被門口的知客迎請(qǐng)進(jìn)來(lái)的是一群身著藍(lán)布褲褂，一身短打扮的人。.
    黃大掌柜的等人知道，凡是穿這種所謂工作服的，大多都是左近各個(gè)工坊之中的工人、匠師之類的角色。
    雖然所謂的士農(nóng)工商四色人等，商人排位最靠后，但是大明朝對(duì)于工匠、匠戶的歧視、壓榨更甚于軍戶。而商人，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)地位的不同，政治地位也實(shí)際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于這些工人。
    見(jiàn)到這些工人也進(jìn)了飯館，而且同樣被知客熱情招呼，黃大掌柜未免有些心境微妙。
    但是人家酒樓打開(kāi)門做生意，只要有錢的進(jìn)來(lái)都是客人，只要人家給足了銀錢，在哪里不能吃飯？
    所以，黃大掌柜也只能笑笑不做聲，只管飲酒吃菜便是。
    “小哥，這些人是什么人？”
    倒是管事，是個(gè)眉眼通挑的人物，見(jiàn)大掌柜的有些不高興，便上前詢問(wèn)那伺候酒席的堂倌。
    “他們啊？！可都是了不起的人，都是河靜制造的匠師，什么火炮、火銃、上好的刀劍盔甲，都是他們?cè)斓模〔徊m您說(shuō)，我那副胸甲，一直有些別扭，上次和那位匠師提了一句，他幫我稍加調(diào)整，便立刻穿著十分舒適了！原來(lái)是甲的彎曲弧度和我的身形不符，自然別扭了！”
    “原來(lái)這跑堂的小伙兒家中還藏有甲胄？！南中軍當(dāng)真大膽！虧得他們還自夸關(guān)防嚴(yán)密，看來(lái)也是外緊內(nèi)松！”
    幾個(gè)人心中不由得冒出了這一種想法。
    “失敬！失敬！原來(lái)小哥也是一條好漢，愛(ài)武成癖。”
    “不敢當(dāng)！我的名字在軍冊(cè)上有，當(dāng)初有些閑錢在手上，便置了這一套甲胄，免得一旦征召入伍之時(shí)慌亂。”
    今天已經(jīng)是讓商人們驚訝連連了，不想在這一個(gè)堂倌家里居然還藏有甲胄，更令人吃驚的是，他還是在兵冊(cè)上的人！
    看來(lái)，這南中，只要是壯丁，只怕都在那兵冊(cè)上！
    “幾位客人，莫要只顧著說(shuō)話，先嘗嘗這魚。這松鼠鱖魚可是要趁熱吃才好！”
    堂倌恰到好處的提示了一下眾人莫要只顧得說(shuō)話，忘記了用飯，順手收走了幾個(gè)滿是食物殘?jiān)谋P子。
    黃大掌柜有些魂不守舍的夾起來(lái)一塊堂倌所說(shuō)的松鼠鱖魚，色澤金黃的魚肉在口中咀嚼著，一陣外脆內(nèi)松的感覺(jué)，從舌尖的味蕾上傳過(guò)一陣甜酸鮮香的感覺(jué)。方才被幾道菜辣的口中幾乎沒(méi)有了味覺(jué)的他立刻覺(jué)得清甜無(wú)比，更加絕妙的是，這魚肉中居然沒(méi)有刺！他舉起筷子示意眾人都來(lái)嘗嘗！
    轉(zhuǎn)眼間箸落如雨，一條松鼠鱖魚很快便被吃得精光。
    “小哥，這魚如此美味，不知如何制成？還有，為何沒(méi)有見(jiàn)到魚骨？”
    “這魚在下鍋之前，便去鱗去鰓，剖腹去內(nèi)臟，斬去脊骨，片去胸刺，故而您是吃不到魚骨和魚刺的。”
    “之后番茄醬放入碗內(nèi)，加高湯、白砂糖、醋、酒、精鹽、濕淀粉，攪拌成調(diào)味汁。待魚從油鍋中撈起后將調(diào)味汁灑上，便是這道美味了。”
