我病好后的第十天，帝國(guó)軍真正面臨了困境。
現(xiàn)在只能按每?jī)蓚€(gè)人一天發(fā)一張餅了。事實(shí)上，我們也只能把發(fā)下的餅聚在一起，和偶爾才能弄到的蛇人肉混在一起煮成一大鍋湯，再灌進(jìn)肚子里。每天吃那么一鍋湯湯水水，雖然剛吃過(guò)也有些飽食的快意，但連走動(dòng)時(shí)好像可以聽(tīng)到肚子里發(fā)出的聲音。
坐在帳篷里，聽(tīng)著雨打在帳篷上的聲音，我喝了一碗?yún)侨f(wàn)齡送來(lái)的這種湯，擦去額頭冒出的幾點(diǎn)汗珠。湯煮得滾燙，可我喝下去時(shí)好像根本感覺(jué)不出來(lái)了。還好城里至少水源不缺。南疆本來(lái)多雨，城里也到處都有井，這總還算是不幸中的大幸。
喝了一碗后，我道：“蘇紋月，這一碗你喝吧。”
龍鱗軍每人每天兩碗湯，吳萬(wàn)齡給我的兩碗大概是特意在最后盛的，比較厚，肉末和面粉糊在一起，一碗似乎并不比以前的一張大餅少多少，我這兩碗起碼也有一張半大餅在里面。盡管我和吳萬(wàn)齡說(shuō)過(guò)，我要和龍鱗軍上下同甘共苦，但看著蘇紋月日益清瘦的樣子，我實(shí)在無(wú)法拒絕吳萬(wàn)齡的好意。
蘇紋月正縫著龍鱗軍上下的破衣服，聽(tīng)到我叫她，她回過(guò)頭來(lái)，淡淡笑了笑，道：“將軍，你先吃吧。”
“我吃飽了，你吃吧。”
我雖然這么說(shuō)，但看著這一碗冒著熱氣的湯，實(shí)在很想再吃一點(diǎn)。蘇紋月道：“我吃不了那么多，將軍你多吃一些吧。”
我遲疑了一下，道：“那我再吃一點(diǎn)吧。”
我把那只碗里的東西倒了些到我剛吃完的碗里。因?yàn)榕聰R得久了，湯里的東西都沉下去，在倒以前我晃了晃。但這么一倒，才發(fā)現(xiàn)我倒得有點(diǎn)太多了，幾乎倒走了一半。我想了想，把自己碗里的東西又倒回去一些，一口把倒出來(lái)的喝光了，道：“好了，你吃吧。”
她放下手里的針線，走到桌前，看了看碗，道：“將軍，你真不要了？我還有點(diǎn)吃不下。”
我心頭一疼。她話雖如此說(shuō)，但看著這一碗湯眼里放光，實(shí)在不像吃不下的樣子。我道：“快吃吧，吃干凈些，不然涼了。”
我倒了碗水，把自己碗里的一些殘?jiān)渤粤藗€(gè)精光。她這時(shí)端起碗，不緊不慢地喝了起來(lái)。
她在喝時(shí)一點(diǎn)聲音也沒(méi)有，很是有趣。我看著她喝湯，心頭又隱隱作痛。
她在城中受了多少苦？大概從我們圍城以來(lái)，她就沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯。共和軍在絕糧后以人為食，首先是殺老弱，后來(lái)殺婦孺。如果我們?cè)賴氯ィ慌虏挥闷瞥牵抢镆惨嗷コ怨饬恕?/p>
她喝了兩口，放下碗呼了口氣，對(duì)我笑了笑道：“真好吃。”
好吃么？那種東西如果在和平時(shí)期，大概連喂狗都不會(huì)吃的。我把腿盤起來(lái)，道：“當(dāng)初共和軍守城時(shí)，你們吃什么？”
她的臉色沉了下來(lái)，眼角也滴下淚水。我看著她，有點(diǎn)后悔問(wèn)她這個(gè)，她忽然道：“開(kāi)始，我們吃陳米，后來(lái)吃樹(shù)皮、草根，還有士兵的馬匹。再后來(lái)，實(shí)在沒(méi)東西吃了，到處有士兵沖到人家里找東西吃，實(shí)在沒(méi)有就殺人，我們躲在家里，一步也不敢出去。”
我嘴角抽動(dòng)了一下。共和軍標(biāo)榜什么“民權(quán)為重”，到了最后關(guān)頭，恐怕也沒(méi)人會(huì)再想起這個(gè)。我道：“那你們吃什么？”
她的臉微微一紅，道：“我有個(gè)未婚夫在共和軍里做軍官，他偶爾送一點(diǎn)吃的來(lái)，我和爹媽靠這才支撐到最后。”
“后來(lái)呢？”
她茫然地望著天空。外面還在下雨，在帳篷里，只看得到帳篷壁。她好像在看著極遠(yuǎn)的地方，眼里的淚水淌在臉上。
“那天城破了，到處都是混亂的。我們一家人躲在屋里不敢出來(lái)，直到你們……你們的人沖進(jìn)屋來(lái)。”
我沒(méi)再說(shuō)什么。高鷲城里，像她這樣的人可以說(shuō)比比皆是。我嘆了口氣，道：“如果沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，那該多好。”
蘇紋月看了看我，有點(diǎn)膽怯，似乎不知我說(shuō)的是真話還是假話。也許像我這種盼著沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的軍人實(shí)在太少見(jiàn)了，也讓她不相信。我又道：“你吃吧，至少我在這里時(shí)，你總可以不要害怕。”
她低下頭，又喝了一口，道：“將軍，你要帶我回帝都么？”
我不禁苦笑。現(xiàn)在有可能回到帝都么？我們?cè)诔抢镆咽撬罁危疑踔翍岩晌覀冞€能不能撐到文侯的援軍來(lái)到的那一天。我道：“別想這些了，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，你想去哪里，我就送你去。還有親戚么？”
