其實從林宏的皇家海軍的戰(zhàn)艦建造構(gòu)成上來說，也存在建造地弊端--隨著鐵脅木殼巡洋艦的大量建造，原海軍里的三級、四級、五級艦相繼退役但重型戰(zhàn)艦如122炮的戰(zhàn)艦、一級艦和二級艦仍是四大海軍的主要火力輸出。
中華帝國皇家海軍現(xiàn)在正處在風(fēng)帆艦隊向近現(xiàn)代化的蒸汽艦隊傳化中，其中作為四大洋海軍里的主力巡洋艦是1837年研發(fā)的“耀武”級鐵脅木殼穹甲巡洋艦。其中龍骨、前斗鯨、脅骨、橫梁、隔艙板皆使用鐵片、鐵槽。鐵片、鐵槽采用鉚接工藝，“密嵌泡釘十三萬余顆”。
耀武級的排水量在2200噸左右艦長寬36尺、艙深吃水動力裝置是帝國科研所在林宏給出的鍋爐圖紙上研發(fā)的三座燃煤鍋爐，因為采用的是圓形鍋爐提供蒸汽動力，所以推進功率只有2400匹馬力，平均航速為16節(jié)。武備包括皇家火炮廠生產(chǎn)的口徑150mm的主炮2門、100mm副炮6門、70mm副炮炮4門、魚雷尚未發(fā)明所以艦上裝有撐桿雷小艇兩艘。
在此之前在帝國艦隊中服役的廣州級的改進型楊威級穹甲巡洋艦的艦長64米、寬8.99米、吃水3.81米，標(biāo)準(zhǔn)排水量1258噸采用（歷史上的康邦臥式汽缸蒸汽機）6座圓式鍋爐，功率1750馬力、航速15節(jié)，備有風(fēng)帆索具，順風(fēng)航速16節(jié)，艙面有2支鋼桅、1支木桅，可使用風(fēng)帆動力。全艦編制180人。主要武器裝備為150mm后膛鋼炮1門（位于艦艏），120mm后膛炮6門（位于船舷兩側(cè)）。隨著烈性炸藥的發(fā)明海軍中的火炮除風(fēng)帆艦外都是后膛裝填且威力巨大，遠(yuǎn)強于同時期的各國海軍艦船。
而裝備有8門68磅重炮的，船體堅硬的東萬律級戰(zhàn)列艦，則是帝國海軍現(xiàn)在的精華型船只，火力強，防御高，航速也不慢，可以說，東萬律級已經(jīng)達到了這個時代風(fēng)帆戰(zhàn)艦的最頂端。也許繼續(xù)發(fā)展，更優(yōu)秀的船型還能再出現(xiàn)，但是，在蒸汽動力和船體裝甲逐漸成熟的19世紀(jì)中期，風(fēng)帆木殼戰(zhàn)艦的壽命已經(jīng)趨于尾聲。
可惜的是，東萬律級由于出現(xiàn)的比較晚，當(dāng)時的林宏已經(jīng)有成熟的鐵脅木殼蒸汽戰(zhàn)艦甚至是新研發(fā)的鐵甲艦，所以東萬律級沒有大量生產(chǎn)只裝備了北美的艦隊。英國大使義律認(rèn)為林宏的帝國海軍共有大小戰(zhàn)艦200艘左右，主力艦超過60艘，實際上已經(jīng)是嚴(yán)重低估了林宏的實力。單單是護衛(wèi)著南洋商路的護衛(wèi)艦隊，就列編了五級和六級護衛(wèi)艦、巡洋艦超過60艘，而南洋主艦隊的主力艦就是四十艘，其中有上海級改進型北京級鐵甲艦五艘，耀武級和廣州級的改進型楊威級的鐵脅木殼穹甲巡洋艦二十三艘。不算上南洋海軍部所屬的蘭芳艦隊，70%的帝國皇家海軍軍艦處于利用率不足的情況，不管是護航還是打擊海盜都必須排隊，一些戰(zhàn)艦需要等上若干個月才能出任務(wù)一次，以至于林宏要將風(fēng)帆戰(zhàn)艦改造當(dāng)商船買給航運公司。
馬六甲的海上，五十七艘來自歐洲和印度的強大艦隊，這只有英國荷蘭組成的艦隊，正耀武揚威地經(jīng)過，荷蘭不甘于東南亞殖民地被中國奪取，決定不惜代價奪回東南亞于是秘密的和英國簽署同盟條約并派出艦隊前往印度與英國的艦隊組成聯(lián)合艦隊。林宏在就通過錦衣衛(wèi)知道荷蘭和英國的秘密條約，但這場戰(zhàn)爭是中國顯示實力的最好舞臺，林宏還嫌對手太弱呢！
