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    侯夫人強自撐著身子起身，將藍寶石耳墜接了過來，滿臉不解地說道，“這的確是定國公夫人的東西，當日她得到這稀世罕見的羊脂美玉，去珍寶閣打造了簪子和耳墜各一副，其中一支簪子還給了你大嫂。這耳墜我見她帶過幾次，后來卻又不見了，我問過她，她說丟了一支，不成對了，便仍在了八寶匣。”
    她緩緩地抬起頭來，眼中迷惑，“萱姐兒，你是從哪里得來這物件的？”
    明萱靜靜望著她，半晌低聲說道，“大伯母還記得我母親生前有一個梳頭娘子嗎？這耳墜是她臨終前交給我的，她說這耳墜的主人與我母親的死有關。既然這耳墜是定國公夫人之物……”
    她微微一頓，“大伯母，您好好想一想，我母親過世之前，這位定國公夫人是不是曾經到過永寧侯府，甚至看望過我的母親？”
    侯夫人皺著眉頭想了片刻，“我們侯府和定國公府都是跟著太祖爺打江山定下的功臣，數世之間彼此都有往來，咱們顧家和他們俞家上兩輩也有過姻親，再加上你大嫂認了定國公夫人做干娘，平素走動得不少。四年前，今上登基之后，你三姐姐還曾與定國公府的五爺議過親，算起來恰好便是那段時日，咱們兩家來往得勤。”
    她沉吟著繼續說道，“你母親病倒，她也曾來看望過的，說起來我誤以為你父親已經沒了的消息，還是她特地來咱們府上看我時提起的。”
    正說著，猛然間侯夫人忽得急切地大喊了一聲，“瑞嬤嬤，快進來！”
    瑞嬤嬤急匆匆地趕了進內屋，還以為出了什么大事，忙忙地問道，“夫人，您怎么了？你要什么？”
    侯夫人緊緊抓著她手臂問道，“瑞嬤嬤，你幫我想想，四年前三夫人離世那日，定國公夫人可曾來過永寧侯府？我腦子里現在一團亂麻，一時想不起來，快，你替我想想，定國公夫人可有來過？”
    這么多年來，她一直都以為是自己間接地害死了陸氏，陸氏的死對在刑部衙門里關押著的顧長平定然產生了巨大的沖擊，這才有了自縊身亡的事，而宮里頭的元妃娘娘亦定是因為父母相繼過世，這才下了狠心絕食而終，她縱然以冷清冷心掩蓋著心中的秘密，可午夜夢回，多少次都被恐懼和愧疚嚇醒？
    而現在，眼前這枚藍寶石耳墜卻令她回憶起了那些被忽略的事實。
    瑞嬤嬤的手臂被侯夫人緊緊攥住，搖晃地身子都有些踉蹌，她一手輕輕拍著侯夫人的后背，安撫著說道，“夫人您先鎮靜，來，靠著枕頭能夠舒服一些，當年的事讓奴婢好好想想，想好了再回答您。”
    她低頭沉吟了片刻，遲疑著說道，“當時定國公府和咱們府上正在議親，俞夫人和您私交又十分要好，得知三房出了事，俞夫人幾乎每日都來。雖然惠妃當時還未冊封，但身在內宮，又是皇上的近身人，多少能夠揣摩到一些圣意，俞夫人得到了惠妃那邊的消息，便會立刻來告訴您。”
    瑞嬤嬤頓了頓，十分肯定地說道，“三夫人過世那日，俞夫人也來過。”
    她對著侯夫人問道，“夫人您忘記了，那日傳來三夫人有些不好的消息，您立即派人去請太醫，因為斗珠耽誤了一會時候，您還親自訓斥了她。后來她說，是定國公夫人身邊的窈兒求著她找東西。窈兒既在咱們院子里，那么定國公夫人那時也定是在的。”
    侯夫人似是想起了什么，急忙點頭說道，“正是。”
    她對著明萱苦笑著說道，“我說錯了話，本來心里就著急，后來又見闔府上下都沒有傳出來你父親自縊的消息，你大伯父和大哥從衙門里回來也沒有提起，心里便覺得可能里頭有誤會。然后又聽說你母親不好了，太醫過來宣布她無力轉寰，已經西去，我心里慌得不行，倒沒有注意到定國公夫人在。”
    其實，哪怕兩家交情再好，可國公夫人來訪，門上定然是有通報的，侯夫人不可能不知道，再說，定國公夫人身邊的貼身大丫頭窈兒既是侯夫人的院子里尋東西，那便說明定國公夫人當時也在宜安堂，只不過人在緊張的時刻，往往只會注意到令她在意的東西，而忽略一些她自認為無關緊要的細節。
    明萱長長的睫毛垂落，低聲說道，“看起來大伯母無須再為我母親的死自責了。”