她的面色一陣黯然，道：“已經(jīng)什么也沒(méi)有了。”
她的未婚夫八成已死在戰(zhàn)場(chǎng)中了。我又嘆了口氣，道：“不要想那么遠(yuǎn)，以后你愿跟著我，便嫁給我吧。”
她手里的碗一下失手落到案上，還好碗里所剩無(wú)幾，倒沒(méi)晃出來(lái)。她道：“將軍，你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)，你愿意的話，以后嫁給我吧。”
她眼里一下又涌出淚水來(lái)，低下頭拼命喝著那碗剩下點(diǎn)湯底的湯。我笑了笑，道：“別嗆著了，慢慢喝吧。”
她抬起頭，又看了我一眼。一接觸到她的目光，我心頭不由一顫。那是怎樣的一種目光啊，帶著感激和痛楚，可是，我卻看不出有什么愛(ài)意。
像蘇紋月這樣的女子，在和平時(shí)期即使不是名媛，也是很讓人愛(ài)慕的小家碧玉。如果那時(shí)我?guī)е@種近乎憐憫的口吻說(shuō)要讓她嫁給我，只怕會(huì)被她嗤之以鼻。可現(xiàn)在說(shuō)來(lái)，她聽(tīng)在耳中大概和恩賜一樣。
只是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)。
我站起身，道：“你吃吧，吃好后收拾一下，別干得太累了。”
我走出門去，蘇紋月這時(shí)已喝完了，她放下碗道：“將……楚將軍，你要去哪里？”
“我去看看生病的弟兄。”
我撩開(kāi)門簾，走了出去。
也許，只是愧對(duì)她那種感激的眼神吧。在帳外，我淡淡地想。
雨還在下著，雨水打在我的戰(zhàn)甲上，發(fā)出輕輕的聲響。南疆正值雨季中期，雨總是下得細(xì)細(xì)密密，好像什么東西都潮透了，很不舒服。
這時(shí)，虞代從一個(gè)帳篷里走了出來(lái)，一見(jiàn)我，他就道：“統(tǒng)領(lǐng)，天正在下雨，快進(jìn)來(lái)吧。”
我走了過(guò)去，道：“生病的弟兄們現(xiàn)在怎樣？”
蛇人每天必來(lái)攻擊一次，但一擊即走，都是在佯攻。可這樣攻擊，我們也疲于奔命，盡管知道蛇人明明在佯攻，可每一次都不敢大意。
虞代道：“不是很好，體溫還不曾退下去，最嚴(yán)重的一個(gè)已經(jīng)有三天不退了。”
這十幾天來(lái)，龍鱗軍中也有近十個(gè)人生了病，病癥和我差不多。如果能得到好好調(diào)養(yǎng)，那多半馬上會(huì)痊愈的。可是我還有武侯賜的白米熬粥喝，他們有什么可吃的？無(wú)非喝的湯稍多一些罷了。我道：“請(qǐng)醫(yī)官來(lái)看過(guò)了么？”
虞代道：“葉醫(yī)官看過(guò)了，他說(shuō)他營(yíng)里有些草藥，讓我今天去拿，吃了后會(huì)好些。”
我道：“我去吧，你看著他們。”
葉臺(tái)的醫(yī)術(shù)很高明，但現(xiàn)在這樣，可能四門的帝國(guó)軍都有生病的，他未必還能管得過(guò)來(lái)。我讓一個(gè)小軍帶過(guò)戰(zhàn)馬來(lái)，道：“虞將軍，你和金將軍、吳將軍在這里守好，別出岔子。”
虞代答應(yīng)一聲，我拍馬出了營(yíng)盤。
西門的守軍士氣還算高昂。盡管經(jīng)歷了沈西平戰(zhàn)死，欒鵬兵諫這些事，但岳國(guó)華繼任以來(lái)，對(duì)右軍頗采取了些懷柔之策，那些曾因欒鵬兵諫受牽連的軍官都沒(méi)再有什么追究，而柴勝相也仍是萬(wàn)夫長(zhǎng)，故軍心尚定。
走出了營(yíng)盤，雨下得更密了些。我回頭看了看連綿的營(yíng)房，眼前有一陣模糊。
剛走近醫(yī)營(yíng)，便聽(tīng)得一陣呻吟聲。
我跳下馬，一個(gè)士兵迎上來(lái)道：“楚將軍，你也來(lái)了。”
那是輜重營(yíng)的一個(gè)士兵。輜重營(yíng)從上次北門撤退遇伏以來(lái)，也是元?dú)獯髠迷谒麄儸F(xiàn)在事情不多，沒(méi)什么影響。我道：“你們德大人呢？”
“他在里面換藥呢。”
我把馬拴好，走了進(jìn)去，那個(gè)士兵從一邊拿過(guò)一塊毛巾道：“楚將軍，你擦擦。”
我擦了擦被雨水淋濕了的臉，看著營(yíng)中。醫(yī)營(yíng)已坐滿了人，倒有一半身上并沒(méi)有傷。那種病已經(jīng)在全軍中漫延開(kāi)來(lái)了，我有點(diǎn)憂心忡忡地想。這時(shí)，只聽(tīng)得有個(gè)人叫道：“楚將軍！”
那正是德洋。他身上倒沒(méi)穿戰(zhàn)甲，戰(zhàn)袍解開(kāi)了，露出半邊身子，一個(gè)醫(yī)官正給他換包扎的紗布。我走過(guò)去道：“德大人，你好。”
“好什么，”他齜牙咧嘴道，“那些怪物好狠，我都十幾天了，這傷還沒(méi)好全。”
