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    第11章
    侯夫人忙起身上前攙住朱老夫人的身子，焦急喚道，“母親！”
    朱老夫人大力地喘了口粗氣，等胸口處順了過來，才沉著臉問道，“到底是怎么回事，你都道給我聽，一個(gè)字都不許漏掉！”
    侯夫人不敢遲疑，便將臘月十七夜茂春園內(nèi)的見聞一五一十說出，“祈哥兒醉得人事不省，雖則衣衫凌亂，但床上榻上都干干凈凈的，可見并未成事。可惡薔姐兒卻故意發(fā)出那等聲響，原是為了要引人前去，將事情鬧大的。”
    她抹了抹眼角，繼續(xù)說道，“媳婦兒連夜將薔姐兒送去莊子上，一來不能讓此事鬧開，攪了您好端端的壽筵，徒惹人笑話。二來荷姐兒明年三月出閣，過府便是當(dāng)家的世子妃，薔姐兒的事若是傳了出去，荷姐兒有這樣一位妹子，可讓她如何當(dāng)?shù)闷鹬Z大的清平郡王府？萱姐兒蕪姐兒和芍姐兒的名聲，也不能被帶累啊！”
    設(shè)計(jì)去爬男人的床以攀得富貴，這是花樓的粉頭才做的事。高門大戶之中，若是哪個(gè)丫頭因?yàn)榕懒藸攤兊拇脖惶崃艘棠铮闶浅闪税雮€(gè)主子，也是要被人暗地鄙夷一輩子的。
    可薔姐兒一個(gè)大家閨秀，卻做出這樣的不堪丑事來……
    侯夫人心里既懊悔又酸澀，“平昌伯府不可能要個(gè)庶女當(dāng)正經(jīng)媳婦，咱們侯府也丟不起讓女孩兒當(dāng)妾的臉面。一個(gè)不好，便要傷到骨肉親緣的，媳婦無法，只好當(dāng)作什么也不曾發(fā)生那樣，先將薔姐兒關(guān)起來。”
    她頓了頓，又紅著眼補(bǔ)了一句，“也是媳婦兒的一點(diǎn)私心。元顯和琳玥的親事合得差不多了，只等明年開春過定，就算是成了，媳婦不想因?yàn)檫@件事拆散了這大好的姻緣。便想著能拖一日便是一日，等過了年，祈哥兒回了隴西，再跟您慢慢說這件事。”
    朱老夫人面色越發(fā)森寒，她輕輕頷首，“嵐娘的性子我知曉的，薔姐兒入不了她的眼，況且祈哥兒正與梅翰林家的孫女議著親，多半就這樣定下來了的。大媳婦，你這事做得沒錯(cuò)，保全了侯府的臉面和家里幾個(gè)姐兒的名聲，我該謝你。”
    她須臾復(fù)又問道，“這事，祈哥兒后來怎么說？”
    侯夫人輕輕搖了搖頭，“祈哥兒并不知道發(fā)生了什么，倒是他的隨身小廝有所察覺，我已經(jīng)令人與他叮囑過了，母親您放心，祈哥兒什么都不會(huì)知曉的。”
    她抬頭試探地說道，“薔姐兒是再不能回府了。”
    顧家的骨血，不可能打殺發(fā)賣的，但薔姐兒的情形，也不再適合嫁人，若不是在莊子里拘她一輩子，便是尋個(gè)可靠的庵堂青燈古佛了此殘生。
    朱老夫人身子微震，有些無力地閉上了雙眼，“你處置便罷，此事以后不必再回稟我了。”
    若在規(guī)矩嚴(yán)苛的人家，薔姐兒做了這樣敗壞門風(fēng)的事，想必過不多久便要傳出“病逝”的消息，但不管她再蠢再笨做了再壞的事，卻總是自家的孫女……
    朱老夫人心里難受，可也并不想再去多管什么。
    她也不能管。
    她凝神去想該如何應(yīng)對(duì)侯夫人接下來的話，已經(jīng)說到這個(gè)程度，該很快便就要入正題了吧？
    果然，侯夫人抹了抹眼淚說道，“母親，蕪姐兒的生母是風(fēng)塵女子，咱們雖然對(duì)外瞞著，但建安伯是何等樣的人？只消一查，就能知曉的，蕪姐兒的出身配不起建安伯的門第。芍姐兒那頭，聽說弟妹已經(jīng)相看上了安國公家的公子。”
    簡氏若是鬧起來，那可真是要家無寧日的。
    侯夫人小心翼翼看著朱老夫人臉色，“再說，建安伯指明了就要萱姐兒……”
    朱老夫人冷哼一聲，“不敢伸手到芍姐兒頭上，卻敢明著來問我要萱姐兒。大兒媳婦，我只問你，芍姐兒和萱姐兒有何不同？都是永寧侯府顧家的嫡女，你卻這樣厚此薄彼，無非便是欺負(fù)三房沒人，萱姐兒無依無靠，我這老婆子又年紀(jì)大了不當(dāng)事罷了。”
    她與侯夫人當(dāng)了二十幾年婆媳，還是頭一次將話說得那樣重。
    侯夫人忙著解釋，“母親，您莫要誤會(huì)了兒媳，實(shí)在是……”
    朱老夫人打斷了她的話，“萱姐兒三年不曾出門，每日里規(guī)規(guī)矩矩地在家，臘月十八那日，她清早來與我請(qǐng)安，后來你舅母來了，我又使人將她喚過來待客，一直到筵席散了賓客走了，她都不曾離開過。我倒是問你，建安伯不曾來過內(nèi)院，何曾看到我家萱姐兒？”
