2
    夏季是明媚燦爛的，天空湛藍，林木繁茂，此時正值槐花盛開，空氣中彌漫著槐花甜蜜的香味。小鎮背后不遠處是卡迪夫山，山上的植被蔥蘢茂密，高大的樹木和低矮的灌木綠得耀眼，從遠處看，卡迪夫山好像籠罩著一層薄薄的綠色輕紗，仿佛世外桃源一般。
    星期六終于到來了，忙碌了一周的人們開始放松下來，每個人的臉上都泛著紅光，他們的胸中激蕩著快樂與幸福，年輕人更是步履輕盈，歡快無比，隨時隨地哼唱著輕快的歌謠。
    湯姆一手提著一桶*漿，一手拿著一柄長刷從家里走到街道上。他目測了一下高大的院墻，心中的喜悅頓時化為灰燼，那長長的院墻簡直是“無邊無際”嘛！他感覺末日將臨，心灰意冷。
    除了揚起長柄刷，沒有其他辦法。湯姆長長地嘆了口氣，把長刷伸進桶里沾滿白漿，再努力刷在墻上，刷了幾刷子后，他退后幾步審視了一下墻壁，湯姆悲哀地發覺，他刷過的地方和那一大片還未涉及的墻面相比，簡直不值一提。他沮喪地坐到了樹蔭下，再也提不起精神來。
    這時，吉姆唱著歌，拎著水桶，一路蹦蹦跳跳地從家里出來。湯姆從前是最討厭去鎮上的水泵提水的，然而，此時此刻，他覺得提水的活完全是一種享受，水泵處還有一大群孩子，大家在一起嬉戲打鬧，熱鬧非凡。雖然從家到水泵處的距離并不遠，但是吉姆每次提水都會花上一小時以上的時間，就算這樣他基本還算是最早回到家的孩子。
    “吉姆，你過來一下，咱們打個商量如何？我去幫你去提水，你來幫我刷墻。”湯姆及時喊住了吉姆。
    “哦！那可不行，湯姆少爺。我怕老太太罵我，她早就料到湯姆少爺會讓我刷墻的，所以剛才她特地警告了我，讓我別多事，而且她說一會她會親自來看看你刷墻的進度。”
    “別擔心，姨媽總是這樣嚇唬人。我保證一會就回來，她不會知道的。”
    “不行，我敢肯定老太太會打斷我的腿。”
    “她最多就會用頂針敲敲腦袋，罵罵人，這兩樣可都不疼呀，只要不惹她哭起來就行。你不是很想要我的白子彈嗎？而且，我還可以讓你瞧瞧我受傷的腳趾頭。怎么樣？”
    吉姆動心了，他猶豫著走上前去，一手把水桶遞給湯姆，一手接過白子彈，并且蹲下來好奇地看著湯姆解開纏住腳趾頭的白紗布。
    突然，波利姨媽出現在街道上，她正得意地朝著院墻的方向張望著。吉姆嚇得漲紅了臉，連忙抓起水桶“叮里咣當”的一溜煙跑了，湯姆立刻重新拿起長柄刷，精神百倍地刷地墻來，還沒有刷兩下子，就再次泄氣了。想著再過一會功夫，那些自由自在的男孩們就該出來玩了，他們有著千奇百怪的玩法和鬧法，倘若讓他們看見他在這里老實巴交地刷墻，不笑死才怪！
    湯姆越想越覺得無趣，心里像貓抓一樣難受。他從口袋里掏出自己攢下的小玩意，一邊把玩一邊想著小心思。這些小彈珠、小玩具、小鐵片什么的，足夠讓他拿來引誘小伙伴替他干活的，但是，只怕換來的自由時間不夠長。正當他再次陷入絕望的境地時，一個念頭如閃電般擊中他的腦海，那簡直就是個偉大的創意，主意已定，湯姆心里頓時覺得暢快多了。
    他沉住氣，又一次拿起刷子非常認真地刷起墻來。不一會，本·羅杰斯出現在街面上。湯姆是最怕這個男孩的嘲弄的。本一邊啃著大蘋果，一邊假裝自己是一艘蒸汽輪船，“嗚嗚嗚”地開過來，看起來他的心情特別好，快活得像一只小鳥。當輪船開到湯姆附近時，減緩了速度，因為大船太過笨重，轉彎很費了些勁。本一人身兼數職，既是船又是船長，還擔任著船鈴。他不停地發號施令，又忙不迭地去執行。
    “叮叮叮，先生，停船了。”大船慢慢朝路邊靠近。
    “倒車倒車，右舷倒車，叮叮叮。”本揚起兩只胖胖的小胳膊像模像樣地在空中轉著虛擬的大轉輪。
    “右舷停車，左舷停車，外轉輪慢慢轉動，叮叮叮，拋下前舷繩索，拴在躉船樁上。停下發動機。叮叮叮，全部妥當！嘶！嘶！嘶！”本·羅杰斯終于停靠在湯姆身邊了。