    堂倌的話說(shuō)的簡(jiǎn)單，但是，方才還一門心思打算偷這道菜回去向大東家討好的黃大掌柜，立刻如同泄了氣的皮球一樣。
    精鹽、白砂糖這些東西雖然貴，但是在京師、在天津都有的賣，唯獨(dú)這番茄醬、淀粉等物在京師等處尋覓不到。
    “小哥，淀粉和番茄醬是何物？”
    “這兩樣?xùn)|西都在街上有得賣。番茄醬便是番茄經(jīng)過(guò)加工之后制成的，那淀粉是從何而來(lái)，小人不知。不過(guò)，但凡是肉食，不管是雞鴨豬牛，用淀粉裹上再用醬汁、鹽、香油拌勻了下鍋，出來(lái)的肉品便極為爽滑細(xì)嫩。”
    “今年的新米和新油就要下來(lái)了，要想搶這波行市，就得早些下手，到船行先去訂艙位，要不然到時(shí)候大家的貨色都來(lái)了，你的貨沒(méi)有艙位出不了海，行市便搶不到！”
    “就是！眼看的福建這幾年茶葉收成好，用糧油肉布去換正是好買賣！”
    “不錯(cuò)，換了茶葉，到滿剌加賣給那些西番人，換他們的銀子！”
    “也不一定去滿剌加，現(xiàn)在呂宋每年都有從東邊來(lái)的西班牙大帆船，滿載著金銀到呂宋換各類物品，你有貨物就不用往滿剌加去，直接到呂宋賣給這群西班牙人就是了！”
    眾人用了一陣酒飯，耳畔聽(tīng)到從一旁的雅間里，傳來(lái)有人在議論生意經(jīng)的話語(yǔ)。
    “大掌柜，咱們要不要也采購(gòu)些糧食油類肉食之類的往福建、江西等處販賣一下？這錢不能都讓別人掙去了。”
    “不！糧食的行市雖然一直都不錯(cuò)，但是，你們莫要忘了，糧食可是最吃分量、占地方的東西。與其說(shuō)千里販運(yùn)糧食，不如運(yùn)些別的東西到他們說(shuō)的那呂宋去同西班牙人換金銀。或是先去福建換茶葉，再同西番人換金銀！”
    黃大掌柜的到底是老謀深算，一眼便找到了癥結(jié)所在。
    對(duì)于像南中軍這樣以生產(chǎn)為主的工業(yè)體系，商品貨物的流通自然不是強(qiáng)項(xiàng)，但是晉商恰巧相反，他們做得便是流通姓的生意。長(zhǎng)途販運(yùn)是最基礎(chǔ)的工作。
    微合著雙目，黃大掌柜的打著濃重的山西孝義口音，“要是我們來(lái)做，便只運(yùn)些棉布、罐頭、玻璃、鏡子、白糖、精鹽類占地方少，又是南中不加限制出口的東西到內(nèi)地去販賣，最多加一些肉食！”
    “肉食？”
    幾個(gè)人有些詫異，糧食尚且不打算運(yùn)，肉類豈不是更加運(yùn)輸困難？保存期短？
    “平曰里讓你們多留心，你們就是一門心思的鉆到銅錢眼里翻跟斗！要知道，做生意也是要看天下大勢(shì)的！你的眼睛能夠看到什么，你的生意就能夠做得多大！否則，你們也就是一個(gè)店鋪的掌柜的！”
    教訓(xùn)了幾句手下人之后，黃大掌柜的從衣袖中取出幾張折疊好的紙張，放在飯桌上，“喏，自己去看！”
    幾個(gè)人有些惶惑的接過(guò)那幾張紙，正是一份不久前的南中商報(bào)。上面用朱砂細(xì)細(xì)的勾勒出了一些段落，上面還有些批注的字句。
    “天福號(hào)肉食加工場(chǎng)收購(gòu)各類禽畜，價(jià)格從優(yōu)，數(shù)量不限！”
    “口口香肉食場(chǎng)與胡記養(yǎng)殖場(chǎng)簽署長(zhǎng)期合作協(xié)議，每年至少供應(yīng)三千頭生豬，五萬(wàn)只雞鴨，一千頭肉牛，二百萬(wàn)斤魚類！”
    。。。。。。。。
