朝臣們后知后覺地發(fā)現(xiàn)，輔國公竟是和新帝一起唱了出大戲。原本一直未曾定罪的前皇后和大皇子余黨，在這出戲里統(tǒng)統(tǒng)下了獄。
    很多人想破腦袋也沒想明白，國公怎么會(huì)幫著陛下呢？按理說他不是應(yīng)該與陛下作對嗎？這人連臣都不稱，如何還做臣事呢？
    難不成，是和陛下背后做了什么交易？
    這樣的疑惑一直持續(xù)到懷渠爆發(fā)大戰(zhàn)，叛賊負(fù)隅頑抗，北堂將軍帶人殺穿了懷渠鎮(zhèn)，有人提議讓北堂將軍先回京的時(shí)候。
    “此一役死傷無數(shù)，尸骨尚未安置妥當(dāng)，怎好就讓將軍回來？”葉將白淡聲道，“將懷渠清理妥當(dāng)了再說吧。”
    “可是……”馮靜賢皺眉，“陛下之意，此非將軍之任，將軍是可以早些回朝的。”
    葉將白看他一眼，不應(yīng)，就連陛下發(fā)下來的手諭也給攔了，說懷渠形勢不穩(wěn)，不宜撤兵。
    于是眾人發(fā)現(xiàn)，國公也并未對陛下言聽計(jì)從，他好像只在某些特定的事情上，會(huì)有反常的舉動(dòng)。
    “紅提姑姑，您說呢？”
    一群宮人躲著議論國公，七嘴八舌地猜他的心思，有機(jī)靈的小宮女直接扭頭看向紅提，笑道：“姑姑常在陛下身邊，應(yīng)該知道得最多。提前給咱們立個(gè)話，往后咱們也就不怕哪里做錯(cuò)了惹著國公。”
    “是啊，姑姑幫幫忙。”小太監(jiān)苦著臉道，“奴才有時(shí)候當(dāng)真不知道錯(cuò)在哪兒了，就被國公瞪，那么俊的人，瞪起人來可嚇?biāo)琅帕耍凰薅紱]睡好覺。”
    “你上回是做什么了？”紅提問。
    小太監(jiān)撓頭：“也沒做什么呀，按著時(shí)辰推門進(jìn)去添茶，當(dāng)時(shí)陛下和國公就在外殿里坐著。”
    “門全推開了？”
    “姑姑明察，奴才是按著規(guī)矩只推開一半，但外頭秋風(fēng)實(shí)在大，跟著沖門，奴才費(fèi)勁兒才拉住了門扇呢。”
    紅提失笑：“那就不怪了，陛下身子不好，受不得風(fēng)，你帶風(fēng)進(jìn)殿，國公瞪你也是應(yīng)當(dāng)。”
    小太監(jiān)愕然，小聲叨咕：“這比御醫(yī)管得還嚴(yán)呢？”
    “誰說不是呢。”紅提唏噓地抬頭望著遠(yuǎn)處的落日余暉。
    旁人都不知道國公喜怒從何而來，但她是看得真切的，陛下的飲食起居，但凡有差錯(cuò)，國公要瞪人，朝中但凡有人惹陛下不高興，回去臉色沉上半晌，國公就要?jiǎng)邮质帐叭恕?br/>     照這樣來看，國公應(yīng)該是心疼陛下才對？可……當(dāng)真心疼陛下，他為何還不稱臣呢？
    紅提想不明白，也覺得這種事不是她該想的，時(shí)候不早了，還是快些去寢宮將被子熏暖，萬一國公一時(shí)興起去一趟盤龍宮，見事兒沒做好，又得瞪她了。
    長念覺得最近的日子過得十分舒坦，吃好睡好，雖然經(jīng)常會(huì)反胃嘔吐，但在御廚變著法的膳食花樣之下，她身子養(yǎng)得還不錯(cuò)。
    葉將白也很給她省心，不但把瑣碎事一手包攬，甚至還天天給她帶民間的小點(diǎn)心，她最近愛上了酸角糕，這人也不知道去哪里尋的，每天就帶進(jìn)宮來一小塊，饞得她時(shí)常望著脖子等他進(jìn)宮。
