永寧三年,注定了是安寧不了的一年。
先是越王告丞相簫準(zhǔn)謀反一案牽連甚廣,簫準(zhǔn)獄中畏罪自殺,簫后也被廢為庶人,病死于冷宮之中。此案終了,誰(shuí)知越王卻未得皇帝重用,反而是嶺南王被宣詔入朝輔政。嶺南王入朝后不久就奏請(qǐng)皇帝命齊姓諸王還藩,越王心中本就有怨,此事更引起了他的忌恨,幾次揚(yáng)言要嶺南王好看。
六月,又有人密告嶺南王謀反,越王接到皇帝口諭,連夜派兵包圍嶺南王府,將嶺南王闔府屠殺殆盡。皇帝聞?dòng)嵈笈栽酵醭C詔擅殺,形同謀亂,罪在不赦,趁越王入宮奏事之時(shí)將其擒住,處以死刑。
短短幾日之內(nèi),齊姓皇族連死兩位位高權(quán)重的王爺,諸王便道是皇帝有意要誅殺諸王,他們不好直接說(shuō)要把皇帝怎樣,便打出了“清君側(cè)”這個(gè)屢試不爽的旗號(hào),幾處藩王聯(lián)合起兵,大軍直奔盛都而來(lái)。
無(wú)奈之下,皇帝只得派心腹攜帶密詔前往云西,命云西王封諾帶兵入朝平叛。
八月,云西王世子封君揚(yáng)率大軍二十萬(wàn)東進(jìn),一路勢(shì)如破竹,連破幾路藩王大軍,直入盛都,穩(wěn)定朝局。可很快,便有老臣向皇帝進(jìn)諫:云西王大軍停駐盛都乃是狼子野心,亡國(guó)之兆。就在眾人皆都以為皇帝借云西大軍平叛是“前門(mén)拒狼,后門(mén)進(jìn)虎”時(shí),不想云西王世子另請(qǐng)了德高望重的齊姓藩王入朝輔政,自己卻領(lǐng)大軍返回了云西,一路秋毫無(wú)犯。
此舉大大出乎世人預(yù)料,若說(shuō)之前封君揚(yáng)帶軍平叛還是毀譽(yù)參半,待云西大軍西返,天下人對(duì)其便只有溢美之詞了。便是早已大亂的江北,百姓提起云西王世子來(lái),也都是贊不絕口,道那才是真正的大仁大義,其率領(lǐng)的云西大軍更是忠義之師。
肖猴兒奉了辰年的指派去冀州采購(gòu)糧食,回來(lái)向眾人講述聽(tīng)到的新鮮消息,說(shuō)到此處也不禁豎起了大拇哥,贊道:“那云西王世子可是真英雄,真漢子,聽(tīng)說(shuō)他帶兵駐扎盛都時(shí),就有那死倔的老頭子當(dāng)街罵到了他的臉上,說(shuō)他是狼子野心。你們猜他怎么著,”
他正講得眉飛色舞,一旁溫大牙卻是突然喝斥他道:“吃飯也堵不住你的嘴,少說(shuō)沒(méi)用的,趕緊吃飯,吃完了去干你的活,”
旁人正聽(tīng)得入神,忙追問(wèn)道:“怎么著,”
還有人猜測(cè)道:“定得剮了那老頭子,那可是當(dāng)朝國(guó)舅,又是重兵在握,敢罵他,真是活得不耐煩了,”
肖猴兒得意洋洋,剛想接著往下說(shuō),卻瞧見(jiàn)寨主辰年一直悶聲吃飯,竟是連頭都沒(méi)抬一下。他便忍不住去問(wèn)她道:“大當(dāng)家,你猜呢,”
辰年抬頭瞥了他一眼,問(wèn):“什么?”