我笑了笑。他的體格遠(yuǎn)沒(méi)我好，我只消七天便差不多痊愈了，他的傷和我差不多，但看樣子傷口才開(kāi)始愈合。我道：“你放心吧，葉醫(yī)官醫(yī)道高明，很快便會(huì)好。對(duì)了，葉醫(yī)官呢？”
這時(shí)德洋的繃帶已經(jīng)綁好了，他把戰(zhàn)袍披上身，道：“剛才還在這兒，那不是，在給人包扎呢。真是見(jiàn)鬼，屋漏偏逢連陰雨，現(xiàn)在軍中到處都有人生病，若這般下去，只怕全軍會(huì)失去戰(zhàn)斗力。”
龍鱗軍三十個(gè)里有一個(gè)生病，那么全軍大約九萬(wàn)人，有三千人生病吧。這個(gè)比例倒還不算大，可若是生病的人再多起來(lái)，的確會(huì)影響軍中戰(zhàn)斗力。我自己生了一場(chǎng)大病，兩天里人事不知，那些士兵的病未必有我那么重，但在病中肯定也無(wú)法執(zhí)械上陣了。
我看著那些生病的士兵，道：“德大人，軍中還剩多少余糧了？”
我不過(guò)是順口一問(wèn)，德洋卻似聽(tīng)到什么恐怖至極的話一樣，小聲道：“楚將軍，別說(shuō)啊。”
我才猛地一驚。現(xiàn)在軍中缺糧，再說(shuō)這些，只怕有不少人會(huì)喪失斗志。我道：“好吧。我去找葉醫(yī)官，德大人你先坐著。”
德洋道：“楚將軍，你那舊部祈烈可還挺想你啊，你不去看看么？”
我笑了笑，道：“他現(xiàn)在如何？好些日子不見(jiàn)了。”
“他在帳中養(yǎng)了個(gè)女俘，兩人倒是恩恩愛(ài)愛(ài)。這小子只怕也是色字當(dāng)頭，把你這老長(zhǎng)官也忘了。”
我不禁菀爾。德洋不曾見(jiàn)蘇紋月，若他見(jiàn)了蘇紋月不知又會(huì)有什么話了。我辭別了德洋，向正在給一個(gè)前鋒營(yíng)士兵包傷的葉臺(tái)走去。
還不曾走近他，忽然我跟前有個(gè)士兵猛地站起來(lái)道：“醫(yī)官，我等了半天了，怎么還不輪到我？”
正在包扎的士兵道：“你有什么大礙？我的傷可比你重。”
那個(gè)前鋒營(yíng)士兵大概是新來(lái)的，我并不認(rèn)識(shí)。他的胸前有條長(zhǎng)長(zhǎng)的刀傷，這人倒也硬朗，葉臺(tái)撕開(kāi)沾滿血的舊紗布時(shí)，他眉頭也不皺一皺。和他爭(zhēng)執(zhí)的士兵道：“呸，前鋒營(yíng)有什么了不起，我們虎尾營(yíng)在戰(zhàn)場(chǎng)上哪點(diǎn)落后了，他媽的，吃的你們分得多，連在醫(yī)營(yíng)里還要搶先。”
那前鋒營(yíng)士兵這時(shí)已包好了，他站起身來(lái)道：“虎尾營(yíng)的人，每次戰(zhàn)陣上你們還不是躲在我們身后，居然還有臉來(lái)爭(zhēng)什么功。哪天你們也如前鋒營(yíng)一般能建下大功，那你們便吃得多吧，前鋒營(yíng)定無(wú)一句怨言。”
這些話依稀有點(diǎn)像蒲安禮的口吻。我聽(tīng)得有些不快，正待說(shuō)什么，那虎尾營(yíng)士兵已暴跳起來(lái)道：“媽的，你們前鋒營(yíng)有什么臭屁的，老子當(dāng)兵時(shí)，你小子只怕還在吃奶。”
虎尾營(yíng)建功自沒(méi)有前鋒營(yíng)多，前鋒營(yíng)是武侯的親兵，一路上沖鋒陷陣，都是前鋒營(yíng)打頭，立下的功勞有近一半在前鋒營(yíng)。那個(gè)虎尾營(yíng)士兵說(shuō)起功勞也沒(méi)什么話好再說(shuō)，便拿年紀(jì)做文章了吧。他比那前鋒營(yíng)士兵大了近十歲，說(shuō)吃奶云云自是胡扯，但這話一出口，前鋒營(yíng)的士兵也有點(diǎn)怒氣，道：“媽的，你又算什么貨色？”
他們一吵，醫(yī)營(yíng)中的傷病員幾乎都開(kāi)始對(duì)罵起來(lái)。中軍大概仍不像右軍那樣平均發(fā)放口糧，前鋒營(yíng)和銳步營(yíng)要稍多一些。以前前鋒營(yíng)和銳步營(yíng)出擊次數(shù)多，多發(fā)點(diǎn)別人也無(wú)怨言。如今都是在城中守備，這樣只怕有不少人在心底不滿了。醫(yī)營(yíng)中登時(shí)亂成一片，以前諸營(yíng)的矛盾都爆發(fā)出來(lái)，在一片亂嚷中，有人罵路恭行，有人罵虎尾營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)朱天畏，甚至有個(gè)人在罵前鋒營(yíng)時(shí)連帶我也罵了兩句。
如果不是親眼所見(jiàn)，我也不知諸營(yíng)中的矛盾竟已到這等地步。我待維持一下秩序，但此時(shí)人人都在氣頭上，我喊了兩聲，哪里有人聽(tīng)得到？這時(shí)，忽然那個(gè)虎尾營(yíng)士兵鏘的一聲抽出腰刀。
在醫(yī)營(yíng)里，雖然沒(méi)人帶長(zhǎng)兵器進(jìn)來(lái)，但腰刀還大多帶在身邊。他一抽出腰刀，登時(shí)有不少人也抽出刀來(lái)，看樣子，竟是馬上便要火并。我心中一急，大聲喝道：“住手！”
我的聲音不太大，但也讓他們怔住了，這時(shí)，門口也傳來(lái)了一聲大喝：“住手！”