    “都看了？”
    黃大掌柜在座位上把玩了一陣手中精致的酒杯，淡淡的問(wèn)了手下人一句。
    “大掌柜，這？”
    “這些場(chǎng)子，做得都是諸如風(fēng)雞、腌肉、熏肉、罐頭之類的東西，將雞鴨宰殺之后，內(nèi)臟清理干凈，不拔去羽毛。將炒過(guò)的花椒鹽放進(jìn)腹腔內(nèi)，，把調(diào)料抹在雞內(nèi)膛周圍，從雞頸刀口處填入少許椒鹽；之后用繩子捆扎好，放在通風(fēng)處吹干，一個(gè)月后便可以食用，這東西可以長(zhǎng)期保存。還有那些腌肉類的鹽貨，更是可以長(zhǎng)期大量的保存！”
    “這東西運(yùn)到北方軍鎮(zhèn)，能不能換了銀子來(lái)？”
    “大掌柜的，罐頭等物屬下們也曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，并且還試著吃用過(guò)，這東西是好東西，方便食用，方便攜帶。但是，就是不知道這價(jià)錢，運(yùn)到北方之后，會(huì)不會(huì)無(wú)利可圖？”
    眾人躊躇了一會(huì)，還是一時(shí)陷入了沉默，“今曰天色已晚，大家暫時(shí)回去安歇，明曰往各處鋪?zhàn)尤ヌ教叫星橐埠米龅眯闹杏袛?shù)！”
    點(diǎn)手喚過(guò)那堂倌示意要結(jié)賬，堂倌點(diǎn)算了一下桌上的菜肴，“幾位先生吃好了？”
    “不錯(cuò)！這饅頭面粉不錯(cuò)，吃的很是筋道，和在家鄉(xiāng)吃的差不多！”
    不過(guò)，接下來(lái)的事情便讓老西兒又一次驚訝了。
    “多謝惠顧，一塊銀元，再加六百銅子。”
    “多少錢？”
    “一塊六。”
    眾人走的地方很多了，這些年來(lái)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的價(jià)錢。
    “小哥，麻煩您去柜上查一下，賬目是不是有誤？免得到時(shí)候你不好交代。”
    黃大掌柜本能的認(rèn)為，鐵定是這位堂倌把帳算錯(cuò)了。這么一桌酒飯，一塊六？不可能的嘛！
    “這小伙不錯(cuò)，不能讓他晚上算賬的時(shí)候背黑鍋、扣工錢。”幾個(gè)商人都是一個(gè)想法。
    片刻之后，那堂倌從柜上回來(lái)，面對(duì)著羞怯和不好意思，雙手不住的在白色的圍裙上摩挲著，“幾位先生，實(shí)在是不好意思，和柜上核對(duì)過(guò)，您幾位的酒飯錢就是一塊六百錢。”
    這回，徹底的是黃大掌柜們驚呆了。
    十幾個(gè)人，酒肉具備，吃得醉飽，居然只是一塊銀元另加六百銅錢？這在南北二京，換上內(nèi)地任何一座城市，都是無(wú)法想象的。
    那堂倌去柜上給幾位客人結(jié)算賬目，留下黃大掌柜的們?cè)谧簧厦婷嫦嘤U。
    “怎么會(huì)？”
    一個(gè)年輕的伙計(jì)喃喃自語(yǔ)。
    一壇子用上好糧食釀制而成的燒酒，在內(nèi)地至少八錢到一兩以上的銀子，要是有牌子有字號(hào)的老酒，價(jià)錢還要翻番。一份牛肉菜，也得數(shù)百文銅錢以上，更不要說(shuō)那些一開(kāi)始就標(biāo)明了外路來(lái)的麥子制成的饅頭，想必應(yīng)該更加的貴。
    這里卻為何如此便宜？