伯麥站在旗艦孟買號上，心中也是一片激動。只有在1815年的那場特拉法加大海戰(zhàn)中，英國人才統(tǒng)帥了這樣一支巨大的艦隊作戰(zhàn)，那時英國人共列裝了33艘軍艦，其中有戰(zhàn)列艦27艘，更有3艘一級艦和4艘二級艦。這樣一直強大的艦隊，在特拉法加以少勝多，擊敗了法國人和西班牙人的40艘軍艦，取得了享譽一個世紀(jì)的海上霸主美名。
如今，他率領(lǐng)著一支比納爾遜勛爵的艦隊更大的艦隊，來到了遠(yuǎn)東，與侵犯了高貴的白人利益的遠(yuǎn)東古老帝國展開一場大戰(zhàn)。
伯麥能夠當(dāng)上艦隊指揮，有九分是靠運氣。這個時候的英國海軍元帥正處在青黃不接的時代，很多老海軍將領(lǐng)多退休養(yǎng)老，還有一些人則帶領(lǐng)著更攸關(guān)日不落帝國利益的地中海艦隊、美洲艦隊等，另外他的有力競爭者也多被瑣事或者病痛纏身，有著一次出征遠(yuǎn)東經(jīng)驗的伯麥則被提拔成了少將，帶領(lǐng)著這支巨大的艦隊出征。
只是，這支艦隊并不像特拉法加海戰(zhàn)中的艦隊主要由戰(zhàn)列艦組成，而是護衛(wèi)艦略多于戰(zhàn)列艦。這是由這次任務(wù)的復(fù)雜性決定的。歐洲人認(rèn)為，中國人也許有著一部分戰(zhàn)列艦，但是絕對數(shù)量不會太多，大規(guī)模的戰(zhàn)列艦作戰(zhàn)基本上不可能，另外，這次軍事行動還有占領(lǐng)土地近海防御、打擊敵軍小規(guī)模襲擾、護航等多種作戰(zhàn)任務(wù)，那么笨重的戰(zhàn)列艦明顯不適用，而小巧靈活的護衛(wèi)艦、巡航艦則是最佳選擇。
在出征之前，伯麥曾向海軍大臣提議過，從本土征調(diào)一艘一級艦作為旗艦，但是英國國內(nèi)認(rèn)為這些年中國大肆出售軍艦當(dāng)民用商船，海軍力量大大削弱不足為懼，更何況即使中國擁有巨型戰(zhàn)艦也不會派出來，畢竟中國的海岸線更需要這些巨艦，而在歐洲作為國家象征的巨艦，很少離開歐洲，況且伯麥只是一介少將，還沒有什么資格擔(dān)任一艘一級艦的艦長。而中國的東非艦隊的存在威脅著印度的航道，印度的大艦隊以防御東非艦隊的騷擾為由拒絕派出唯一的一級艦。所以這次聯(lián)合艦隊的旗艦是來自印度大艦隊的二級艦孟買號。
三發(fā)港，南海分艦隊的暫時錨地，艦隊長曹輔正在對自己的艦隊進行例行檢視。
在建立分艦隊的時候，林宏給曹輔設(shè)立的戰(zhàn)斗目標(biāo)是，保持國家在南洋地區(qū)的絕對海上控制力。這個目標(biāo)，既需要南海分艦隊有著較強的機動能力，可以迅速反應(yīng)發(fā)生在南洋海域的任何軍事威脅等，又需要該艦隊有著強大的攻擊性和足夠的火力輸出。所以，在鐵甲艦定型生產(chǎn)的時候，南洋艦隊除了原122炮超級戰(zhàn)列艦的旗艦?zāi)涎筇柤耙患壟灪|雄號和伏波號以及兩艘二級戰(zhàn)列艦濟遠(yuǎn)號和平遠(yuǎn)號外分得了長風(fēng)號、破浪號、定遠(yuǎn)號、威遠(yuǎn)號和來遠(yuǎn)號五艘鐵甲艦。南洋艦隊的主力艦隊另有鐵脅木殼巡洋艦近21艘。而相對作戰(zhàn)壓力較小的北洋海軍艦隊，除了原有的122炮超級戰(zhàn)列艦北洋號及一級艦鎮(zhèn)遠(yuǎn)號、皇權(quán)號、帝國號和中華號以及四艘二級艦戰(zhàn)列艦外北洋從海軍部同樣有五艘鐵甲艦的配額及十七艘巡洋艦。在林宏看來風(fēng)帆艦隊將不會出海作戰(zhàn)僅作為海岸防衛(wèi)使用哪怕是122炮的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，畢竟他的海軍已經(jīng)有了鐵甲艦和鐵脅木殼的巡洋艦。他設(shè)想是以一支純蒸汽艦隊迎戰(zhàn)將來的海戰(zhàn)，要知道此時在歐洲蒸汽戰(zhàn)艦的即使并不純熟風(fēng)帆戰(zhàn)艦依舊是主力的存在。
