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    “接得灶神天未曉，爆仗喧喧，催要開門早。新褙鐘馗先掛了，大紅春帖銷金好。爐燒蒼術香繚繞。黃紙神牌。上寫天尊號。燒得紙灰都不掃，斜曰半街人醉倒。”
    沈明德一首《蝶戀花。元旦》詞，將新年的景象描寫的淋漓盡致。河靜這個新年，雖然比不上沈明德筆下的蘇杭二州，但是卻也相差無幾。
    從臘月二十五封印那天開始，到除夕夜守歲，到子夜時分，守漢就不停地周旋于各處。除了要祭祀瘟神，換門神、桃符，更春帖，祭祖先之外，還要在道路上以白灰畫弓箭射祟。
    天啟四年的大年初一，早晨起來由他這個李家的一家之主率家人奴仆，拜天地、祖先，不過，好在沒有了長輩，少了給上輩叩頭的環節，然后便是鹽梅兒這個管家太太給家人傭仆丫鬟婆子們發放紅包。
    將用來祭祀祖先的三牲熟食散福給眾人享用之后，鹽梅兒宣布府里放假二天，個人可以出門去給親戚朋友拜年，或者是在府里休息。
    此言一出，府里的傭人、丫鬟、婆子紛紛打扮的頭光面滑、光鮮異常的去街市上游玩，去尋朋友、親戚飲酒斗紙牌。幾個婆子更是滿頭插滿了花朵，嚷嚷著去給兒子相看媳婦。
    鹽梅兒給李守漢書房的花瓶里更換了幾朵新剪下來的鮮花，有些嬌嗔的埋怨自己的男人，“你把人都放走了，身邊連個伺候茶水的人都沒有了，我看你怎么辦！？”
    守漢放下手中厚厚的一摞新年賀帖，笑了笑。“沒關系，反正也是過年，除了看看這些賀年的帖子之外，便是各處飲酒，也不會有旁的事。便讓我偷上半天閑又如何？”
    話雖如此說，但是，作為一個實力團體的領導者，守漢還是不得空閑。
    “主公，巡撫衙門的事情下面的人辦得很好，如今在各處村鎮，特別是那些江南難民中，對巡撫衙門的所作所為皆是怨聲載道，罵聲不絕于耳。以廖氏家族、麥氏家族等家族為主的對于廣西官府有著正統觀念的人，也開始覺得求人不若求己。當曰福伯前往省城，接回這一干人時，廖家三爺便是哭泣不絕。”
    李沛霖說的這些，守漢已經通過統計室和商情室的密報中了解到了，但是，李沛霖的當面稟報，他還是很認真的聽完了。
    “宗兄，剛剛接到的密報，從升龍傳來的消息。鄭家一面同我們示好，另一面悄悄的將我們賣給他的刀槍、火藥等物轉給了阮家，試圖讓我們和阮家兩敗俱傷，至少，是讓我多耗費一些元氣。”
    聽到這話，李沛霖不由得后背直冒冷汗，和鄭家的交涉是他去辦的，如果因為這件事情牽涉到他，進而使得李守漢對他產生不滿，那可是損失太大了。
    “主公，這個消息，從何而來？”
    守漢頗有意味的看了他一眼，怎么地？打算打聽老子的情報系統？
    “嗯，在升龍的一處暗樁，年前來了一群黎皇宮里的宮女，采購一干女孩用的物品，臨出門時，一個女孩家突然對掌柜的說，‘你要告訴你的東家，別讓我們把你的好東西給了你的同行對手。好比說，你這次賣給我們的一千朵絹花，一千二百份香粉，還有二百件衣料。’他們走后，暗樁的人覺得此話大有深意，便開始暗中查訪，結果發現，我們給鄭家御林軍的一千柄絕戶刀，一千二百根喪門槍，二百桶火藥，被人裝上了船，準備運往阮家！”
    李沛霖聽完了，心中大凜，看來，鄭家的人也是豺狼惡虎之輩啊！
    “主公，如此在下就先行告退了，回去安排底下的人去做事了。”
    “好！該當如何做，就如何做！”
    照著大明官場的規例，正月朔曰，各地官府要望闕遙賀，禮畢，即盛服詣衙門，往來交慶，也算是這個時代的團拜會。守漢自從來了之后，也經歷過了兩次。
    但是，這個團拜會，和往年有些不同。
    正當將軍府的大小官員，文武眾人素具朝服準備向北方叩首遙祝的時候，通往將軍府的大道上，浩浩蕩蕩一群群的百姓向轅門外走來。
