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    第8章
    巳時剛過，祿國公夫人帶著兒媳和孫女先到安泰院，富春侯世子夫人緊跟著也到了。四夫人薛氏的娘家遠在西南任上，便請了族中做大理寺少卿的堂兄前來賀壽，這位少卿夫人是位伶俐人，也早早地帶著兒女過來給薛氏撐場面。
    又過了大半個時辰，賓客們便陸陸續續都到了。
    男賓們由世子元昊引著進了外院的鳴鶴樓中坐。女客皆隨著世子夫人進了安泰院正屋，小姐們則由明荷明萱幾個姐妹陪著安頓在西廂房暖閣。
    永寧侯府是簪纓百年的世家，自太祖起便在朝中占有一席之地，雖然中間也有數次起伏，但如今不僅屹立不倒，顧貴妃更是率先懷上了龍嗣，倘若生下了皇長子，那顧家的富貴還有得綿長不絕。這些夫人小姐來時早就被叮囑過了的，因此一到便個個都變著法兒討朱老夫人歡心，一時間正屋內笑聲不絕。
    西廂暖閣之內，卻又是另一番景象。
    原本明萱和琳玥一塊招待著朱家羅家簡家和薛家的幾位姐兒，雖然彼此之間并不十分熟悉，但琳玥和媛姐兒都是活潑熱情的性子，琳玥家住隴西，媛姐兒去過兩年寧州府，便都拿些地方上的趣事來說，果真吸引了眾人的目光。
    論起來都是親戚，大家的性子也還算好相處的，因此聊著聊著便都熟了起來。
    后來明荷明芍帶著明蕪過來了，見眾人處處都捧著明萱，視她為主家，心中便都有些不虞。明荷倒還好些，她將來是要做郡王妃的，端莊大度是必備素質，若是連這等小事都容不下，恐被人說失了身份。
    但明芍素來被捧慣了的，這會感覺被冷落，便立時沉下臉來，“簡瑟瑟，你過來，我有話要對你說！”
    這聲音頗有些尖利，帶著股不容抗拒的強硬，一時打斷了暖閣中的笑語。眾人皆有些驚訝地向明芍望了過去。
    明萱也覺得有些不可思議。
    簡瑟瑟是富春侯世子的嫡長女，今年十四，足比明芍大了一歲。明芍方才當著眾人的面直呼表姐其名，口氣又很是不善，這便是公然不敬長姐了。倘若有人將這事告訴了言官，是能參明芍的父親顧長明一本治家不嚴的。
    治家不嚴，說大不大，說小卻也并非小事一樁。
    明萱皺了皺眉，隨即便向琳玥使了個眼色，兩個人重又將方才講的故事接下去，見其他姐妹也很快就投入進來，并無人特意去留心明芍的舉動，心下才略安定一些。她心想，好在此時屋中皆是自家姐妹，否則真是要鬧出笑話來了。
    明荷見明芍確實有些過分，便清了清嗓子，沖著簡瑟瑟招了招手，“瑟瑟，你過來，方才我和芍姐兒在外頭碰見舅母了，她有幾句話要讓我轉達呢！”
    簡瑟瑟的眼中飛快地閃過一絲不悅，但卻還是笑著從暖炕上下來，走到明荷姐妹身邊去。
    媛姐兒冷哼了一聲，“芍姐兒也太沒規矩了，今兒是姑祖母的壽辰，多少雙眼睛看著呢，她也敢這樣！瑟瑟雖然不是她親表姐，但名份上卻是鐵板釘釘的事了，她怎么敢對著富春侯世子的嫡長女這樣呼來喝去的！”
    富春侯只有二夫人簡氏這個獨養女兒，因怕百年之后無人繼承香煙，這侯爵之位落入旁人之手，便從老家宗族里挑了位有才干的侄子過繼來請立了世子，便是簡瑟瑟的父親簡承韞。但簡氏仗著她是富春侯親生，又嫌棄兄嫂來自老家沒有見過世面，言談舉止間很有些看不起他們，明芍有樣學樣，素來對簡瑟瑟就很不客氣。
    簡承韞爵位到手之前，自然不會輕易得罪了簡氏，簡瑟瑟對明芍便也只有忍讓的份。
    這些閑話，在盛京城中，早就是盡人皆知的話題了。但聽人說起是一回事，親眼所見又是另外一回事，朱玉媛見明芍竟這等跋扈，難免要替簡瑟瑟抱打不平。
    明萱輕輕拍了拍她肩膀，笑著說，“高興的日子，說這些閑話做什么？咱們姐妹難得聚的，說些有趣的事不好嗎？”
    不一會兒，各府的小姐陸陸續續到了，見明萱那邊熱鬧圍過去的人便就更多。
    明芍有些氣恨不過，她想不通那些素日交往過的姐兒為何要棄未來的清平郡王妃不顧，反倒跑去巴結七姐這個被當眾拒婚的，就是上月參加恭順侯家三小姐辦的詩社時，還有人拿這件事取笑呢。怎么才隔了幾日，這些人俱都忘了？
