永寧三年的新年，盛都之中甚是熱鬧。先是有人揭出楊成并非是死于山匪之手，而是被薛盛英所殺，其后不久靖陽張家就尋到了楊成的遺孤楊熠，更是鬧著要朝廷給個公道。
    薛氏兄弟免不了要喊冤，說自己全是因為不忍看到青州百姓受山匪屠害，這才帶兵進入青州平定匪禍。而且出兵的不只他一家，當時泰興也派了軍隊東進剿匪，還曾與楊成聯軍對抗山匪，幫其奪回了宜平城。
    賀家自然說就是這么回事，他們辛辛苦苦地幫楊成奪回了宜平，卻不想楊成卻死了，只好先替楊成鎮守宜平。
    這一段公案不僅將江北幾大軍鎮都牽扯了進來，便是盛都朝中也開始動蕩，齊姓諸王本就不滿丞相簫準擅權，紛紛借江北之事指責簫準欺君罔上，一手遮天。三月，越王突然帶兵闖入丞相府，從簫準書房內搜出龍袍等物，直指丞相謀反。
    皇后簫氏聞訊心急如焚，跪在皇帝門外哭訴父親簫準乃是被越王陷害。皇帝閉門不見，身懷六甲的貴妃封氏好心上前勸慰皇后，卻不想被急怒攻心的簫皇后推了一個跟頭，導致腹中胎兒早產，經過兩天一夜的折磨，這才誕下一個孱弱的皇子，活了不過半天便夭折了。
    皇帝怒極，當下就要下詔廢后，產床上的封貴妃為皇后苦苦求情，言皇后推她是無心之舉，全是因簫準之事才一時失去理智。皇帝見她這般還為皇后求情，不覺對其更為憐惜，便是朝中也大贊封貴妃賢良淳厚。
    誰知封貴妃這里欲保蕭皇后，越王那里卻是不許，告皇后與丞相同謀作亂，奏請皇帝廢后。在齊姓諸王的威壓之下，皇帝只得將簫后廢為庶人，同時丞相簫準被罷官下獄，交由大理寺徹查其謀反之事。沒幾日，簫準于獄中畏罪自殺，簫準謀反一事被坐實，簫準親屬及親信黨羽被處斬者多愈千人。
    盛都既亂，江北諸軍鎮更無所顧忌。四月，靖陽張氏出兵東進，經新野、武安一線逼近青州。薛盛英將全部兵力退入青州，看情形是要堅守青州城。與此同時，泰興賀家也暗中調兵備戰，窺探靖陽。
    天下即將大亂，山中生活倒是還算平靜。辰年手臂已好，朝陽子卻還沒走。莫說溫大牙等人巴不得這位神醫能在山上入伙，便是辰年也覺得寨子里有朝陽子在著實便利，別的暫且不說，起碼大伙有個頭疼腦熱的都不用再出去請郎中，既省事又省錢。
    辰年瞧著朝陽子也沒有走的意思，便帶著溫大牙等人好生地挽留了他幾次，好話說了一籮筐，終于換的朝陽子“勉為其難”地留下來了。
    他既不走，也就沒放那女魔頭靜宇軒走。照朝陽子的話來說，這人結仇太多，眼下武功又不濟了，一旦出去必然很快就會被人尋仇。說這話時，朝陽子又是習慣性地翻著眼睛，很是傲慢地說道：“道爺我好容易將她從邪道上救回來，怎能就叫她這么死在別人手上，太虧了，不成，不成，”
    為著這句話，靜宇軒指著朝陽子的鼻尖罵了快有三天，不過最后倒是留了下來，只是發誓要重練五蘊神功，早晚有一天要朝陽子好看。幸好眾人早已習慣了這兩人的相處之道，對此見怪不驚。
    這日吃過早飯，辰年領著溫大牙等一干人等蹲在墻根底下，一面曬著太陽，一面商量下一趟買賣要去哪里做。賣戰馬的錢早就花光，辰年已是帶著他們往路上做了幾趟買賣，雖說沒什么大收獲，倒是也還算是順利。
    也是因著這個，肖猴兒的膽子越發大了，直嚷著與其在這里小打小鬧，不如走遠些去飛龍陘做趟大買賣。
    “去飛龍陘，”辰年有些遲疑，飛龍陘離此二百來里，早已不是牛頭山的勢力范圍，不論是看風踩盤子還是做買賣都十分不易，她不覺問道：“會不會有點遠了，”
    肖猴兒聽她口中有些松動，忙道：“不遠，不遠，聽說前些日子虎口嶺那幫子人還曾去過，正好遇到了一隊跑冀州的客商，狠賺了一筆，”
    溫大牙聽了卻是伸手去扇肖猴兒腦袋，罵道：“虎口嶺那幫人你也眼紅，他們做的事你也能做嗎，”
    虎口嶺在牛頭山西南，其上盤踞著一幫悍匪，殺人越貨無所不作。一般山匪劫路，只要你痛快地留下買路財，他們大多不會傷人，還留著你走下一趟。可虎口嶺那幫人不同，只要你落到他們手上，不管你給不給錢財都保不住性命。