肖猴兒不想自己講得這般精彩,她竟是一句都沒(méi)聽(tīng)入耳中,不由有些不滿,道:“有頑固老臣當(dāng)街怒罵云西王世子,你猜那世子會(huì)怎樣,”
“哦。”辰年應(yīng)了一聲,想了一想,淡淡說(shuō)道:“不會(huì)怎樣,十有**是唾面自干,以禮相待。”
肖猴兒當(dāng)下激動(dòng)地拍了一下桌面,叫道:“大當(dāng)家猜的果然沒(méi)錯(cuò),那云西王世子還真是這般做的,人們都說(shuō)他好氣量。”
辰年輕輕一哂,道:“他那人就這樣,有什么都不會(huì)帶在臉上,便是夜里要去殺你,白天也能笑著與你稱(chēng)兄道弟。”
肖猴兒十分驚奇,張了嘴正要再問(wèn),溫大牙那里已是忽地抬腳,一腳踹飛了他身下的凳子。肖猴兒一屁股坐倒在地上,氣急敗壞地叫道:“溫大牙,你這是做什么,”
溫大牙忙向著他又是擠眼又是努嘴,肖猴兒怔了怔,忽地記起在飛龍陘時(shí)那叫鄭綸的男子曾提到過(guò)辰年是世子爺?shù)娜耍鞘雷訝斂刹痪褪沁@云西王世子,他一時(shí)只顧著白話,竟是把這茬事忘了個(gè)干干凈凈。肖猴兒心中一驚,立時(shí)噤了聲,只小心地去偷瞄辰年的臉色。
辰年卻是不在意地笑了笑,說(shuō)道:“不礙什么,又不是不能提的事情,我以前確是和這云西王世子打過(guò)幾天交道。”
其實(shí)那日溫大牙等人皆都聽(tīng)見(jiàn)了鄭綸那句沒(méi)頭沒(méi)腦的話,除卻崔習(xí)曾私底下問(wèn)過(guò)辰年兩句之外,其余的人都沒(méi)敢問(wèn)辰年與那世子爺之間到底是怎么回事。日子過(guò)得久了,肖猴兒等人便幾乎忘了此事,言辭之間才會(huì)這般全無(wú)顧忌。
寨子里的人大多粗枝大葉,聽(tīng)辰年這樣說(shuō),傻大竟是想也不想地問(wèn)道:“大當(dāng)家,你怎地會(huì)認(rèn)識(shí)那世子爺,”
溫大牙不想這里還有個(gè)更傻的貨,氣得幾欲吐血,恨不得再起一腳把傻大也踹飛。只可惜離得太遠(yuǎn),那傻大分量又重,他暗地里抬腳去踹,非但沒(méi)撼動(dòng)傻大分毫,還差點(diǎn)抻著自己的大腿筋。
辰年那里終于放下了飯碗,抬臉看向眾人,卻是正色問(wèn)道:“你們說(shuō)我長(zhǎng)得俊不俊,”
眾人都被她問(wèn)得愣了一愣,這才紛紛點(diǎn)頭。大伙與她相處久了,雖覺(jué)得她甚是好看,倒也習(xí)以為常,倒是那些初見(jiàn)她的人,往往第一面都會(huì)看得傻了眼。
辰年又問(wèn):“可算得上是美人,”
眾匪又是紛紛應(yīng)和,“大當(dāng)家是大美人,”
辰年站起身來(lái),一腳踩上凳子,豪爽萬(wàn)分地說(shuō)道:“咱們都是過(guò)命的兄弟,我不瞞你們,當(dāng)初那世子爺也是瞧我美貌,想要納我為妾。可本寨主是什么人,那是既有美貌又有武功,怎么也算得上是才貌雙全,便是嫁他也得做大房,他小子竟想著納本寨主做不知排了多少號(hào)的小妾,你說(shuō)我能依他嗎,”
眾匪群情激憤,紛紛叫道:“不能,不能,”
辰年笑了笑,爽快說(shuō)道:“我也覺(jué)得不能,所以兩人談不攏,就一拍兩散了,”
經(jīng)歷了這許多事情,寨中諸人早已是對(duì)辰年尊崇無(wú)比,便立刻有人替她抱不平道:“那世子爺算個(gè)狗屁,竟也敢叫咱們大當(dāng)家做妾,我呸,”
更有人叫嚷道:“待得了機(jī)會(huì)將他捉來(lái),叫他給咱們大當(dāng)家做壓寨夫人,”
眾人聽(tīng)了哄笑,溫大牙瞧辰年一眼,見(jiàn)她并未惱怒,便故意湊趣道:“快別說(shuō)這話,回頭叫陸爺知道,非得劈了你,”
話音未落,陸驍卻是正好進(jìn)門(mén),眾人瞧見(jiàn)不覺(jué)都善意地哄笑起來(lái)。他被眾人笑得摸不著頭腦,抬眼看向辰年,卻見(jiàn)她也是眼中含笑,便不由也咧著嘴笑了一笑。他這一笑,更是惹得眾人笑得更兇。
