不能說是喬凡尼一個人選擇了這趟列車。因為這是柯林，朱利歐，喬凡尼三人一起討論的結果。
    這邊擁有朱利歐，從而掌握了選擇戰場位置的主動權。
    再加上有時間做準備，就可以設下針對性的陷阱。
    迎戰地點肯定不能選到施塔德北邊或東邊。
    它們更便于阿雷西歐前往同盟腹地，而且人口也更稠密，以安赫人為主。戰斗被同盟當局或教團察覺的概率會增大。
    所以只剩下南邊和西邊。
    南施塔德以及周邊郊區是五只手的傳統地盤，按照柯林原本的想法，在這一帶“辦事”向來是比較穩妥的。
    這也是他一直以來的做法，就像兩周前，他曾用謠言將喬凡尼引誘到了南郊的一片舊廠房里。
    但就在他要做下決定的時候，喬凡尼卻有意無意地插了一段話。
    大概意思是，如果阿雷西歐開始明目張膽地發起攻擊，是不是意味著他已經掌握了更確鑿的證據。
    柯林涉嫌私酒，或者暗殺那位槍手的證據。
    屆時，五只手全體將成為柯林的潛在敵人。
    到時候還往南邊走，是不是就有點像自投羅網的意思。
    喬凡尼的這個推測多少有點問題，卻也讓柯林開始下意識地顧忌這種情況。
    最終，他將迎戰地點選到了西郊。
    通向西郊的城內鐵路線只有一條，列車每隔四小時一趟。
    方向確定，喬凡尼又在特定時間發出警報，就使得柯林三人上了這趟列車。
    而這車廂卻是一個早被做過手腳，最適合施展“異鄉重現”的陣地。
    柯林本以為自己才是提前準備好陷阱的獵人。
    卻沒想到在前往陷阱的路上，被阿雷西歐半路截殺。
    而且從結果上來看，喬凡尼就是導致他們踏入這節車廂的人。
    意識到這點之后，柯林的心里稍稍一沉。
    阿雷西歐再次要發力，將身體撞向墻壁。
    但是柯林卻在最后關頭，松開了對他雙肩和右手的鎖定，在半空中翻身后穩穩落在地上。
    十字固解開了。
    如果喬凡尼不可信任，那么光靠自己牽制住阿雷西歐的動作，就沒有意義。
    柯林依然緊緊盯著阿雷西歐，只用余光瞥向喬凡尼。
    卻發現喬凡尼也是一臉困惑：
    “你對我下了暗示？”他不確定地問道。
    之所以不確定，是因為喬凡尼曾堅信，自己絕不是容易受到暗示之類的東西影響的人。
    因為他的心之殼依然保持著完整。
    這是一層天然的屏障，使人的心智不易被動搖。外界很難通過暗示等精神操作改變他的意志。
    阿雷西歐轉動著被柯林的十字固弄得酸痛的脖子：
    “沒錯，是我向你下了暗示。”
    喬凡尼不可置信：
    “不，這怎么可能……”
    “為什么不可能？”
    阿雷西歐嗤笑：
    “因為你的心之殼‘完整無缺’？”
    哪些人告訴了你這件事？
    我，也只有我。
    你自己有能力去證實嗎？沒有，因為你根本看不見。
    喬凡尼不自覺地停下了腳步，他的瞳孔緩緩收縮。
    如果自己的心之殼上其實一直都有縫隙……
    阿雷西歐恐怕已經有無數次機會，對自己施加精神影響。
    那么“將柯林他們帶上這輛列車”這件事，會只是第一次嗎？
    難道在更早的時候……
    “你再仔細想想，喬凡尼。”
    阿雷西歐蠱惑似地說道：
    “奈維歐那個老頭，真的向你托付過什么嗎？”
    “……”
    喬凡尼不自覺地用手抵住頭，嘗試回憶那件事中的細節和情緒。
    他清晰地知道這件事的全貌。
    卡佩羅宅邸深處的房間，奈維歐垂死時憂愁的面容，甚至他睡衣上的污漬。
    他知道一切細節，卻唯獨想象不出自己當時的心境。就像是在看一場別人的默劇。