    早前清風寨在太行山里做老大的時候，講究萬事留一線，不許對過往的客商趕盡殺絕。其余的各大小山寨都懼張奎宿的威名，行為也都還算收斂，可自從清風寨沒落，這些人便再沒了顧忌，行事全憑個人喜好。
    虎口嶺更是憑借著心黑手辣，很快在北太行里混出了名頭。
    辰年沉吟不語，肖猴兒卻是不肯死心，忙道：“咱們又不和虎口嶺那幫人一樣著，咱們就是去求點財，盡量不傷人命就是了。”
    話音未落，卻忽聽得靜宇軒在屋內高聲罵道：“你們做得是山匪，又不是大俠，管他傷不傷人命，能得錢財才是正事。說了這半天還沒嘰歪出個結果出來，也好意思說自己是老爺們，”
    眾人都被她罵得訕訕無語，便是辰年也低垂了頭。溫大牙瞧了她一眼，安慰她道：“大當家本就不是老爺們，她這話只罵我們，不算罵你。”
    辰年瞧著一臉認真的溫大牙，頓覺哭笑不得。
    幸好靜宇軒只罵了兩句就停了下來，沒過一會兒，朝陽子從屋里出來，面上也是十分不好意思，向著眾人點了點頭，低聲道：“我已點了她的啞穴，沒事了。”
    眾人俱是一驚，再看向朝陽子的眼神中已是滿是敬佩與同情。他現在點了那靜宇軒的穴道，怕是過后穴道開了，靜宇軒又能罵他一日。朝陽子瞧出眾人心思，只擺手道：“不礙事，習慣了，習慣了。”
    辰年笑了笑，又轉頭看向旁邊一直沉默不言的崔習，問道：“你怎么看，”
    崔習想了一想，答道：“可以去，買賣并不難做，難的是時候做完買賣如何善后，咱們在虎口嶺東邊，若是劫了他們的買賣，他們怕是不能善罷甘休。”
    辰年也想到了這一點，不過虎口嶺那些人她卻不怕，她這寨子里人雖不多，可能人卻是不少，且不說正在寨子后面練刀的陸驍，便是把朝陽子拎出去了，打虎口嶺那幫人也是玩笑一般。不過，就是怕那朝陽子不會老實聽話。他眼下雖留在寨子里，卻是沒有入伙，想來也定是不肯跟著他們一起去做買賣的，還得想個法子哄他上當，叫他心甘情愿地跟著他們去才好。
    辰年思忖片刻，心中漸漸有了注意，抬頭看向朝陽子，說道：“道長，還得請你去將靜前輩的穴道解了，我有事還要求她。”
    朝陽子聽她這樣說，立刻斜眼打量她，頗有些警惕地問道：“你求她什么事，”
    辰年笑道：“不是叫她難辦之事。”她說著，便將眾人都打發走了，自己起身進了靜宇軒的屋子。靜宇軒在屋中已是聽到了外面的談話，見辰年進屋便盯著她看，目光中也有不解之意。
    辰年向著她笑了一笑，又回身催促朝陽子道：“道長，還不快點將靜前輩的穴道解開。”
    靜宇軒又轉而瞪向朝陽子，朝陽子無奈，只得上前解開了靜宇軒的穴道。靜宇軒先罵了他兩句，這才轉頭看向辰年，問道：“小丫頭，你有什么事求我，”
    辰年道明來意，卻是想求靜宇軒教寨中眾人幾招武功。辰年道：“咱們這寨子人太少，各個又武功低微，出去了只有任人欺凌的份。而且寨中這些人都已過了習武的最好年齡，便是現在從頭苦練，到死也不過是個不入流的小角色。幸虧老天可憐，給了咱們別的機緣，叫咱們能得遇前輩。前輩是武學奇才，咱們不敢多貪，只求得您指點幾招，就強過從別處拜師學藝苦練多年。”
    靜宇軒聽完，緩緩地點了點頭，道：“小丫頭實話實說反而更好，我最煩人繞著圈子算計我。”
    辰年笑道：“前輩莫要夸我，我也不是對誰都實話實說，我武功雖是沒學好，倒是也學過一些道理，以前有人就曾對我講過，使心眼得分對誰，在絕世強者面前，一切的心眼手段都如同笑話，使出來徒惹人笑話，不如實話實說的好，”
    她這馬屁拍得極好，非但不顯阿諛奉承，倒叫人覺得她為人坦誠，靜宇軒聽得心中更是舒坦，不由問道：“是誰與你說的這話，”
    辰年不想她會問這個，聞言笑容不覺微微一滯，這才答道：“是以前寨子里的夫子，”
    靜宇軒贊道：“倒是個聰明人，”
    辰年聽了卻是心中微微一哂，心道靜宇軒這話倒沒說錯，封君揚可算是天底下都少有的聰明人，
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