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溫湯池。
臟衣服丟了滿(mǎn)地，隨著李九的動(dòng)作東一件西一間落了個(gè)亂七八糟，此刻小兒半個(gè)腦袋露出水面，白茫茫的霧氣中，響著咕咚咕咚的吐氣聲，還有這太子爺不時(shí)的探出腦袋長(zhǎng)長(zhǎng)的輕嘆，“好……舒……服……啊……”
“舒服便不要回去了，”胭脂一件一件拾起李九亂扔的衣裳，戲虐的聲音中卻是滿(mǎn)滿(mǎn)的不舍與想念。
“每日待在屋中睡覺(jué)，誰(shuí)賺錢(qián)養(yǎng)你呀！”李九記仇，胭脂笑話(huà)她每日賴(lài)床，擠兌著丫頭，聲音卻是十分的溫柔。
看著忙前忙后的小丫頭，她心中四處皆是暖意，柔軟而踏實(shí)。不知道為什么，只有小胭脂在自己的面前的時(shí)候，她的心中才生出這種安心的感覺(jué)，仿若……小胭脂在哪里，家便在哪里一般。
這種感覺(jué)，前世對(duì)阿娘，也是如此，可如今，對(duì)母親的感情雖說(shuō)依舊濃厚，可孩童般的那份依賴(lài)卻是漸漸淡了許多，唯獨(dú)對(duì)著這胖了一個(gè)圈的丫頭，她才感覺(jué)無(wú)比的放松。李九撩了把水逗弄著胭脂，兩只胳膊扒拉在池子邊上，濕漉漉的腦袋疊在上面，笑瞇瞇得看著胭脂，“臭丫頭背著我吃什么了，生的如此圓潤(rùn)了。”哎真不是眼花，小家伙的臉都圓了一圈了。
“真的胖得這么明顯嗎？”胭脂噘了嘴，抬手摸了摸自己的臉，輕輕嘆口氣，“近來(lái)我們宮中自供小廚房，穆四娘手藝好，有些吃得多了。
“可不是，跟有孕了似的。”李九依舊笑瞇瞇，咧著嘴露出兩個(gè)小虎牙，直直對(duì)著胭脂傻笑。
“又胡說(shuō)八道！”胭脂氣笑，蹲在池邊彎腰掬了把水向李九撩去。
“皇后下了新令嗎？往日里她不是最?lèi)?ài)節(jié)儉，這許多年一直是大廚房供主膳，怎的如今肯各宮自主了嗎？”這般下來(lái)開(kāi)銷(xiāo)可是會(huì)大許多的吧。
“她還是那般節(jié)儉，您莫多想了，”胭脂撇嘴，據(jù)說(shuō)是大廚房那頭砍了幾個(gè)私帶貨物的司廚，皇后近來(lái)又管不上這許多，干脆縮減了大廚房的用度，剩下的就意思意思分給各宮了。”
“那該是不夠的吧，冷宮和不東西六所該是許多人吃不飽飯了吧。”李九微微皺眉，有些沒(méi)想明白。
“據(jù)說(shuō)是大廚房有明貴妃的人，皇后近些日子來(lái)好像不如原來(lái)強(qiáng)勢(shì)了。”胭脂也不算十分清楚，“不過(guò)用度和分來(lái)的食材確是不多，我們宮中主子爺又不在，確是有些不夠的。”
“那豈不是要我的人挨餓？”前半段李九沒(méi)想明白，稀里糊涂，待聽(tīng)到后半段，一時(shí)間眉毛都豎了起來(lái)。
“穆四娘同那后院的李衛(wèi)談了好幾日，方勸通老頭，如今立秋了，咱后院可是要啥有啥，便是那池子里的魚(yú)，也是十分肥美了。”一提起吃的，胭脂頓時(shí)兩眼放光。
“你們竟是將好好一園子花改成菜地了，”李九一時(shí)間有些哭笑不得。可心中也漸漸疑竇加深，這后宮如今就皇后一人做主，她究竟想做什么，竟是連指縫里這點(diǎn)銀子都不放過(guò)……當(dāng)真不怕父皇發(fā)覺(jué)嗎？
