陸地上的戰爭，海洋上的對峙。這是后來人們形容這場戰爭的概述，阿富汗是內陸國家沒有海軍，所有在印度洋上對峙的兩大主角就是帝國的東非艦隊和英國的大印度艦隊。1878年初的時候東非艦隊的主力十一艘鐵甲艦和二十九艘巡洋艦炮艦在撥往埃及艦隊后實際上已經沒有任何可用之艦了。年中時從本土來的第一批三艘秦級類前無畏艦（彼時代的主力艦依舊是鐵甲艦但秦級的外形已經有鐵甲艦的低舷低桿變成了飛剪式和高舷已經類似前無畏艦和無畏艦的外形了，所以稱其為類前無畏艦，實際上大家依舊可以認為是鐵甲艦）的主力艦到來才算解了燃眉之急。
    現在的東非艦隊擁有秦級5艘東周級3艘（戰爭開始后緊急從埃及艦隊調回的）杭州級巡洋艦6艘紹興級巡洋艦6艘上虞級巡洋艦6艘，炮艦5艘。再看英國的實力，1878年大英帝國的大印度艦隊擁有裝甲艦27艘非裝甲艦33艘。這里英國人的裝甲艦包括了他們的6艘鐵甲艦和21艘巡洋艦，而非裝甲艦都是木脅木殼的巡洋艦實際的威脅不大，這年頭這種船帝國的新式炮艦都能一炮一個準。
    不看性能英國和中國在印度洋上的實力是差不多的，甚至算上那些非裝甲艦英國人還占優勢。
    但是海洋上的對峙又從何說起呢？1878年自從英國向阿富汗宣戰后，實質上英國海軍參謀部就第一時間制訂了對中華帝國的作戰計劃，當然計劃只適用海軍。印度洋成了兩個世界大國沖突的舞臺。
    1878年，七月二十一日。
    孟買，位于馬哈拉施特拉邦西海岸外的撒爾塞特島，面臨阿拉伯海。孟買是英國殖民下印度西岸大城市和印度最大海港。是印度馬哈拉施特拉邦的首府。“孟買”一詞來源于葡萄牙文“博姆·巴伊阿”，意為“美麗的海灣”。16世紀初，古吉拉特邦蘇丹將此地割讓給葡萄牙殖民者。1661年又被作為葡萄牙公主的嫁妝轉贈給英國，后經不斷疏浚和填充，成為半島，并筑有橋梁和長堤與大陸相連。孟買的面積為43777平方千米，位于印度西海岸外的撒爾塞特島，瀕臨阿拉伯海。孟買大部分地方的平均海拔為10到15米，其中以孟買的北部地形起伏較大，該市的最高點高450米。
    1853年，連接孟買和塔那的鐵路通車這是印度第一條客運鐵路線。而美國內戰時期，孟買成為世界首要的棉花交易市場，尤其是近幾年蘇伊士運河開通后，孟買的城市地位變得更加重要，成為阿拉伯海上最大的海港之一。
    這樣一座城市實際上很難擁有真正的海防，畢竟最高點也就450米的地勢根本難以修建什么有力的炮臺，事實上孟買在帝國海軍東非艦隊看來確實是一座不設防的處女地。
    正在孟買外海巡航的英國巡洋艦“印度公主”號現在陷入了一片慌亂中，原因是瞭望手發現西面海上至少十幾根煙柱，這意味著西面有一支艦隊正在向孟買靠近。
    作為傳統的英國海軍軍官的艦長詹姆斯·布萊克對此感到十分不滿，沒辦法這艘穹甲巡洋艦是年初才下水的新式戰艦，而這些剛從老式戰艦上調過來的水兵對它還不是很熟悉，還需要時間磨合啊！這是布萊克第一個想到的問題。
    “艦長，應該是中國人的東非艦隊，我們怎么辦？大印度艦隊昨天才抵達果阿中國人真會找時間啊！”大副緊皺著眉頭看向艦長。
    “布魯克，記住你是偉大的英國皇家海軍，在海上如果心有畏懼那么結果就是滅亡”看到大副似懂非懂的點了點頭作為艦長的布萊克接著說道“中國和帝國并未開戰，在沒有正式的雙方遞交宣戰書的情況下，我們可以將此看作是中國東非艦隊對我大英帝國印度殖民地的正常的訪問行為，假使對方真的有陰謀我們也必須向勇士一樣迎上去，這樣才對得起身上這一身軍裝，不是嗎？不過我們也不能大意，現在我命令去下炮衣炮彈上膛，沒有我的指令誰的不許開炮。我們迎上去看看中國人想怎么樣！”
    “是艦長！”
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    “砰砰！”
    “艦長他們開炮了！他們開炮了！”看著大副一臉驚恐狀艦長布萊克嘴都快抽歪了，“你是豬嗎？給我閉嘴那tm是禮炮。”
    “命令換下炮膛里的炮彈換禮炮回禮。另外發旗語詢問他們的來意。”布萊克鎮定的像全艦下令。
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    “我想這下嚇得他們肯定不清。”作為艦隊作戰參謀的董永祥笑著看向永遠一副笑瞇瞇的艦隊司令王永康，“他們發來旗語問我們的來意我們怎么回答？”
    “例行巡航咯！”王永康笑瞇瞇的說道。
    “明白！”董永祥立刻明白過來這是要報一箭之仇啊！
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    “例行巡航？印度海岸什么時候需要中國人的艦隊來護航了，他們是來報復的，‘吉布提事件’后我就知道中國人不會罷休的，那些愚蠢的政客就不該讓他們亂來。”
    所謂的“吉布提事件”是英阿戰爭爆發后英國內閣和海軍部發出指令要求大印度艦隊西進對中國東非殖民地進行武力恐嚇的軍事行動。本來計劃艦隊前往摩加迪沙，但艦隊司令擔心該行動將徹底激怒中國人轉而北上紅海在吉布提附近展開所謂的商業護航。
    但實際上根據最新簽訂的《埃及條約》中的關于勢力范圍劃分的副約《蘇伊士運河航海約定》中規定紅海為中華帝國勢力范圍，簽約國家如無中國允許主力艦是不能隨意進入紅海的（當然巡洋艦和炮艦作為商船隊的護航艦隊是可以的）。即使這次所謂的護航事件并未造成帝國任何的財產損失但英國這一明顯破壞協議的行為讓帝國海軍界視為奇恥大辱，當時東非艦隊主力已經北上進入地中海，王永康只能憋屈的蹲在摩加迪沙，現在在補充主力后王永康決定一雪前恥。
    其實在抵達孟買前王永康和他的東非艦隊已經在北面的瓜達爾港轉悠了一圈把那里的守軍下的夠嗆，他的計劃是帶著艦隊由北向南一路而下在印度西海岸好好轉轉，等到了馬爾代夫補給后在回摩加迪沙，當然要真認為他是來報復的那就太小看他了，這次航行的目的一是加快艦隊的磨合畢竟這些都是新艦水兵們需要適應，二是他想獲得西印度海岸的水文情況為以后做打算，三才是報復英國艦隊的所謂商業護航。
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