    “復興卡佩羅”這件事，就像是憑空被刻在了心里。
    為什么要這樣做？說白了，他根本不知道理由。
    “……”
    喬凡尼扶著額頭，陷入沉默。
    柯林暗中向一旁移動，低身撿起自己失手掉在地上的匕首。
    第二個金剛術已經啟動。
    阿雷西歐揉動著自己手腕上的關節，發出一連串脆響。他朝著喬凡尼走去：
    “三個月前做下這個暗示，只是為了讓你保持和我一樣的立場。不偏向任何一方頭目。”
    “但我沒想到你會執著到這種地步。甚至差點害死朱利歐……”
    “盧卡在‘拿勒之家’和我交易時，走漏消息的人就是你吧。”
    將消息交給了最仇恨朱利歐的“癩皮狗”阿昂佐，想借此除掉卡佩羅的心腹大患，盧卡·切斯塔洛。
    如果柯林真的將朱利歐帶去了現場，也許她會因此喪命。
    “所以我不得不提高朱利歐在你心中的序位，讓你覺得她才是家族振興的希望。”
    進而去保護朱利歐，或是潛伏到柯林身邊。
    暗示不可能完成多么精密的控制，但把人放到適當的位置，就會出現奇妙的化學反應。
    守燈人走到了老獠牙的身前。
    身經百戰的喬凡尼，身材明顯比阿雷西歐高壯許多。但是阿雷西歐揪住了他的衣領，只用一只手就將他舉了起來。
    激發物濃度，215毫克/毫升。
    預設的置換轉移之法上，還有1.64公斤紅石。
    喬凡尼低垂著頭，未作反應。
    “奈維歐從來沒有向你托付過什么。所以你的堅持沒有任何意義。”
    阿雷西歐說：
    “我早已打算在離別之前告訴你真相，算是一點歉意。”
    “一切都結束了，去過自己的生活吧。”
    “合作了這么多年，我也不想殺你。”
    如果連執念和信條都是別人植入的。
    那這個人就是世上完成度最高的木偶，從身到心都被人操縱。
    沒人能接受這種事實。
    但是，喬凡尼的嘴角卻緩緩地浮現出一抹獰笑。
    他忽然揚起了低垂的頭，守燈人因此而看見他的面孔，在這種距離下臉頰上的溝壑顯得格外恐怖。
    阿雷西歐一瞬詫異。
    不是為喬凡尼那恐怖瘋狂的面容，而是因為他的眼神。
    那眼神中沒有憤怒也沒有沮喪，甚至反而在狂喜。
    抓住阿雷西歐驚訝的空隙，喬凡尼的額頭已經狠狠向前砸落，撞在了阿雷西歐的鼻梁上。
    嘣的一聲悶響中，夾雜著清脆的喀拉聲。
    阿雷西歐踉蹌后退兩步，鼻子上血流如注。
    他的鼻梁被撞斷了，但他沒有在意自己的傷勢，甚至連揪著喬凡尼衣領的手都沒有松開。
    “有什么好笑的？”
    阿雷西歐壓抑著憤怒說。
    “笑是為了感謝你。”
    說話的同時，喬凡尼手中緊握的短刀由下而上刺出。
    但是在刀鋒觸及到阿雷西歐的胸膛之前，驟然停頓，阿雷西歐毫不費力地抓了喬凡尼的手臂。
    守燈人一點一點增加左手上的力量，他也不知道自己現在的握力上限究竟是多少。
    就像是為了尋找自己的極限似的，阿雷西歐使出了手臂上的全部力量。
    人類骨骼在這時顯得極為脆弱，喬凡尼的臂骨在堅持了兩秒后被生生捏碎，骨骼碎片隨之刺入到了肌肉中。
    即使有激發物抑制痛覺神經，喬凡尼依舊忍不住痛哼出聲，牙齒間因為緊緊咬合而滲出鮮血。
    但是他眼中的神色未有絲毫改變。
    “暗示？謝謝你讓我知道，還有這種玩法。”
    右手中握著的短刀松開，一直空閑著的左手接過了半空中落下的短刀。
    一切在霎那間發生，然后短刀就狠狠地貫穿了阿雷西歐的右手腕，繼而狠狠挑出，割斷了其中的動脈和神經集束。
