這一摔也把喬凡尼摔得七葷八素。多虧激發物麻痹了痛覺，他才沒有當場失去意識。
    柯林回頭望著車廂的斷裂口外，后一截車皮已經因為失去動力而慢慢停滯下來，在視野中迅速遠去。
    這一帶都是未開辟的野地，被留在這種地方意味著至少半小時
    喬凡尼揉動著自己肌肉厚實的脖子，關節里發出一串沉悶的咔咔聲，暮年的獠牙沖著柯林咧嘴一笑：
    “看來我早就被他盯上了。”
    柯林點點頭，他向著坐倒在地上的喬凡尼伸出了手，那只手已經被皮膚表面滲出的血液所沾染，稍微有些濕滑。
    “你不懷疑我什么嗎？”
    喬凡尼坐在地上，沒有接受柯林的幫助。
    雖然柯林會將他帶到這節車廂，就已經說明了態度，他盡量想避免潛在的猜疑，那會破壞兩人接下來的配合。
    “你我利害一致。”柯林說：
    “而且你真的要害我，用屁股都能想出比這更有效率的方法。”
    喬凡尼猶豫了一下，還是握住柯林遞出的手，在他的幫助下站了起來。
    這時柯林已經朝著被鎖住的車廂門走去，他晃了晃門把，果然已經被反鎖住了。
    柯林閉上眼睛感應了一下，尋物術在一瞬之間啟動又關閉，他“看見”自己留在朱利歐身上的追蹤標記，正在迅速地離他遠去。
    距離列車進入下個站點，還有十分鐘左右。
    柯林用手槍敲了敲門把，卻沒有急著把車廂門打開，他回過頭問喬凡尼：
    “你覺得在門對面會有什么？”
    喬凡尼向來對阿雷西歐的行事風格心知肚明。他慢慢咧開了嘴，臉上深深的疤痕也隨之被牽動：
    “地獄。”
    …………
    實際上，阿雷西歐在幾年前就開始步入老邁。對這個醫療落后的時代來說，他的年齡已經超過平均壽命近十歲，但他的頭發依舊是濃密的黑褐色。各種臟器就和他身上飽滿的肌肉一樣，雖然在走下坡路，但依舊強健有力。
    這趟列車上的乘客向來不多，但即使是人流最少的此時，也不會完全空無一人。
    偶爾一兩個座位上，還是會有無辜的路人。他們還不知道這列火車已經少了幾節車廂，有些人看到阿雷西歐扭著朱利歐的手臂，還會多管閑事地問候幾句。
    直到看清阿雷西歐右臂上的大片血跡，大部分人才遵循著自己的第一反應，開始驚慌尖叫。
    然后，阿雷西歐就用手槍射穿他們的頭顱。
    有時候子彈不小心打在別人的胸口上，雖然一樣致命，阿雷西歐還是會慎重地往死者腦部再補一槍。
    偶爾他還會專門折返到后面幾排座位，蹲下身子翻弄死者面部的碎骨，以確保尸體中的記憶被完全破壞。
    按照計劃，阿雷西歐馬上就能離開施塔德。明天這個時候，他估計自己已經以新的身份進入同盟腹地，所以他做事也就不再顧忌太多后果，只求盡可能不留下任何痕跡，避免某些人追查到朱利歐的去向。
    阿雷西歐拽著朱利歐的上臂，一路拉著往列車的前部走去。即使在朝人臉上開槍的時候，他也一聲不吭。顯然是有些生氣，左手上不自覺地用力，把朱利歐的手臂捏得很疼。
    但朱利歐卻絲毫不敢反抗，甚至連相關的念頭都沒有從心里浮現。她的兩腿一直在顫抖，脆弱得就像剛被柯林綁架時的樣子，低頭踉蹌地跟上阿雷西歐的腳步。
    有時候阿雷西歐會放開她的手臂，為了更換子彈或者檢查尸體。但她似乎沒有想過借此空隙逃離。這不是因為阿雷西歐手中的槍，也不是因為他擁有舉手間奪走她生命的巫術。
    而是因為，朱利歐自小在阿雷西歐的權威下長大。
    在她困惑的時候，是阿雷西歐告訴她何謂對錯。在她有麻煩時，也是阿雷西歐幫她收尾。
    十幾年來她始終順著守燈人的安排去生活，也早已習慣于如此。
