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    “主子……昨日……”胭脂瞧著百靈杜鵑離開，掩上的房門，等了片刻，直到確認人已走遠，終于憋不住話，在一旁站定，一臉幽怨的瞧著李九。
    “喝多了，住客房，未被人占便宜，未曾亂講話！”李九吞了口中的食物，笑瞇瞇，一句話概括了胭脂所有的擔憂。
    “……”胭脂嘆口氣，“看來梁王殿下說得對，不能讓你再飲酒了。”
    “即是太子爺，怎能避得了。”李九有些無奈的笑笑，扮作男兒再像有如何，這酒量……或許真該練練了。
    “誰還能勉強了您不成，”胭脂取了盞燈過來，細細瞧著李九手上的傷。
    “我說小胭脂，”李九咽下最后一口湯，嬉皮笑臉，“你說我每日晚上小飲一杯，是不是酒量會一點點變好呀？”
    “……”胭脂的神情變得有些奇怪，懷疑的瞧著李九，“主子啊，你不是……有酒癮了吧？”上次酒醉，李九吐得昏天暗地的模樣她還記得清清楚楚，現在想起來都打寒顫。怎么一夜未見，主子倒饞上這杯中物了。
    “我隨便講講……嘿……”李九被胭脂的眼神挫傷，挑了眉毛，招呼去溫湯，累了一日，要好好沐浴休息了。
    胭脂抱起衣物，搖搖頭，笑著跟在李九身后。
    夜色漸濃，天氣逐漸不那么涼，空氣中的微風帶著些許暖意，十分愜意。
    “可還記得思過所的竹搖椅？”李九坐在院中的石凳上，濕漉漉的頭發披散在腰間。
    “奴婢記得，”胭脂淺淺笑著，取了帕子輕輕揉著李九的頭發。
    “那般日子其實也是愜意的。”李九抬頭瞧著月亮，放松著精神。
    “胭脂覺得，只要主子在身邊，似乎哪兒都過得不錯。”胭脂幫李九疏通著頭發，輕笑回話。
    “拍馬屁又沒錢。”李九微微彎了眼，改日找人再打一個竹搖椅吧，不，多造幾個也挺好。
    一主一仆日日入夜在這院中閑聊，或是講那朝堂之事，或是說些課間趣聞，最大的事情，莫過是那馬場失蹤的馬家公子馬世榮，最終在馬場盡頭的山崖底尋到了，不知是受了驚或是受了傷，抬回府后，一直未曾清醒過，這個案子周轉了幾個部門沒有尋到突破口，迫于馬家的壓力，如今似乎是大理寺全權偵查。不過胭脂對這類事情沒有太多興趣，與主子無關的，皆是唏噓幾聲而已。不如聊那天邊的漫天星子，近些日子李九學了幾日觀星課，回來便給胭脂顯擺，不比看書習字，這丫頭對觀星八卦臺倒是十分有興趣，不時纏著問。
    讀書寫字下課玩耍，日子如那白煦過隙，過得飛快。
    待到沐休，李九被胭脂催得起了個大早，三個丫頭今日格外緊張，里里外外的幫李九收拾，太奢華，不可，太樸素，亦不可，正紅衣？怕觸了皇后霉頭，明紫衣？不行不行，過分艷麗了些。
    李九苦笑不得，“我又不是姑娘家，也不是去瞧姑娘家，哪需如此講究了，適才那件便可，琥珀色，玄銀邊，暗彤紋，即表示我李九對皇后娘娘的重視，亦不過分招搖，見長輩最好。”伸手取了塌子上的衣裳，就這么定了主意。
    主子發了話，三人漸漸也瞧著滿意，一人著外裳，一人扣腰帶，一人備發飾，李九便是伸著胳膊，傻傻的站在屋中，由著幾人擺弄。此刻心中有些明白李天沐為何不帶丫頭了，他那脾氣，實在令人想象不出被如此服侍的模樣，李九抿嘴笑，忍俊不禁。
    待李九人模人樣的立在門前朝里看，三個丫頭站成一排，眼神中皆是滿滿的鼓勵與擔憂，李九扯了嘴角笑，擺擺袖子大步離開。
    不過去見皇后，幾個小丫頭弄得一副壯士出征的表情，李九苦笑，皇后，對這位婦人，她可是十分復雜的心情哪。
    清寧宮，與東宮離得并不遠，回宮之后的大部分日子，不論是白日帶著丫頭四處散步閑聊，亦或是入夜攜著宋子仁查探各處禁宮，雖未將這皇宮各所摸得清楚，可大致的路線，還是有些頭緒的。
    皇后宮中的丫頭換了一茬又一茬，這次引路的，是個新面孔。
    李九跟著這個未曾見過的小丫頭，不緊不慢的在清寧宮中行走。
    迷路？她搖搖頭，不論是現在，亦或是三年前，這都是不可能的事情，大多數的時間她都在探查這片路，當年為何會走錯，至今還沒查出頭緒，李九將自己畫的路線圖統統交給了后院的李衛老頭，這老頭得了圖紙滿眼發光，至今告假有些日子了。
