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    皇子住所皆在外宮，巡邏的侍衛，形色匆忙的太監宮女，來來往往，入夜后的皇宮，似乎并未變得冷清。人人拎著宮燈，將夜路照得通明。
    “蘇侍衛，路侍衛。“轎子停了下來，胭脂撩了車簾，指揮門口的小太監，”外院南墻便是侍衛所，白日已經收拾了兩間房，小福，領侍衛大哥認路。"
    “太子可還有吩咐？”兩人拱手。
    “沒事了，早些歇息吧。”李九從轎子從出來，站在門前。
    這便是自己住的地方嗎？沒有牌匾，沒有府門，嘿，在宮中嘛。隨著胭脂朝里走去，先是不大的小園子，黑黑的看不清栽種了什么植物，再往里是隔墻，樹了兵器架子，這一大塊平地莫不是練槍使劍的吧，李九默默的加快了速度。往前便是住所了，拱門后燃了不知多少燈，滿個宅子明晃晃。
    小太子爺踏步而入，男男女女老老少少跪了一地，李九不自覺的朝后退了一步，被人跪的感覺依舊無法適應啊，忍了下動作，站定原地，借著光，打量著眾人。
    看樣子，有管事的，打雜的，服侍自己的，唯一認定的，就是，一個人都不認識。
    “都起了，散了吧。”改天再認人吧，李九忽然覺得有些疲倦，似有大戰要打。
    一眾人謝了恩，朝各個小院子散去，并未停留。
    再往里，胭脂推開門，將李九迎進去。這便是自己的寢房了吧，李九左右觀望。
    “太子，您終于回來了。”還未反應過來，小胭脂一把抱住了李九，嚎啕大哭，“宮中日日風言風語，說太子遭了難，再是回不來了，若不是董嬤嬤力保，胭脂，胭脂差一些被皇后逐出了宮。”
    姑娘矮矮小小，頭上兩個小發髻，團了瓔珞，全身瑟瑟，哭得傷懷，李九懵在原地，只好一下一下拍著胭脂的背，安撫這個為他憂心的小女孩。
    “沒事的，我這不平安回來了嗎，誰會敢逐你？”一晚上的鎮定平穩，原都是遮掩，主子回不來，這一宮的人都何去何從，李九頭一次覺得小小的自己，原來也是別人的主心骨。
    “這幾日您都是如何過的？大皇子他們沒為難您吧？可有瞧出端倪？報信的侍衛說您受了傷，是傷到哪里了？餓不餓？冷不冷？要不要吃點點心？”丫頭抹著淚水，哪里還有鎮定可言，圍著李九左右看著。
    李九聽得有些暈，心中卻泛起溫度，抬手幫丫頭擦了淚，咧了嘴逗她，“你的小太子爺沒事，小傷而已，被你念著，怎么舍得不回來。”
    胭脂止不住淚，又被逗得傻笑，整張臉很是滑稽，“那奴婢去準備宵夜，太子您食過之后早些歇息。"
    “去吧，乖，不哭啦。"逗小孩子真有意思。
    “等一下，"李九突然回過神，喊住了胭脂，“你說，大皇子可否瞧出了端倪，是什么意思？”
    “今日來傳話的公公說，太子您是落了水，那出了水定是要換衣裳，大皇子他們，他們沒瞧見了什么吧？“胭脂不知如何解釋，原來主子不是最敏感這個了嗎？如今怎的回沒聽明白。
    “瞧見了什么？"胭脂知道自己是女子？李九含糊問著，沒敢說透。
    左右看了看，胭脂跑到窗邊，再朝外探探腦袋，確定窗戶緊了屋外沒人，緊站在李九身前，握著她的肩膀，有些激動，“宮中有傳聞說您忘了事，您不是真的忘了自己是女兒身，被大皇子，被大皇子他們……"不知道怎么說下去。
    眼看著胭脂的眼淚又要出來了，李九趕忙捏捏她的臉，“沒有沒有，這個我還是記得的，別哭了啊，真沒有。“小女孩真是水做的，說嚎就嚎啊，原來胭脂是知道自己性別的，那自己的身世，她是不是也知道一些，也罷也罷，找一天好好問問她。
    “我的事情，還有誰知道。”李九正色。
    “現如今，宮中就奴婢和董嬤嬤知道。“胭脂抹了淚，也認真起來，”皇后娘娘將太子宮的人手全部換了，原來的管事公公也被調走了，太子，今后您務必小心些，這寢院我是下了死令，不許任何人進來，但是這些人不是太聽奴婢的話，胭脂沒用，他們大都是皇后娘娘的人，還需主子您出馬才行。”
    皇后？趁他不在來一出大換血？這個容貌清麗的皇后娘娘，似乎不是自己想的那般溫婉軟糯啊。
    “明日叫了各主事來認認人，到時瞧瞧你的小太子爺給你耍一把威風！”傻太子遇到傻丫頭，真是能說到一塊去。
    “不用叫上所有人嗎？”胭脂覺得應該每個人都來拜見主子才行。