    不過，這天臨睡前，長念終于想起問：“北堂將軍怎么沒進(jìn)宮來請安？”
    紅提支支吾吾地道：“許是還在忙別的事。”
    北堂將軍壓根沒回京，距離上一次送請安折子已經(jīng)過去了半個(gè)月，消息都被國公攔下了，不讓驚擾陛下，眾人都想著反正沒什么大事，也就從了他。
    長念按了按心口，總覺得有些不安，低聲道：“明日宣將軍進(jìn)宮一趟。”
    “……是。”
    懷渠的戰(zhàn)役打了半個(gè)月，以叛賊完敗告終，武親王麾下最后一支叛亂的兵力也就此歸于塵土。北堂繆帶人清理尸骨，每天都有成車的尸體被運(yùn)出鎮(zhèn)外，其中不乏被誤傷的平民百姓。
    怪不得她不喜歡打仗呢，北堂繆看著地上還未散去的淡紅色，悶頭想，傷敵一千自損八百，這流的，都是大周人的血。
    “將軍。”旁邊有捆著面巾的士兵上來跪下，拱手道，“鎮(zhèn)中醫(yī)館出現(xiàn)數(shù)十人寒戰(zhàn)高熱，大夫疑是瘟疫，還請將軍先往義烏撤退。”
    瘟疫在大周一向是令人聞之色變的詞，北堂繆心里沉了沉，掃了掃四周。
    尸骨累積，老鼠橫行啃食，當(dāng)真有些不妙。
    “暫時(shí)封鎖懷渠，讓大夫確診。”
    “是。”
    長念做了噩夢，醒來小臉蒼白，側(cè)頭就問：“紅提，北堂將軍進(jìn)宮了嗎？”
    一只手從旁邊伸來，捏著帕子擦了擦她額上冷汗，曼聲道：“陛下對將軍當(dāng)真是記掛。”
    長念微怔，側(cè)頭，就見葉將白皮笑肉不笑地看著她。
    “國公。”她深吸一口氣，“朕做錯(cuò)了何事，需要你守在朕床邊，叫朕睜眼便看見你？”
    葉將白額上青筋跳了跳，瞇眼道：“看見在下，陛下很難受？”
    “非常難受。”長念皺眉下床，穿上紅提拎著的外袍，“你是不是又?jǐn)r下了北堂將軍進(jìn)宮請安的折子？”
    “沒有。”
    長念直勾勾地盯著他。
    半晌，葉將白垂眸：“陛下想見他，過兩日吧。”
    “為什么？”長念皺眉，“自他去懷渠，朕已經(jīng)一個(gè)多月沒見著他了。”
    “懷渠出事了。”
    “什么？”長念一驚，伸手就抓住他的衣襟，“出什么事了？北堂將軍呢？回朝了嗎？”
    葉將白伸手覆住她的手，覺得冰涼，皺眉接過紅提遞來的披風(fēng)，低聲道：“疫情而已，是戰(zhàn)后常事，之前京都大戰(zhàn)，懷渠和義烏那邊就埋了不少人，眼下更添尸骨，又連日放晴……懷渠已經(jīng)封鎖，北堂將軍去了義烏，待就診后確定身子無恙，便回京來。”
    長念眼眶發(fā)紅，拽著他道：“朕方才就做噩夢，夢見他在前頭跑，朕怎么追也追不上……朕很擔(dān)心他。”
    “將軍那樣壯實(shí)，能有什么事？”葉將白彈了彈她的額頭，“明日就抵達(dá)京都了也不一定，陛下且安心吧。”
    長念沉默，眉心皺著未曾解開。
    懷渠的疫情蔓延得很快，最先發(fā)現(xiàn)不過十幾個(gè)人，短短五日，感染疫情的人就多了五十個(gè)，御醫(yī)院就此開了藥方，呈到了趙長念面前。
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    明天2點(diǎn)