內廳的辯論，或者說爭吵，已經持續了半個小時了。這樣的爭吵，讓沃侖特連正式宣布例會開始的幾個字都沒有機會說出來。
    大長老文森特首先提出的反對意見，就像是點燃了內廳內埋藏的炸彈。守舊派與少壯派累積的矛盾，被“是否承認馬琳娜的身份”這個問題，通通引爆。
    貴族之所以被稱之為貴族，是因為除了赤衤果的利益之外，名譽與責任也被他們看得極為重要。沃侖特與一名歌女誕下子嗣，已經是荒誕不經了，但這件事尚且可以壓下來。如果要讓那名流著歌女血液的子嗣回到雪堡，甚至加入到繼承爵位的候選人之中，那無疑就是打了他們守舊派的臉！是在馬雷諾帝國任何一個貴族家族中，都難以忍受的災難！
    “停。”
    沃侖特右手五指有韻律地敲打著桌子，似乎終于受夠了這群人的喧嘩，以不大不小的聲音說出了這一個字。
    內廳頓時安靜了下來。
    即使是正炒的面紅耳赤的兩個不同派系的人，也自覺地中斷了聲音，坐在了自己的位置上。
    這大概就是身為公爵的威嚴。
    “例會開始。”
    也就是說，接下來的時間，才是真正的家族例會。之前那粗魯無禮，猶如潑婦罵街一般的爭吵，讓在座的成員感到一陣臉紅。
    “既然大家的意見很多，那么，第一個議題，就是‘是否贊成馬琳娜回歸家族’吧？”沃侖特面無表情，舉起了自己的手：“從身份上來講，馬琳娜是我與我的愛人誕下的子嗣，且身心健康，我認為她是有這個資格的。”
    “她并不在族譜之中，何況，真實身份豈是你一張嘴就能證實的？”
    大衛從后臺走了出來，拿出了一份加蓋有某個權威組織魔法印章的血統證明書。作為擁有強大實力的三代老臣，大衛是有這個資格參與家族例會的。
    “公爵大人！雪堡中從未有過這樣的先例，往上數三百年，所有雪堡成員都是有著高貴血脈的貴族或者強者，豈能容這種低賤的戲子血脈存在！”
    “靠勞動吃飯，并不是什么丟人的事情。安逸腐敗地生活了太久，忘本了？先祖大人的祖訓你也忘了嗎？是不是先祖大人的碼頭搬運工身份，你也覺得低賤？”
    ……
    內容大致與之前的爭吵差不多，只是對象由一些無足輕重的小蝦米，換成了沃侖特與幾位長老。
    馬琳娜站在沃侖特身后，目睹著整個過程。她忽然想到，是不是自己母親，也曾看過沃侖特與人辯論的時候沉著而認真的樣子，而也因此愛上了這個男人的？
    “那么，就讓我們投票吧。”
    言語上的辯駁，幾位長老與沃侖特都是高手，避實就虛，轉移話題的技術都是爐火純青，剛才一些基本的試探，也讓雙方明白了，靠言語上，是無法說服對方的。
    “哼，投票。”
    文森特不屑地一笑。
    有資格參與投票表決的，大多都是他們這些上了年紀的長老，站在沃侖特這邊的年輕人，只有很少的部分，哪怕沃侖特因為公爵的身份擁有兩票，他們這邊也擁有著絕對的優勢。
    但文森特心中卻有一絲不好的預感，沃侖特，這個比他父親還優秀的公爵，真的會打沒把握的仗嗎？
    文森特轉頭看了看其他的長老，然而并沒有看出一朵花來。
    投票的過程既簡單也透明，有資格投票的，連同大衛在內，一共有十人，其中沃侖特有兩票，也就是說，沃侖特想讓馬琳娜回歸家族，必須要超過六票，除了大衛之外，沃侖特還需要三票，但是站在沃侖特那邊的，也就只剩下他的親弟弟，現任雪鷹騎士團的團長，賈斯汀?雪堡。
    剩下的幾票，雖然分屬不同派系，彼此間也有或多或少的摩擦，但在對這件事上面，還是站在同一陣線的。畢竟，他們當時都是投票處死那個歌女的人們之一。
    在計票的過程中，沃侖特轉頭看了看有些僵硬的馬琳娜，安慰了一句：“別擔心，沒問題的。”
    “好……好的。”
    不過兩分鐘，計票的結果出來了：贊同馬琳娜回歸的人有六票，不贊同的只有五票。
    沃侖特贏了。
    “不可能！”
    文森特難以置信地拍桌子站了起來，以他的年紀還能做出這樣的動作，實屬不易。
    “誰？是誰？！”
    投票是不記名的，文森特掃視著那些本應該投反對票的人身上，似乎是想看出到底是誰背叛了他們這個聯盟。
    這些老狐貍們，即使投了反對票，也不會輕易地表現出來，所以文森特只是猶如一個小丑一樣，在這個內廳之中滑稽地自唱自演。
    沃侖特輕輕一笑，以威逼利誘交換過來的兩票，果然起了應有的作用。一個年事已高，越來越在意自己的富貴生命的膽小長老，一個純粹的商人性格的長老，爭取到他們的兩票，對沃侖特來說，還是比較容易的。
    這些并不是鐵板一塊甚至彼此之間還有些小摩擦的長老們，也給了沃侖特可趁之機。
    “根據投票，馬琳娜被承認為雪堡公爵子嗣。”
    文森特像是被人抽了魂一樣，癱坐在座位上。
    “好了，既然你已經是正式家族成員了，且已經成年，你就坐那邊去吧。”沃侖特指了指羅森旁邊的位置。
    “是……是的。”馬琳娜看向羅森，那個從未謀面過的弟弟，有些忐忑地邁出了腳步。
    “慢著！”
    一個聲音打斷了馬琳娜的腳步。
    文森特有些驚訝地看著自己突然站起來的兒子，不知道他要做什么。
    “根據七十年前第十二號雪堡令。”中年男人面對這么多成員的視線，有些不適應，但還是盡量咬清了詞語的發音：“凡參加家族例會之成員，應當有馬雷諾帝國學院畢業證，或同等級別證明書，以證明其優秀資質，所以，根據這號條令，馬琳娜小姐即使被認可為家族成員，也沒有資格參加家族例會！”
    這是一個讓家族成員精英化的規定，也避免了空有身份而沒有真才實學的傀儡的出現，本來是一個好規定，但此時，卻成為了限制馬琳娜的門檻。
    馬雷諾帝國學院最少也要讀兩年，這兩年的時間，能讓有心人做太多事情了。
    沃侖特沉吟不語，思考著反駁的對策。
    這個他一向不怎么看得起的男人，居然也能打他一個措手不及。
    文森特瞪大了渾濁的眼睛，似乎才第一天認識了自己那不成器的兒子。