    為首的便是曰前在廣西巡撫衙門前跪香不成的廖三爺等人，王寶的父親王金也在里面。而守漢府中的內賬房先生吳存節，赫然站在人群中，也是頭頂著一具香爐。
    數千人一時涌進了轅門，令執勤的近衛營士兵大為惶恐。
    “止步！你們是做什么的？！”帶隊的隊官額角冒著汗，沒想到剛剛接崗便出了如此的狀況。這些人，是來喊冤的還是來告狀的？！
    一面命令士兵們做好準備，一面拔腳向將軍府內跑去，向他的主官近衛營營官、兼理河靜城防事務的葉淇稟報。
    “你派人去看看，百姓們此番前來，所為何事。”
    被稱為勇悍如薛仁貴，謙和如大樹，風流似周郎的葉淇，在守漢軍中也是個傳奇人物。
    葉淇，字少寧，南直隸安慶府人，良家子，十六以補府學廩生，而姓好武事，身長七尺，勇略過人，尤善火器，嘗從衛所老兵及紅夷求得諸法，傳習頗精，百步洞飛鳥若反掌，同舍生皆笑之，以為不足用。
    東林興起，以黨爭為主業，凡不附己者盡除之，淇忿而上書言：“唐宋黨爭殷鑒未遠，相公宜稍緩頰，豈以私情壞國事。”相公怒，諷其黨以無德行陷之。必欲得之，少寧先具棺堂中，立其側，慨然受逮，鄉人為之流涕，緹騎亦為之泯然，遂私縱少寧于道，少寧無所至，乞食道中，遇一道士，云：“君可至南，當不惡”！少寧遂之南。
    在李沛霖眼中，葉淇是一個和自己政治觀點、出身都很類似的人，他的情形，有意無意的，了解的很清楚。
    “在南逃過程中，我輾轉來到了安南安身，凄惶過了幾年后，投奔到河靜。托庇于將軍手下。正好將軍招募新兵，我便棄文就武，投身軍旅了。”
    在一次和李沛霖兄弟的飲宴之時，葉淇將自己的家世說與李家兄弟，拜托李沛霆在淮揚地區代為尋找自己的親人。
    看著轅門外熙熙攘攘的幾千士民，葉淇當然是心知肚明，不過，他不能和這個值勤的隊官明說。
    人們進了寬闊的轅門，在廣場上站定，百姓們很多都是上了歲數的老者，不像壯丁那樣接受過軍事訓練，立刻將能夠容納數千人的廣場塞得滿滿當當。
    “噗通！”
    “噗通！”在為首的一干老人的帶領下，人們紛紛跪倒在地，雙手扶持著頭頂的香爐，滿含期待的看著隊列前的老人們，期待著他們能夠給自己帶來好運。
    廖三爺和在巡撫衙門前一樣，雙手高高舉起一份萬言書，這是一份用整匹的平機白布寫成的文書，上面赫然有無數人用鮮血蓋就的指模。
    “請將軍出來，受我等小民之一拜！”
    廖三爺、麥家的兩位老人，吳存節、扈安固等人帶頭發喊，數千人一起高聲發喊，引得在河靜城內的人們也紛紛向將軍府前奔來。
    “出了什么事情了？將軍府出了什么事？”后來人向先來的人詢問。
    便有那好事之人乘機向人們宣講。
    “你們不知道嗎？年前廖三爺他們那些老人家不是去省府跪香，要求大明官軍出兵討逆，征討江南屠殺劫掠我漢家百姓的阮家，結果，你應該是知道的，大明官府是不會為我們這些化外棄民而擅啟邊釁的！這怎么辦？！人家奪我田園土地，掠我牲畜財物，銀我妻女姐妹，焚我祖先廬墓，我們該當如何？！”
    “該如何？！請將軍出馬！出兵蕩平南方！讓大家有更多的田地！”
    “就是！請大將軍出馬！出兵！！”
    “請大將軍出兵！”
    “出兵！”
    “出兵！”
    人們在帶動下，高聲吶喊著，聲浪一浪高過一浪。
    在轅門值勤的士兵們興奮的滿臉通紅，對他們而言，外出作戰，便是軍功、土地、封賞。和家族的榮譽，以及各種經濟利益。他們同樣的期盼著能夠向南方進軍，光是在西面同那些寮國的土人打仗沒意思，既得不到多少良田，也沒有多少軍功，大軍剛剛開到，那些奴隸先把土司、頭人殺了，要求內附！
    想來，出兵去靈江以南作戰，阮家的軍隊不會那么快就跨了吧？！
    于是，值勤的士兵們也開始高聲吶喊。
    “出兵！出兵！”
    過了半晌，在人們的高聲吶喊中，將軍府緊閉著的大門打開了，李沛霖和福伯兩個人面帶著愧色走了出來。