    她用力擺手，“莫說什么三年前見過，唬不了我。建安伯每年來咱們侯府的次數(shù)，頂天也就一兩回，大房與三房并不在一處，府里有客來時(shí)，用膳也會(huì)將男女隔開，便是外頭請(qǐng)宴，有家室的男賓在外院，未出閣的姐兒置在內(nèi)院，根本就碰不到一處去。”
    朱老夫人的語氣越發(fā)凌厲，“便是碰見過幾回，那也沒做姐夫的心心念念將小姨子記掛在心里的道理。倘若建安伯果真如此，老大媳婦，你還要繼續(xù)隨著老大去攀這門親事嗎？就不怕帶壞了府里的名聲？”
    她重重說道，“你是沒有了嫡出的兒女要婚配，但且莫忘了，你還有孫兒孫女呢！”
    這些話說得嚴(yán)苛，又多有冤著侯夫人處。
    侯夫人聽了便很是不舒服，她眼眶一紅，帶著幾分哭腔說道，“母親真是冤枉了兒媳，若不是建安伯真這樣說話，兒媳又怎會(huì)明知道您護(hù)著萱姐兒的，還故意來惹您不快？這大過年的，若是惹得您心情不好，便是我這做媳婦的不孝。”
    周朝恪重孝道，憑你再怎樣能干，一座“不孝”的大山壓下來，是能壓死人的。
    她拿著帕子掖了掖眼角，將淚擦干，“兒媳實(shí)在是為了貴妃娘娘和大皇子的安危，也放心不下茹姐兒親生的那兩個(gè)哥兒！母親，您前些天還說永嘉郡主遺下的那位公子可憐，哪怕貴為皇親國戚，沒了親娘，也是一樣凄涼。”
    永嘉郡主，是先帝堂兄弟襄楚王的獨(dú)女，嫁的是裴相的長子裴孝安。
    襄楚王擅用兵道，先帝時(shí)委以重任，手中掌握著周朝大半的兵權(quán)，后來北胡冠寇三十萬侵我北疆，襄楚王親自出戰(zhàn)，不幸被流箭所傷，不僅丟了性命，還因此白白送了北疆五個(gè)城池。
    先帝雖仍以親王禮將襄楚王斂葬，但丟了城池心中總也不喜，便處處敲打著鎮(zhèn)國公府裴家，頗有些遷怒的意思。過不多久，憂思過度的永嘉郡主早產(chǎn)下一名男嬰之后，便郁郁而終了。裴家未過百日，就將繼室娶進(jìn)了門，還接二連三地生了男嗣，永嘉郡主的遺子裴靜宸的日子，自然是不好過的。
    聽說幾度生死，雖然福大揀回了小命，卻常年纏綿病榻，也不知道還能活多久。
    侯夫人是真的擔(dān)心，因此這番話說得情真意切，令人聽了動(dòng)容。
    朱老夫人一會(huì)想到宮墻內(nèi)踩著刀尖為家族拼著富貴榮華和錦繡前程的二孫女，想到她腹中已經(jīng)辨出男女的嬰孩，一會(huì)又想到病榻之上茍延殘喘只吊著一口氣的大孫女，想到那兩個(gè)玉雪可愛的重外孫，心里那堅(jiān)定的秤砣，不知道何時(shí)開始有了些松動(dòng)。
    她忽然覺得有些無力，“萱姐兒雖然沒了父母，但武定侯府卻還有她兩位親舅父在，她的親事，你總要與武定侯府陸家的人商量的。否則，陸家的人雖然遠(yuǎn)在北嶺，也定會(huì)來盛京找老大理論。”
    這便是說，朱老夫人不會(huì)再為了萱姐兒出頭。
    侯夫人心里略松了口氣，“這定是當(dāng)然的。母親放心，永寧侯府嫁女孩，一步都不會(huì)出差錯(cuò)的。”
    她暗暗想，當(dāng)年陸氏沒了，武定侯府也不過派了兩名后輩前來吊唁，雖說是因?yàn)閼?zhàn)事吃緊的緣故，但后來又過三年，既不見武定侯府陸家派了人過來請(qǐng)安問候，也不見從北嶺捎來片紙只言，可見陸家是決意不管三房這趟事了。
    既如此，那所謂知會(huì)和商議，便就是過過場(chǎng)面的事，想來容易的緊。
    侯夫人的臉上現(xiàn)出感激神色，“母親，您的恩典，貴妃娘娘會(huì)牢記的。”
    朱老夫人眼中越見復(fù)雜，她眼神黯然地?cái)[了擺手，“我乏了，你去吧。”
    侯夫人便福了一身，悄然退了下去。
    嚴(yán)嬤嬤進(jìn)屋伺候，見朱老夫人神色有些不對(duì)，忙問道，“老夫人，您哪里覺著不舒服嗎？”
    朱老夫人長長地嘆了一聲，“心里不舒服。可偏偏又什么都不能做……”
    既然侯夫人已經(jīng)這樣說，她便再不能做任何私下的動(dòng)作，將武定侯府陸家扯出來，也不過就是為了能拖延上一些時(shí)日，以換取那微小得渺茫的可能。
    就算到了這等時(shí)候，她也仍然在心底期盼著，顏家那小子能夠被子存說動(dòng)了上門來求親，她的心意東平老太妃和輔國公夫人盡都懂的，她如今的處境想必也瞞不過這兩位人精，她只盼她們能念在萱姐兒的好，到時(shí)候盡力想法子助一助那姓顏的孩子。
    可這希望到底還是太過渺茫……
    難道只能如此了嗎？
    朱老夫人扶著明萱留下來那幅還未完成的畫出了神，她低聲輕嘆，“萱姐兒，莫怪祖母……”