辰年無(wú)奈,只得沉了臉下來(lái),拍著桌子叫道:“夠了!夠了,吃飽了飯都給我后山采石頭去,房子再起不來(lái),若有新來(lái)投奔的,就得住到屋子外頭去了,”
因著戰(zhàn)亂,青州不少百姓逃進(jìn)了山里,當(dāng)中有不少在南邊鎮(zhèn)子上聽(tīng)說(shuō)了牛頭寨的名號(hào),得知這寨子的大當(dāng)家仁義,從不做那恃強(qiáng)凌弱之事,特來(lái)投奔。
又因牛頭寨不像其他山寨只要那些少年青壯,不管你是老是少,是男是女,只要不是窮兇極惡之輩,便是不收你入伙,也會(huì)管你兩餐飯吃。這樣一來(lái),不過(guò)短短幾月時(shí)間,原本只有二十來(lái)人的寨子,人數(shù)竟激增到了上百口。
寨子本就不大,哪里住得下這許多人。辰年無(wú)奈,只得分派了人手采石伐木,說(shuō)怎么也得趕在天冷之前加蓋一些屋子,好叫大伙有個(gè)容身之所。
又過(guò)兩日,外出打探消息的崔習(xí)從山外返回,見(jiàn)到辰年時(shí)面色頗有些沉重,與她說(shuō)道:“我這一個(gè)月跑了不少地方,所到之處幾乎都在打仗。整個(gè)江北都亂了,不光是青州這邊,雍州與宿州那邊也打起來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)泰興賀閥趁著張家攻打青州,帶兵北上了,兩家正在爭(zhēng)奪豫州。其余的幾家小些的軍鎮(zhèn),也都想著趁他兩家相爭(zhēng)奪些地盤(pán),打得熱鬧。”
辰年道:“看得出來(lái),逃到山里的百姓日漸增多,便是咱們這么個(gè)窮地方都來(lái)了這許多人,可見(jiàn)外面是有多亂了。”
崔習(xí)又道:“我回來(lái)的路上,也瞧見(jiàn)了不少難民往東邊來(lái)。眼下看著也就冀州最為安穩(wěn),不怪大伙都往這邊逃命。只是飛龍陘關(guān)口被薛盛英封死了,難民走不得陘內(nèi)道路,只得從別處翻山越嶺。而且,冀州薛盛顯也不會(huì)容著這些難民涌入,便是逃到了冀州,還不知會(huì)落得什么下場(chǎng)。”
辰年沉默半晌,嘆道:“難怪書(shū)上會(huì)說(shuō)‘寧為太平犬,不做亂世人’,果真如此,”
崔習(xí)這一次出行所見(jiàn)所聞極多,也頗有些感慨,默然片刻,看一眼遠(yuǎn)處正在為蓋房忙碌的眾人,問(wèn)辰年道:“大當(dāng)家是想擴(kuò)建寨子,”
誰(shuí)知辰年卻是緩緩地?fù)u了搖頭,低聲說(shuō)道:“建房不過(guò)是為了遮人耳目,也是給那些新來(lái)的人找些活干,好看清楚誰(shuí)是老實(shí),誰(shuí)是油滑。”
崔習(xí)聽(tīng)了,有些不解地看向辰年,“大當(dāng)家是打算??”
“我打算吃下虎口嶺。”辰年沉聲說(shuō)道。
那劉閻王與黑、白無(wú)常等人俱都死于飛龍陘,尸首被鄭綸帶了回去懸掛于飛龍陘關(guān)口示眾,以儆效尤。虎口嶺眾匪皆以為那些人是被青州軍所殺,也曾想去尋鄭綸報(bào)仇,可連去了幾撥人都被鄭綸殺凈,最后只得作罷。
“劉閻王與那黑、白無(wú)常死后,虎口嶺的實(shí)力已遠(yuǎn)不如從前,后面又連遭了幾回別的山寨尋仇,雖強(qiáng)撐了下來(lái),卻已是強(qiáng)弩之末。不過(guò)那寨子建得堅(jiān)固,又經(jīng)劉閻王多年苦心經(jīng)營(yíng),寨中存糧甚多,若是咱們能拿下那個(gè)寨子,別說(shuō)這些人,就是再多幾百,也能養(yǎng)得住。”
崔習(xí)聽(tīng)得目光微閃,亦是十分動(dòng)心,問(wèn)道:“那寨中真的有許多存糧,”眼下戰(zhàn)亂,最難得的便是糧食,只要有糧能叫大伙吃飽,做什么事都容易。
辰年笑而不答,轉(zhuǎn)頭去瞧一旁守候的陸驍,道:“你問(wèn)他,他是親自去探過(guò)了的。”
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