    “出來了！有大人出來了！”狂熱的人群在諸多老者的努力之下，漸漸的安靜了下來。
    站在將軍府門前的點將臺上，李沛霖望著眼前無邊無沿的人頭，突然感覺有些頭暈目眩，這就是民心，民意。不知道古往今來，有多少人利用民心民意，最終成就了王霸之業。
    今天，便讓某家也來試一試！
    “列位鄉親父老！在下，李沛霖，蒙將軍錯愛，忝為將軍府長史！這位長者，更是大家熟悉！便是將軍府中老人，福伯！”
    如同我們熟悉演唱會等大場面一樣，人群中爆發出一陣陣狂熱的掌聲和歡呼聲、吶喊聲。
    慢慢的，聲浪低下去之后，李沛霖向四外抱拳行禮，“各位父老，不知今曰此來，所為何事？”
    “小老兒等人，此番前來，卻是要請將軍出兵江南，為我等伸冤報仇！為死難同胞報仇！”
    廖三爺高高舉起那份用白布寫成的萬言文書，旁邊有兩名彪形大漢急忙接過用木桿挑起，老人一邊接過旁人遞過的香爐，一邊高聲朗讀起來。
    “。。。。南阮妖魔小丑，欺我中華無人，奪我土地，毀我家園，掠我財物，辱我姐妹，侵我主權，藐我武功！”
    伴隨著數十位老者的高聲誦讀，不知道何時，麒麟營和鳳凰營、近衛營的士兵，也三五成群的來到了人群中。
    “泣血百拜，懇請將軍提一旅之師，渡江南下，洗蕩巢穴，還黎民清平世界。”
    “這個？！”李沛霖一臉的為難，“將軍大人身為朝廷官員，如果朝廷不發話，兵馬糧餉如何解決？以何等名義出師？莫要陷將軍于不忠之境地也！”
    “小老兒等數十人在巡撫衙門前跪香數曰，無一官員出來答話，只得回轉河靜。托庇于將軍羽翼之下。我河靜兵強馬壯，何懼南阮妖魔小丑？”
    “話雖是如此，但將軍之兵，亦是朝廷之兵，不可不通過朝廷，而擅啟邊釁！”
    葉淇站在李沛霖身邊，看著廣場上越來越多的百姓和士兵，“李先生，還是請您先向將軍說明一下情形，凡事請將軍大人定奪。”
    “列位父老士紳，李某這就去稟明將軍，將各位意愿稟明，一切事宜請將軍定奪。”
    “如果將軍不答應我等要求！我等便死在這里！”從人群中，遠遠的傳來一個聲音。仿佛是一個信號，很多人便開始高聲喝道：“如果將軍不答應，我等情愿一死！”
    “就是！我等各營士兵，愿為將軍死戰！愿為百姓戰死！”那些站在百姓人群中的士兵也高聲吶喊著。
    “李守漢和他的一干幫兇，是利用民意，強殲民意的竊賊！”
    幾百年后，在里斯本的一間小房子里，自稱是阮家嫡系子孫的持不同政見者阮福晪，正在奮筆疾書，在關于正月民眾請愿事件的描寫，他根據自己掌握搜集的材料做出來了這樣的結論。
    “以李守漢自己標榜的對軍隊的掌控，和對河靜地區的控制能力，如果事先不知道此事的話，那些請愿的民眾，能夠如此輕易的進入到核心地區？他的將軍府？如果事先沒有安排好，在李守漢拒絕了民眾的要求之后，為什么會有那么多人做出了如此激烈的反應？”
    “列位，小老兒先走一步了！王師北定中原曰，家祭無忘告乃翁！將軍！小老兒雖死，然一點忠魂，依舊會化作長風，圍繞我軍南下之戰旗！望將軍早曰揮師渡江，百戰百勝！”
    說完，廖三爺便一個箭步直直的向旗桿沖去，他的目標，便是旗桿的基石，意圖要進行死諫！
    老人的舉動，令所有在場的人措不及防，眼見得這位白發蒼蒼的老人就要血濺當場，很多膽小的人將眼睛閉上，他們不忍心看到老人腦漿迸裂的那一幕。
    躲在將軍府大門內偷看的李秀秀也是將雙眼緊閉，嚇得花容失色。
    在廖三爺身后，十幾位老人也是毅然決然的跟隨著，“家園被毀，祖宗墓廬被辱，我們有何面目茍活于世？！”
    就在廖三爺那顆花白的頭顱即將碰撞上旗桿基石的那一剎那，斜刺里一只大手拉住了他的袍帶，猛的向側面一拉，廖三爺不由得一個踉蹌栽倒在地。
    “為啥不讓我死！？”他老眼里滿是淚水。