一個(gè)四十來(lái)歲，長(zhǎng)得很高大的軍官大踏步走了進(jìn)來(lái)，身邊跟著一隊(duì)親兵。這人正是虎尾營(yíng)統(tǒng)制朱天畏。
中軍五營(yíng)，人數(shù)雖則不一，都是精銳。虎尾營(yíng)雖比不上前鋒銳步兩營(yíng)，但身處中軍，豈有弱者？朱天畏當(dāng)初也是前鋒營(yíng)中出來(lái)的，從下級(jí)軍官做起，因立下戰(zhàn)功一直做到虎尾營(yíng)，一向也有智勇雙全之稱。他一進(jìn)來(lái)，那些虎尾營(yíng)的士兵都垂下頭，刀也不自覺(jué)地收回了鞘中。
朱天畏走到那個(gè)首先爭(zhēng)吵的士兵跟前，猛地一個(gè)耳光，啪的一聲，那士兵半邊臉登時(shí)紅腫起來(lái)。這時(shí)，門口又傳來(lái)路恭行的聲音：“快住手！”
他也前腳后腳地沖了進(jìn)來(lái)。一進(jìn)門，見(jiàn)我和朱天畏都在里面，他怔了一下，又大聲道：“兵刃一律入鞘，不得妄動(dòng)！”
他走到朱天畏跟前，行了一禮道：“朱將軍，我的部下太過(guò)失禮，請(qǐng)朱將軍原諒。”
朱天畏露出一絲嘲諷之色，道：“路將軍客氣了，虎尾營(yíng)的人豈敢與你們前鋒營(yíng)爭(zhēng)執(zhí)，我定要重重辦他。”
他的話里，隱隱地也含著對(duì)前鋒營(yíng)的不滿。路恭行道：“朱將軍，如今全軍正值多事之時(shí)，萬(wàn)萬(wàn)不可自相火并，朱將軍，還望你原諒我營(yíng)中這等無(wú)知之徒的無(wú)禮。”
他的話很是誠(chéng)懇，朱天畏臉上抽了抽，似乎也不無(wú)所感，道：“路將軍，我將我營(yíng)中的弟兄帶去了。”
他來(lái)得快，去得也快，向葉臺(tái)告辭后，將幾個(gè)爭(zhēng)吵的虎尾營(yíng)士兵帶了便走。等他走后，路恭行也命人將剛才與虎尾營(yíng)爭(zhēng)吵的那士兵押回營(yíng)去，才向我道：“楚將軍，你也在這里啊。”
此時(shí)我已問(wèn)葉臺(tái)要了草藥來(lái)，道：“路將軍，現(xiàn)在中軍五營(yíng)的矛盾如此之大么？”
路恭行點(diǎn)了點(diǎn)頭，和我一起走出營(yíng)去，道：“是啊。五營(yíng)中，前一陣子前鋒營(yíng)和銳步營(yíng)的待遇最好，便很受另幾營(yíng)嫉妒。現(xiàn)在雖然待遇一樣了，但另三營(yíng)的不忿之氣未消，很易發(fā)生摩擦。”
我嘆了口氣。離開(kāi)前鋒營(yíng)不過(guò)十幾天吧，沒(méi)想到中軍已成了這樣。我道：“現(xiàn)在君侯還有什么策略么？”
“東門也被封死，插翅難飛了。唉，我真的擔(dān)心，我們只怕支撐不到文侯的援兵。”
我道：“對(duì)了，信使已經(jīng)回來(lái)了？”
他也長(zhǎng)嘆一口氣，道：“若是回來(lái)了，那還好一點(diǎn)。可是到今天為止，仍是杳無(wú)音信。說(shuō)不準(zhǔn)，那些信使根本沒(méi)能回到帝都，半路便已被蛇人捉住了，文侯在京在還在盼著我們班師后慶功呢。”
我一句話也說(shuō)不出來(lái)。如果信使未能到達(dá)帝都，那我們便真的是在等死了。現(xiàn)在進(jìn)也進(jìn)不得，退又退不得，武侯一世英名，難道真要?dú)г谶@里么？
路恭行這時(shí)道：“楚將軍，我要回營(yíng)了。你也回去么？”
我道：“是啊。龍鱗軍里現(xiàn)在有不少人都生病了，我是來(lái)向葉醫(yī)官取草藥的。”
“都一樣啊。”路恭行有點(diǎn)頹唐，他望著在風(fēng)雨中的箭樓，那里，幾個(gè)士兵有點(diǎn)無(wú)精打采地注視著城外。“軍中瘴疫橫行，若再這樣下去，文侯的援兵便是來(lái)了，只怕也要來(lái)不及。”
這種想法我也有，但是從路恭行嘴里也聽(tīng)到這等想法，更讓我覺(jué)得心寒。路恭行雖然一向是未料勝，先料敗，很是持重，卻向來(lái)不曾喪失信心。可現(xiàn)在，他好像也已沒(méi)什么全身而退的信心了。
如果我要死在城中，那該如何呢？以前在戰(zhàn)場(chǎng)上偶爾也想到過(guò)死，但那時(shí)這念頭只是一閃而過(guò)。我沒(méi)什么親人了，便是戰(zhàn)死，無(wú)非讓輜重營(yíng)在記錄簿上添上一個(gè)戰(zhàn)死的有功之臣，大概連撫恤也不用。如今想想，依然如此。
但是，我心底已有了些牽掛。
不是因?yàn)榘邹薄⒆限ぃ膊皇翘K紋月，而是她。
如果我要戰(zhàn)死，我死前最想看到的，還是她。
雨打在我額頭上，我微笑著搖了搖頭。隨著我搖頭，頭發(fā)上的雨水被甩開(kāi)了，額頭也感到一陣冰涼。我道：“路將軍，你也對(duì)葉醫(yī)官的醫(yī)術(shù)也太沒(méi)信心了吧。”
“不是沒(méi)信心，”他淡淡地道，“記得我們剛碰到蛇人時(shí)我對(duì)你說(shuō)過(guò)的話么？”
