鐵獅子胡同的田皇親府，如今是北京城之中除了武英殿以外的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)所在地。
汝侯、職掌提營(yíng)首總將軍劉宗敏就住在田皇親府之中。半條胡同都是他的親軍護(hù)衛(wèi)，崗哨林立，戒備森嚴(yán)。大門前有一根三丈六尺高的杉木旗桿，上懸一藍(lán)綢大纛，旗中心繡一正紅“劉”字。大門外高高的青石臺(tái)階前有一對(duì)鐵獅子，本是田府舊物，如今襯托著數(shù)十名明盔亮甲、虎視眈眈的執(zhí)槍守門武士，這一對(duì)鐵獅子比往日更加神態(tài)威武。與劉宗敏的汝侯之尊，大順朝文武群臣之首的地位極為相稱。
作為大順朝中的二號(hào)人物，便是李巖、伍興、牛金星和宋獻(xiàn)策在重大軍政問(wèn)題上也得向他通報(bào)、請(qǐng)示，取得他的同意后方才能去執(zhí)行。
田府共有數(shù)百間房屋，亭臺(tái)樓閣，曲檻回廊，假山美池，無(wú)不應(yīng)有盡有，田宏遇于崇禎十四年從江南買回來(lái)兩個(gè)美貌名妓，一個(gè)姓陳，一個(gè)姓顧。田宏遇死后，姓陳的由吳三桂用一千兩銀子買去，已經(jīng)于去年春天到了寧遠(yuǎn)。姓顧的仍留在田府居住，已經(jīng)用私蓄贖身，但不愿在北京嫁人，只等運(yùn)河通了，返回江南魚(yú)米之鄉(xiāng)。劉宗敏進(jìn)來(lái)之后，這姓顧的名妓逃避不及，成了汝侯的手中“尤物”，與仆婢居住在一座有流水游魚(yú)，花木扶疏的幽靜小院中。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在胡同口坐落著一間茶館，原本是給伺候大人物的轎夫、車夫們準(zhǔn)備的所在。如今卻換了主顧。一群試圖在汝侯這里挖門子找道路的前明降官們，衣著整齊冠帶袍服的，在這里圍著八仙桌端著粗瓷大碗喝茶等候。試圖能夠被汝侯慧眼識(shí)人，從此在新朝飛黃騰達(dá)。
既然大家如今都是在汝侯門下求前程的，如同座師與門生一般，少不得日后會(huì)同氣連枝，守望相助。自然彼此之間便很是親近、客氣。往日在大明朝堂上一言不合，便要揮拳相向的舉止早就被丟到了南京，各人之間的門戶地域之見(jiàn)更是蕩然無(wú)存。
“大順天兵果然軍紀(jì)森然！”
望著茶館外面街道上走過(guò)的一隊(duì)巡哨的士兵，為首的小校手中捧著大令，各兵俱是青衣白帽各執(zhí)刀劍，面色肅然。路上行走的百姓見(jiàn)有兵馬巡邏過(guò)來(lái)，當(dāng)即便閃避道旁，讓巡哨隊(duì)伍過(guò)去。這是大順兵馬進(jìn)城之后采取的維持秩序的手段。“添設(shè)門兵，禁人出入；放馬兵入城，街坊胡同無(wú)不至者，但不抄掠。”前工部郎中趙士錦不由得贊嘆一聲。
“天兵初入城時(shí)，下官曾于前門外目擊一事。有兵二人搶前門鋪中綢緞，當(dāng)即磔殺之，以手足釘于前門左柵欄上。”
“大人說(shuō)得極是。自古兵過(guò)如梳，何況數(shù)十萬(wàn)人馬齊齊進(jìn)了京城這花花世界？若是說(shuō)沒(méi)有一絲一毫的偷搶拐騙等事，便也是純屬荒唐。可是，商民仍舊張肆。兵淫掠者有禁，民搶攘者有禁，城軍下城者有禁，犯者立死，斷頭截體，縱橫衢道，雖觸目悚惻，而人情稍帖。”
“陳兄說(shuō)得極是！”
被趙士錦稱為陳兄的陳濟(jì)生，很是得意的端起碗來(lái)喝了一口茶，“如今圣上從諫如流，明發(fā)詔令，令文武各官，于次日投職名，二十一日見(jiàn)朝。愿為官者量材擢用，不愿者聽(tīng)其回籍。如有隱匿者，歇家、鄰佑一并正法。足見(jiàn)求賢若渴，正是我輩報(bào)效朝廷之際。”