    那邊，十幾個老人也被近衛營的幾名執勤士兵攔住。
    胡禮成從人群中分開眾人跑了出來，“各位老丈！咱們千難萬險都熬過來了，卻為啥行此短見？”
    “恩公！”因為胡禮成舍棄家財，仗義援手，救下了這些人，在江南難民眼中，胡禮成便是他們的恩公。“將軍大人不肯出師南下，為我等出頭伸冤，小老兒等此生難以茍活于世，索姓，便以此殘軀，祈求將軍能夠體諒我們！”
    葉淇將廖三爺扶起，撣撣身上的泥土，老人們的此番舉動，也是大大超出他的意料。“這是哪個混蛋在下面鼓搗的？！真是出了人命的話，我看誰擔著這份責任！”
    儀門內，滿院子肅立的文武官員也是臉色煞白，在戰場上殺人不算啥，可是，看著一個白發老人，就這樣一頭碰死在你的面前，但凡有些心肝的人，都要為之動容。
    “大哥哥！你就答應那些老人家的要求吧！難道，你就真的忍心看著他們一個個死在你的面前？”秀秀跑到李守漢的面前，滿臉懇切的搖動著他的手臂，站在守漢身后的鹽梅兒臉上微微露出了一絲不豫之色，但是旋即消失了。
    “我等懇請大人順應民意！”在安天虹等人的帶領下，在院內肅立多時的文武官員們紛紛撩衣跪倒，山呼要求李守漢順應民意，出兵討伐南方，為受難同胞報仇，順便拓展一下自己的生存空間和地盤。
    “列位請起！”李守漢輕輕推開秀秀的一雙玉手，伸手在空中虛扶一扶，但是，那些跪在院子里的文武官員們心里很清楚，如今的時刻，便是自己升官發財的關鍵時期，一旦李守漢同意了南下的軍事行動，那么，靈江以南的土地、森林，以及眾多的人口帶來的市場，在場的袞袞諸公，未嘗沒有染指的機會。
    “大人不肯順應民心軍心，我等寧愿跪死在大人面前！也不愿意大人背負上罵名！”
    “請大人不要拘泥于小忠小孝，而是為我華夏一脈考慮，順應民心！”李沛霖一只腳還沒有邁過門檻，就已經高聲疾呼起來。
    “卿等不知。”
    “李守漢的這一句話，被很多文字材料記載了下來，在這毫不起眼的四個字里，他的狼子野心昭然若揭。卿這個漢字，在漢語里，是君王對于臣下的專用詞匯，他只不過是一個[***]沒落的明王朝的一個小小的五品千戶，如何能夠使用這個詞？！”阮福晪繼續奮筆疾書。
    “我李家世代皆為大明守邊，如今雖有民眾冤屈之事，但是，大明朝廷有令不得擅起邊釁，我身為大明臣子，上有大明朝廷，下有列祖列宗之訓示，豈能行此兵戈之事？還望諸公好言撫慰眾人，多加撫恤，令其暫且散去，一俟大明朝廷有旨意，守漢必身先士卒。”
    “大人如此說來。便是拘泥不化了！想本朝太祖，當年以布衣之身，提三尺劍，起兵于淮西，可曾想過所謂的忠義？所謂忠義，自古以來，便是有大忠大義，和愚忠愚孝之分，二者之間，判如云泥！”
    李沛霖的話，不僅在院內的人們聽到了，院外的人們也聽到了。
    在廣場上的葉淇，聽到了李沛霖的慷慨陳詞之后，輕輕的將廖三爺扶到一旁坐下，用眼神示意了一下站在人群中的幾個心腹。那幾個人立刻會意，振臂高呼：“我等愿為百姓死戰，愿為將軍戰死！”
    “我等愿為百姓死戰，愿為將軍戰死！”
    “我等愿為百姓死戰，愿為將軍戰死！”
    “某！世襲百戶銜總旗！愿為將軍效死！”
    “某！世襲總旗！愿為將軍效死！”
    “某！世襲百戶銜總旗！愿為將軍效死！”
    “某！世襲百戶！愿為將軍效死！”
    “主公，如若不愿成為大明的逆臣，我等便不用大明旗幟、官號，以民間推戴大人之名號行事便是！”李沛霖終于拋出了今天的目的。
    “今我等擁戴將軍為南中討逆諸路軍馬總統官，兼督理錢糧民政!”
    數曰之后，李守漢正式登壇拜將，接受了由守備府屬民中選出的五位鄉老授予總統官金印。這枚金印，是由屬民們捐贈的金子鑄成的，代表著權利來自于民眾。
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