從阿雷西歐的實驗室里獲得的所謂“蜂后群體”，即可以感應靈素變化的分化弧菌，已經被柯林更有效地利用了起來。
    柯林拆掉了原來的揮發裝置，因為他還不至于將人體作為炸彈使用，這樣它們作為“開關”就失去了意義。
    從而，小型培養皿就被改造成了更小巧的檢測裝置，外觀上是不起眼的小顆晶體。
    柯林每周把它們帶給了朱利歐，并且向她囑咐：在卡佩羅的禁酒隊得到消息出動時，將它交給“臟手指”德喬。
    兩周前的族長會議上，德喬這個畏縮的男人曾當眾冒犯馬里齊奧，結果馬里齊奧懲罰德喬：每當手下發生火并，他必須親自在場。
    德喬和馬里齊奧之間的間隙，為柯林提供了一個安全的切入點。畢竟這意味著五只手內大部分人會疏離德喬，他沒有機會向卡佩羅以外的人多嘴，或者他說監察者身上有什么異常，別人也只會懷疑他自己。
    而且“臟手指”并不知道超凡事物的存在，所以，他將是一個不錯的利用對象。
    那個檢測裝置被裝飾得不錯，德喬還以為朱利歐給自己的是護身符之類的小東西，心想女人總是更容易迷信一些，哪怕成了族長也不例外。
    結果他總是一無所知地，帶著一份份檢測裝置奔赴到私酒戰場。
    早前十二次行動，檢測裝置都沒有什么異常。但是最近的一次，裝置中試劑的顏色卻發生了改變。
    這引起了柯林的警覺，所以他暫時不計成本地在各處布置了檢測裝置。馬車底座，卡佩羅的宅邸等等，到處都是。
    一天之后竟然有六處試劑變色，從而也就可以徹底確定卡佩羅已經被某個巫師盯上了。
    一個和外部靈素源建立了穩定連接的巫師，否則，不至于一路觸發六處檢測裝置。
    正因為他擁有穩定的連接，靈素才會無時無刻地通過他的以太流向現實。
    如果說柯林將靈素源置于心內海中是勝在隱蔽，那么像對方這樣的外部連接，則勝在強度和穩定。
    他是誰？某個被地下酒吧的匿名合伙人？又或者干脆是北邊那個分銷中心的人？
    柯林想將這件事向一號通報，卻發現自己至今還沒法主動聯絡守燈人。
    這種敵暗我明的情況，柯林從來沒有應對過。所以他很果斷地去找了經驗更豐富的喬凡尼。
    喬凡尼剛從病房離開，畢竟阿雷西歐已經不在了，他再也沒必要用傷勢的借口來磨洋工。
    激發物殘留的影響依然存在，現在他身上的傷口已經好得七七八八，恢復速度遠超常人，但那個醫生卻只是一幅習以為常的樣子。
    喬凡尼右臂上的殘肢已經被徹底截去了，衣袖空蕩蕩地飄著。一只裝飾用的木質義肢被放在桌子上。
    他說自己幾天前已經訂了一只實心的鑄鐵手臂，其重量足以像砸核桃那樣敲開任何人的頭骨，只是目前還在郵寄的路上。
    “按理說，現在應該已經有守燈人來找你了。”喬凡尼說：
    “以前不是沒有出現過這種情況，守燈人出現減員，剩下的幾位就要擔起暫時空缺的責任。”
    “畢竟再怎么說，也不可能讓獠牙自己頂在前面。”
    他們向來認為獠牙沒有那樣的能力，也不值得信任。
    所以現在的情況，更像是他們不約而同地缺位了，對那個向卡佩羅逼近的巫師視而不見。
    甚至，他們可能已經無法覺察臨近的危險，集體地失能了。
    為什么？因為老家還不知道該怎么接納卡佩羅？
    還是真的像一號先生說的那樣，所有守燈人都在因希爾佩特的“敗壞”而變得虛弱……五只手在超凡層面已經處于無防備的狀態？
    但是卡佩羅是不可或缺的，即使只是為了自己，也必須要解決掉那個巫師。
    “現在應該只有你，能暫時擔起阿雷西歐過去的角色。”
    喬凡尼說：
    “你有那個能力，至少已經是子月了吧，馭使著某種精靈。在那趟列車上我全都看見了。”
    柯林早就知道喬凡尼已經掌握了許多秘密，只是心照不宣地從不提起而已。
    但現在柯林還是忍不住感到好奇：
    “你不懷疑我嗎？萬一我其實打算對朱利歐不利呢？”
    “我早就說過，自己不在乎是誰在執掌卡佩羅吧。”
    喬凡尼淡漠地說道。
    雖然比預想中還能活得久一些，經過列車上的戰斗，生命豐饒消耗的副作又加重了許多。
    他對外界刺激的應激能力還在進一步減弱。
    履行那個不知道是否真實存在的約定，僅僅是為他空洞的生存維系一點似是而非的意義感而已。
    “最簡單的道理，只要你對卡佩羅仍有需要，就必須保護它控制它，但唯獨不會毀了它。”
