何物動(dòng)人？二月杏花八月桂；有誰催我？三更燈火五更雞。
    這副對聯(lián)，算是最能描述出科舉考試制度對于渴求通過考試來改變命運(yùn)，提高家族經(jīng)濟(jì)、社會(huì)地位的讀書人們的內(nèi)心想法。
    上聯(lián)當(dāng)中提到的二月杏花，借以代指春闈，而八月桂花，毫無疑問，指的就是秋闈了。所謂的蟾宮折桂，杏林春宴，講得就是這兩樁盛事。而為了能夠達(dá)到蟾宮折桂，進(jìn)而被人榜下捉婿，讀書士子們無不是“三更燈火五更雞”的埋頭苦讀。
    如今朝廷恩典，開出恩科，這無異于在三年大比的基礎(chǔ)上又給大家增加了一次機(jī)會(huì)。而且，這次恩科，除了在正常的八股制藝基礎(chǔ)上，更按照舊制，增加了明法、明算兩個(gè)科目的考試。這些科目的考試，非但不講究出身，甚至連是否為舉人身份也不曾提起，更要命、更具備誘惑力的是，考試期間，凡是參加這兩個(gè)科目考試的學(xué)子們，由大將軍幕府負(fù)擔(dān)，為學(xué)子們提供衣食住宿的津貼。考試通過的學(xué)子，立刻便是朝廷九品官員的身份！
    江南素來以文風(fēng)鼎盛，人文薈萃而著稱。雖然在正兒八經(jīng)的秀才舉人眼里，所謂的明法、明算兩個(gè)科目不算是正途出身，但是，在另外一群人眼里，這簡直就是為他們量身打造的進(jìn)身之階！
    紹興，位于杭州灣南岸。包括山陰、會(huì)稽、蕭山、諸暨、余姚、上虞、嵊縣、新昌八個(gè)縣，這里的兩樣出產(chǎn)著稱于世。一是黃酒，二是師爺。黃酒在國人的飲食當(dāng)中占據(jù)了重要地位，而師爺，則是一句“無紹不成衙”可以窺見其中一斑。到了晚清時(shí)期，四句話“無紹不成衙，無湘不成軍，無寧不成市，無徽不成鎮(zhèn)。”，其中，紹興師爺和湖南軍人，分別把控了中國的軍政兩界。各個(gè)衙門的基本日常行政事務(wù)，都由紹興師爺和當(dāng)?shù)氐睦魡T俗稱書辦的聯(lián)手控制。
    而紹興能夠以一隅之地，不聲不響的控制了中國從縣一級一直到省部級衙門的基層行政事務(wù)，更成為無數(shù)封疆大吏的智囊顧問來源地，原因也是很多的。大體上，可以從以下幾個(gè)方向找到一些原因。
    一是文風(fēng)熾盛，人才輩出。從五胡亂華，衣冠南渡開始，紹興因以“俗尚風(fēng)流而多翰墨之士”，文風(fēng)由此煥然，經(jīng)濟(jì)益加興旺，出現(xiàn)了“今之會(huì)稽，昔之關(guān)中”的繁榮景象。隋唐時(shí)期，越窯越紙名聞天下，絲綢茶葉異軍突起，山水風(fēng)光和美如昔，文人墨客紛至沓來，“俗好吟詠而多風(fēng)騷之才”，人文由是更加興盛。形成了“好學(xué)篤志，尊師擇友，弦誦之聲，比屋相聞”的動(dòng)人局面和上至士大夫，“下至蓬戶，恥不以詩書訓(xùn)其子。”正是這種一脈相承的文風(fēng)，使紹興成為了名人輩出的“名士鄉(xiāng)”。自唐朝開始正式將科舉制度作為選拔人才任用官吏的途徑以來，便是進(jìn)士眾多。唐代十二名，五代七名，宋代六百一十八名，元代24名，明朝五百六十名。
    二是人地矛盾，生活艱辛。紹興歷史上堪稱“魚米之鄉(xiāng)”，但由于“永嘉之亂”、“安史之亂”、“靖康之難”期間中原漢民的三次大南遷，人口不斷增加，人地矛盾不斷加劇。宋時(shí)，“四方之民，云集兩浙，百倍常時(shí)”，大大地加重了紹興耕地的承受負(fù)擔(dān)。根據(jù)王振忠先生的研究，“早在16世紀(jì)末，紹興府平原的開發(fā)就已經(jīng)達(dá)到了極限。”晚明時(shí)紹興人祁彪佳說：“越中依山阻海，地窄民稠……以二人食一畝之粟，雖甚豐登，亦止供半年之食，是以每藉外販，方可卒歲。”到了清代，紹興的人口密度竟達(dá)每平方公里579.55口，居全國人口密度的第三位，人地矛盾顯得更加突出起來，以至“水岸田畔，凡可資耕種者，幾無一隙之存”。窮則思變，在這樣一種困難的情況下，人們?yōu)榱松?jì)，便將視野轉(zhuǎn)向了耕種之外、地域之外，想起了手工業(yè)、商業(yè)、借貸救貧等辦法，動(dòng)起了揚(yáng)己之長、外出謀生、為人作幕等腦筋。
