滇緬公路是國民政府運輸在國外購買的和國際援助的戰(zhàn)略物資的重要通道，隨著日軍進占越南，滇越鐵路中斷，滇緬公路竣工不久就成為了中國與外部世界聯(lián)系的唯一的運輸通道。
    1938年12月，滇緬公路開始運輸，負責運輸業(yè)務的先是西南運輸處，后是中緬運輸總局。
    當初，史迪威到了長治城之后，果斷利用美軍電臺將從情報掮客手中買來的日軍在東南亞地區(qū)作戰(zhàn)部署的情報上報，具體起到何種效果還不得而知。
    此后不久，由于歐洲戰(zhàn)場戰(zhàn)事更加混亂，這些洋人相比回國參戰(zhàn)顯然更愿意留在中國當洋大爺。
    是以，大多數人選擇了客居山城，史迪威則是因公被任命為美軍駐山城聯(lián)絡處少校武官。
    史迪威雖與周維漢雖然是初次相識，交談時間也很短暫，但是兩人卻是“一見如故”，更何況與八路軍接觸也是美軍聯(lián)絡處的一項秘密任務。
    美國人向來是不會將雞蛋放在一個籠子里，眼下國民政府在中國代表著正統(tǒng)，八路軍是土路子，但是美國人卻絲毫不介意扶持一下八路軍，而迫使國民政府乖乖聽話。
    更何況，自1940年開始，八路軍在華北地區(qū)越發(fā)壯大，明顯起到了牽制日軍兵力的作用，在當今日軍對東南亞以及太平洋地區(qū)大舉進攻的情況下，如何牽制日軍更多的兵力成了一項重要的戰(zhàn)略目標，遠在華北的八路軍自然吸引力美國人的注意。
    在史迪威抵達山城不久之后，對八路軍軍事援助的方案就提上了日程。
    實際上，山城儲備了一批數目不小的美式裝備，但史迪威在中國多年，當然清楚國共兩黨之間的關系，要不是日軍占領了中國的大半國土，雙方恐怕早就打的你死我活。
    之前，讓八路軍負責營救被扣押在津門的各國洋人的提議雖然得到了老頭子的首肯，但是老頭子是絕對不讓允許美國人從山城這批美式裝備挑選一些準備出來援助八路軍的，老頭子甚至起了暗中阻止的意思。
    旋即不久，史迪威親自前往黃山官邸拜訪。
    美軍聯(lián)絡處在華權柄甚大，不僅在其中起到居中聯(lián)系的作用，甚至還有著訓練裝備美式裝備的國軍士兵的任務。
    其中，國民政府用鎢礦、錫、桐油等物資購買來的武器裝備，由其自行安排，而由美國無償援助的武器裝備如何進行裝備卻需要經過美軍聯(lián)絡處的人員監(jiān)督。
    史迪威與老頭子商談甚久，最后史迪威從山城帶走了一個憲兵營前往春城。
    1942年3月初，春城某地，美軍聯(lián)絡處。
    “長官，這是這批武器裝備的清單！”
    史迪威接過清單，略略掃了一下，上面的武器裝備的數目令其訝然：“儲存地點可曾安全？”
    “絕對安全，由滇軍警衛(wèi)團親自把守，另有我方聯(lián)絡人員親自駐場！”
    史迪威聽后點了點頭，滇緬公路的終點站在滇軍的勢力范圍內，在美國人的默許下，滇軍占足了便利之宜，雙方關系處的非常愉快，當然此種與地方軍閥勾結的做法同樣令老頭子非常忌憚，但又無可奈何。
    這件事也是史迪威到了山城之后，聽聯(lián)絡處的同仁介紹才知道的。
    “馬上進行交接，明日一早由我?guī)淼膽棻俗疖嚤鄙希夏崮阌H自帶著幾名士兵隨同押運！”史迪威對著身邊一名美軍少尉說道。
    “長官，我擔心路途中并不會順利，萬一出了事......”
