七哥和大姐去了從西安來的路上，經過的紡織城上中學。學院里還有其他人家的孩子也在那里上學。陌生環境的生活就這樣開始了。
服務社的后門馬路對面有一塊空地上堆著無煙煤，一個大磅秤鑲嵌在地面上，我們從這里買到煤背回家，還不能直接燒火，鄰居梁阿姨特別好，是個山東人，她家也有三四個孩子，大男孩叫兵兵，二女孩叫秀秀，跟著她們家的孩子，我們到圍墻外邊的野地里挖來黃土，參在煤面子里，加上水和成煤泥，攤在地上再切割成巴掌大的方塊，等到晾干，就成了一個個的煤餅。我印象最深的是小時候每次做飯，我們姊妹都輪流拿芭蕉葉的扇子，給爐膛扇風，呼啦、呼嗒啦、什么時候火起來了才停止，不知道扇壞了多少芭蕉扇。因為每天生火很麻煩，廚房里的爐子是不息火的，做完飯就把爐子的通風口堵上，上邊再用面煤把火壓住，這樣下頓做飯只要把爐子捅開一通風，再扇呼扇呼，火就著上來了。
我們樓上住的叔叔阿姨，有醫生、教員、干事、參謀、還有幼兒園的老師，我們這棟樓是91號，后邊那棟是92號，前邊那棟90號樓的東頭一層是臨時幼兒園。它的前邊是一大片平整好的土地，周末露天電影在這里放映，我們拿上小板凳早早的去占地方，部隊的軍人手里拎著小板凳，排著整齊的隊伍，坐在家屬小孩的后邊，我們已經在這里看過兩場電影了。這片空地的前邊有一排平房，那是學院的汽車連，車庫里停著好多輛解放牌兒大卡車，再往前就是學院大門口的馬路。
大筒子樓，一層就住五六家，哪家都有三四個孩子，只要有人招呼，我們前后樓的孩子們就都呼啦啦的出來了，藏貓貓、踢沙包、滾鐵環、跳皮筋，那時候作業不多，玩到吃飯才回家。
我家買了一個縫紉機，誰家孩子的衣服破了，母親就主動幫他們縫一下，有的家長晚上開會，母親就幫他們看一會兒孩子，有時候不會做針線的阿姨，還會找母親給孩子做棉衣。母親的熱情和勤勞，讓樓上樓下的鄰居們很快都跟她親密起來。誰家有多余的糧食都給我們送來，服務社買菜的朱阿姨住在我們三樓，她經常把菜店最后的菜，一角錢買給我們一大堆。有時候她站在溝上的馬路上，朝我們家喊，我們就拿個臉盆上去，她把最后的西紅柿給我們裝一臉盆，只收三分錢。肉店的錢阿姨每次我們拿半斤的肉票，她都給稱一斤。服務社有時候會處理一些不要布票的布頭，賣布的阿姨就提前通知母親去買。
學院的建設依然在進行，溝下90號樓前邊又加蓋了兩棟家屬樓，學院東邊的教學區推土機、挖掘機不停地突突響著，據說還要建一個50米長25米寬標準的游泳池。
父親每天都很忙，下班回來一身的疲憊。每個月兩三斤的肉票，母親說父親工作太辛苦，做好了紅燒肉都留給父親吃，我們每個孩子從來不爭嘴。父親一個月80塊錢的工資養活我們一大家子，實在是捉襟見肘。
從服務社往西南方向走也有一條大水溝，用鵝卵石砌壘的溝壁顯得整潔干凈，嘩嘩的泉水從白鹿原山上一路流淌下來，經過寇家村邊一直流到院外邊的農田里。在水溝旁邊有一片果樹林，有杏樹和柿子樹，茂盛的樹冠蔥郁如蓋，濃蔭蔽日，杏子成熟時一陣風過，落到地上的杏子摔開兩半，杏核滾落一地，每天早上母親到這里能撿一臉盆的杏核，回家攤在窗戶底下曬干，等到冬天把杏仁砸出來做咸菜非常香。樓里的鄰居們嘗到了都說好吃，第二年杏黃時節他們也跟母親一起去撿杏核。
有一天我咳嗽發燒了，母親領著我穿過這片果樹林繼續往西南角走，眼前出現一棟二層的樓房，這就是全院的人看病的地方，叫衛生處，在它后面的坡上還有一棟稍長一些的二層樓，叫修養所是住院的地方。掛過號母親拿出醫療本兒，醫生給我開了一些感冒藥，又讓護士給我打了一針，一分錢也沒有收。
回來的路上母親領著我從衛生處前的馬路往回走，在水溝邊的西南方向的山坡下，有一個尖頂的寬大瓦房，快有一棟樓那么大了，母親告訴我這是大禮堂，是開大會和演戲的地方。繼續往前走出現一片櫻桃樹林，一直延伸到山根底下，往左一拐，處長們住的團職單元樓前面有一條馬路直通服務社，穿過服務社過一條馬路就是我們的溝下了。
溝下大樓梯兩側的斜坡上種著密密匝匝的刺玫，坡上開滿了各色鮮艷的花，彌漫著香氣。每天清晨父親起的特別早，他先拿大竹掃把從樓前掃到樓后，等我們起來了他就讓我們姊妹幾個，把這個大樓梯從上到下都打掃干凈，然后才是吃飯上學。
學院初建時周邊的環境自然而荒涼，野兔、野雞、刺猬、獾子時常會躥到院子里，從馬路上蹣跚而過，人們不止一次在山坡上遇見了狼，有一次夜里巡邏的戰士，竟然在食堂旁邊遭遇到狼，為了保證大家的安全，警衛連出動一個班的人馬，夜晚在山坡上蹲守，最終打死了兩只狼，為了讓大家知道這個消息，戰士們把狼掛在服務社西面的電線桿上，我們都跑去看了個究竟，寇家的村民也來看了，他們說以前工地沒開工的時候這里經常有狼出沒。附近的村民都把空工院叫工地，這個稱呼多少年來一直在周邊的村子流行著。
院里隨即貼出安民告示，狼已經被消滅了，大家不要害怕，可以放心出門。后來隨著學院規模的不斷擴大，人越來越多，慢慢的見不到狼的蹤跡了，它們可能逃進了秦嶺山。但其他的小動物還是很多。
院內的子弟小學終于建好了，就在服務社西邊不遠處，一片圍成一圈的尖頂平房，南邊、東邊兩排教室，中間是操場，西邊是毗鄰寇家村的圍墻，北邊一排房子是老師辦公室，后窗外有一條路通往寇家村。除了我們院內的孩子，寇家村的孩子也在這里上學。