“主子您不在宮中，奴婢們也不好為個(gè)吃食的事情敗了您的名聲不是，像您說(shuō)的，活人哪能讓尿憋死，總歸是有辦法過(guò)的舒坦的嘛。”胭脂未想那般遠(yuǎn)，有的吃就開(kāi)懷。
“這性子隨我，”李九暫且拋開(kāi)諸多疑慮，笑著點(diǎn)了點(diǎn)胭脂的額頭，“不過(guò)今兒個(gè)我即是回來(lái)了，這便宜當(dāng)是討回來(lái)的時(shí)候了。”
“皇后娘娘近些日子該是心情不太好，主子您……”胭脂猶豫了幾分，卻又不知道怎么勸，李九一向護(hù)短，且做起事情來(lái)一點(diǎn)章法都沒(méi)有，若是以前，便是隨著她去鬧了，可此刻，宮中的氛圍好像不太對(duì)勁，她有些擔(dān)心。
“放心，她克扣的是銀子罷了，又沒(méi)真讓你們挨餓，至于宮里其他人怎么樣，我也懶得管，至多討還些銀錢(qián)給你們加餐。”李九濕漉漉的手捏了捏胭脂的臉蛋，“瞧著穆四娘手藝確是好，我們小胭脂的臉愈發(fā)軟了。”
“哎喲杜鵑百靈都說(shuō)沒(méi)胖……”胭脂嘟嘴。
“胖點(diǎn)兒好，多可愛(ài)。”李九笑著避開(kāi)，摸了把臉上的水，又朝池中心游去，“我瞧著這溫湯生水更快了些，換過(guò)水閥子嗎？怎的有高人指點(diǎn)？”
“殿下不在的時(shí)候，梁王殿下偶爾會(huì)來(lái)歇上一夜，不時(shí)會(huì)用這溫湯，許是嫌奴婢們手腳慢了些，便著人提了些整改的圖紙，說(shuō)是溫湯的入水有些不合理，也不好清潔。”胭脂收好了李九的臟亂衣裳，在一旁坐下，“張先生瞧著有些地方想得挺是巧妙，便著人小改了一番。”
“用我的地方……還嫌我的丫頭……”霧氣掩蓋了李九的面容，卻沒(méi)能掩蓋她嘟嘟囔囔的聲音。
忽然從她人口中聽(tīng)到李天沐的名字，令她一時(shí)間有些恍惚，光陰交錯(cuò)間，一切仿佛還在當(dāng)年，每日從司教所回來(lái)的時(shí)候耷拉個(gè)臉無(wú)精打采，待瞧見(jiàn)大哥在路口等著自己的時(shí)候，歡天喜地……
只不過(guò)一切早已不是當(dāng)初，發(fā)生的事情，經(jīng)過(guò)的時(shí)日，都已經(jīng)不可能回去了。李九長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，一腦袋埋進(jìn)了水中，咕嚕咕嚕的吹著氣泡，一雙眼憋得通紅。
“主子？殿下？小殿下？”水下聽(tīng)見(jiàn)的聲音有些起伏，迷迷蒙蒙十分的不清楚，李九嘩啦一聲探出頭去，轉(zhuǎn)身瞧著胭脂，滿(mǎn)頭的熱水蒸騰，便是一雙兔子眼睛，也再不會(huì)惹人疑惑。
“怎么的，下來(lái)一同耍？”李九彎了彎嘴角，笑著瞧向胭脂。
“主子沒(méi)受傷吧？這衣裳上的可是血跡？”胭脂一張小圓臉十分嚴(yán)肅，絲毫沒(méi)有想同李九玩笑的意思，兩手?jǐn)傞_(kāi)，將那斑駁印記的粗布衣裳展開(kāi)，有些焦急，“哎您站起來(lái)我看看，是不是哪兒受了傷？”
“你如何瞧出來(lái)這顏色是血跡的，”小胭脂真厲害，這么多人都沒(méi)瞧出來(lái)，她卻是一眼看出來(lái)這暗黑色的印跡。
“幼時(shí)見(jiàn)過(guò)夫人幫人治毒，那人吐出來(lái)的血，便是這般顏色。胭脂那時(shí)候還什么都不懂，可是嚇壞了，便是留了很深的印象。”胭脂拎著李九換下來(lái)的衣裳左右瞧著，終是有些不放心，站起身朝水中探頭，“哎喲快站起來(lái)讓我瞧瞧。”