卻說曹輔正在看著三發(fā)港內(nèi)密密麻麻的的軍艦，心頭舒暢，雖然他來三發(fā)之前，林宏拍板，又給南洋艦隊增加了7艘三級艦，由此這只南洋主力艦隊共擁有超級艦3艘，二級艦兩艘，三級艦15艘和鐵甲艦五艘穹甲巡洋艦21艘。但曹輔知道此次作戰(zhàn)的南洋艦隊分成兩部分，一部分是鐵甲艦和巡洋艦組成的蒸汽艦隊另一部分是風(fēng)帆艦隊，雖然蒸汽艦隊在火炮數(shù)量上沒有風(fēng)帆艦隊多但勝在平均航速遠(yuǎn)高于敵人的風(fēng)帆艦隊加上海軍的火炮射程和威力的優(yōu)勢完全可以完虐英國和荷蘭組成的艦隊，但事實是在作戰(zhàn)構(gòu)想上參謀本部的海軍參謀依舊將風(fēng)帆艦隊放在主力的地位，畢竟現(xiàn)在世界海軍的主流依舊是風(fēng)帆戰(zhàn)艦，哪怕中國的主流已經(jīng)在向蒸汽戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)變了甚至鐵甲艦也造出來了，但中華帝國四部的海軍各艦隊依舊保有大量的風(fēng)帆艦，風(fēng)帆戰(zhàn)艦依舊是無可替代的主力。
此時南洋海軍集合各分艦隊主力參與此次作戰(zhàn)的軍艦剔除三級以下的戰(zhàn)艦，主力艦隊也有近50艘戰(zhàn)艦，光五艘鐵甲艦就夠伯麥的聯(lián)合艦隊喝一壺了。
曹輔登上了今天他要巡視的第一艘軍艦，南洋號。這艘軍艦是海軍建立時就有的老軍艦，無畏級也因為南洋號是第一艘皇家海軍的122炮的超級戰(zhàn)列艦，在中國被稱為南洋級。艦長欒平歡也是跟隨曹輔的老將了，曹輔上船后，欒平歡立正敬禮，道：“歡迎，總指揮！”
曹輔回了一個軍禮，張望了一下有序的南洋號甲板，笑道：“我就說，南洋號其實不用來看，欒準(zhǔn)將時刻都嚴(yán)格要求自己，絕對不會出問題。”
欒平歡則嚴(yán)肅地道：“軍事條例一定要嚴(yán)格執(zhí)行，總指揮，不管是末將還是總指揮您，都必須一絲不茍的做到。”
曹輔爽朗地大笑，拍了拍他，道：“倒教訓(xùn)起我來了，你小子長本事了啊！”
欒平歡沒有作答，只是伸手做請，陪同曹輔視察他的軍艦的養(yǎng)護情況和戰(zhàn)備情況。
曹輔、欒平歡和隨行人員來到了炮臺甲板，曹輔伸出手，在32磅大炮的炮膛里摸索了一陣，隨后拿出了手，瞧了瞧，笑道：“很干凈么，你的炮用了這么久了，炮膛里面還是保養(yǎng)得不錯。”
欒平歡罕見的笑笑，道：“不好好保養(yǎng)，打仗可怎么用？我的南洋號是最老的了，有些炮甚至還是參加過金門海戰(zhàn)的時候的老炮，估計用完這一次，就要換了。”
曹輔點點頭，想了想道：“這好說，我們從廣東帶來了新制的一部分線膛炮，口徑也差不多是75mm和150mm，估計正合你用，只是數(shù)量不多，也就二百來門，如果你這次表現(xiàn)好了，給你換掉一部分老炮。”雖然他知道這樣的戰(zhàn)艦在將來海戰(zhàn)中將退出歷史的舞臺但在馬上的馬六甲海戰(zhàn)中它還是主力。作為國家力量的體現(xiàn)他對這122炮的超級戰(zhàn)列艦很有好感。
欒平歡喜上眉梢，敬禮道：“謝謝將軍！”
隨后想了想欒平歡有些遲疑，問道：“將軍此次我們的作戰(zhàn)任務(wù)是什么？”
“決戰(zhàn)！”
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