毫無感情的一個字，擲地有聲，聽得葉將白恍惚了片刻。
    北堂繆聞聲便動手，劍尖帶著壓迫直刺他的衣襟，逼得他回了神。
    她要殺他，一點猶豫也沒有，哪怕眼睜睜看他死在她面前，也沒什么好可惜的。不像他，竟還傻兮兮地上前來拉著龐安。
    伸手飛快地握住北堂繆的劍尖，葉將白沉了臉，以左手換命，敏捷地躲開了北堂繆這一擊。
    利刃劃破手掌，深可見骨，旁邊有護衛驚呼，葉將白卻是看也沒看，飛快地后退幾步，冷眼睨向趙長念。
    她臉上一點意外也沒有，像是早能料到他能脫身一般，還微微有些失望之色。
    是當真很盼著他死。
    胸口發悶，葉將白扯了手帕往左手上纏了兩圈，收回目光不再看她，只往外走。
    “攻城。”他下令。
    北堂繆一擊不中，已經沒了機會，龐安上來與他纏斗，被他十招抵在墻上，一劍穿胸。
    身后的人如潮水一般涌上來，北堂繆一把將長念往宮門里推，然后帶人廝殺，下令關門。
    “兄長！”長念驚呼，“我能一戰，我能隨你一戰！”
    朱紅的宮門緩緩合上，北堂繆提著長劍回眸，朝她勾了勾唇。
    “上陣殺敵是將軍的職責，而您的職責，是守住這皇宮。”
    長念瞪大了眼，努力想掙開身后黃寧忠的鉗制，卻只能眼看著宮門合上，發出沉重的悶響，沒去了北堂繆的臉。
    外頭的打殺聲淹沒了整個京都，長念怔愣地看了宮門許久，深吸一口氣，扭頭帶人去往內閣。
    朝中官員剩得不少，但眼看人都打到皇宮門口了，敢再為她出力的人也就寥寥無幾。長念親自選拔，提了一撥人上來，勉強應付當前形勢，二皇子也在兩日之后帶援兵趕到。
    但如葉將白所說，二皇子帶的援兵不多，頂多是讓北堂繆輕松兩分罷了，完全不足以擊退逆賊，長念廢寢忘食，調度兵力，安排糧草，又挨個給封地的王爺們寫信，尋求援助。
    然而，遠水難救近火，皇宮的大門，終究還是在十天之后被破了，原因是皇后讓人打開了西側宮的宮門，迎了敵軍入宮。
    長念兩眼血紅，聽見消息便接了太后，與北堂繆一道往東迎山上撤退。
    “敵不過。”她跪在太后面前，顫聲道，“皇奶奶，孫兒盡力了，敵不過他們。”
    慈祥的皇太后將她攬到膝上，輕輕拍了拍她的肩膀：“哀家都看著呢，是你父皇不好，未曾將兵權分與你，你與北堂將軍都無愧于趙家的列祖列宗。”
    “皇兄手里，應該也只有三鎮新兵兵力才對。”長念哽咽，“孫兒不明白為什么會輸，為什么他們的人像殺不完一般，擊退了又來……”
    太后拍著她肩膀的手一頓，神色復雜地動了動嘴，最終是長嘆一口氣，搖了搖頭。
    說是暫時撤兵，但他們到底是敗了。長念與北堂繆清點了剩余的兵力，開始計劃要如何才能養精蓄銳，重新打回去。
    沐疏芳在旁邊聽著他們的部署，突然開口問了一句：“來攻城的人，都是趙撫寧的人嗎？”
    長念一愣。
    按理說，有兵權的人只有趙撫寧，葉將白就算麾下有許多能用的將領，但畢竟沒有兵權，不足為懼。雖然不知道為什么趙撫寧將一切權力都讓給了葉將白，但總的來說，他們的兵力不至于會可怕至此。
    “有沒有一種可能。”北堂繆皺眉，“還有別的兵力在暗中助他們？”
    長念不解：“世上會有這種出力不邀功的好人？臥底探子都不清楚他們的兵力來源，說明他們自己也是一筆糊涂賬。什么人會借兵助他們，自己不撈半點好處？”
    話說到這里，她一頓，突然想起個人。
    北堂繆也想到了，皺眉道：“前日宮中撤退之時，我看見了一個人，本以為是眼花，但現在想想，也許是真的。”
    “誰？”
    “武親王親信，李常安。”
    長念皺眉。
    昔日她與兄長一起帶武親王回屯兵三鎮探望舊部，武親王曾經念叨過這個人，一見面更是敘舊了整整一天，酒都喝了三壇子。彼時她不曾注意過那個人，但北堂繆一定認得，畢竟后來武親王讓兵權于北堂繆，交接之時李常安都在。
    “若是皇叔。”長念不解，“他為何要幫皇兄造反？他與皇兄一向沒有來往，與葉將白更是毫無交情，除非……”
    想到一種可能，趙長念挑了挑眉。
    知道她在想什么，北堂繆搖頭：“武親王將手里僅剩的兵力都交予了我，按道理來說是不會有余力相助逆賊。”
    “兄長，皇叔在宮里養了多年的大花飛燕，最后害死了我的父皇。”長念道，“在知道真相之前，我也未曾料過皇叔竟能弒君。”
    北堂繆一愣。
    “皇叔心有不甘，恐怕當初將兵權讓予兄長，就只是障眼法，畢竟他手里的兵權一直未曾交出，怎么說也不該如此薄弱，連三鎮新兵也敵不過。”長念沉吟，“兄長既然看見了李常安，那他背后必定是皇叔。”
    沐疏芳聽得心驚肉跳：“被先皇關在宮里那么多年，就算是百足蟲，也該死僵了，武親王怎么會……”
    “他手里最厲害的不是兵符，是人心。”長念苦笑，“我與兄長都見識過。”
    北堂繆神色凝重地頷首。
    被囚宮中十幾年的武親王，一朝出宮，昔日的部下竟沒一個怠慢他，依舊視他為主，僅憑信物就愿意被調遣，壓根沒有把皇權兵符放在眼里。
    這樣的人才是最可怕的。
    長念突然就輕松了些，回頭朝黃寧忠道：“不必西撤了，咱們就在這東迎山上停留一段時日。”
    黃寧忠聽得云里霧里，分外不解：“萬一他們追殺上來……”
    “不會的。”長念道，“如果兄長當真沒有眼花，那葉將白必定沒有閑暇來追殺我們。”
    他們元氣大傷，在山上休養生息是最好的選擇。
    并且……長念勾唇，她真的迫不及待想看狗咬狗的熱鬧。