    “不會，蔣是個聰明人，此次給八路軍提供武器裝備之事早有有了決議的，他乃是斷然不會因為此事與我方交惡，因小失大的道理他是懂得！”
    “此次有其親衛(wèi)憲兵團護衛(wèi)，可以杜絕一路上覬覦這批武器裝備的某些人的心思！”史迪威說著想到了這次援助的武器裝備已經超出了原有清單上的數量：“不過，需要以消息不能外漏為由，馬上將憲兵營的電臺扣押，記住，在見到八路軍周將軍之前，你等需要時時刻刻守在這批武器裝備旁邊，幾個裝有重要裝備的車廂需要有專人一同看守！”
    史迪威極盡全力的囑咐道，春城離太南實在是太遠，一路上可以發(fā)生太多意外，稍有不慎就可能被掉包，但時候即使美國人追責又能如何？
    對于美國人來說，武器裝備好搞，由誰負責進行押運則是個難題，地方軍閥不敢接手這個燙手山芋，為了這批物資順利抵達太南，無奈之下，史迪威特意將老頭子的親衛(wèi)憲兵團拉來了一個營。
    杜絕沿途有人打這批武器裝備的主意只是其一，史迪威同樣怕老頭子狗急跳墻，對外泄露消息，致使北上的軍列被日軍飛機炸毀。
    翌日，遠在平順的周維漢收到了當時史迪威特意留在長治的電臺的電報，電報上的內容極其簡單，只有兩個字，準備。
    “準備？沒了？這是什么意思？”一旁的容光煥發(fā)的邢志國多少有些摸不著頭腦。
    “嗯，這是我和史迪威約好的，一旦武器裝備準備妥當，就會發(fā)來電報，現(xiàn)在看來是已經開始運輸了，只是不知道是從哪運過來的？”周維漢皺著眉頭說道。
    “說實話，我總擔心這一路上會出事啊，畢竟國民政府視咱們八路軍如眼中釘，肉中刺，怎么會允許咱們再次壯大！”邢志國擔憂的說道。
    “咱們現(xiàn)在急得火急火燎的也沒用，起不到一絲一毫的作用，但愿美國人在國民政府那說話好使！”周維漢道。
    對八路軍進行軍事援助，其中的阻力可不僅僅來自美國人內部，國民政府中上竄下跳者必定不在少數，這其中的貓膩周維漢自然是懂的。
    武器裝備一日不到手，周維漢懸著的心一日就不會落地。
    等待的時間注定是漫長的，周維漢只是讓邢志國組織運輸隊伍，期間，八路軍總部發(fā)來電報稱，潛伏在國民政府內部的情報人員，并沒有發(fā)現(xiàn)異常。
    這批援助武器裝備對于八路軍來說，重要也不重要。
    從當初八路軍報上的清單上的武器裝備的數量來看，足以讓太岳軍區(qū)這樣的二級軍區(qū)在火力上有質的提升，從而擺脫在與日軍交戰(zhàn)中的被動局面。
    但是，后續(xù)補給乃是無根之源，就如同先前老大哥支援的三個師的武器裝備，在老大哥陷入蘇德戰(zhàn)場，無暇他顧的情況下，八路軍中裝備蘇械的部隊對于彈藥是能省則省，這種思想在一定程度上限制了部隊戰(zhàn)斗力的發(fā)揮。
    五日之后，周維漢再次收到，武器裝備已經抵達洛陽，正在準備渡河，明天晚上即可抵達長治。
    第二天一早，周維漢親自帶隊前往長治，太南二分區(qū)出動了281團一部以及軍分區(qū)直屬汽車連，丁偉的太南一分區(qū)279團則是主力傾巢出動。
    前線其余部隊全部進入戰(zhàn)備狀態(tài)，由邢志國在平順全權統(tǒng)屬，一旦情況有變，則往長治增援。
    太南軍區(qū)部隊的一番調動自然瞞不過長治方面的國軍，以至于周維漢在讓部隊在雙方防區(qū)交界地帶臨時駐扎之后，本人親自趕赴長治城的時候，遭到了范汗杰的奚落。
    對此，周維漢自然不會示弱，當即就說道：“范兄不會眼紅了吧？”
    “眼紅，你還真說對了，我跟你說，我這里可是遍布衛(wèi)士，只待以我摔杯為號，即可沖進來將你控制住！”范汗杰環(huán)視飯廳的四周，同時又指了指屋外。
    這一番言語周維漢自然沒有當真，但是卻讓和尚如臨大敵，險些將槍掏了出來。
    “范兄說笑了，你我二人可是推心置腹的兄弟，為了一批武器裝備陷害自家兄弟的事，你范兄可干不出來！”