我道：“記得，你跟我說(shuō)過(guò)，若共和軍馴養(yǎng)了一隊(duì)蛇人，我們不知該如何應(yīng)付。”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是。那時(shí)只是對(duì)城中零星出現(xiàn)的蛇人覺(jué)得奇怪，只以為那是些共和軍馴化未成的野獸。但如今看來(lái)，蛇人絕非被人馴養(yǎng)的，那些蛇人如此聰明，和人幾乎沒(méi)什么兩樣，共和軍絕沒(méi)這個(gè)本事來(lái)馴化它們。那么，蛇人只怕并沒(méi)有什么背后的人物，而是自己出現(xiàn)的。”
我道：“那又如何？”
他這時(shí)反倒笑了笑，道：“楚將軍，你的勇猛，我也一向佩服。但為將之道，需有智有勇，你勇則有余，智未免不足。”
他突然說(shuō)起這些來(lái)，我也笑了笑道：“是吧。”
“蛇人若有什么人馴化，那么那背后之人必是要擊敗我們，也最多是將我們趕盡殺絕而已。若是自行出現(xiàn)的，那么它們擊敗我們后又會(huì)有什么目的？”
他的話讓我猛地一震，我喃喃道：“是啊，難道，它們是要把所有人都?xì)⒈M了？”
共和軍縱然想消滅我們，但我們?nèi)敉督岛螅材苡幸粭l生路的。可蛇人如果是想要把所有人都?xì)⒐猓敲赐督岛笠矡o(wú)非死路一條。而一旦我們敗亡，那么蛇人乘勝出擊，世間會(huì)是如何一副景象？
我打個(gè)了寒戰(zhàn)，都不敢再想了。這時(shí)，路恭行道：“楚將軍，我先走了。”
我道：“好吧，再見(jiàn)。”
我跳上馬，向城西走去，想的卻仍是路恭行的話。
我病好后的第十四天。
這一天是難得的陰天，偶爾還有點(diǎn)陽(yáng)光照下。我去醫(yī)營(yíng)取一批草藥。葉臺(tái)的醫(yī)術(shù)當(dāng)真高明，那些草藥雖然煮出來(lái)又臭又苦又難吃，卻很有效。
我拎了兩大包草藥，剛走出醫(yī)營(yíng)，想要上馬，哪知那兩包藥太大，掛在馬鞍上便很難再上去。我正想讓什么人來(lái)幫一下手，一支兵馬正從路上走來(lái)，我一眼便看見(jiàn)帶頭的正是巡官苑可祥，大聲道：“苑將軍，麻煩你幫一下手。”
苑可祥扭過(guò)頭，看見(jiàn)了我，笑道：“楚將軍，是你啊，好久不見(jiàn)。你來(lái)取藥么？”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“來(lái)幫我遞一遞。”
他跳下馬，我把藥交給他，自己跳上馬，他又把藥遞給我，我掛到鞍上，道：“苑將軍，多謝你了。”
“舉手之勞，何足掛齒。”
他跳上馬，忽對(duì)身邊的幾個(gè)士兵道：“弟兄們，這位將軍便是與前鋒營(yíng)路將軍并稱為‘龍鋒雙將’的龍鱗軍統(tǒng)領(lǐng)楚休紅將軍，你們看看吧。”
我苦笑了一下。這個(gè)名聲倒好像纏著我了，連苑可祥也知道。苑可祥這般一說(shuō)，他的手下齊齊行了一個(gè)禮，道：“楚將軍。”
他們的喊聲整齊劃一，盡管那些士兵都面有菜色，但士氣還是很高，龍鱗軍雖在吳萬(wàn)齡整頓之下頗見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)，便比起苑可祥這一小隊(duì)人馬來(lái)說(shuō)，軍容還是松懈了些。我在馬上回了一禮，道：“苑將軍，你們今天輪值么？”
他道：“是啊。銅城營(yíng)現(xiàn)在該換崗了，朱將軍命我先去通知一聲。”
我看了看他的隊(duì)伍，不由贊嘆道：“苑將軍，你是怎么帶兵的？帶得很有章法啊。”
他道：“兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形，戰(zhàn)無(wú)常規(guī)。將兵者，當(dāng)如臂使指，令行禁止。”
我咀嚼著他這段話的意思，嘆道：“苑將軍，你這話很有道理啊。”
他笑了笑道：“這可不是我說(shuō)的，是我從小讀慣的一部《勝兵策》的話。”
“《勝兵策》？”我回想著軍校中有誰(shuí)提過(guò)這部書(shū)，不過(guò)好像誰(shuí)也沒(méi)提過(guò)。“這部書(shū)是誰(shuí)寫的？”
“不知。那是我家傳的半部兵書(shū)，看目錄有七章，不過(guò)傳到我家只剩三章了。文字很古奧，也不知是哪一朝的將領(lǐng)傳下來(lái)的。”
我道：“那庭天《行軍七要》中也有類似的話，說(shuō)‘為將之道，令行禁止’。不過(guò)，你那部兵書(shū)中說(shuō)得更細(xì)一些，那書(shū)在身邊么？我想看看。”
苑可祥道：“這部書(shū)在我家中，沒(méi)帶在身邊。不過(guò)我背得熟了，什么時(shí)候我寫給你吧。”
我喜不自勝，道：“多謝苑將軍了。那兵書(shū)中還有什么話？”
苑可祥淡然道：“倒也沒(méi)什么驚人之處，不過(guò)有些話倒切中當(dāng)今軍中之敝。像書(shū)中說(shuō)：‘夫欲戰(zhàn)勝者，定謀則貴決，行軍則貴速，議事則貴密，兵權(quán)則貴一。’現(xiàn)在我軍中上下，各軍編制不一，有以伍為基，也有以什為基，令出多頭，上有命，下多有不從，頗為混亂，唉。”