    阿雷西歐的右手隨之松弛，喬凡尼得以脫困。
    守燈人不得不捂住手腕上創口阻止血液噴涌，傷口很快就會在肌肉的擠壓下閉合，但其中的神經卻無法重連。
    喬凡尼后退兩步，他抬起自己的右臂，半截手臂已經“柔弱無骨”，在空中像膠體一樣搖晃。
    “你明白這種感覺嗎？”
    他向阿雷西歐問道：
    “看著自己的身體被殘害，明明疼得要昏過去，但心里卻不見悲喜。”
    喬凡尼少年時是個情緒激烈的人，張狂地笑，不遮掩地痛哭。
    幼年毀容的經歷未能摧垮他，反而將他鍛煉得越加豪邁。
    但現在，除非是受到最強烈的刺激，他的內心已經不能感受到任何起伏。
    “原來是這樣嗎。”
    阿雷西歐就像是才發現似的：
    “你已經快要被‘耗空’了。”
    生命豐饒反復燃燒又填充的副作用，喬凡尼能堅持將近十幾年，已經近乎奇跡。
    原始生命力的枯竭。
    這不會致死，喬凡尼曾對柯林說自己就快死了，那并非是指肉體上的。
    早在六年前，他就已經不得不使用精神類藥物，嗎啡，鴉片。
    但在重度依賴了兩年后，他就毫無阻礙地將它們戒除了。
    因為即使過量使用這些藥物，他都已經不能感受到任何刺激。
    他拋棄了自己的情人，最后只能從豪賭和廝殺中尋求內心的一絲絲波動。
    就像飛蛾撲火一樣，追逐著最驚險的場合。
    但欲求愈盛，心靈可以感受的卻越加麻木。
    他知道在最后，自己將迎來一種極其安詳的死亡。
    那是沒有任何沖動的永恒睡夢，一種還活著卻又已經死了的形態。
    “我根本無所謂自己是在為什么信念，誰的托付而行動。”
    喬凡尼看了一眼自己的右臂，這種慘烈的骨折已經沒救了，即使在激發物的作用下也不可能再恢復過來。
    他拔出一柄短刀干脆地將殘肢割斷，然后單手在袖口上打了一個結。
    執念本身是什么，對他來說根本無所謂。
    他已經徹底沒有沖動，也無力再尋找疲乏的快樂。
    但就像每天都要吃飯一樣，總得有一個能讓自己動起來的理由。
    但無論再怎么努力地去自我感動，自我說服。喬凡尼卻深深地知道。
    奈維歐臨死前給予的托付，對他來說就像是出門先邁右腿還是左腿一樣。
    必須要有，但又根本無所謂的“習慣”。
    “可是當你說我的心智受你影響的時候，我真的感覺到了。”
    喬凡尼帶著一線緬懷地說：
    “恐懼。”
    他害怕自己被人操縱。
    這意味著他多少還有在乎的事情。
    甚至，奈維歐的遺愿對他來說也并不是那么無所謂。
    他身上還殘留著一點人味。
    自己的心之殼究竟有沒有縫隙，反而是最無關緊要的事。
    “所以我真的要感謝你。”
    綁好袖口之后，喬凡尼用左手再次握緊刀刃。
    憑借這一抹恐懼，他發現自己離那種徹底的平靜還有一些距離。
    還可以再維持一段時間。
    …………
    當柯林撿起地上的匕首時，瞥見了朱利歐正在看著自己。
    她的臉龐上浮著一種柔和而絕望的神色，已經不再嘗試去掙扎。
    “已經可以了。”
    她低著頭，小聲地說道：
    “那個實驗室的地址，就在我的衣兜里。”
    我把它給你，不要再管我了。
    “你聽見了嗎？”
    朱利歐抬頭，發現柯林根本沒有在看著自己。
    他盯著阿雷西歐的背影，正在思索著什么。
    放棄？不可能的。
    那些寄給退伍軍人的信件還沒有回復，結果不明。再失去卡佩羅的掩護，那么私酒銷售就無法開始。