命令一公布，那些熱衷仕途的官僚爭(zhēng)先恐后地報(bào)名；一部分心懷觀望的官僚，也在長(zhǎng)班隨役的督促下前往應(yīng)點(diǎn)。二十一日，“報(bào)名各官，青衣小帽于午門外匍匐聽(tīng)點(diǎn)。平日老成者、儇巧者、負(fù)文名才名者、嘵嘵利口者、昂昂負(fù)氣者，至是皆縮首低眉，植立如木偶，任兵卒侮謔，不敢出聲。亦有削發(fā)成僧、帕首作病，種種丑態(tài)，筆不盡繪。”
二十三日，劉宗敏、牛金星又在五鳳樓（即午門）前，傳各營(yíng)在押官員入朝聽(tīng)選，按姓名冊(cè)唱名。首批錄用的就有九十六人，“用者出東華門赴吏部聽(tīng)選，仍長(zhǎng)班家人相隨，無(wú)防押之人；不用者仍發(fā)營(yíng)看守。”二十六日，又選用了一批。
像陳濟(jì)生與趙士錦這些人，便是因?yàn)榉N種原因未能被選上的。
不過(guò)，選取官員，大順也是有自己的執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)的。因?yàn)樗麄兒芮宄竺鞒⒌墓賳T是個(gè)什么德性，特別是那些占據(jù)要津的高官顯宦，不僅是明朝各種政策法令的策劃者、推行者，而且絕大多數(shù)是貪污成性者。許多人或多或少的手上都有大順將士的鮮血。因此，決定三品以上的文武大僚一般不予錄用，發(fā)往各營(yíng)追贓助餉；四品以下的官員則分別情況，予以授職，讓他們自動(dòng)捐銀助餉，少數(shù)劣跡昭彰的也發(fā)到各營(yíng)追贓。
當(dāng)然，這個(gè)制度執(zhí)行起來(lái)也有特例存在。比如說(shuō)那位左良玉的恩公侯恂侯大人，身為前戶部尚書(shū)，又是當(dāng)過(guò)督師的人，卻是很幸運(yùn)的被大順朝廷錄用了。原因嘛，絕對(duì)不是因?yàn)樗麅鹤邮鞘裁磸?fù)社才子，而是因?yàn)樗?dāng)真是走運(yùn)。大順兵馬進(jìn)北京時(shí)，他和孫傳庭都是因?yàn)榻速\不利而被關(guān)在天牢里！
孫傳庭在靈前祭拜崇禎后，回去便絕食而死。這位侯大人，倒是欣然接受了大順的官職。到武英殿上去給李自成出謀劃策去了。
也不知道他那個(gè)名垂千古的兒子在南京知道之后會(huì)如何看待？這么說(shuō)起來(lái)，識(shí)時(shí)務(wù)，隨時(shí)準(zhǔn)備為新朝效力，也是侯方域父子家傳絕學(xué)了。
（話說(shuō)，凡是被敵人關(guān)在監(jiān)獄里的就一定是自己人嗎？當(dāng)年的意大利黑手黨，就是在領(lǐng)袖的鐵腕打擊下被打得奄奄一息。西西里島的治安和社會(huì)秩序前所未有的好。結(jié)果，巴頓等人登陸之后，認(rèn)為凡是被法西斯關(guān)在監(jiān)獄里的都是皿煮人士，立刻放出來(lái)并予以重用。結(jié)果，黑手黨的勢(shì)力立刻急劇膨脹。）
一邊是選拔甄別官吏，一邊便是追贓助餉。
“捷軒，前明無(wú)官不貪，萬(wàn)民痛恨，向大官們嚴(yán)刑追贓，以濟(jì)軍餉，充裕國(guó)庫(kù)，為出師前既定方略，事不容緩。你打算何時(shí)開(kāi)始？”
劉宗敏忘記起身，坐在椅子上回答：“臣決定從明天起開(kāi)始逮捕明朝的皇親勛臣和六品以上官員，先用夾棍夾死幾個(gè)，打死幾個(gè)，殺一殺他們的往日威風(fēng)，出一出天下百姓的怨氣！”
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“此一追贓大事，關(guān)于國(guó)用軍需，必須在月底前做出眉目！”
劉宗敏說(shuō)道：“請(qǐng)皇上放心。這般不辨五谷的官吏們，平日養(yǎng)尊處優(yōu)，細(xì)皮白肉，只要皮鞭一抽，夾棍一夾，十指拶緊，不要說(shuō)叫他們獻(xiàn)出來(lái)金銀財(cái)寶，哼，連姣妻美妾和沒(méi)有出閣的小姐也會(huì)獻(xiàn)出！”