他最后的一聲長(zhǎng)嘆嘆得很是愴然。苑可祥年歲不大，官階也低，在等級(jí)森嚴(yán)的中軍只怕也受夠了氣。我想起了當(dāng)初在前鋒營(yíng)中，兩千人的前鋒中，各百夫長(zhǎng)有些勛臣后人，連路恭行也不太能指揮得動(dòng)，像蒲安禮、邢鐵風(fēng)這等人，如果是我當(dāng)前鋒營(yíng)統(tǒng)制，只怕別想讓他們聽(tīng)我指揮。苑可祥說(shuō)的那一連串“貴”字，說(shuō)到底便是那“兵權(quán)貴一”。而軍中便是君侯也無(wú)法完全指揮下面，不然當(dāng)初也不會(huì)明令沈西平不得擅自行動(dòng)了。
這時(shí)，已到了岔路口。我在馬上拱了拱手道：“苑將軍，我得告辭了，麻煩你馬上寫一段出來(lái)，晚上我便來(lái)取，可好？”
他臉上浮起一絲笑意，道：“楚將軍，你以統(tǒng)領(lǐng)的身份來(lái)向我一個(gè)連軍校也不曾上過(guò)的小小巡官討教，傳出去豈不是惹人恥笑？”
我正色道：“苑將軍，能者為師，豈在人言。”
他臉上抽了抽，也向我拱了拱手道：“多謝楚將軍。今晚我便將第一章先默寫出來(lái)，奉上楚將軍。”
他說(shuō)完，加了一鞭，向南門跑去。他手下那三十來(lái)個(gè)士兵雖然都是步卒，卻跑得整整齊齊。
我也加了一鞭，向龍鱗軍營(yíng)中跑去。那庭天的《行軍七要》是軍校中的必讀書(shū)，我讀得也多了，但那庭天的書(shū)中偏向于講述攻守之道，這一類領(lǐng)兵方略講得很簡(jiǎn)略，而當(dāng)初十二名將里治軍最嚴(yán)的駱浩卻沒(méi)有兵書(shū)傳世，若能得到苑可祥這部兵書(shū)以作補(bǔ)充，當(dāng)真可取長(zhǎng)補(bǔ)短。
走了一半路，忽然從身后傳來(lái)一聲巨響。
那正是火雷彈的響聲。現(xiàn)在火雷彈所剩無(wú)幾，每軍中的火雷彈都明令非到緊急關(guān)頭不可使用，南門用上了火雷彈，難道蛇人又攻來(lái)了？我吃了一驚，加鞭向營(yíng)中跑去。
一進(jìn)西門，卻見(jiàn)仍是一派平靜。我沖進(jìn)營(yíng)帳，虞代已在等著我。他拿下草藥，我道：“虞將軍，蛇人剛才有沒(méi)有攻來(lái)？”
虞代搖搖頭道：“沒(méi)有啊。”
難道南門出了什么事了？
我道：“去那望遠(yuǎn)鏡前看看去。”
到了箭樓上，我將望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)了南門望去。看過(guò)去，南門倒沒(méi)什么異樣，只是人很多，幾面旗子招展，隔得太遠(yuǎn)了，也看不清是誰(shuí)的旗號(hào)。我放下望遠(yuǎn)鏡，跟著我上來(lái)的虞代有點(diǎn)擔(dān)心地問(wèn)道：“將軍，出了什么事么？”
我搖了搖頭道：“我也不知。希望沒(méi)事吧。”
這時(shí)，一騎馬飛馳而來(lái)，沖進(jìn)營(yíng)中。我吃了一驚，道：“虞將軍，快去看看。”
進(jìn)來(lái)的是一個(gè)傳令兵，倒不是雷鼓。他沒(méi)有雷鼓那么大的嗓門，一進(jìn)營(yíng)房，上氣不接下氣地道：“右軍上下注意，加強(qiáng)戒備。”
我跑下箭樓，道：“出什么事了？”
“虎尾嘩變，沖出城去了！”
他剛說(shuō)得一句，又跑了出去，大概去通知后軍去了。我大吃一驚，有點(diǎn)不相信自己的耳朵。
朱天畏雖不是一線大將，但他也是統(tǒng)中軍一營(yíng)之眾，武侯一手提拔上來(lái)獨(dú)當(dāng)一面的大將了。要說(shuō)他也和高鐵沖一般，是蛇人的內(nèi)奸，那我可死也不信。可他的虎尾營(yíng)為什么會(huì)突然嘩變？
我滿腹疑團(tuán)，虞代這時(shí)湊上來(lái)道：“將軍，這是怎么回事？”
我道：“上城吧，叫個(gè)人去南門打聽(tīng)一下，我們?nèi)シ婪渡呷斯コ恰！?/p>
蛇人倒沒(méi)有異動(dòng)。我們守到天黑，才由右軍接手。下得城來(lái)，那個(gè)去打探消息的龍鱗軍也回來(lái)了。聽(tīng)他說(shuō)，今天下午，在銅城營(yíng)和虎尾營(yíng)換崗之時(shí)，朱天畏忽然派騎軍劫奪了一庫(kù)余糧，又搶奪了一架天火飛龍車開(kāi)道，要開(kāi)城出去。銅城營(yíng)不敢阻攔，被朱天畏搶出城去，等武侯得知消息命路恭行的前鋒營(yíng)沖出來(lái)時(shí)，虎尾營(yíng)七千余人已沖出南門，在沖出一里地后被埋伏的蛇人盡數(shù)殲滅，路恭行也只來(lái)得及關(guān)上城門，沒(méi)讓蛇人趁勢(shì)攻入城來(lái)。聽(tīng)說(shuō)朱天畏留書(shū)一封給武侯，說(shuō)他“多謀寡斷，似勇實(shí)怯”，諸軍在武侯指揮下，戰(zhàn)無(wú)勝機(jī)，守必自絕，他的虎尾營(yíng)要自尋出路。