    思及至此，李九微微抿了嘴角，也許過不了幾日，李衛將會給自己滿意的答案了。
    “太子爺里頭請，”小丫頭彎腰恭請，在廳外不再動作，低聲細語，姿態恭敬。
    李九收回思緒，跨過門檻，大步走入廳中。
    “兒臣參見母后，愿母后安康。”廳中主位的皇后與三年前并無任何區別，依舊是那般年輕，依舊是溫潤如玉的表情，就連那衣著發飾，也還是老樣子，妃色綢緞松花裙，如何看都似二十出頭俏佳人模樣，李九雙手俯地，弓腰屈膝，朝著主位上的皇后行了個母子大禮。不論如何，當年的事皇后才是最大受害者，而那腹中夭折的孩子，自己是與推脫不了的責任的，這個禮，皇后受得起，她自己，也心甘情愿。
    “我的兒，快快起來。”看著眼前俯面的李九，皇后瞧不見他的表情，溫婉的眼中劃過一絲輕蔑與憤恨，繼而在李九抬頭的動作時，消失得無隱無蹤。
    “太子爺，請用茶。”一旁的瘦臉嬤嬤端過茶水，微微屈膝遞給李九，不著痕跡的打量著眼前的少年郎，長高了許多，十來歲的年紀，快要與自己一般高了，面容不似兒時白凈，微微帶有黝黑之色，眉眼卻是清晰許多，低眉垂眼，藏住了眼中的神采，瞧不起內容。
    “嬤嬤有禮，”李九伸手接過手中的茶盞，微微溫熱，淡淡清香，是杯好茶。
    “皇兒近來課業如何？可有用功，是否辛苦？”瞧著李九在側位上坐定，皇后輕言出聲，絲毫不問及到底是何事你太子爺給我下帖子。
    “還能應付，”李九飲口茶，將杯盞放置一旁，暗暗思忖著如何開口，“孩兒謝母后關心。”
    “近來朝事繁忙，可要用心功課些，莫惹了你父皇憂心，”一派母慈子孝的模樣，皇后氣定神閑道。
    “是，謹遵母后教誨。”皇后不出聲，自己沒法問，即然二人都未提及當年之事。那便演盡這寒暄客套吧。
    “聽聞近來十丫頭與你走得近？這孩子皮，可莫寵壞了她。”瞧著眼前的李九，皇后心中冷笑，這孩子倒是不比當年沖動，沉得住氣了，只是她心中也是滿滿的好奇與疑惑，究竟是所為何事，令他主動下帖子來見自己？
    “小姑娘家，又是幼時，做兄長的自是寵愛，”李九笑，收了話題，越扯越遠了，該想想如何說說正事了，“母后放心，孩兒有分寸的。”
    “十丫頭是還小，不過你們做兄長的，卻一個個長得快，瞧瞧這站在面前，都這般高了，有了幾分大人模樣了，”皇后半倚靠著高凳，溫言溫語，即是這李九同自己繞圈子，不說何事，那便先說了自己的事好了，頓了半刻，皇后見李九未說話，繼續道，“瞧你四哥，眼看著便到指親說媒的時候了，我這當額娘的，也要為她操心了。”
    到正題了，李九眉毛跳了跳，輕撫著茶杯蓋，瓷器相碰的聲音清脆悅耳。
    “母后說得是，我們兄弟，勞您費心了。”李九賠笑，見招拆招吧。
    “說起來倒是巧了，風兒有一乳母，是你府中丫頭的養母，”李九并無反應，皇后開始步步相誘，“當日啊，額娘瞧著你府中沒有稱心如意的宮人，便將這丫頭送你那兒去了。”
    “額娘說的可是百靈？”李九抬頭，“確是個乖巧的丫頭，孩兒喜歡得緊呢。”李九手心微微有些熱，松開茶杯的蓋子，放回自己膝蓋上，“這小丫頭確是與我提過，與她那養母關系十分親密的。”
    上鉤了，皇后嘴角微微笑，心中劃過幾絲不以為意，這小兒，依舊這般愚鈍不堪，毫無長進！看來自己真是多慮了。
    “便是這般說法了，”皇后輕輕笑，“倒像是我造了孽，分開這母女二人一般，如今老大已經出宮立府了，許是就在這幾年，老四也是要出宮自己過兒的，瞧著人家兩母女相望不相見，卻是罪過了。”
    皇后的仁德牌打了這么多年，還是如此鐘愛啊，李九心中嘆口氣。
    “額娘說得是，”李九的語氣忽然認真起來，行至廳中，朝著皇后穩穩當當的行了一個鞠躬之禮，“今日孩兒來此，便是為此事所求，望額娘成全。”
    “……”瞧著眼前突然嚴肅的李九，皇后眼皮一跳，語氣中卻是帶者幾絲關懷幾絲疑惑，“孩兒勿多禮，你求的什么事情要這般正式，額娘應了便是。”