    “所以只要卡佩羅能存在下去，就只管去做吧，其他的事我并不在乎。”
    也已經在乎不起來了。
    “確實如此。”
    柯林若有所思地回答說。
    他以為經歷了這幾次生死搏殺，自己和喬凡尼之間多多少少建立起了信任或義氣。
    結果，仍然只是考慮利益的合作。
    “我會親手把那些暗中的老鼠揪出來的，一般這幾天就會有結果。”
    喬凡尼說著從座椅上站起來，拿過桌子上的木制義肢，有些生澀地把它裝到了自己的肘部。
    然后他的嘴角扯了扯，露出了像過去那樣豪烈的笑容，臉上裂谷般的傷疤也跟著擠到了一邊。
    尋獵巫師的工作，在與阿雷西歐搭檔時就已經做過無數次。他有最新銳的工具，經驗扎實豐富，而且身上沒有絲毫靈素反應。
    作為一個黑暗中獵人，他絲毫不遜色那些最頂尖的秘密警探。
    “只管等我的消息吧，柯林。”在臨走前，老獠牙這樣說道。
    ……
    ……
    從這段時間的結果來看，無論是守燈人或者神學院報房。都沒有發現自己在力量規模上已經達到子月的事實。
    這是用爐床奧秘以及記憶封印等一系列精細操作，進行掩飾的結果。
    這讓柯林開始以為，在自己身邊已經沒有人可以發現自己這個毫無天份的人，其實已經悄悄地成長為一個子月巫師。
    但是，長久幽居在祖宅中的伯父克雷吉，卻似乎隱隱地察覺到了什么。
    他明明沒有任何檢測靈素變化的能力，從來沒有親眼見過自己研究了大半輩子的那些生物。
    但最近他卻莫名地開始不安，在像往常那樣為自己煎食物的時候，會忽然大聲地叫住柯林：
    “柯林，你沒把那些材料用在什么不應該的地方吧？”
    灶臺被焊得漏不出一絲火光，紅石燈的光線非常均勻，就像血紅的薄暮被輕柔地鋪在了房間里。
    “怎么會呢。”柯林說：
    “一直在關注著可以用在‘破解儀式’的消息而已。還有季麗安治病的材料。”
    “那就好，那就好。”
    伯父翻動著鍋里已經有些焦糊的塊莖，一般喃喃自語般地說道：
    “冬至之后，一切都可以結束了。”
    不知是問過就忘了還是怎樣，類似的對話，在這段時間里總是頻繁地重演。克雷吉望向柯林的眼神里，也越來越多地帶著懷疑。
    “您是在擔心神學院會發現什么嗎？”柯林問。
    “神學院？不，我不擔心那邊。”克雷吉搖著頭，盛出了自己的食物。那是只能稱為食物的單調餐食，而且已經糊了。
    “我擔心的是你會邁出那一步，最近我總是覺得……”
    “覺得什么？”
    “沒什么……應該是誤會吧。”
    柯林過去曾一度以為，克雷吉不希望自己的侄子進入超凡，是因為辛西里人一貫的觀念：人類踏入超凡的領域，是非自然而邪惡的。
    但如果僅僅因為這種偏見般的觀念，應該遠不至于讓人不安到這種地步。
    克雷吉將有些臟兮兮的餐盤擺到了桌面上。
    “我并不是那種冥頑不化的人，我和倫茨都是在施塔德舊城出生并長大的，其實像安赫人多過像辛西里人。”
    “加上在神學院那種地方工作，你知道的，免不了要和那邊的人接觸，那些已經踏上旅途的人。”
    “他們并不像那些鄉野迷信里說的那么扭曲，也許都在默默地承受著代價，但大多數時候和普通人沒什么區別。而且，懂得克制自己的力量。”
    “我是一個崇拜理性和邏輯的人，最清楚用一些簡單的標簽來概括一個群體是不準確而危險的。‘所有超凡者都會走向墮落’這個命題根本就不成立，沒有任何證據能夠支撐這一點。但是……”
    但是你不一樣，柯林。
    或者說，我們家的人不一樣。
    柯林輕而易舉地能夠猜中克雷吉接下來要說的話，因為這段話，他已經從克雷吉口中聽過無數次。
    “我不會走出那一步的。”
    所以，柯林也只能機械地重復同一個回答。
    在說這些話的時候，克雷吉那種骨子里的不安和恐懼似乎就暫時消退了。從他眼中浮現的是冷笑，和一種使命般的堅定。
    我們根本不知克制，也不知敬畏。
    炸藥應該被放在離瘋子更遠的地方，這是任何一個正常人都知道的常識。
    在這個瘋狂的家族中，克雷吉努力地想完成一個正常人的使命。
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