所以雙方的戰(zhàn)斗考驗(yàn)的是飛行員的技巧。
這個(gè)時(shí)候的日本戰(zhàn)斗機(jī)飛行員,還沒(méi)有到日薄西山的狀態(tài)。他們中間有許多身經(jīng)百戰(zhàn)的老手,戰(zhàn)斗力相當(dāng)?shù)膹?qiáng)悍。
所以,即便是在數(shù)量上不占優(yōu)勢(shì),這些零式戰(zhàn)斗機(jī)也敢于向數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)的美軍戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)起攻擊。
很快,雙方的戰(zhàn)斗機(jī)就糾纏在了一起,一部分美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)還趁亂殺入到了日軍97式艦載攻擊機(jī)的隊(duì)伍里,打亂了對(duì)方的編隊(duì)陣型。
站在濃煙滾滾的甲板上,北卡羅來(lái)納號(hào)戰(zhàn)列艦上的水手對(duì)著天空揮舞著自己的拳頭,對(duì)著友軍的戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)出了如山一般的歡呼。
“他們總算是來(lái)了……混蛋!”透過(guò)艦橋上厚實(shí)的舷窗,斯普魯恩斯總算是松了一口氣。
雖然剛剛傳來(lái)的消息,自己腳下的這艘最先進(jìn)的戰(zhàn)列艦已經(jīng)無(wú)法搶救,即將沉沒(méi)了,可是他的心里依舊還是很高興。
無(wú)論如何,剩下的艦隊(duì)都已經(jīng)安全了,日本人想要全殲他第二艦隊(duì)的企圖,似乎是落空了。
只要他的艦隊(duì)沒(méi)有全軍覆沒(méi),那邊哈爾西的艦隊(duì)無(wú)論取得多少戰(zhàn)果,這一仗美國(guó)都算是立于不敗之地了。
很快,一架97式艦載攻擊機(jī)就被美國(guó)的陸基航空兵給擊落了。雖然97式艦載攻擊機(jī)的性能不錯(cuò),可是比起專(zhuān)業(yè)的戰(zhàn)斗機(jī)來(lái),它還是顯得太過(guò)笨重了。
更何況,為了較好的攻擊效果,日本攻擊機(jī)部隊(duì)有意的節(jié)省著自己的彈藥。
在美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)加入到戰(zhàn)團(tuán)之中的時(shí)候,日本艦載攻擊機(jī)的機(jī)腹下面,有一半還掛著炸彈還有魚(yú)雷。
這種狀態(tài)下,想要規(guī)避戰(zhàn)斗機(jī)的追殺,簡(jiǎn)直就是癡人說(shuō)夢(mèng)。所以,盡管零式戰(zhàn)斗機(jī)很努力的掩護(hù)自己的友軍,可還是只能眼睜睜的看著自己的戰(zhàn)友被擊落。
當(dāng)?shù)诙苋毡九炤d攻擊機(jī)被擊落的時(shí)候,日本海軍航空兵的飛行員們,死戰(zhàn)到底的決心開(kāi)始發(fā)生動(dòng)搖了。
率先發(fā)起進(jìn)攻,第一個(gè)加入戰(zhàn)斗的這些飛機(jī),經(jīng)過(guò)一系列的牽扯,剩下的燃油已經(jīng)不多了。
有美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)的追殺,他們投彈的機(jī)會(huì)也幾乎消失不見(jiàn),留在這里除了徒增傷亡,似乎已經(jīng)沒(méi)有別的用處了。
雖然有瘋狂的日本飛行員不顧一切,最終撞上了已經(jīng)嚴(yán)重側(cè)傾的美國(guó)戰(zhàn)列艦,可大多數(shù)日本飛行員都認(rèn)為,他們?cè)摮吠肆恕?br/>
日軍一共出動(dòng)了30架97式艦載攻擊機(jī),還動(dòng)用了12架零式戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航。
