“馬琳娜姐姐！？”
    走出洞口的艾莉看到了躺在地上的女性，一下子就認出了她的身份。
    “你認識？”蘇聞問道。
    “是我們村子里的人啊！”艾莉蹲下來，查看著不省人事的馬琳娜，然后說道：“住得離我家不遠，經常照顧我，但是為什么……穿著我奶奶的衣服？”
    “所以你嗅到的氣味就是這件衣服上的？”
    艾莉點點頭，然后蹲下身子，為馬琳娜理了理雜亂的頭發。
    蘇聞把目光投向格林菲爾。他很好奇，以格林菲爾展現出來的實力，是怎么把這個黑衣人放倒的。
    格林菲爾訕訕一笑，知道瞞不過蘇聞，隨后從兜里摸出了一枚銀色的令牌，呈現在了蘇聞的面前。令牌上刻著復雜的圖案，匆匆一掃之間，蘇聞只認出了有盾牌與馬蹄鐵的圖案。
    “抱歉，蘇聞大人。”格林菲爾收起市儈的表情，行了一個鄭重的禮：“重新介紹一下，我是格林菲爾，雪堡公爵麾下，雪鷹騎士團的一等斥候。”
    “公……公爵？！”艾莉抬起頭，似乎對公爵兩個字非常敏感。
    “這次奉命前來，正是保護馬琳娜小姐的。”
    馬琳娜……小姐？
    蘇聞低頭看了看躺在地上的馬琳娜，雖然素面朝天，又是塵埃滿面，但五官的確很精致，皮膚也是細膩非常，膚色很淺，沒有辛苦勞作過的痕跡。
    要說是個村姑，估計沒人相信吧。
    蘇聞轉頭看了看旁邊一臉震驚的艾莉。
    哦，艾莉除外。
    一聲口哨，旁邊的坐騎便踱步過來，格林菲爾從馬鞍袋中翻出來一個裝著醫藥用品的布包，然后蹲下身子，開始給馬琳娜處理傷口。
    主要是手腳被捆使勁綁住之后留下的血印還有身上磕磕碰碰產生的淤青。
    一邊處理，一邊給兩人講述其事情的來龍去脈。
    統治著這片土地的國家，叫做馬雷諾帝國，國力雄厚，除皇帝之外，另外分封了公爵兩位，侯爵四位，伯爵六位，子爵十位和男爵二十位。
    功績卓越的平民，也可被貴族們授予封地，然后冠以騎士的稱號。比如艾莉老家村子里的那位騎士，他的封地，就是上一代薛頓男爵授予他父親的。
    薛頓男爵就是其中的二十分之一，而馬琳娜的親生父親，沃侖特?凡?雪堡，就是帝國的兩位公爵之一的雪堡公爵。
    馬琳娜的母親，只是一名歌女。堂堂公爵與歌女發生了關系，并且誕下了子嗣，這在貴族階層，特別是公爵這種大貴族中，是不被受到認可的。
    雪堡公爵在瞞著家族的情況下，將母女兩人悄悄留在了城中。但紙終究是包不住火的，幾年之后，事情暴露了出去，歌女被家族中的保守派處死。雪堡公爵頂住壓力，委托親信，將馬琳娜送到了遠離雪堡的南方――隸屬于薛頓男爵管轄的一個村子中，并且派出了一男一女兩名親信照顧她，以求讓她遠離是非地活下去。
    安安穩穩的十幾年過去了，魔物降臨的預言也傳遍了整個帝國。此時的雪堡公爵，也不再是十幾年前那個空有名頭的年輕公爵，掌握的財富與力量，足以讓他在整個家族中擁有與名號相稱的地位。
    于是他便派了格林菲爾以及其他的幾位騎士團成員，千里迢迢地來到南方，希望能將馬琳娜，帶回雪堡。
    不過事情顯然沒有那么簡單。
    還沒到薛頓城，馬琳娜便已經遭到了黑繩會的綁架，至于幕后黑手，誰知道呢？只要是在那個家族中的，都有著這樣或者那樣的嫌疑。