自尋出路的虎尾營(yíng)敗亡得比在城中諸軍更快。現(xiàn)在，只怕沒(méi)人會(huì)再像朱天畏那樣，自以為可以殺開(kāi)一條血路沖出蛇人的重圍，但朱天畏一軍敗亡，使得中軍元?dú)獯髠Ｈ缃裰熊姳σ巡坏饺f(wàn)，而且糧食也更少了。
苑可祥也夾在虎尾營(yíng)中，歿于戰(zhàn)陣。
朱天畏敗亡后又過(guò)了三天。
失去了虎尾營(yíng)，連另外諸軍的守備也顯得更吃力了。以前前鋒營(yíng)經(jīng)常可以抽到諸門助守，但自朱天畏死后，中軍自顧不暇，只抽出數(shù)千人助守?fù)p失最大的北門，對(duì)東西兩門，再難照顧了。
擊走了一批蛇人的攻擊，我只覺(jué)渾身酸痛。現(xiàn)在每天都有種精疲力盡之感，好像過(guò)了今天便不知道明天。
剛退入營(yíng)中，正好碰上雷鼓過(guò)來(lái)傳令。武侯緊急召集諸將議事，這一次，只召諸軍的最高軍官，而我是武侯特許要我參加的。
向中軍走去時(shí)，我沒(méi)有一點(diǎn)重獲武侯重視的欣喜。一路上，殘?jiān)珨啾陂g，時(shí)不時(shí)可見(jiàn)一兩具死尸。城民自放出城后，城中所剩無(wú)幾的人也時(shí)有餓斃的。此時(shí)輜重營(yíng)也再?zèng)]精力去搬運(yùn)死尸焚燒，若不是城民總數(shù)已不到兩三千，只怕現(xiàn)在已經(jīng)引起一場(chǎng)瘟疫了。
看著那些斷墻，我的戰(zhàn)馬也步履沉重。
一天天，仿佛看得到末日逼近，全軍上下開(kāi)始彌漫著一股絕望之氣。向文侯告急的特使仍然沒(méi)來(lái)，據(jù)說(shuō)后軍和右軍有人偷偷趁夜去斬殺城中很少的一些城民來(lái)充饑，這等駭人聽(tīng)聞的事雖沒(méi)被證實(shí)，但我看到好幾具尸首都身體不全，只怕這傳聞也不全然是假。
到了武侯的中軍帳，帳門口的傳令兵也有點(diǎn)無(wú)力地喊道：“龍鱗軍統(tǒng)領(lǐng)楚休紅到。”
帳中坐的，是各軍的主帥和萬(wàn)夫長(zhǎng)，我是官級(jí)最低的。我看了看，參軍里，只有張龍友和伍克清在座。我進(jìn)去后向武侯行了一禮，坐到路恭行身邊。
武侯蒼老了許多，他面前居然還放著一杯酒。他啜飲了一口，等后軍的胡仕安也來(lái)了，他才放下杯子，道：“諸位將軍，先請(qǐng)輜重營(yíng)德洋大人說(shuō)個(gè)壞消息。”
德洋站起身，道：“君侯，到今天為止，軍中只剩干餅兩千張。”
營(yíng)中一片嘩然。現(xiàn)在全軍還有近八萬(wàn)人，若只有兩千張餅，豈不是要四十人才分得到一張？這等如不分。柴勝相一下跳起來(lái)，叫道：“怎的到今天才說(shuō)？”
路恭行小聲道：“早說(shuō)豈不是早亂軍心。”
他的話不錯(cuò)，也只有柴勝相這等莽夫會(huì)那么亂叫。武侯也沒(méi)有理他，道：“向帝都求援的特使仍無(wú)回音，如今要做好最壞的打算，無(wú)論如何，我們總還要再堅(jiān)守一個(gè)月。不知哪位將軍有妙計(jì)獻(xiàn)上？”
我看了看路恭行，他沒(méi)在看我，只顧低著頭沉思。這時(shí)柴勝相站起來(lái)道：“君侯，柴勝相有話說(shuō)。”
武侯看了看他，道：“柴將軍，你有何妙計(jì)？”
柴勝相道：“共和軍被我們困在城中時(shí)，守了三個(gè)月。那時(shí)城中的人數(shù)比現(xiàn)在還多，連共和軍也能守上三個(gè)月，我們又如何守不到呢？”
有人道：“當(dāng)初高鷲城里存糧充足，足夠五萬(wàn)共和軍一年之糧，才能讓八十萬(wàn)人堅(jiān)守三個(gè)月的。”
柴勝相哼了一聲，道：“五萬(wàn)人之糧，按理只夠八十萬(wàn)人吃上二十幾天，但他們守到三月，后來(lái)吃的是什么？”
我渾身一顫，像是被浸到冰水里一樣。那個(gè)反駁柴勝相的將領(lǐng)也像被嚇著了，道：“柴將軍，難道……”
柴勝相伸出舌頭，道：“不錯(cuò)，那些城民雖然還剩一兩千，但每個(gè)人多的還有五六十斤肉，少也有二三十斤，算一千個(gè)，大概還有四萬(wàn)斤肉。八萬(wàn)余人，夠吃上兩三天了。”
我打了個(gè)寒戰(zhàn)，只覺(jué)一股惡心。柴勝相這般說(shuō)來(lái)，倒好像是殺豬殺羊那么輕易。我正要反對(duì)，那剛才反駁的軍官又道：“可城民吃完了又如何是好？”
聽(tīng)口氣，他竟然同意柴勝相吃人之議了。
柴勝相道：“現(xiàn)在關(guān)著的工匠也有一兩千……”
我怒不可遏，猛地站了起來(lái)，道：“君侯，柴將軍一派胡言，請(qǐng)君侯下令，斬此妄人。”
我的話一定也讓人吃了一驚，我聽(tīng)得有人在交頭接耳地問(wèn)道：“他是誰(shuí)？”又有人小聲道：“他是龍鋒雙將之一的楚休紅。”
這時(shí)我已不顧一切，大聲道：“君侯，我軍王者之師，堂堂正正，縱然敗亡，也要死得頂天立地。若殺城民、殺工匠，食人肉求生，后人口中，將置我軍于何地？”