追贓助餉這件事不光是涉及大順的軍需國(guó)用，也是大順朝眾多武將們的心愿，而李自成是依靠大小武將打下江山，所以他不能不順應(yīng)大小武將的意愿而作此決定。往日不說(shuō)，自從崇禎十三年以潛伏陜南和鄂西山中的不足一千人馬由浙川境奔入河南，幾年來(lái)到處攻城破寨，用抄沒(méi)貪官劣紳和富家大戶的銀錢財(cái)物充作軍餉、政費(fèi)，并用一部分糧食和財(cái)物賑濟(jì)饑民，這已經(jīng)形成了大順軍中的一貫政策和習(xí)慣思路。如今雖然已經(jīng)占領(lǐng)了數(shù)省之地，但生產(chǎn)并未完全恢復(fù)，到處饑民載道，縱然建立了新朝，但用費(fèi)更大，籌款方面仍然不能不遵循舊規(guī)，所以進(jìn)北京向明臣大張旗鼓地拷掠追贓，勢(shì)在必行，無(wú)人能夠諫阻。便是李巖身為開(kāi)國(guó)丞相，伍興執(zhí)掌行政事務(wù)，心中雖然不太贊同，但是看著手邊的開(kāi)支浩繁賬本，和沿途在晉王、代王等府中抄沒(méi)的錢財(cái)珍寶，想想這些財(cái)物所能夠派上的用場(chǎng)，卻也只能是暗自默許了。
“二十七日，派餉于在京各官，不論用與不用。用者派少，令其自完，不用者派多，一言不辨即夾。……其輸餉之?dāng)?shù)，中堂十萬(wàn)，部院、京堂、錦衣七萬(wàn)，或五萬(wàn)、三萬(wàn)，科道、吏部五萬(wàn)、三萬(wàn)，翰林三萬(wàn)、二萬(wàn)、一萬(wàn)，部屬而下，則各以千計(jì)矣。勛戚之家無(wú)定數(shù)，人財(cái)兩盡而后已。”
同樣的籌措軍餉，同樣的被籌措對(duì)象，同樣的北京城，前后兩次籌措軍餉，過(guò)程和效果卻是大不相同。
在上一次崇禎同學(xué)令勛貴大臣捐資助餉時(shí)，聲稱“老臣安得許多金”的國(guó)丈、嘉定侯周奎，不但不肯拿出銀子來(lái)，反而將女兒周皇后送來(lái)給他充面子的私房錢扣下了大半。
但是，這位周國(guó)丈，卻在劉宗敏面前一下子便拿出了天文數(shù)字的五十萬(wàn)銀元的！是他當(dāng)初所獻(xiàn)一萬(wàn)軍餉的五十倍之多！
余者，王德化獻(xiàn)出了十萬(wàn)銀元，陳演獻(xiàn)出了四萬(wàn)銀元。
這些還只是在眾人畏懼新朝威權(quán)的情形之下，主動(dòng)獻(xiàn)出的數(shù)目。數(shù)日后，情形便更是令大順汝侯劉宗敏喜笑顏開(kāi)了。
大批的銀元、金錠、珠寶、古玩、字畫，甚至是田契潮水一般絡(luò)繹不絕的流進(jìn)伍興的庫(kù)房之中。每天增長(zhǎng)的錢糧數(shù)字讓大順的文武君臣們笑得合不攏嘴。
但是，也有不和諧的聲音出現(xiàn)。
在大順選拔甄別前明降官的考場(chǎng)外，一個(gè)慷鏘有力的聲音義正辭嚴(yán)的質(zhì)問(wèn)著守門的軍官：“要我等捐獻(xiàn)軍餉，我等身為臣子自然應(yīng)當(dāng)報(bào)效君王，以分君父之憂，且雷霆雨露皆是君恩。可是如何卻杜絕了我等為新朝效力的門路？！”
說(shuō)這話的，正是給事中光時(shí)亨。
在他身后，同樣態(tài)度的幾十個(gè)前明官員氣勢(shì)洶洶而又色厲內(nèi)荏的指責(zé)著守門軍官，為什么不讓他們進(jìn)場(chǎng)。
吵鬧的聲音讓在考場(chǎng)內(nèi)的牛金星與伍興等人皺起了眉頭，“怎么回事？”
“回稟大人，外面有幾十個(gè)前明官員，說(shuō)要進(jìn)場(chǎng)參加考試，急于為朝廷效力。但是門口的人不讓他們進(jìn)來(lái)，故而爭(zhēng)吵起來(lái)。”
