白云城，探索者大廳。
    一支八人規模的研究團隊在購買了地圖后，又找到了大廳的負責人。
    “我們想雇傭護衛，前往北方的天際之湖。”
    研究團領隊，一名兩鬢略顯斑白的老者說，并拿出了他們團隊的證明。
    ——擁有官方認證，曾參與多項大型研究的一支固定團隊。
    類似的團隊，往往是個人實驗室的前身，需要高級育靈師身份才能組建，所以能直接找到大廳的負責人。
    負責人一聽，立刻拿出隨身的平板操作起來，又遞給老者。
    “前面二十頁，都是信譽值高的御靈使，錢先生可以自己選擇，當然，選好了之后，也得看對方意向，只有雙方都同意了才能簽署合同。”
    “另外……”負責人又補充了句，“天際之湖離白云城遙遠，路上有可能碰見強大的野生精靈，所以，我建議錢先生雇傭一名大師級御靈使。”
    “大師級……”
    老者身側，年紀三十左右的青年，張了張嘴低聲到，“老師，雇傭大師級會不會太……”
    他比劃了一下，意思是太貴。
    去天際之湖的路固然遙遠，但常有隊伍往來，路途上碰見超凡級精靈的可能性，不高。
    超凡級又不是大白菜！
    把雇傭大師級護衛的費用，留下來當研究經費多好。
    青年想。
    錢老先生對他搖頭，又看向負責人，“是應該雇傭一名大師級御靈使，出門在外安全最是重要……郭經理有沒有推薦的人選？”
    “大師級，又是信譽值高的御靈使，目前在白云城探索者大廳掛了號的，只有三人。”
    負責人說，白云城內的大師級自然不止這個數。
    一些沒有出任務的打算，另一些，卻是信譽不太夠。
    如果只發布任務，需要有人探查、或采集珍材，那領取人的信譽值，不需要那么高，可如果是保護任務，就很講究了。
    因為野外沒有信號，沒有法律，研究團隊身為弱勢的一方，更需要對護衛對象，一一甄別。
    錢老先生看向平板顯示的三人。
    第一個叫邵正浩，完成過十九次保護任務，無一失敗，客戶評價非常高。
    第二個叫酈可可，任務完成度一樣極高，在野外救過好些人。
    第三個……
    見到那張有別于前兩人，很是年輕的臉龐，錢文石就是一愣，尤其是……第三人的任務記錄，是空的。
    他還在想，身側青年易嘉榮就忍不住問，“這個叫蘇皓的人，他明明沒有任務記錄，怎么可能信譽評級那么高？你們這個系統不會出錯了吧？”
    “小易！”錢老先生喝到，又查了查第三人的其它信息，除了性別外，年齡都打著個問號，其它全是權限不夠。
    錢文石就明白了。
    關乎信譽值的，并不僅有任務記錄，其它履歷、身份，也很重要——一個官方出身的御靈使，和一個社會御靈使，初始信譽就不一樣。
    平板上的第三人，模樣年輕，很可能是名校高材生、御靈家族傳人，他們沒必要，也不可能去做黑吃黑的事，信譽值不就高了嗎。
    負責人說，“我推薦的人，就是蘇皓，錢老先生別看他年輕，論實力，絕不弱于另外兩人，而且他契約的精靈非常全面，能夠應對各種危機。”
    他又巴拉巴拉說了其它優點，錢文石聽了微微點頭。
    盡管，有點推銷的嫌疑，但探索部門給出的信譽值，是不會錯的，而上面，蘇皓的信譽值比另外兩人都高。
    再一想有些拮據的經費，錢老先生點頭。
    ……
    咖啡館，包廂內。
    一只大胖熊坐在地上，蘇皓倚靠在大胖熊軟軟的毛皮上，拿起飲品，小喝了幾口。