    所以在幾分鐘前，當她看到阿雷西歐從車頂躍下進入車廂，朱利歐破天荒地想起了自己小時候從畫室逃課半天后，在河邊被阿雷西歐抓住時的畫面，那是一件小事，但不知道為什么，一直被她記得很深。
    她忽然發覺自己完全沒有長進。這么多年了，在阿雷西歐冰冷的沉默面前，她總是會像一個做錯事后被抓住的孩子一樣。
    近三周的一切努力就像一場滑稽的鬧劇，只是為老邁疲憊的他增添了新的負擔，惹來了本應該避免的麻煩。朱利歐的心里開始莫名自責，也知道等收拾完這一切，阿雷西歐又要像過去那樣名正言順，理由充分地辱罵自己：
    “你真的完全是一個廢物。”
    我才走開一會，就把事情弄成了這樣。
    相比起長期臥床，令她印象模糊的奈維歐·卡佩羅，阿雷西歐才更像是扮演她父親角色的那個人。
    朱利歐低著頭，看著從無辜路人體內流出的血液，它們打濕浸透了自己的女鞋，小牛皮表面被漸漸地染成暗紅色，腳趾尖在不時地傳來滑膩的感覺。
    阿雷西歐的所作所為，根本就是濫殺無辜。
    與他平時對自己的教導不符，甚至完全相反。他根本就是一個惡魔，所以才會在十幾年間將活生生的人命制成消耗用的道具。
    只不過他將這一切都掩藏得很好，不讓自己看見而已。
    但是也正像柯林說的那樣，朱利歐心想。阿雷西歐所做的一切都是為了保護自己。
    善良是一種奢侈品，即然自己還在受這惡行的恩惠，那么她就是最沒有權利譴責阿雷西歐的人。
    “我一直不想讓你看到事實的這一面。”
    他們一路走過三個車廂，在大概已經殺死了十個路人之后，阿雷西歐才終于開口說話，但卻不是朱利歐想象中的辱罵和責備，而是一聲低低的抱歉：
    “在你看清了我是這樣一個骯臟可鄙的人之后。”
    他說：“你可以憎恨我，鄙夷我。無論怎么樣都可以。”
    “但是，千萬不要覺得我教給你的一切都只是謊言。”
    繼續像過去那樣，用純潔的善意去接納和對待一切。
    這是“持燈貞女”瓦萊麗亞生前的處世之道，也是我所能想到的，最美好的生存方式。
    也許它不現實得有些可笑。但一個簡單的事實是：只有溫柔天真的人，才能看到一個溫柔天真的世界。
    事實并不重要，如果沒有生存所迫，不是每一個人都必須接受這殘酷的現實。
    這就是我為何存在的理由。
    “可是你告訴我。”朱利歐低聲說道：
    “即然已經看到了這些真相，我還怎么心安理得地回去呢？”
    阿雷西歐又擊斃了一個老人，死者的表情不一定會顯得恐怖，那種驚惶有時會產生喜劇般的效果，比一流的諧星更能引人發笑。
    阿雷西歐將槍口摁在他的額頭上，再次扣下扳機。
    “忘掉就好了。”他說：
    “無論是花費五年也好，還是十年也好。等離開這里之后，我們有的是時間去遺忘”
    …………
    柯林撬開了車廂的門鎖，就由喬凡尼先舉著槍進入另一節車廂，但柯林卻沒有貿然跟進去。
    果不其然，喬凡尼看見了一些木訥的人正在車廂的另一頭。他們中有老有少，但共同點是都露著一副死魚般的表情，脖子與衣領接觸的地方有著不明顯的鱗片。
    因為長期沒有注射抑制劑，他們已經被卡氏弧菌徹底侵蝕，身上出現了類似返祖的現象。
    看見喬凡尼帶著槍進來，他們，或者說“它們”就站了起來，一共四人。脖子上搖搖晃晃地掛著揮發裝置，一旦檢測到靈素反應，就會瞬間化為怪物。
    “果然。”喬凡尼不自覺地屏住呼吸，背對著留在門后的柯林說道：
    “一共四個，你再往后退，離這節車廂遠一些。”
    這道阻礙是專門針對柯林而設置的。但是有喬凡尼在場，也就沒有必要靠蠻力去突破。
    喬凡尼一枚一枚地填上先前在與阿雷西歐的對峙中被消耗的子彈，然后晃上彈槽，手掌撥動左輪讓它飛速地旋轉。