柴勝相冷笑道：“楚將軍，你好大度，若餓死后被蛇人吃進(jìn)肚里，難道也是頂天立地么？”
我叫道：“我是人，不是野獸，若要吃人活下去，毋寧當(dāng)場(chǎng)殺出城去，便是死在蛇人刀槍之下，還無(wú)愧于心。”
柴勝相道：“楚將軍既然反對(duì)我的提議，不知可有何妙計(jì)？”
我道：“軍中馬匹尚多，而守城時(shí)馬匹用得不多，可將馬匹斬殺。一匹馬取肉，也比一個(gè)人多得太多。”
柴勝相道：“楚將軍真出的好主意！如今各軍的病弱馬匹早已斬殺，剩下的馬匹哪里還稱得上‘尚多’？而斬殺了馬匹，騎軍無(wú)所用其長(zhǎng)，軍中戰(zhàn)斗力必然大損，而各門緊急征調(diào)時(shí)，難道你讓諸軍走著去么？”
我道：“那總好過(guò)吃人維生。”
柴勝相正要說(shuō)什么，武侯喝道：“放肆！在中軍帳中大聲喧嘩，兩位將軍難道不知軍令么？”
我低下頭，柴勝相也同時(shí)和我道：“末將知罪。”
我坐下時(shí)，狠狠瞪了柴勝相一眼，柴勝相也狠狠瞪了我一眼。我看看路恭行，他仍是垂著頭，一言不發(fā)。
這時(shí)，陸經(jīng)漁忽然站了起來(lái)，道：“君侯，末將有言稟告。”
武侯看了看他道：“經(jīng)漁，你有何話說(shuō)？”
陸經(jīng)漁道：“楚將軍說(shuō)得有理，為人處世，當(dāng)求堂堂正正，無(wú)愧于心。”
我心頭一安，覺(jué)得腳下踩的仍是堅(jiān)實(shí)的大地。陸經(jīng)漁還是支持我的，否則我真要以為自己身處鬼域，不知所措了。正放下心來(lái)，卻聽(tīng)得陸經(jīng)漁又道：“然古語(yǔ)有云，事緩從恒，事急從權(quán)。如今諸軍糧草已絕，當(dāng)務(wù)之急便是活下去，此時(shí)便只能從權(quán)……”
他說(shuō)的是什么意思？我有點(diǎn)不祥的預(yù)感。
“……然工匠實(shí)為有用之人，諸軍將校，多有取女俘入帳，多也在數(shù)千人之眾。此等人實(shí)是無(wú)用之身，不妨先取其性命，以充軍糧，庶幾可解燃眉……”
陸經(jīng)漁還在說(shuō)著。我此時(shí)才聽(tīng)清，他原來(lái)是要先殺女子。
他竟然同意柴勝相！
我只覺(jué)頭頂像爆了個(gè)焦雷。這難道是陸經(jīng)漁么？是因?yàn)閯?dòng)了惻隱之心，連蒼月公也放走了的陸經(jīng)漁么？他還在侃侃而談，舌辯滔滔，說(shuō)的還是從恒從權(quán)之理，可是在我耳中卻連一點(diǎn)也聽(tīng)不下去。我無(wú)助地看了看周圍，只盼有誰(shuí)能支持我，但放眼望去，幾乎每個(gè)人都在微微頷首，同意陸經(jīng)漁之言。
我站起身來(lái)，叫道：“陸經(jīng)漁，工匠是人，女子也是人，你們也一般是人，殺食同類，又與禽獸何異？”
陸經(jīng)漁微微一笑，道：“楚將軍，此便是事急從權(quán)了。斬殺那些女子時(shí)，還望君侯本好生之德，盡量不使其痛苦。”
我還要叫嚷，武侯忽然哼了一聲，道：“既然爭(zhēng)執(zhí)不下，便投票決定。小鷹，你去取些酒籌來(lái)，再拿出那箱子。”
他身邊的一個(gè)護(hù)兵拿了兩盒酒籌和一個(gè)木箱出來(lái)，那木箱放在正中，酒籌每人分了兩支。等分好了，武侯哼了一聲，道：“這酒籌有紅黑二色，你們每人各取兩枚，依官階投籌入箱。同意斬殺女子，投紅籌，同意斬馬的，投黑籌。每人限投一枚，可有異議？”
我們道：“明白。”
武侯道：“明白就好。”他一手取一支酒籌來(lái)，目光忽然掃視了我和柴勝相一眼，站起身走到當(dāng)中，將紅籌扔進(jìn)了木箱。
我一陣暈眩，不知如何是好。武侯是用自己的行動(dòng)來(lái)支持柴勝相之議，難道我還要硬頂著么？
我呆呆坐著，這時(shí)路恭行推了推我道：“楚將軍，該你了。”
我木然看著那個(gè)木箱子。雖然看不到里面的東西，而那些將領(lǐng)塞進(jìn)酒籌時(shí)都用手擋著，我也不知他們?nèi)M(jìn)去的是什么顏色，但我知道，里面肯定絕大部分是紅籌。我站起身，將右手的黑籌扔了進(jìn)去。
我已是最后一個(gè)。我投入后，武侯道：“小鷹，開(kāi)箱。”
小鷹打開(kāi)了箱子，數(shù)著里面的酒籌。一開(kāi)箱，我便看到，那里面一片的紅色，撒在案上，像淌了一地的血。我眼前模糊成一片，盡管坐著，也覺(jué)得身體晃了晃，不知說(shuō)什么是好。
這時(shí)，小鷹道：“稟君侯，帳中投票的共有十七位將軍，共有酒籌十七枚。其中紅籌十五枚，黑籌兩枚。”
還有一人在支持我！我看了看周圍的人。也許，那是路恭行吧？可是，我們只是毫無(wú)意義地反對(duì)而已。
我已聽(tīng)不清武侯在說(shuō)什么。我想要大吼一聲，對(duì)帳中所有人都一頓臭罵，但身體也軟軟的，一個(gè)字說(shuō)不上來(lái)，只是像木偶一樣，夾在諸將中，向武侯請(qǐng)安，然后散去。