剛才的進(jìn)攻中,日本損失了3架攻擊機(jī),重創(chuàng)了美國(guó)的北卡羅來(lái)納號(hào)戰(zhàn)列艦。
如果這個(gè)時(shí)候日軍飛機(jī)撤退,他們不僅僅擊沉了這艘戰(zhàn)列艦,還讓自己保持了較小的損失。
可惜的是,沒(méi)有如果……他們被美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)纏上,在燃油快要告罄的時(shí)候,被擊落了8架97式艦載攻擊機(jī),還被擊落了1架零式戰(zhàn)斗機(jī)。
第一波攻擊梯隊(duì)還沒(méi)有返航,就已經(jīng)損失了12架戰(zhàn)斗機(jī),這完全可以說(shuō)是損失慘重了。
要知道,美國(guó)陸基戰(zhàn)斗機(jī)還有不少燃油,可以追殺一段路程,航速較慢的97式艦載攻擊機(jī),很可能會(huì)損失更多。
更要命的是,因?yàn)槊绹?guó)的攻擊,日本航空艦隊(duì)原計(jì)劃的第二批次攻擊機(jī)群并沒(méi)有起飛,這就讓日本海軍擴(kuò)大戰(zhàn)果的可能消失了。
果不其然,在日本艦載機(jī)撤退的時(shí)候,美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)追了上去,在海面上美國(guó)水兵的注視之中,擊落了另外6架97式艦載攻擊機(jī),和2架回頭斷后的零式戰(zhàn)斗機(jī)。
這樣一來(lái),第一批次日軍起飛的42架艦載機(jī),被擊落了20架之多。這些飛行員每一個(gè)對(duì)于日軍來(lái)說(shuō)都是寶貝,現(xiàn)在這些寶貝都掉到太平洋的海水里面了。
只不過(guò),現(xiàn)在的山本五十六,還有南云忠一,都已經(jīng)無(wú)暇去顧及損失的這些寶貴的艦載機(jī)飛行員了。
他們現(xiàn)在的所有注意力,都被吸引到了南面,如何迎戰(zhàn)那些北上的美國(guó)艦載機(jī)上面了。
“元帥閣下!緊急起飛的零式戰(zhàn)斗機(jī),正在南下迎戰(zhàn)那些靠近的美國(guó)攻擊機(jī)!我們的時(shí)間還算充裕,應(yīng)該沒(méi)有任何問(wèn)題!”聯(lián)絡(luò)官把航空艦隊(duì)的應(yīng)對(duì)結(jié)果,匯報(bào)給了等消息的山本五十六。
這對(duì)于日本艦隊(duì)來(lái)說(shuō)是一個(gè)好消息,只要可以攔截住這些美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī),日本海軍就可以利用時(shí)間差,起飛攻擊機(jī)沿著美軍飛機(jī)返航的航線追殺過(guò)去。
一旦找到了美國(guó)航母艦隊(duì),日本主力全軍壓上,就能夠在美國(guó)航母艦隊(duì)羽翼未豐之前,再打美國(guó)人一個(gè)全軍覆沒(méi)!
如此一來(lái),可以為日本海軍再贏得一到三個(gè)月的喘息時(shí)間,到了那個(gè)時(shí)候,返廠維修的加賀以及飛龍?zhí)柡侥妇涂梢曰貧w前線。
屆時(shí),第一航空戰(zhàn)隊(duì)還有航母5艘,加上大和號(hào)戰(zhàn)列艦,戰(zhàn)力恢復(fù)到中途島之戰(zhàn)水平,日本背靠中途島未必不能一戰(zhàn)。
更重要的一點(diǎn)是,利用這段美軍青黃不接的時(shí)間,日軍就可以繼續(xù)進(jìn)攻,占領(lǐng)馬紹爾群島和所羅門(mén)群島,完成對(duì)澳大利亞的戰(zhàn)略合圍態(tài)勢(shì)。
到時(shí)候,澳大利亞投降與否暫且不提,僅僅是切斷了美澳之間的補(bǔ)給線,戰(zhàn)略上也是對(duì)日本大大的有利。
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