    “小蝦小蟹就算了，管了老大，剩下的自有人管，”想起今天烏泱泱一片，李九才頭疼，他是太子爺，李天沐說的，一人之下萬人之上，幾個下人都管不住，也太小瞧了他。
    “太子爺不一樣了，“胭脂咧嘴笑，”有主意了，像個小大人。”
    “臭丫頭。”敲了胭脂的頭，李九淺笑，”取杯溫熱的牛奶給我吧，夜宵就不用了，今日有些疲乏，早些洗漱了睡下吧。“
    “牛乳嗎？奴婢偷偷給您多加些糖，您等著。“胭脂一溜煙兒跑了。
    “誒？”加那許多糖作何，好像聽白小七還是誰提過，太子向來是喜甜食的，可是自己的口味，真的是這樣嗎？
    直待啜了一口溫牛乳，李九便確定了，白小七這個不靠譜的熊孩子，太甜了！太膩了！簡直要齁死了！果然甜食很可怕。
    灌了口茶水漱口，除去嘴里的膩歪味道，朝胭脂擺擺手，“將熱水端過來，洗漱更衣，睡吧。”
    “明早司藥使大人會過來為主子您換藥，屆時奴婢再喚您起來。”胭脂的手軟軟的很靈巧，溫溫的帕子細細擦著臉，力道適中，很舒服。
    “忘了問，那你睡哪里？”李九享受的閉著眼。
    “今夜奴婢守夜，主子有事喊一聲便好。”胭脂一邊幫李九松著頭發，一邊輕輕打了個呵欠。
    “大晚上都睡了能有什么事情，外院有人值夜就好，我見外室有床榻，你就睡了吧。”李九擺擺手。
    “但以前，“胭脂噤了聲，從前值夜丫頭淺眠一瞬沒及時聽見太子喚人，便被董嬤嬤送去了慎刑司，她家主子年歲小，吃過虧，董嬤嬤對下人管得極為嚴厲，她雖未受過罰，也不好帶錯了頭，壞了規矩。
    “聽我的，睡吧，我心中有數。“李九困了，催促胭脂熄了燈，擁裘而眠，傻兒無煩擾，擁有好睡眠。
    床側候了半柱香時間，沒有哭鬧，沒有夢魘，沒有嫌惡自己的女兒身，小主子閉眼沒多時，便響起了淺淺的鼾聲，睡得香甜。
    “主子平安回來了，真好。”胭脂退出內室，想了想，還是未脫鞋，側身小心的躺著，和衣而眠。
    【后殿，清寧宮】
    “適才可是小福子來回話？“皇后望著鏡中年輕的面龐，抬手輕輕撫著眉毛，聲音細柔。
    “回娘娘，是小福子。“黃衣綠裙的宮女正在為主子解拆發髻，”東西六宮落鎖前，小福子過來同牡丹姐姐講了幾句話。“
    “小福子說，太子爺攜了兩名羽衛回來，且一早便安排了住所，“暗藍色宮服的宮女正在幫皇后凈手，聲音略帶沙啞，身材高挑，眼下泛青。”進內院后，什么也沒說，太子嫌乏，遣了眾人，僅帶胭脂進了內宅，不時便熄了燈，沒有什么奇特的地方。“
    “羽衛啊。“皇后摩挲著唇上的口脂，”跟小福子說一聲，近日收了動作，離內院遠一些，他們啊，不是羽衛的對手。“
    “原先若不是胭脂管得緊，那寢院密不透風，就太子爺那性子，早就安插好了人手，也不至于什么都探不到。“黃衣綠裙的宮女聲音嬌俏。
    “管得緊的，可不是胭脂，“皇后冷笑，秀氣的面容帶著一閃而過的厲色，”那小丫頭什么都不懂，是董嬤嬤手伸得長，管得遠吶。“
    “此次若不是這該死的董嬤嬤插手，胭脂也留不了。“黃衣綠裙的宮女停下手中動作，有些氣憤。
    “董嬤嬤倒還沒那本事，是娘娘本就沒想動胭脂。“牡丹蘸了棉團，幫皇后抹去緋紅的胭脂，今日落了淚，顏色有些斑駁，牡丹放輕了動作。
    “為什么？胭脂是唯一的近身宮女，換了她，什么打探不到？“黃衣綠裙的宮女不解。
    “芙蓉，你該好好與牡丹學學了。“俯首用水汽蒸了面，皇后點了下芙蓉的額頭，”李天賜的靠山，可不是什么董嬤嬤。“
    “是皇上？“芙蓉張嘴沒出聲，朝著牡丹，做著夸張的口型。
    牡丹收了帕子，取出蜜脂，輕點在皇后臉頰，趁主子微瞇了眼，朝芙蓉點點頭。
    “李天沐李天言李天行那邊呢？“涂過膏脂的臉泛著淡淡的甜香，燈光似柔了肌膚，更加的吹彈可破。
    “大皇子那邊本就人少，管事太監油鹽不進，今日插了個轎夫進去，還待明日看消息。“牡丹回話，”七皇子那一直是這邊的人，回去便睡了，沒有什么特別的地方。“幫主子換上中衣，繼續道，”八皇子宮中一向最亂，許多軍中小兵陪練，來來回回都是不同的人，混進去倒是容易。“
    “那叫他們查查看老八的腿是怎么了。“褪了首飾，皇后朝床榻走去。
    “是。“牡丹跪地，幫皇后去了鞋襪，輕吹了油燈，燃了小燭，朝芙蓉招手，安靜離開。