    三是科舉難就，功名誘人。崇尚讀書、追求功名，是紹興的傳統(tǒng)社會(huì)風(fēng)尚；通過讀書，求得功名，是一代又一代紹興人的奮斗目標(biāo)。逮及清代，這一風(fēng)尚和目標(biāo)得到了進(jìn)一步的強(qiáng)化。“城中子弟成童就傳舉業(yè)射策。約十家坐一塾師，四隅內(nèi)外攻制，舉業(yè)者云集別業(yè)，子弟發(fā)未蓄，便能開筆成文，輒采芹藻，或再試。童子不利即棄文就武，習(xí)韜鈐弓矢”，從而出現(xiàn)了“中式虎圍者每科多至十余人，少亦不下五六人”的情形。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從順治元年（1644）到宣統(tǒng)三年（1911），紹興“中舉人者二千三百六十一人次”。“從順治三年到乾隆三十九年（1646-1774），紹興府的舉人數(shù)達(dá)656人，占全省總數(shù)的15.5%”；本籍人本地考取的“進(jìn)士數(shù)也多達(dá)505名”，“居全國科甲排行榜的第六位”。這些數(shù)字的背后，至少說明了幾個(gè)問題。第一，競爭激烈，一個(gè)紹興人要考中進(jìn)士、舉人，比起其他地方來，要困難得多。第二，勵(lì)志效應(yīng)，如此眾多的人中進(jìn)士、舉人，刺激了更多的人們?nèi)タ嘧x書。第三，官職有限，不少中進(jìn)士、舉人者不得不做“后備干部”，先為人作幕，再等待機(jī)遇。第四，另辟蹊徑，更大量的讀書人因過不了科舉這座“獨(dú)木橋”，而另辟其他的求生求名之道，這其中最有代表性的便是作幕、經(jīng)商。其實(shí)，科舉不順，去而學(xué)幕的也不僅僅是紹興一地，晚清名臣當(dāng)中的幾位，林則徐、左宗棠都有給別人做幕友的經(jīng)歷。就連翰林出身的李鴻章，也曾經(jīng)在他老師曾國藩的大營之中做幕友，充當(dāng)文案。其中，最為有名的，就應(yīng)該是揚(yáng)威絕域萬里之外，為我中華收復(fù)新疆，鎮(zhèn)壓陜甘回亂，殺得白彥虎一黨百余年后都不敢向東望一眼的左宗棠左大人了。
    四是親緣認(rèn)同，形成“聲氣”。紹興人特別講求包括鄉(xiāng)緣、血緣、師緣在內(nèi)的親緣關(guān)系，它們大量地被記錄在師爺們的書牘當(dāng)中，其中最有代表性的，是著名師爺許葭村的229篇《秋水軒尺牘》與龔萼的186篇《雪鴻軒尺牘》。鄉(xiāng)緣除了老鄉(xiāng)之間的互相提攜推薦之外，很重要的，是還有遍布各地的紹興會(huì)館。這些會(huì)館不少具有“準(zhǔn)師爺之鄉(xiāng)”的性質(zhì)，有的還舉辦專門培養(yǎng)師爺?shù)哪粚W(xué)訓(xùn)練班。父死子繼，兄終弟及，兒女聯(lián)姻等血緣關(guān)系，自然是師爺群體中最重要、最親密、最有用的一種親緣關(guān)系了。這種“彼此各通聲氣，招呼便利”的親緣關(guān)系，是紹興師爺群體形成、興起、發(fā)展的重要原因。
    這是歷史。因?yàn)槔钍貪h這頭夜梟（也就是貓頭鷹）的到來，情況有了很大的變化，特別是在杭州、寧波一帶設(shè)立了商貿(mào)區(qū)之后，紹興人敏銳的抓到了一個(gè)更大的商機(jī)，利用毗鄰杭州灣的優(yōu)勢，和寧波鄉(xiāng)親一道大做特做各類生意。一時(shí)間，白花花的銀元，就像錢塘江的江水一樣流淌進(jìn)了無數(shù)人家的庫房。