    如果不是蘇聞的話，怕是已經兇多吉少了。
    “我的天吶……”
    艾莉受到的震撼極大，雖然格林菲爾只是簡單的敘述，不過說到馬琳娜的母親被處死的時候，艾莉還是紅了眼眶。這種童話一般的傳奇故事，可不是這個年輕的姑娘能抵擋住的。
    “所以，我謹代表公爵大人向您表示感謝，如果您愿意隨同在下一起前往雪堡的話，想必公爵大人會親自表示感謝的。”格林菲爾再次行了一個莊重的禮節，向蘇聞說道。
    “去吧蘇聞！”艾莉搶先答道。
    蘇聞斜眼瞟了一下艾莉：“你不去找你奶奶了？”
    “誒……”艾莉的聲音一下子就變小了，之后像是在權衡怎么才能把事情做得兩全其美的自言自語，以蘇聞的耳力都沒有聽清。
    格林菲爾的態度非常誠懇，現在的他與第一次見到蘇聞的那個一身俗氣的冒險者簡直是兩個人。
    蘇聞當然知道格林菲爾是什么打算，格林菲爾的實力，可能與黑繩會的黑衣人不相上下，更何況黑繩會的那些人，還有著獻祭魔物的禁術。雖然雪堡公爵這邊，還有一些幫手，但也不能保證在回去的路上，不會遇見更強的黑繩會殺手。
    所以如果有蘇聞這種等級的強者陪同，那么這趟旅程，無疑會安全許多。
    “蘇聞，你先把馬琳娜姐姐救醒吧。”
    艾莉看到蘇聞與格林菲爾忽然沉默了下來，于是說道。
    對于馬琳娜，艾莉其實是懷著一種憧憬的心情看待的。同為生活在那個小村子中的人，馬琳娜身上有著太多讓艾莉羨慕的特質。
    艾莉會覺得馬琳娜的頭發梳得很好看，并會在洗完頭發之后，偷偷模仿；會羨慕偶爾能在夜晚的河邊，聽到的來自于馬琳娜喉嚨的美妙歌聲；會向往每次與馬琳娜交談時，她為自己講述的一些讓她大開眼界的見聞。
    艾莉會羨慕馬琳娜的從容，她的優雅，她的美貌。羨慕這個比她大了幾歲的姑娘身上，存在的一切普通鄉村女孩兒身上不存在的東西。
    蘇聞暫時沒有回答格林菲爾，聽了艾莉的話，便伸出一只手，搜索著腦海中能夠將人喚醒的法術來。粗略地感覺了一下，馬琳娜的體內并沒有什么奇怪的魔力留下的痕跡，只是單純的因為藥物昏睡了過去。
    這種情況下，一個簡單的喚醒術就可以解決。
    一道溫和的魔力灑在了馬琳娜的身上，不出一會兒，這個命運離奇的姑娘，緩緩睜開了眼睛。
    “咳咳……”
    馬琳娜恢復了意識，開始咳嗽起來，等緩過來的時候，眼前是兩男一女，三個從未見過的人。
    “馬琳娜姐姐！”
    誒？這是誰？
    馬琳娜茫然地望著這個漂亮的有些過分，陌生，但是卻總覺得在哪里見過的臉。
    “我是艾莉啊！”
    艾莉……艾莉？！
    那個村子中與一個老人生活在一起的小女孩？
    艾莉潛意識中，仍然還把自己當做以前那個長著雀斑黑黑瘦瘦的鄉村姑娘。也并沒有認識到自己的這種改變，會給其它認識的人帶來什么樣的驚訝。
    “你不是跟叔叔阿姨他們撤走了嗎？……為什么會穿著我奶奶的衣服？你見著過我奶奶了嗎？”
    “艾莉……”馬琳娜雖然奇怪，但最終也是認出了這個變化很大的少女，她記得，艾莉應該是在自己撤出村子的同一天，一意孤行地踏上了尋找英雄的路途，往東邊去了。
    難道，真的找到了？
    還未完全清醒的馬琳娜，有了一種分不清傳說與現實的虛幻感覺。