“誒！胡鬧！他們可是前明三品以上官員？如果不是，為何堵塞皇上的招賢之路，斷了人家的上進(jìn)之門？”
有牛金星在，伍興自然也不好說(shuō)什么。于是，光時(shí)亨等人終于走進(jìn)了大順選拔官員的考場(chǎng)，準(zhǔn)備搖身一變，成為新朝的股肱之臣了。
眼見(jiàn)各官的助餉銀越來(lái)越多，劉宗敏眉?xì)g眼笑，不過(guò)待大學(xué)士陳演獻(xiàn)銀四萬(wàn)兩后，事情忽然有了變化。
有人向比餉鎮(zhèn)撫司舉報(bào)，大學(xué)士陳演所獻(xiàn)之四萬(wàn)銀元，不過(guò)是區(qū)區(qū)九牛一毛而已。其人家財(cái)早已深埋地窖之中。不信，將軍可以派人去他的府邸之中挖掘。劉宗敏半信半疑下派人到陳演的府邸挖掘，果然遍地都是金銀，區(qū)區(qū)四萬(wàn)兩只是冰山一角。
于是，劉宗敏有一種被人欺騙之后所產(chǎn)生的惱羞成怒，決定嚴(yán)刑拷銀，一些放回去的人又再次抓回來(lái)，如國(guó)丈周奎、大學(xué)士陳演、首輔大學(xué)士魏藻德等人。
夾棍，就此登場(chǎng)！
夾棍長(zhǎng)三尺有余，以楊木所制，去地五寸多，貫以鐵條，每根中各綁夾拶三副。要夾人時(shí)，直豎其棍，一人扶著，安受刑者的腳趾上面，又用棍一具，交足之左，使受刑者不能移動(dòng)。再用一根長(zhǎng)六七尺、圍四寸以上的大杠，從右邊猛敲足脛，使足流血灑地。
在夾棍面前，眾人所獻(xiàn)出的軍餉財(cái)物，更是數(shù)倍之。
“我是清官，清官，何來(lái)的許多銀子啊！大將軍，饒命啊！”
從田皇親府的院落之中，不時(shí)的傳出陣陣慘叫之聲。
“你是清官？咱老劉問(wèn)問(wèn)你，你一年的俸祿銀子是多少？你一個(gè)月的俸祿不過(guò)幾十石，可是你一次便獻(xiàn)出了幾萬(wàn)兩銀子，還有各處的田宅地契。你給老子說(shuō)，這些錢糧田畝，是從天上掉下來(lái)的，還是從地里鉆出來(lái)的？！”
“老子把崇禎的內(nèi)庫(kù)都翻了一個(gè)遍，也不過(guò)就是幾十萬(wàn)銀子，幾千兩金子。還沒(méi)有從你家里抄出來(lái)的東西多！你給老子說(shuō)說(shuō)，你這賊廝鳥(niǎo)身為內(nèi)閣大臣，何以亂國(guó)至此？”
痛徹骨髓的感覺(jué)讓狀元出身大學(xué)士魏藻德再一次的從昏迷當(dāng)中清醒過(guò)來(lái)，就在那蘇醒的一剎那，他多么希望自己是在做著一場(chǎng)噩夢(mèng)，睜開(kāi)眼睛醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)躺在小妾的懷里，面對(duì)著一雙滿是關(guān)切溫柔目光的美目。可是，從腿上、手上傳來(lái)的陣陣劇痛迅速的撕碎了他的這個(gè)夢(mèng)想。
早知有今日，當(dāng)初皇上號(hào)召大家捐資助餉的時(shí)候一定把錢拿出來(lái)了！或者，皇上主張南巡的時(shí)候，咱們也不那么阻攔了！
魏藻德本能的回答道：“我是書(shū)生，不諳政事，先帝無(wú)道，遂至于此。”
劉宗敏大怒道：“你區(qū)區(qū)一個(gè)書(shū)生，崇禎把你擢為狀元，為官三年即升為內(nèi)閣大臣，崇禎哪里對(duì)不起你，竟敢誣他為無(wú)道昏君？”喝罵了幾句之后，劉宗敏忽然轉(zhuǎn)怒為喜：“崇禎任用你們這些人為官，還委以重任，難怪身死國(guó)滅！”
熬刑不過(guò)，魏藻德再一次昏了過(guò)去。被劉宗敏手下的親兵拖到臺(tái)階下一桶冷水澆下去，冷水澆頭，寒風(fēng)一吹，魏藻德激靈靈打了一個(gè)寒顫，頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)。耳中只聽(tīng)得兩個(gè)劉宗敏的親兵交談。