    身側，蝶小蝶正在研究「變化珠」，小臉時而皺眉。時而恍然，好像都快魔怔了。
    蘇皓想著，是不是應該給它玩幾天……幾分鐘游戲，放松一下？
    這時，
    “叮咚~！”
    御靈手環響了，他點開來一看。
    “郭經理的辦事效率這么快？我看看，一支前往天際之湖科研站的研究團隊，給出的價碼是八百萬，和天際之湖的提純湖水。”
    “唔……”
    八百萬，很顯然是不值大師級御靈使的身價，前往天際之湖任務不是一天兩天能夠完成。
    預估需要十天、半個月。
    但他也告訴郭經理了，對報酬不是很在意——真在意了，一兩個月接不到任務，也很正常。
    “天際之湖的提純湖水，也有點意思……這個團隊是開發設備的？”
    他在手環上點了點，表示，任務他接下了。
    ……
    當天，蘇皓就在探索者大樓簽訂了合同。
    翌日，一大早。
    “唏嚕~！”
    蘇皓騎著二哈麟，前往白云城北城門，那兒是約定的集合地點。
    坐騎保持二十公里的時速，在城內道路上慢跑，大胖熊兩手提著兩箱貨物，耷拉著腦袋跟在身后。
    蝶小蝶依然趴在他頭頂上，對「變化珠」敲敲打打。
    白云城不大，騎乘了八九分鐘，他就抵達了北城門，目光掃過，在一側見到了昨天簽訂合同的錢文石老人。
    錢老先生的周圍，有七人，應當也是育靈師、或其他什么勘測人員、機械工程師，是研究團隊中的一員——他們本身也都入了級的御靈使，但渾身上下散發著鶸者的氣息。
    另外三人，每人身邊都跟著兩只精靈，均是最終進化形態，威勢……勉勉強強。
    大概是除他外的護衛了。
    “錢老先生。”
    “蘇皓先生。”
    錢老先生大步上前迎接。
    隊伍中三名精英御靈使，大為驚訝。
    ‘他就是那位大師級？’他們清楚，研究團隊雇傭了一位大師級御靈使，若不然，風險太大，他們不見得接下任務。
    可此時看到來人，只有兩個感覺。
    除了帥氣，就是太年輕了。
    他真的擁有超凡級精靈？
    是那匹馬？不像。
    是那頭熊？模樣很強壯，憑感覺應當是不弱，但……
    見到它雙手掛了兩個箱子，可憐兮兮的樣子，怎么也跟超凡級掛不上鉤。
    那……
    他們又瞄向蘇皓頭頂，趴著一只精靈，是只……迷夢蝶，一段進化型，更不可能了。
    將自己變幻成‘迷夢蝶’的蝶小蝶抬頭瞄了眼，又低下頭，繼續鉆研手里的寶珠。
    “老師，您沒雇錯人吧？我覺得他不值八百萬……”
    一副育靈師打扮的易嘉榮忍不住開口了。
    他怎么看，都覺得蘇皓除了帥之外，一點也不像那些強大的大師級御靈使。
    他真的太年輕了！不是照片拍得早，是真的年輕！
    大學都沒畢業吧？
    信息不會是做了假吧？
    錢文石瞪了瞪他這個毫無情商的學生，剛想說什么，就聽見……
    “啞——”
    嘹亮的啼鳴聲從上頭傳來。
    一陣風猛地刮來，眾人忍不住閉上眼睛，再睜開時，一只威風凜凜，渾身上下有一圈圈紅暈流轉的火神鴉，猛地俯沖而落，低著頭，露出溫馴模樣。
    但周圍那幾只精英級精靈，卻被嚇得汗毛炸起，發出低低的咆哮聲。
    弱些的，更是癱倒在地，或躲在了自家御靈使身后，發出弱小可憐的嗚咽聲。
    那只火神鴉，是超凡級無疑！
    想要質疑的易嘉榮，眼睛對上那雙如有火焰在燒的眼瞳，頓時僵住了。