    那四個身影還在懵懂地向這邊看，沒有離開自己座位的意思，本能地履行著阿雷西歐給予他們的命令。
    喬凡尼沒有選擇在這個距離開槍，因為無法保證它們受到刺激后不會撲過來，防止它們因為接近柯林而進入激發狀態。
    他的左手拔出了一直綁在背后的短刀，緊緊地反握在手掌中，雙手各自握持一把武器，全副武裝，坦然地向那四個怪物走近。
    它們只是麻木地打量著喬凡尼，千瘡百孔的大腦已經無法思考這副景象意味著什么，連本能的反射都不復存在。
    喬凡尼心想，如果在阿雷西歐死后不能解決抑制劑的問題，遲早自己也會落得和他們一樣的下場。
    在真的到這種地步之前，自己了結自己吧，他灑脫地笑笑。
    “砰！砰！”
    非常干脆利落的兩槍，放倒了位置稍微靠后的兩位。然后喬凡尼用手中的短刀就將它們一一割喉。
    就仿佛是在屠宰家畜，他等待它們的血液從動脈中放空。
    確認每一只的心臟都已經停止跳動，喬凡尼拔下了它們脖子上的揮發裝置，朝窗外扔去。然后回頭向著柯林比了一個表示安全的手勢。
    感覺就像拆彈一樣。
    在怪物變身之前將它們擊殺，這也算是常識的做法吧。
    柯林嘆了一口氣，沒有將剛剛放出的穿梭魔收回到爐床中。
    喬凡尼無法察覺這只魔鬼的在場。就像他們第一次合作的時候，喬凡尼無法感知到穿梭魔就跟在他們身后一樣。
    它靜靜地懸浮在柯林的背后，身旁時不時躥升出一小抹翠綠的火焰。細長的頭部幾乎要觸碰到車廂的天花板。
    柯林心念一動，它就動身朝著車廂前方飄去。在視覺上它的體型比那道車廂門大得多，但它無阻礙地直接穿了過去，就像是制作粗糙的游戲發生了穿模的情況。
    在這幾天中，柯林已經確認了自己對魔鬼的極限控制距離：十米。也就是自己的心內海所蔓延的范圍，一般成年男性中的平均數值。
    讓穿梭魔懸浮在自己身前十米處，柯林從后方的車廂中走出。
    爐床之奧秘依然在運轉，以穿梭魔自身的靈素為動力，魔鬼的抵抗已經在柯林的折磨下變得極為微弱，但依舊足以觸發阿雷西歐的菌群檢測。
    “走吧。”柯林對喬凡尼說道。
    “你走在前面嗎？”喬凡尼似乎有些困惑。
    如果再有這些怪物怎么辦？
    但柯林沒有回答喬凡尼的問題，而是直接向前走去。喬凡尼考慮了一會，依舊選擇跟上。
    很快他們就看到了一具具尸體和流得到處都是的血跡。阿雷西歐殺死了每一個可能的目擊者。
    因為這條線路人流稀少，客運車廂只有五節，再往后拉的就是貨物了。
    也就是在這時候，穿梭魔所在的方向傳來了一聲金屬變形的聲音。
    有什么東西被觸發了。柯林將意圖集中到魔鬼的身上，無形的棘刺向著它身側的列車外殼刺出，沒有在車壁上留下多少痕跡，但那些棘刺卻刺穿了某人的手掌。
    外面傳來了重物墜地的聲音。柯林朝車窗外看去，一個已經明顯膨脹變形的人影已經摔落在了軌道旁。
    看來他一直懸掛在車外，而且那里明顯有被利爪掀開一角的痕跡。
    如果自己直接走在前面，也許已經被扒開車壁的怪物給撕碎了。
    但是穿梭魔的力量，卻虛弱得有些出乎柯林意料。他看了一眼手上的表。
    目前時間，九點四十五分，青星在這兩天已經移動到了人魚宮，再過十五分鐘，也就是今晚十點，人魚宮就將移動到第四象限的果宮。
    到了那時，穿梭魔也將進入到一天中最衰弱的兩小時。
    柯林皺了皺眉，這個時間的選擇并非巧合。
    阿雷西歐已經預判了穿梭魔的存在。
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