在大航海時代之前，海戰(zhàn)的主戰(zhàn)場在地中海，其形式是接舷，跳幫，用步兵進行肉搏決出勝負火炮雖然已經(jīng)裝上了軍艦，但尚未發(fā)揮主要作用。直至新航路發(fā)現(xiàn)之后，遠洋的貿(mào)易為各個海洋大國帶來了巨額利潤，同時也加劇了在大洋上的爭斗。對海洋的控制也就是對財富的控制。在遠洋進行海戰(zhàn)，地中海的三桅劃槳帆船因為適航xing太差，無法在大洋上發(fā)揮作用；大西洋上，老試的“卡拉克”(carrak)型帆艦及當(dāng)時其他船舶的艏樓與艉樓過高，極易招風(fēng)，使船在逆風(fēng)時不易cāo縱。
    伊麗莎白時代的約翰?霍金斯爵士看到了這一點。他降低了艏艉樓，尤其是艏樓的高度，同時還用方形的船艉代替原來圓形的船艉。這樣的新設(shè)計船型相對狹長，航速較快，在逆風(fēng)中cāo縱xing極佳。西班牙帝國無敵艦隊的威風(fēng)凜凜的“卡拉克”(carrak)型帆艦也因為cāo縱xing不佳，在1588年7月的海戰(zhàn)中敗給了英國以噸位較小的“蓋倫”（galleon)型風(fēng)帆戰(zhàn)艦為主力的艦隊。這次海戰(zhàn)標(biāo)志著西班牙海上霸權(quán)的衰落與英帝國的崛起。
    “蓋倫”（galleon)型船的巨大成功使得它在帆船時代結(jié)束之前一直是軍艦，包括戰(zhàn)列艦的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)。其中，對適航行與火力的要求是壓倒一切的條件，以便在戰(zhàn)斗時搶占有利陣位，發(fā)揮優(yōu)勢火力。17世紀(jì)，英荷戰(zhàn)爭中的主力帆艦均為清一sè的低舷、橫帆、兩舷裝備加農(nóng)火炮,多艘這樣的艦只排成一個長列以發(fā)揮兩舷的火力優(yōu)勢。這也是“戰(zhàn)列艦”（lineofthebattleship)這一名稱的首次被使用。
    排水量：1500噸尺度：長70.7米（全長，包括艦艏斜桅），吃水：5－6米航速：10節(jié)武備：104門火炮。20門60磅炮，8門30磅炮，32門18磅炮，44門9磅炮艦員：約800簡介：該艦于1637年建造，裝飾極為豪華，在她身上充分體現(xiàn)了當(dāng)時流行的巴羅克藝術(shù)風(fēng)格。1692年，在出世的第55個年頭，才第一次參加了戰(zhàn)斗：在barfleur之役中與法國戰(zhàn)艦作戰(zhàn)。1696年，因火災(zāi)而消亡。到了18世紀(jì)，1500噸左右的帆艦已不再稀罕。兩三千噸的巨型帆艦比比皆是。英國海軍大臣安桑根據(jù)裝備火炮的門數(shù)定出以下等級：一級艦－－－－三層炮甲板，火炮100門以上，定員875人以上，排水量2500－3500噸。因為造價高昂（10萬英鎊），所以在英國海軍中只有十幾艘。二級艦－－－－三層炮甲板，火炮90－98門，定員750人左右，排水量2000噸以上。多用作艦隊旗艦。三級艦－－－－二至三層炮甲板，火炮64－80門，定員490－720人左右，排水量1300－2000噸。這是英國海軍中數(shù)量最多的主力艦只，特拉法加大海戰(zhàn)中有80%以上是三級艦。鴉片戰(zhàn)爭時英國遠征艦隊的幾艘主力艦也是三級戰(zhàn)列艦。四級艦－－－－兩層炮甲板，火炮50－56門，定員350人左右，排水量1000噸以上。相對便宜，僅需2.6萬英鎊。上述四級艦均被稱為戰(zhàn)列艦。五級艦（巡航艦“frigate”）－－－－單層炮甲板，火炮32－44門，定員250人左右，排水量700－900噸。是巡洋艦的前身。六級艦－－－－單桅縱帆船，20－28門炮，約195人，550－650噸，用于通訊聯(lián)絡(luò)與護航。造價不到1萬英鎊。帆艦的建造過程（圖解）theconstructionofasailsbattleship
    隨著造船技術(shù)的發(fā)展，帆船戰(zhàn)艦也ri趨完善。英王查理一世時，由造船大師彼得.佩特建造的“海上主權(quán)”號的噸位已達到1500噸，長232英尺（約70米）。造船所需的櫟木超過了肯特和蘇塞克斯附近森林所能供應(yīng)的數(shù)量，木材必須從400英里以外的諾森柏蘭運來。艦上有104門火炮。（20門60磅，8門30磅，32門18磅，44門9磅）艦上裝飾奢華，雕刻jing細，是當(dāng)時造船工業(yè)的結(jié)晶，為世人所驚嘆。“海上主權(quán)”號英國造船大師彼得.佩特的杰作。1637年為查理一世所建
    19世紀(jì)末，隨著西方新的戰(zhàn)略格局的形成和演變，列強或為了保持自己的有利地位，或為了改變自己的不利地位，無不大力加強軍備建設(shè)，使西方的軍事力量有了新的發(fā)展。
    一、英國：海軍優(yōu)先
