一口紅酒下肚，曾國藩說道：“一個新大陸的國家。”新大陸除了中國和英國的殖民地也只有美國有能力想插手埃及。
    “美國？！”麥克馬洪說道。
    “他們自己都自顧不暇，還有能力插手這里？”格萊斯頓不屑的問道。對于美國英國人從來不放在眼里，在現在的大英帝國眼里美國不過是有乞丐、流氓和罪犯組成的國家，而且對于美國的**英國人一直懷恨在心。再加上“亞拉巴馬號索賠案”一直圍繞在英美兩國之間讓格萊斯頓對美國沒什么好的看法。
    這里格萊斯頓所說的美國自顧不暇是有原因的，本時空的美國南北戰爭相較于原時空的南北戰爭更加慘烈，南方除了有帝國支援外還得到英法等國的各種援助。由于南方是中英法三國工業用棉的主要供應者，三國政府都從削弱美國實力、維護本國廉價原料來源的立場出發，全力支持南方。奴隸主集團也自恃棉花的重要性，得意洋洋地夸耀：“你們不敢對我們的棉花開戰，世界上沒有任何一個大國敢對棉花開戰！棉花就是王”。英法兩國僅從1861～1863年便輸送給南方步槍40多萬支，再加上帝國北美殖民地皇帝領憑借地利更是在1860年～1866年向南方輸出了將近50余萬支40式，當時皇帝領甚至將預備役和民兵的武器不論老舊一股腦塞給南方派。也正是這場戰爭促進了北美殖民地的快速發展，北美殖民地向南方輸出軍需品、軍火和南方缺少的所有用品，南方派這向殖民地輸出棉花、糧食和重要的工業人才。這還是正常的最賤的是皇帝領的商人還向北方倒賣從南方買來的棉花和糧食換取北方的工業機械和工業產品。當然雙方經濟力量相差懸殊，在北方爆發出巨大的工業潛力后，南方最終還是輸掉了戰爭，不管結果如何皇帝領怎么看都賺的盆滿缽滿。美國現在還沒有從戰爭的陰影中走出來所以才說他自顧不暇。
    “我也不知道那些美國人憑借了什么，但至少他們一定會在明天的大會上有所作為，我想格萊斯頓先生和麥克馬洪公爵先生，至少在維護埃及的穩定和秩序上我們必須站在一起，不是嗎？”曾國藩已經從埃及大使館情報處知道了美國人的想法，現在他需要三大強國站在一起，相信美國人還不會這么沒腦。
    “這是一定的。”麥克馬洪首先回應道。
    “為了保證大英帝國的利益，當然！”格萊斯頓快速思考了一下“亞拉巴馬號索賠案”和美國人進入埃及利益的結果，還是決定和中法站在一起。
    美國雖然失去了西海岸但有更多的心思和力量致力于國內發展，而大量歐洲和中國資本的涌入也讓美國快速發展，加上美國的自由思想和移民政策使得美國進入了高速發展，到1870年初根據帝國中央情報局的數據美國的經濟已經超過了俄國排在英中法之后位列第四，這里說一下俄國在喪失西伯利亞后，算是徹底的放棄了東方戰略，致力于國內改革和發展，現在的俄國不是歷史上的俄國，即使喪失了西伯利亞的廣大土地但現在的俄國依舊是歐洲最大的國家，俄國絕對有實力成為真正的“歐洲壓路機”。所以可見美國的發展不可謂不快。美國這些年一直在提倡所謂的“門戶開放”和“自由貿易”就是希望自己的商品進入中英法等殖民國的殖民地市場。單這一點就是三國和歐洲各國所不能忍的。
    ------------------------------------------------------------第二天，會場。
    剛剛結束了一場激烈的爭吵，曾國藩無奈的看了看意大利總理朱塞佩?馬志尼和麥克馬洪公爵，法國和意大利在利比亞地區的統治權存在矛盾，意大利在統一后一直在利比亞進行滲透，而法國在占領了阿爾及利亞和突尼斯后就視利比亞為自己的勢力范圍，介于法國不管在歐洲大陸還是北非的實力都比意大利強大，意大利人最后和法國人達成一直，利比亞以班加西為界，以東為意大利以西歸法蘭西。曾國藩代表的中華帝國即使支持意大利，英國人也不會讓意大利占據利比亞。
    這時候美國代表團的位置上，美國國務卿漢密爾頓?菲什站了起來，看到他站了出來曾國藩和麥克馬洪及格萊斯頓相視了一眼。隨后菲什嘰里呱啦的講了一大堆什么“自由貿易”、“加強文明世界的經濟交流”、“貨物流通無障礙”的廢話，最后還來了一句總算道出了目的“美利堅將和埃及簽署自由貿易協定增強美國和埃及的交流，美國不想也不需要在非洲擁有殖民地，我們只是要一個在非洲平等貿易的機會。所以我提議我們在座的各非洲有關國家簽署一份非洲自由貿易協定，促進非洲的發展。”
    話音剛落各國的反應不一，中法英三國不說，奧匈和俄國等國明顯對簽署一份非洲自由貿易的協約很感興趣，畢竟他們在非洲沒有殖民地這份協議等于一個白送的市場，德國荷蘭葡萄牙等國也是很熱切，因為他們在非洲的殖民地較少，這份協定明顯有利與他們。美國人想拉攏這些在非洲毫無利益的國家對抗中英法三國在非洲殖民利益，所謂殖民地利益大家都懂的，作為宗主國的中法英三國在非洲自己的殖民地是無關稅而殖民地的原料賣給本國商人也不需要收稅，比如埃及出產的長絨棉，假設一公斤長絨棉英國商人在購買時只要10英鎊，中國商人去購買時則需要支付關稅和物稅成本將會是23英鎊，如果簽訂貿易協定各國在埃及購買長絨棉的成本雖然不會和英國一樣但最多不會超過13英鎊，這時候在世界市場上的英國商品很難保持自己的優勢，喪失競爭力，最終的結果是商人破產、工廠倒閉、工人失業、社會問題嚴重。
    所以中法英三國是絕對不會允許這份所謂的自由貿易協定的。
    不過歐洲國家如德國和意大利只是熱切的希望能打入英法的非洲市場，中國和他們有貿易協定在非洲殖民地帝國只收取基本的關稅，而葡萄牙和荷蘭等則希望進入中國的非洲市場，他們和英國也有各自的商貿協定，對于簽署這份貿易協定最熱切的應該屬俄羅斯了，中俄西伯利亞戰爭后，俄國喪失全部北亞的殖民地（歐陸各國和俄羅斯本國都是以殖民地看待西伯利亞地區），此時的俄國沙皇亞歷山大二世在1861年下詔廢除了農奴制開始了全俄羅斯的工業化，加上國內因克里米亞戰爭失敗和丟失西伯利亞地區的外因，俄國可以說是萬眾一心（農民和工人不算）搞建設，現在的俄國急需的就是非洲豐富而廉價的資源，所以俄國和美國在會前就達成了一致將促成這一協定的簽訂。
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