    “嗨！伙計，你被捆在這兒不能動了嗎？”看著湯姆對他這艘大輪船毫無反應，本好奇地盯著湯姆看了老半天，疑惑不解地問道。
    湯姆仍然沒有出聲，他像一位藝術家一樣，在墻上仔細地刷幾刷子，又后退幾步滿意地欣賞一下，偶爾還補上兩刷，然后再后退幾步，欣賞一番。本莫名其妙地湊上前去想看個究竟，湯姆看著本手里的蘋果，饞得口水都要掉下來了，但他還是忍住了，埋頭只顧刷墻。本終于忍不住打斷了他。
    “喂！看來你不得不干活了。對吧？”
    “嗨！原來是你在這兒呀！我都沒有注意到呢！”湯姆假裝吃驚地嚷嚷著。
    “我準備去游泳呢，你能去嗎？不過，看起來，你必須得干活。”
    “你覺得我只是在干活嗎？”湯姆撇著嘴，擺出一副不屑的神態來。本一頭霧水地望著湯姆。
    “就算是你說的活吧，反正我挺樂意做這事的。”湯姆一邊說話，一邊揮舞著長柄刷。
    “這么說，你喜歡干活了？”
    “哈哈……那是當然，你以為每個男孩都可以隨時找得到粉刷墻壁的機會嗎？”
    本被震住了，他停止了吃蘋果，專心注視著湯姆動作協調，興致勃勃地刷著墻壁，還不時這里瞧瞧，那里補補，好像在精心制作一件藝術品。
    這太吸引人了，本受到了誘惑，他強烈要求湯姆把刷子讓給他刷一陣。
    湯姆剛準備把刷子遞給他，又馬上收了回去。
    “哎呀！這可不行，波利姨媽對這面墻要求太高，你看看，這面墻是對著街道的呢。如果不能仔細粉刷，還是不要拿起刷子。吉姆和錫德都非常想接這份工作，可是波利姨媽都不同意，她只信任我，她還說，可能一千個男孩里也找不出一個稱職的，說不定兩千個里面也找不出一個來。”
    “求求你，讓我試試吧，我保證仔細刷。”
    “這個，倘若是后院的墻壁，也許不要緊，我想姨媽也不會在意，問題現在刷的是臨街的墻面。我怕萬一失手，姨媽會怪罪我的，我可不能辜負了她的信任啊！”
    湯姆越說越玄乎，本心里癢癢得不行。
    “快別說那么多廢話了，我一定會很小心的。要不，我把蘋果核給你？干脆這個蘋果都給你，你就讓我刷刷吧。”
    湯姆求之不得，他忍住笑，裝出百般不情愿的樣子，把長柄刷遞給了本，并鄭重其事地叮囑他要刷得認真、仔細。
    本這艘大輪船現在拿起了長柄刷，在陽光下大汗淋漓地干著活，而湯姆這位偽裝的藝術家則躲在樹蔭下一邊乘著涼吃著蘋果，一邊算計著別的男孩。
    街上不斷有出來玩的男孩出現，他們最初都想取笑刷墻的活，但最后都心甘情愿地留下來刷墻。本過后是比利·費希爾，然后又換了約翰尼·米勒，一個接著一個。這些男孩子通通是用自己心愛的玩具來換取這難得的干活機會。
    時間一分一秒地過去了，到了午后時分，湯姆已經擁有了一個破風箏，一只吊著玩的死老鼠，一支破口琴，一個玻璃瓶塞，十二顆彈珠，一個錫兵，一片藍色的啤酒瓶碎片，一截粉筆，一把銹鑰匙，一個廢門鎖，還有一只獨眼貓，一個狗圈圈，六個小鞭炮等等，僅僅半天的時間，湯姆已經變成了大富翁了。
    墻壁被男孩們刷了三遍，如果不是粉漿用完了，湯姆會讓刷墻繼續下去，直到他把鎮上的男孩們全部整破產。
    在這次刷墻經歷中，湯姆總結出一條至關重要的道理：如果想讓別人渴望得到一樣東西，最好的辦法就是讓他難以得到。工作是人們本不愿意去做的事情，可是娛樂卻是人人都喜歡的事情。比如，那些有錢人愿意花很多錢趕很遠的路去打保齡球或去玩其他的游戲。但是，如果有人因此而付給他們工資，讓他們把娛樂變成一種工作，那么，結果就可想而知了。
    看著手里猛然增長的財富，湯姆得意非凡。他喜滋滋地欣賞了一遍到手的各樣物品后，起身回屋向姨媽報告他的刷墻成績去了。