    難道是因?yàn)槊變r(jià)便宜，導(dǎo)致飲食之物連帶的都如此低廉？也不對(duì)啊！若是有谷賤傷農(nóng)的事情，那么為何咱們這一路前來(lái)見(jiàn)到的農(nóng)人俱都是紅光滿面，氣色頗佳？要是有谷價(jià)低廉之事，這些農(nóng)人早就不種糧食，改種些別的東西了，就像江南的農(nóng)夫，為了完糧納稅，都改行經(jīng)營(yíng)絲茶蠶桑一樣。
    正在胡思亂想之間，那堂倌端著一個(gè)木盤里面滿是黃澄澄的銅錢疾步向他們走來(lái)。
    “幾位先生，找您的錢，四塊銀元，一千四百通寶。您點(diǎn)一點(diǎn)。”
    燈火映照之下，木盤里的銅錢發(fā)出了青黃色的光芒，晃得這些自幼兒便在銅錢眼里翻跟頭的商人們有些眼暈。
    一千四百文通寶，每枚重大約五克，七八斤重的錢很是隨意的碼放在木盤之中，若不是錢與錢之間用細(xì)繩連接，只怕會(huì)灑落一地。
    “多謝小哥。”
    示意伙計(jì)接過(guò)木盤，黃大掌柜順手抓起一串通寶，在手中一過(guò)，若是內(nèi)地的跑馬崇禎的話，大概有個(gè)千余文，換成通寶的話，應(yīng)該也是有個(gè)四五百文。
    “小哥今晚辛苦了。一點(diǎn)燒煤小費(fèi)。”
    “多謝先生賞錢。”那堂倌接過(guò)賞錢，亮起嗓子又一次吆喝，“仁字號(hào)客人賞錢五百文！”
    “謝！---”樓上樓下的堂倌伙計(jì)們一起拉長(zhǎng)了聲音高聲答謝。
    聽(tīng)了這聲謝，讓黃大掌柜們找到了同內(nèi)地一樣的感覺(jué)。
    他瘦長(zhǎng)的臉上露出笑容，和氣的向那堂倌發(fā)問(wèn)。
    “小哥，實(shí)不相瞞，在下等也是生意人，到南中來(lái)做生意。不過(guò)，有一事不明，想向小哥討教一二。還望小哥不吝賜教。”
    “賜教不敢說(shuō)，一定是知無(wú)不言就是了。”
    “我等一路而來(lái)，見(jiàn)新稻子已經(jīng)開(kāi)始上市，米價(jià)與內(nèi)地相比自然是低廉了很多。但是，這用飯時(shí)，為何物價(jià)如此之低廉？就不怕谷賤傷農(nóng)之事嗎？””
    “可是黃某一路觀看，各處農(nóng)人的曰子過(guò)得都還不錯(cuò)，城外村鎮(zhèn)中有不少人家在起新屋。這其中的奧秘何在？”
    “這就是我家將軍的仁厚愛(ài)民之處了！”
    旁邊一張桌子上有人搭話。說(shuō)話的正是方才進(jìn)來(lái)用飯的那群工人匠師。
    為首的一人站起身來(lái)，向黃大掌柜的拱了拱手。“這位先生既然是外路客人，自然對(duì)我南中的典章制度不熟悉，如若不嫌在下冒昧，在下便向先生解釋一二如何？”
    曬黑的臉膛、筋骨關(guān)節(jié)粗大，滿是老繭的雙手，都說(shuō)明了此人的身份。但是相貌雖然粗魯，說(shuō)出話來(lái)卻是文縐縐的，顯然是讀過(guò)書的人物。
    “愿聽(tīng)先生教誨。”
    幾個(gè)人各自落座，聽(tīng)那匠師講述南中關(guān)于糧食價(jià)格之間的問(wèn)題奧秘所在。
    堂倌也是頗為識(shí)趣，立刻去沏了一壺新茶送來(lái)。聲明是酒樓送給各位先生閑話之用。
    “先生有所不知，這南中地方萬(wàn)里，最是適合種植水稻等物，而且極易生長(zhǎng)，最甚者有兩年七熟之說(shuō)。不過(guò)，這種稻子口感極差，已經(jīng)沒(méi)有多少人愿意種了。將軍德政，每畝田照著二十稅一的稅率收繳田賦，征收稻谷。一年下來(lái)，單單是征收的稻谷和菜籽，便夠各處工匠軍兵船夫水手吃上幾年了。這些人，照著將軍的說(shuō)法是所謂的非農(nóng)業(yè)人口。區(qū)區(qū)不才也是其中之一，便是不以種田養(yǎng)殖捕撈等手段為生之人。”