    國人有了錢，自然不外乎修祖墳，蓋祠堂，建園子幾件事。于是，伴隨著杭州寧波商貿(mào)區(qū)的不斷擴(kuò)大，一水之隔的紹興，也是不停的大興土木，房價(jià)地價(jià)一漲再漲。但是，明堂豪宅，亭臺(tái)水榭之間，卻總有人意猶未盡。
    富了想貴，是國人的另一個(gè)愛好。
    但是，科舉考試的名額就那么多，都是從太祖皇帝就定下來的規(guī)矩，任憑是哪個(gè)也不敢造次，只能從萬千人之中憑借著真材實(shí)料，外加風(fēng)水運(yùn)氣祖上陰德等等不可預(yù)知因素來拼。
    如今，一道朝廷旨意卻給了幾乎所有的紹興人一個(gè)寬闊的進(jìn)身之階！
    紹興城中，一處三進(jìn)三出五開間的院落里，衣冠楚楚的站滿了一院子的青年男子。有人百無聊賴的看著大廳匾額上的“愛蓮堂”和“汝南郡”的泥金字體，腦子里卻想著如何將手里的存貨盡快的拋售出去，搶一頂帽子的好價(jià)錢回來。
    堂上，幾位須發(fā)皆白的老者，依次向祖宗牌位上香叩拜。
    儀式已畢，為首的老者這才轉(zhuǎn)過身來，凌厲的眼神向著院子里的子侄們掃視了一番，看得那些神游天外的年輕人們嚇了一跳，頓時(shí)打起十二萬分的精神來面對著族長的訓(xùn)示。
    “朝廷的旨意，你們大家都看得到吧？”族長，作為家族的領(lǐng)頭人，說出話來自然是言簡意賅。他手里緊緊的捏著一份江南時(shí)報(bào)，那上面用了整整一個(gè)版面的篇幅刊登朝廷開恩科，擴(kuò)大科舉考試范圍的消息。為了奪取讀者的注意力，吸引眼球，不但標(biāo)題字體用了最大號的字，更是不惜工本的用了套紅。
    “我家自始祖德芳公，遷居紹興以來，便在這會(huì)稽山下開枝散葉，百余年來也算是人丁興旺。奈何子孫不肖，雖然積攢下來了萬貫家財(cái)，可是，卻無人能超過德芳公的監(jiān)察御史官爵，非但不能強(qiáng)爺勝祖，連能夠與祖宗比肩、望其項(xiàng)背之人都都屈指可數(shù)！倒是大把的子弟去出任幕友，雖然人脈、銀錢、交情一樣不少，但是畢竟是愧對祖先！”
    說起來了傷心事，老者不由得兩行渾濁的老淚從眼眶里奪眶而出，滑過面龐，在花白的胡須叢中消失不見了。
    剛才還心中盤算著搶一頂帽子能夠賺多少銀元的人們頓時(shí)收起了那份心思，臉上現(xiàn)出了尷尬慚愧之色。雖然在場的人們個(gè)個(gè)都是衣冠楚楚，但是，也只能是在服裝的材料和樣式上大做文章，搞些花樣出來。至于說代表什么身份的冠，卻頂多不過是舉人，大多數(shù)都是秀才，還有不少人只能很尷尬的戴著一頂儒冠，來標(biāo)榜自己的讀書人身份。
    而在供奉著祖宗牌位的香案上，透過安裝在天棚上的玻璃窗，陽光很好的穿透下來，把如林的牌位用光線切割的斑駁紛斕。人們可以很清楚的看到，祖宗牌位上的功名，大多數(shù)也只是舉人、秀才之類的。
    “富而不貴，我們連祖宗的牌位上都不能寫上些啥！沒有官爵，你們的房子修得再漂亮，敢逾制嗎？這也就是現(xiàn)在朝廷不怎么愿意管，也許是朝廷手上事體多，懶得管，這要是按照洪武爺在世時(shí)定的章程，一個(gè)房屋僭越，都要下大獄！吃官司！”族長有些氣急的用老藤鑲銀手杖敲打著地面。
    “爹，您老切莫生氣，您說什么，我們?nèi)曜州吅臀踝州叀⒉阶州叺囊欢ūM力去辦就是了。請您老示下。”站在前排人群之中，他的兒子人稱七少爺?shù)模_口代表眾人說話了。
    “這份朝廷旨意，都看過了吧？爵帥李大人向弘光皇爺進(jìn)言，要開明法、明算兩科。這可是朝廷多少年來都不曾開過的科目了！而且，眼下朝廷正在用人之際，自當(dāng)不拘一格選拔人才。所以，不論身份出身，只要考試過關(guān)便可以授予朝廷至少正九品官身，為朝廷效力！”因?yàn)槔钍貪h如今以梁國公的爵位，出任朝廷的大將軍，在五軍都督府開設(shè)幕府，朝野上下說起他，便以爵帥稱呼。談到爵帥的恩典，族長的臉興奮的呈現(xiàn)出一抹病態(tài)的嫣紅，他身邊的幾個(gè)弟弟都擔(dān)心他會(huì)因?yàn)榕d奮過度而一口氣上不來去見了祖宗。