    她不甘心受此冷落，更不甘心一向看不上的明萱被追捧，便有些躍躍欲試想要再生事，到底還是被明荷攔住了。
    明荷沉下臉，“你心里若有什么不快，也要等祖母壽筵過了再說。我聽說東平王妃正在為世子挑選親事，安國公府的三爺也到了娶妻的年紀，這兩家都是好親，母親正想法子替你籌謀著。”
    她見明芍臉上現出驚喜神色，便嘆了一聲，“你方才對瑟瑟那樣無禮，倘若王妃和安國公夫人知曉了，恐怕對你的印象要差上不少。你還不知收斂，難道要在祖母壽筵上鬧出了大笑話才好嗎？”
    她話音剛落，便聽到朱玉媛笑著說道，“呀，哥哥們都給姑祖母拜壽來了，萱姐兒，穿藍色直綴的便是我大哥了，跟在后頭的是我二哥和三哥，著天青色錦袍的是東平王世子哥哥，旁邊那位就是祿國公家的七公子。咦，那不是……清平郡王世子也來了呢！”
    明荷聽到“清平郡王世子”這六個字，身子便有些微微一顫。
    她轉過頭去，見那邊廂的眾位姐兒將暖閣的簾子掀開了一些，正都擠在一塊去瞧外頭給朱老夫人請安的世家子弟，她便也有些心動想要看一眼未婚夫，可到底還是抹不開這個臉面，僵僵得坐在了美人榻上不動。
    明萱來這三年，還是第一次見到自己兄弟以外的男人，好奇心是有幾分的。粗略瞥過一眼，這幾位公子相貌都還算不錯，身形也俱都挺拔，稱得上“貴介玉質”這四個字。但她心內知道，自己將來的姻緣是不可能落到這幾位頭上去的，因此便就不像其他姐妹那樣看得認真。
    她悄悄地將位置讓了出來，恰好看到明荷正對著幾上的茶水發呆。
    明萱心想，家中姐妹幾個，明薔自私，明蕪陰沉，明芍跋扈，只有這位六姐姐雖然常端著架子，看起來有些冷淡，但卻是個明白事理的，從未因三房出事便就踩低過她。外頭那位清平郡王世子，看起來很是溫和，想來也是個好性子的人，六姐也算是得了份好姻緣。
    但自己就……
    大伯父是必要和建安伯再作親的，祖母也擺明了只能暗中替自己想法子，可明薔連夜被送去了莊子上，一定不只是痢疾那樣簡單的，大伯母像是真心惱了明薔，但也不可能抬舉明蕪嫁過去。便是大伯母想，堂堂建安伯也未必會要一個青樓花魁所出的繼妻，那會被人笑話的。
    這樣看來，倘若自己近期無人問津，那不管她多努力討好東平太妃，又有什么用呢？身在這個女子必須依附家族才能存活下去的時代，她根本沒有辦法抗拒大伯父命令的，除非她死。可她劫后余生，好不容易重新呼吸到了新鮮空氣，哪怕換了時空朝代，她都不舍得再死去一次了。
    明萱忽然覺得很是沮喪。
    媛姐兒伸手扯她的衣裳，壓低聲音叫道，“萱姐兒，快來看！”
    明萱探出腦袋，看到正屋中立著一個穿著紫棠色錦袍的青年，他身形俊毅，臉廓的線條很是利落陽剛，渾身上下透著股冷靜沉著，看起來不過二十幾歲的光景，但隔得那么遠，卻還能感覺到他身上那種咄咄逼人的氣勢，這個男人不僅城府極深，看起來還是個決絕狠辣的人物。
    忽然，那人似是察覺到了什么，一雙星目犀利地瞥了過來，明萱不小心與他目光對接，只覺得那人的目光像是無情的冰峰，凍得人膽顫心驚的。
    她心中一抖，湊在媛姐兒耳邊小聲問道，“這人是誰？”
    媛姐兒似是料到了她會這樣問的，忙對她耳語，“你果真什么都忘記了，那個便是當眾與你悔婚的韓修。三年前，他才不過二十，就已經是正二品的左都御史了，聽我父親說，去年他調入中書省，不過短短半年，便就升了從一品的平章政事。如今朝中若論權勢，除了裴相，便就是他了！”
    她忽而露出驚訝神色，“韓修明知道你們府中不大歡迎他的，姑祖母壽辰這樣的好日子，他因何還要不湊趣地過來呢，難道偏要給大家添堵不成？”
    明萱也有些茫然地搖了搖頭，“這人看起來就不是善茬，他心里想些什么怕是沒人能看得透吧。不去管他了，媛姐兒你過來，接著剛才的話繼續說下去，我還想聽呢。”
    其實她對這位韓修一點印象也無的，那些撕心裂肺的往事也許還存在于這具身體的記憶中，因為剛才那一眼對視她覺得心顫了，可也僅只如此。她是換過了芯子的顧明萱，對過去發生的事情并不感興趣，眼前她最迫切的目標是不讓自己嫁給施虐狂，這愿望有些難，但她想要盡力去試一試。