    現在，阿雷西歐已經兩次在貼身戰中吃虧，現在已經不會再犯這種錯誤。
    他不再盲目貼近，小心地與喬凡尼保持距離。尋求一擊必殺的時機。
    從一分鐘前，自己沖向他的那次照面開始，柯林就已經知道這樣正面對抗是沒有機會的。
    不知道為什么，阿雷西歐掌握了怪物般的力量。
    穿梭魔的身影再次浮現。它身上的棘刺瞬間暴漲，布滿了整節車廂。
    但是什么都沒有擊中。
    柯林知道這里有著大量鬼魂，如果能消滅它們，就可以破壞“異鄉重現”。
    屆時，就輪到阿雷西歐來面對“無形的敵人”了。
    但要怎樣才能看到這些靈素反應不明顯的鬼魂呢？
    柯林盯著穿梭魔的背影，感到一絲違和。
    堂堂一個赤二星天的存在，在自己手中卻顯得如此憋屈。
    自己真的學會馭靈手法了嗎？
    …………
    盡管連反應速度都被阿雷西歐壓過一線，喬凡尼守住幾處要害的同時，還能敏銳地抓住守燈人動向，采取反制的架勢。
    最好的防守就是進攻。
    近二十年間，喬凡尼始終在與人與非人搏殺著。
    處理這種雙方不對等的戰斗，他的技巧顯然要遠遠高于柯林。
    哪怕身體機能得到了恐怖的強化，也依然是血肉之軀。
    喬凡尼的應對始終讓阿雷西歐感覺到，如果自己想強行擊殺對方，那么自己的某處要害也會暴露在喬凡尼的刀刃下。
    兩人因此而陷入相持，柯林知道喬凡尼是有意在為自己爭取時間。
    但他也堅持不了太久，只要被對方抓到一絲破綻，一切就結束了。
    當務之急，還是處理掉車廂內的亡魂。
    柯林看向那些玻璃車窗，有幾扇窗戶已經在先前的槍戰中被打破了。
    但是“異鄉重現”卻還在持續，這意味著物質層面的封閉并未鬼魂被困的原因。
    除了消滅它們之外，別無他法。
    但自己什么都看不見，也不可能讓穿梭魔自主行動。
    柯林忽然理解了地下酒吧里，巫師“霍斯特”所處的窘境。
    ……
    現在已經可以清晰地確認，“意識頻率”至少存在兩個維度。
    不同文明圈的差異是一個維度。
    力量的強度則是另一個維度。
    將無數個意識頻率排列在一起，就形成了所謂的“虛界頻譜”。
    柯林已經數次在一些文獻中看到這個詞匯，但直到現在才真正理解了它的意義。
    角度，和力量強度，構成了一個極坐標系。
    所有頻率都處于這個平面上，這才是虛界意義上的地理方位：虛界坐標。
    虛界坐標就等于頻率。
    隨著穿梭魔接近柯林的心內海坐標，它的頻率也就會接近柯林的意識頻率。
    所以穿梭魔使用震嘯時，柯林仍能聽到吼聲。
    但為什么效果這么弱？
    因為心之殼的阻隔，他們頻率重疊的部分還不夠多。
    但是，裂縫畢竟已經存在。
    魔鬼在捕食人類時，需要將他們拽入自己所處的頻率。
    而這是柯林目前所知的，最有力的改寫方式。
    柯林閉上眼睛，看見心內海的邊緣，他對心之殼的成像。
    他和穿梭魔仍有頻率重疊的部分，哪怕那只是極微小的部分。
    卻已經足以讓“捕獲”生效。
    ……
    所有想法在短短半分鐘內閃過柯林的腦海。
    喬凡尼已經開始疲于招架，他殘余的右臂只被阿雷西歐的手刀帶到一下，就像是朽木一樣被折斷了。
    但柯林需要做的事已經很清晰，他心念一動就將穿梭魔召回到了自己身邊。
    回憶著自己的意識被它的震嘯裹挾時的感覺，柯林暗暗在心里下了命令。
    “捕食我。”
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