    大明開國以來，歷來的科舉考試，明法科試律令，明算科試《九章》、《夏侯陽》、《周髀》等著，明書科試《說文》、《字林》等字書，但是，進(jìn)士科組織的多，基本上每三年就來一次，可是，明法明算等科目，卻是多年不曾組織的。此次朝廷旨意下達(dá)，明言要考律例、考算術(shù)等朝廷各級衙門日常會(huì)用得到的這些門類，這對于紹興這些師爺世家來說，可謂是正撞到了槍口上！他們就是靠這些技藝行走天下各個(gè)衙門來謀生、發(fā)財(cái)?shù)模?br/>     當(dāng)下，保佑橋大宅內(nèi)，一眾子弟便在祖宗牌位前上香立誓，此番乙酉恩科科舉定當(dāng)全力以赴，博取一個(gè)功名回來光大門楣，光宗耀祖！
    其實(shí)，如果有浮士德的簽約伙伴墨菲斯特的手段，可以揭開一個(gè)個(gè)屋頂來窺探里面所發(fā)生的一幕幕情景的話，或者是像《偷窺》、《國家公敵》等好萊塢電影里描述的那樣，透過監(jiān)視器鏡頭能夠窺探到人們的生活，大家就會(huì)發(fā)現(xiàn)，和這道開恩科、開明算、明法科舉旨意有關(guān)的情景，正在大江南北不同的地域、場合上演著。
    “兒啊，我們這一族世世代代都是吏員，但一直做到典吏就到頭了，你爹到死也是典吏。你最有出息，做到了令吏，不過還是不入流。為娘也很仔細(xì)的看了江南時(shí)報(bào)上登的恩旨了，只要參加了明法、明算科考試，一旦考試通過，當(dāng)即便是九品官身。雖然品級低些，但是，比起不入流的書辦吏員來可是天上地下的區(qū)別！就算是你以后升遷不利，仕途蹭蹬，只有九品官職，但是，見了咱們本地的知縣大老爺，也可以換個(gè)稱呼了！為娘希望你拿回來個(gè)九品官身文書，供在佛堂上也是光宗耀祖，如此為娘就是去了，也可以安心見你爹了。”
    “你，在祖宗靈位前向列祖列宗給老子發(fā)誓！一定是要好生考試！拿個(gè)九品官回來！讓別人也知道知道，咱們家不是光會(huì)打板子、破案子、拿人的！一部大明律也是在肚子里滾瓜爛熟的額！比起那些狗屁不通，只會(huì)讀什么子曰詩云的官兒實(shí)用的多！”
    “咱們家祖上是追隨建文皇爺?shù)摹５怯罉窢斊鸨鸽y，咱們就成了賤民，只能干些倡優(yōu)皂隸的活計(jì)。但是，祖上留下來的讀書底子咱們卻是絲毫也不敢丟了。如今朝廷開恩科，不計(jì)較出身身份，你不妨去碰碰運(yùn)氣。要是祖宗保佑，老天開眼，你能夠進(jìn)得了考場，不管考得上考不上，那也是爵帥的恩典，從此以后咱們家就把這條命賣給爵帥了！”
    “孩子他爹，我算過了，把家里的錢和能典當(dāng)?shù)囊路罪椛兜模瑴惖揭惶帲瑝蚰愕侥暇┑谋P纏，考進(jìn)士科的嚼裹花費(fèi)也差不多。聽街上擺攤代寫書信的康先生說，他也準(zhǔn)備去碰碰運(yùn)氣，考考明法科。橫豎那個(gè)考試，朝廷給考生提供衣食住宿津貼，而且還是在進(jìn)士科之后，可以重復(fù)的考試。我想既然康先生都能去考，那咱為啥不去？橫豎也是多出兩個(gè)機(jī)會(huì)來！說不定，你八股制藝不行，但是你算數(shù)律例比別人強(qiáng)呢？”
    于是，江南江北各地，各式各樣的讀書人們或是咒罵，或是興奮。咒罵的是那些科甲正途的舉子們，他們一輩子在研究八股文，四書五經(jīng)，視算術(shù)，律令為小道，說起破題、承題、起講、入題等頭頭是道，但算學(xué)律法這些便是兩眼茫茫了。平白無故的多出了兩個(gè)科目的考試，讓那些不知道何等身份是何出身的人來和他們一起考試，這不是有辱斯文是什么？興奮的則是各類屢試不第的，不能考試的讀書人。一時(shí)間，各地的《大誥》、《大明律》、《九章算術(shù)》等數(shù)賣得極好，銷售額直追金瓶梅等書，還有算盤也賣得很好。
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