    英國自近代以來，它的海軍建設(shè)和它的海外殖民事業(yè)相互依賴，相互促進，共同成為大英帝國的堅強基石。英國zhèngfu有鑒于此，極為重視對海軍的建設(shè)，始終把它放在比陸軍更為重要的位置，其軍備政策具有鮮明的海軍優(yōu)先特sè。到了19世紀(jì)末，英國zhèngfu仍然堅持這種軍備政策，仍然追求“yu使其國海軍有對抗二大強國海軍之強力”的建設(shè)目標(biāo)。具體地說，就是英國海軍要比第二、第三位的兩個國家的海軍加起來還要強大。
    據(jù)有關(guān)資料記載：1857?1858年度海軍經(jīng)費為8440100磅；1870?1871年度為9013000磅；1880?1881年度為10321435磅；1881?1882年度為10497000磅；1884?1885年度為11599711磅；1890?1891年度為69000000美元，約合12700000磅；1900?1901年度為38791900磅（[英]巴那比：《英國水師考》，第20、30頁；清末刊本；《二十世紀(jì)歐洲史》，第37頁；《最近世界海軍力》，附表第16）。從這些統(tǒng)計數(shù)字我們可以看出，19世紀(jì)后30年中，英國的海軍經(jīng)費呈大幅度穩(wěn)步上升的趨勢。其中：1880?1881年度比1870?1871年度增加了1308435磅，使第1個10年間的增長率達14.5%；1890?1891年度又比1880?1881年增加了2203000磅，使第2個10年間的增長率達20.9%；1900?1901年度更比1890?1891年度增加了26091900磅，使第3個10年間的增長率達到創(chuàng)紀(jì)錄的205.5%。最后10年的海軍經(jīng)費增加幅度如此之大，是與當(dāng)時德國提出要建立自己強大的海軍這一國際形勢背景直接聯(lián)系在一起的。英國zhèngfu力圖保持其海軍對歐洲各主要國家海軍的絕對優(yōu)勢，所以不惜耗費巨資與德國進行競爭。
    1870年時英國海軍艦船總噸位為633000噸；1882年有裝甲艦74艘（含在建者5艘）合523080噸、非裝甲艦85艘合189046噸，共計159艘712126噸；1890年時合裝甲艦和非裝甲艦共254艘計892361噸；1899年時為472艘合1265969噸（含魚雷艇在內(nèi)）。30年間，其艦船的總噸位剛好翻了一番，平均每年增長3.3%。又，在1899年的472艘艦船中，1879年以前建造的有戰(zhàn)艦8艘，海防艦11艘，巡洋艦6艘，炮艦和魚雷艇31艘；1880?1889年間建造的有戰(zhàn)艦15艘，巡洋艦47艘，通報艦2艘，炮艇和魚雷艇123艘；1890?1899年建造的有戰(zhàn)艦22艘，巡洋艦80艘，炮艇28艘，驅(qū)逐艦88艘，魚雷艇10艘。
    在這30年中，它的噸位數(shù)始終大于或相當(dāng)于同時期西歐任何兩國乃至三國海軍噸位之和。1870年時，它相當(dāng)于當(dāng)時法、德、意、奧、俄五國海軍總和的63%，1890年時這個比例更上升到67.5%。在這一時期，世界海軍的許多新技術(shù)如鐵甲防護、魚雷、驅(qū)逐艦等都不是英國的首創(chuàng)，但英國海軍卻能積極加以吸收，并很快使之達到實用化的水平，形成新的戰(zhàn)斗力。因此，英國海軍不僅其噸位居當(dāng)時世界第一，而且其艦隊的航速、續(xù)航力、裝甲防護、艦載武器的攻擊力等幾個方面都首屈一指。以航速為例，到1891年，英國海軍的裝甲艦大半航速達16節(jié)以上，有7艘達18節(jié)以上。這個航速水平比同時期的法、德、俄、意、奧、美等都要先進。再以速shè炮為例，到1891年時其裝甲艦上已裝備了824門，比其他所有各國海軍艦船上裝備的速shè炮總和還要多出幾倍。（《普魯士海軍年鑒》，1891年）到1914年大戰(zhàn)爆發(fā)時，英國共有大小軍艦668艘，海軍人員201000人。
    19世紀(jì)末英國的陸軍仍維持原有的格局。其本土駐軍分為陸軍常備軍和用于內(nèi)衛(wèi)的國民軍。其常備陸軍包括步兵、騎兵、炮兵和工兵等兵種，其編制有軍團、師、旅、團、營、連等。據(jù)有關(guān)資料記載，1870年英國的陸軍常備軍總額為30.2萬人，1880年時約為32萬人，1890年時約為37萬余人，1900年時約為57萬余人。英國的國民軍約20萬人。除本土之外，英國在印度、非洲、澳大利亞等也駐有皇家陸軍，同時又編有由當(dāng)?shù)鼐用窠M成的“土軍”。它的陸軍裝備雖也隨著近代軍事技術(shù)的進步而有明顯的變化，但其水平與德國陸軍相比，是存在著差距的。
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