    “和尚，不要太激動！”周維漢掃了一眼神經緊繃的和尚，而后沖著一旁的范汗杰的副官說道：“這位兄弟，我這個警衛(wèi)員想必是餓了，你帶他去吃點飯！”
    副官看了一眼范汗杰，見到范汗杰點頭，這才帶著和尚離去。
    此時，屋內只剩下周維漢、范汗杰兩人，周維漢點上一支香煙道：“范兄難道對這批武器裝備真的不動心？”
    “當然動心，只不過沒有穩(wěn)定的后勤供給，貿然裝備新式武器反而會影響部隊的戰(zhàn)斗力，這一點，周老弟乃是善戰(zhàn)之人，這一點不會不懂吧？”
    “當然，只不過我們八路軍窮慣了，能打響的武器就是好裝備，哪有嫌棄的資格，不像貴軍有成體系的軍工體系，我們只能靠從小鬼子那里搶啊！”
    周維漢說的這些話讓范汗杰不由得有些膩味，先前范汗杰與周維漢多次見面，試圖以兄弟相稱，但是周維漢卻稱呼其為范軍長，以此來表明界限。
    此番前來，周維漢卻一改常態(tài)，親切的稱呼范汗杰為范兄，怎能不讓范汗杰膩味，更何況八路軍陳兵于雙方防區(qū)交界地帶，要不然范汗杰心里確實沒有打這批武器裝備的意思，范汗杰沒準就以此為借口主動挑動矛盾。
    周維漢此舉，完全是試探之舉，但兩相對比之下，倒是顯得周維漢在格局上落了下乘。
    “的確，你們八路軍是不容易，但是未免發(fā)展太快了，我一直有心去貴軍的黃崖洞兵工廠參觀一下，不知道有沒有機會？”范汗杰試探性問道，黃崖洞兵工廠所需要的一些原材料是需要在長治地區(qū)經過的，二十四集團軍曾有人對此做過專門調查，大致猜出了黃崖洞兵工廠的發(fā)展程度。
    周維漢干笑兩聲，他沒想到范汗杰這么直接，而后說道：“在這事上，黃崖洞兵工廠并不在我太南軍區(qū)的防區(qū)內，范兄還是與我八路軍總部首長直接溝通的好！”
    實際上，范汗杰對美國人提供的美式裝備怎么會不動心？
    在其掌握長治地區(qū)的實權之后，作為二十四集團軍的軍事主官乃是長治地區(qū)的行政主官，范汗杰作為國民政府內部的一方大員，早在1941年的時候，就曾提出來給二十七軍調撥一些美式裝備。
    只不過當時老頭子屬意裝備類似于200師以及從各軍中抽調人員組建新的部隊，范汗杰連口湯都沒喝上，就連整個第一戰(zhàn)區(qū)的所屬部隊都沒份。
    當天，就在雙方部隊皆有不同程度的警戒之時，周維漢卻是執(zhí)意拉著范汗杰把手言歡，范汗杰倒是也樂得借著這個機會，跟周維漢就當前長治地區(qū)周邊的局勢進行商討。
    下午時分，副官來稟，負責擔任運輸任務的第一戰(zhàn)區(qū)運輸車隊已經抵達長治南部郊區(qū)。
    周維漢聞言豁然起身，熱情的上前拉住范汗杰的手說道：“美式裝備我可是第一次見，你也是第一次吧，咱們一起去見識見識？”
    在之前的一番吹捧中，范汗杰被周維漢架的高高的，這個時候居然任由周維漢拽著他走出了屋子。
    范汗杰衛(wèi)隊外加留在二十七軍軍部外的偵察連，一行三百余人騎著馬浩浩蕩蕩的出了長治城。
    原本這批武器裝備是要在中條山停留一下的，但是隨軍的美軍少尉怕夜長夢多，堅決要求立刻啟程前往長治，這才作罷。
    沒讓周維漢等太久，遠處的的土路上揚起大片煙塵，不久之后，排頭的卡車顯現(xiàn)了身影。
    許是看見了周維漢等人在此等候，隊伍中，一輛威利斯吉普車當先駛了過來。
    “我叫魯尼，奉史迪威長官的命令，擔任此次運輸任務，請問哪位是八路軍的周將軍？”
    “我就是！”周維漢上前回道。
    魯尼狐疑的看了一眼周維漢，似乎是怕別人假扮的，在兩人用英語交流一番后，魯尼當即從公文包里掏出一份文件請周維漢簽字。
    一旁的范汗杰雖然早年間去過日本、德國軍事考察過，但卻對英語模棱兩可，兩人之間的對話沒聽大明白。
    只見周維漢應付完美國人之后，轉頭沖著自己笑道：“范兄，你我兄弟情深，這次美國人送了兩輛吉普車，我今天做主送你一輛如何？”
    “啊？”
    范汗杰還沒反應過來卻見周維漢繼續(xù)說道：“走，咱倆做上這吉普車兜兜風！”</br>