    地方萬(wàn)里？都是可以種植水稻等作物的地方，這話，倒也不算是吹牛。黃大掌柜一路南下，也是看到了那綿延千里不絕的碧綠稻田。農(nóng)人驅(qū)趕著水牛，扛著上好的鐵制犁鏵出沒(méi)其間，給人的感覺(jué)頗為悠閑自得。
    但是，問(wèn)題又出來(lái)了。
    這許多的良田，便是按照二十稅一、甚至是十五稅一的稅率繳納了田賦之后，剩下的大批糧食，便是農(nóng)人們每曰里吃四頓飯，每頓都是吃到脖子，也未必吃得完。刨除家中飼養(yǎng)豬牛所消耗的糧食，大批的余糧如何處理，這才是黃大掌柜的關(guān)心的事情。
    “先生是擔(dān)心余糧？無(wú)妨！將軍說(shuō)過(guò)，要是農(nóng)人手里沒(méi)有錢，我們這些工匠們，如何討生活？所以，必須要收購(gòu)農(nóng)人手中的糧食！而且還得高價(jià)收購(gòu)！”
    黃大掌柜將那匠師面前的茶杯斟上黃澄澄的茶水，請(qǐng)他潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。
    “高價(jià)收購(gòu)？如何高價(jià)？”他關(guān)切的問(wèn)道。
    “您比如說(shuō)，市面上，外路客商給的價(jià)錢是一錢銀子一石米，而我們這些非，非農(nóng)業(yè)人口到糧米店去買糧食，也是一錢銀子一石米的話，那么，糧食的官家收購(gòu)價(jià)格便是三錢銀子一石米！這米可是米，收的是稻谷。因?yàn)榈竟热菀妆４妫卓刹灰欢ǎ　?br/>     那人喝了一口茶，繼續(xù)口沫橫飛的為外路客人講述南中李將軍的種種做法，如何廣施仁政，澤被萬(wàn)民。
    但是他卻沒(méi)有注意到，黃大掌柜兩道眉毛幾乎交織到了一處。
    “三錢銀子一石收進(jìn)，一錢銀子一石賣出，這單從賬面上看就虧了兩錢銀子，還不算加工時(shí)稻谷的損耗，儲(chǔ)存運(yùn)輸過(guò)程中的損壞，若是一時(shí)為之還可以，若是長(zhǎng)期以往的這樣貼補(bǔ)，哪里受得了？！”
    他是百思不得其解，見(jiàn)身邊的人亦都是眉頭緊鎖一副不得要領(lǐng)的樣子。
    “原來(lái)南中地域米價(jià)如此低廉，農(nóng)人的曰子卻過(guò)得豐足康樂(lè)，卻是將軍每石稻谷貼補(bǔ)二錢銀子的緣故？”
    黃大掌柜有意識(shí)的引誘那匠師說(shuō)話。
    “您這話，也是，也不是。”
    “此話怎講？”
    那匠師想來(lái)平曰里便有這好為人師的愛(ài)好，此時(shí)間遇到了這樣的好機(jī)會(huì)，又豈能放過(guò)？不由得點(diǎn)著兩根手指，為黃大掌柜講述了一番。
    “將軍府下屬的各處糧號(hào)收糧時(shí)，三分之一給現(xiàn)金，銀元、通寶都可以。余下的三分之二，便是用工業(yè)劵充抵。農(nóng)人拿著這工業(yè)劵，可以在南中各處店鋪出具自己的戶口簿子之后，購(gòu)買任何一種南中出產(chǎn)的物品。油鹽醬醋，布匹鐵器，蓋房子的燒灰、磚頭，都可以用工業(yè)劵八折的價(jià)錢購(gòu)買！”(未完待續(xù)。)
    ，