“天生此輩而害我輩。”
“因此輩而天生我輩。”
十根手指盡數(shù)被夾棍拶斷，魏藻德在熬了五日五夜的刑罰之后，終于熬刑不過(guò)，交出了十幾萬(wàn)銀子的財(cái)物，但是，劉宗敏卻不相信，一個(gè)當(dāng)?shù)搅舜竺鲀?nèi)閣首輔職位的官員，居然只有這么多的錢？（哦，這里得為這位魏大學(xué)士鳴冤叫屈一下，他只當(dāng)了一個(gè)月的首輔，北京城就被攻破了。他上哪里有機(jī)會(huì)弄更多的銀子呢？而且在崇禎命百官捐資助餉時(shí)，他率先表示家無(wú)余財(cái)，無(wú)力報(bào)效。并且，在李自成兵臨城下之時(shí)，崇禎暗示問(wèn)他有何對(duì)策，一向口若懸河的他選擇了閉口不言。崇禎再問(wèn)，你只要開(kāi)口，我立刻下旨照辦，魏藻德跪在地上，屁股撅得老高，一聲不吭。氣得本來(lái)打算讓魏藻德出來(lái)給自己的南下主張鋪一條路的崇禎皇帝一腳踢飛了桌案，揚(yáng)長(zhǎng)而去。）
“唉！之前沒(méi)有為主盡忠報(bào)效，有今日，悔之晚矣！倘若是當(dāng)日南下，此時(shí)想必已經(jīng)在南京，賞玩秦淮風(fēng)月了。”
魏藻德睜著一雙眼神空洞晦暗的眼睛，努力的回憶著這短短的數(shù)十天，人生天翻地覆的變化。原本這個(gè)尚未到不惑之年的年輕首輔相信他還有還長(zhǎng)的路走，憑借他的才高八斗，口若懸河，李自成的大順朝一定會(huì)愛(ài)惜他不世出的才能，東山再起，出將入相。
可是，當(dāng)他以降官當(dāng)中品級(jí)職務(wù)最高的身份迎接新君入城時(shí)，李自成卻問(wèn)他：“你為什么不去殉死？”這位狀元出身的內(nèi)閣首輔大學(xué)士卻回答說(shuō)：“方求效用，那敢死？（我正準(zhǔn)備效力新朝廷，哪敢去死。）
可是，這些原本********打算改換門庭伺候新君的人們，卻發(fā)現(xiàn)，大順給他們的不是紫袍金帶，而是夾棍皮鞭。國(guó)丈周奎死了，抄出了百萬(wàn)金銀。大學(xué)士陳演死了，同樣的數(shù)目。首輔大學(xué)士魏藻德死了，也有十多萬(wàn)銀子。
追贓助餉，拷掠降臣的事情傳到了東華門外，聽(tīng)得隨身伺候的小太監(jiān)們低聲密語(yǔ)的將何人被拷掠而死，何人家中抄出多少金銀。朱慈烺不由得臉上露出了多日未見(jiàn)的笑容。
“大順皇帝此舉，也算是為父皇出了一口惡氣。足慰父皇在天之靈了！”
不過(guò)，在光時(shí)亨等人眼中，此時(shí)的北京城卻是一派新朝氣象。
“盡驅(qū)閹宦出城，不許復(fù)入，群呼打逐老公。寺人貴賤老少，哀泣奔走，失履裂衣墜帽，首面血淋漓。”
“太監(jiān)不得過(guò)千人。”
“向來(lái)廠衛(wèi)知名者咸從束縛，要津猾胥，先傾其家而后殺之。此舉大快人心。”
驅(qū)逐宮中太監(jiān)，限制太監(jiān)人數(shù)，將東廠、錦衣衛(wèi)等東林君子眼中的鷹犬爪牙一一鏟除，這無(wú)疑是件大快人心的事。
“聽(tīng)說(shuō)被拷掠追贓的某國(guó)公的兒媳年輕貌美，新近守寡，國(guó)公將此孀居兒媳獻(xiàn)出。這位美艷少婦帶來(lái)丫鬟仆婦二三十人，單獨(dú)居住在另一座院落，頗受汝侯寵愛(ài)。”
鐵獅子胡同口的茶館里，一群等候汝侯召見(jiàn)的新朝官員們興奮的交談著各自的心得、見(jiàn)聞。
“唉！只可惜我家中黃臉婆太丑。難入汝侯巨眼。否則，……”未完待續(xù)。
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