毒血……李九腦中堪堪閃過(guò)李天源那虛弱的面容，傷神還不到一刻，便被小胭脂打斷，瞧著這孩子努力的想要查看自己是否有傷口，不覺(jué)無(wú)奈的低聲笑道，“這不是我的血……”
“當(dāng)真？”李九雖說(shuō)很少唬自己，卻不代表沒(méi)有這么干過(guò)，胭脂將信將疑，不肯坐下，依舊直愣愣的瞪著李九瞧。
“哎喲我的小胭脂，自是當(dāng)真的，我騙誰(shuí)也不敢騙你呀。”李九無(wú)奈的撩了撩水，幾步游至胭脂眼前，一雙眼睛撲閃撲閃，一副調(diào)戲小姑娘的表情十分熟稔，“丫頭，你這般盯著人家身子瞧，可是會(huì)害羞？”
“主子身上哪里是胭脂沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，”瞧著李九這不靠譜的樣，胭脂放了心，重新盤(pán)坐在池邊，將衣裳丟至一旁，掬水幫李九擦洗。
“也就你可以這么說(shuō)，我都無(wú)從反駁了。”李九被噎了一句，有些好笑。
“主子這番突然回來(lái)，還帶回個(gè)公主，沒(méi)在邊境惹什么事吧？”胭脂幫李九松下滿(mǎn)頭的亂發(fā)，一點(diǎn)一點(diǎn)疏通洗凈，對(duì)于不時(shí)抽出來(lái)的稻草雜葉，見(jiàn)怪不怪。
“哎你不要總是這么瞧不起我好不好，”李九頓時(shí)有些懷疑自己的形象了，究竟是平日里多不靠譜啊。
“那公主……”胭脂微微皺了眉，主子爺雖說(shuō)一個(gè)女兒身，可平日歷調(diào)笑戲弄起小丫頭可是絲毫不含糊的，不會(huì)是這一回玩大了，真的是惹了個(gè)甩不開(kāi)的麻煩吧？
“公主？嗯……鄂溫克兩個(gè)王子的妹妹，乞顏烏大汗的獨(dú)女，名字喚作瑪朵，”李九泡的舒服，腦子有些迷障，沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)胭脂的話(huà)中含義。
“奴婢關(guān)心的不是她叫什么！”胭脂哎喲了一聲，有些焦躁，不由扯痛了李九的頭發(fā)。
“這是怎么了嘛……”李九吃痛，皺著眉回頭，一雙眼睛委屈巴巴的霧蒙蒙。
“她是不是看上主子了啊！”胭脂氣急，輕拍了下水面，水花帶著霧氣，噼啪作響。
“啊？”李九有些呆愣，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“那瑪朵公主不會(huì)是想嫁給你才跟你回來(lái)的吧！”胭脂無(wú)奈，這主子怎的還是如此不開(kāi)竅的呆樣，“百靈同我說(shuō)，那公主一直跟在主子身后，好幾次想開(kāi)口說(shuō)什么，您都沒(méi)搭理人家，該不會(huì)是自己惹了什么桃花債都不知道吧！”
“小胭脂呀，你這日日在宮中想些什么呢。”李九頓時(shí)哭笑不得起來(lái)，“這叫兩國(guó)建交，在她眼前，看見(jiàn)的不是我李九，而是大安的東宮太子。”
“這樣啊，那便好。”胭脂沒(méi)興致聊國(guó)事，只要同自家主子的安危沒(méi)有關(guān)系的事情和人，她便懶得再多問(wèn)，聲音也輕松了下來(lái)。
“你主子我，如何都是太子爺，而那瑪朵，我雖是不喜，也需敬她那公主的身份，我們這樣的人，你當(dāng)真如戲文里唱的，還可郎情妾意不成？”李九苦笑著。