    她徐徐抬起頭來，清冷的目光落到侯夫人單薄而病弱的身上，“定國公夫人的墜子多半便是在我母親過世那日掉落的，我母親的梳頭娘子是三房的人，一直都在我母親院子里當差，想來也沒有理由會跑到宜安堂來撿著俞夫人的墜子，這些年還一直都藏在匣子里，直到臨死才敢拿出來指認。所以，恐怕是俞夫人對我母親說了什么，我母親一時急怒攻心，才……”
    按照韓修密信中所說，皇上要立裴氏女為后，不論裴家顧家事先都心知肚明，顧家一直都很清楚，皇上會找一個理由來將元配發妻顧明蓉拉下皇后座，而另立新后。顧長平也好，陸氏也罷，甚至連永寧侯也都十分清楚，所謂與先二皇子的和詩有謀逆之嫌，不過是個莫須有的借口，因為沒有真憑實據，所以在皇后塵埃落定之后，很快就能夠洗清事實。
    然后，皇上實現與裴相的協定，而顧家，得到額外的補償。
    而韓修為了一己私心，選在了與明萱成親的那日，在云集的賓客之前，強行毀婚，又將顧長平帶走，事先明萱又并不知曉這里頭尚還有這許多的內情，她性子剛烈又驕傲，為人恣意縱情，容不下這等侮辱，才會觸柱自戮。
    于是，便成了整個精心安排事件下的變數，也正因為如此，讓有心人有機可趁，找到狹小縫隙中的那點機會，引導著事情開始往不可收拾的方向發展，最重成就了這出凄婉哀傷的悲劇。
    所以，盡管現實比陸氏想象中的要激烈許多，但是她心里一直都相信顧長平會安然無恙地回家，這個無比真實又無比慘烈的景況，不過只是一個精密設計好的步驟，只要等到皇上立了裴家的皇后，自己的丈夫便能夠無罪釋放，自己的女兒雖然丟了皇后的寶座，卻能夠坐享一世的平安。
    她心中如此堅信，又怎會輕易相信侯夫人說的話？
    明萱心中痛慟，說出來的話語氣便有些僵硬，“倘若大伯母當時能夠將定國公夫人的嫌疑說出來，不論是告訴大伯父，還是祖母，甚至是我哥哥都好，也許……也許我父親就能逃過一劫，我姐姐也不會…….”
    胸口有一股濃烈的血腥氣涌上喉間，眼角逐漸被淚水濕潤。
    她昂了昂頭，目光落在侯夫人的頭頂之上，冷冷地說道，“我父親，并不是自縊身亡，他是被人害死的。現在知道了我母親的事后，我忽然覺得，也許我姐姐的死，也另有可疑呢。而這一切，原本是可以避免的，便算不能避免，知道了定國公俞夫人的嫌疑，我父親和姐姐，也總是能夠心中有底好提防一下，不是嗎？大伯母。”
    侯夫人的臉上很是震驚，她似乎對這些事一無所知。
    在長久的靜默之后，她才沉沉地點頭說道，“是我錯了。”
    明萱徐徐站了起來，她已經不知道該怎樣面對這個行將就木的婦人。真論起來，侯夫人的確稱不上是害了她父母長姐的兇手，可侯夫人的所作所為卻又是那樣可惡，她不是圣母，無法做到毫不遷怒，雖然她仍舊會履行方才的約定將懷中這封信遞給大伯父永寧侯，但同時她也很確定，她再也不想看到侯夫人了。
    回鎮國公府的路上，明萱問丹紅，“你還記得定國公俞夫人是什么時候沒了的？”
    丹紅曾經在朱老夫人的安泰院當差，因為機靈能干被撥到了當時昏迷混沌的明萱身邊當差，剛去漱玉閣便和雪素一道連升兩等成為一等丫頭。
    漱玉閣當時雖然受人輕視，可丹紅卻和府里其他幾個院子的丫頭婆子都保持良好的關系，消息靈通得很，盛京城中公侯府邸的下人暗地的傳言她都知曉，這些人盡皆知的重大消息，她比明萱要清楚得多。
    丹紅想了想回答，“好像是三夫人過世不久，相隔不過兩月，說是忽然得了急病，不過坊間也有傳言，是因為惠妃娘娘的生母得了勢，生生地將定國公夫人氣死的。”
    坊間傳言并不可信，可是定國公夫人原先沒病沒災，是忽然死的，這卻是確鑿無疑的事實。
    明萱心中一沉，“這樣看來，定國公夫人也不過只是個棋子罷了。”
    有人想要讓皇上和裴顧兩家的聯盟出現問題，所以才借著定國公夫人的手害死了陸氏，接而又設計害死了顧長平，然后連元妃也很快地香消玉殞，這一連串的慘劇，偏偏又顯得那樣自然，造成了陸氏與顧長平雙雙殉情的假象，又讓元妃的絕食而終顯得可信度更高。
    這個人，用心如此歹毒，卻到底所為何故？