柯林不知道自己留在現場的信件，最后究竟會落到哪些人手中。
    是剩下的幾位代理者，還是北部組織幕后真正的主人。
    雖然現在還無法確認，這些“主人”是否真實存在。這只是柯林的一個推測。因為現在看臺前的幾位代理者，怎么也不可能將幾十位巫師整合起來。更不用說代理者的人選已經更迭數次，相互之間貌合神離。
    所以對這一切更合理的解釋是，這個“北部組織”之所以會成立，其實是另一幫人的手筆。這些人一邊通過這個組織秘密獲利，一邊躲在幕后，而且將自己的真實身份掩藏得很好。
    他們可能就是那些地下巫師中的某些人，也有可能不是。
    而柯林留下的這封信件，就是寫給這些“假設中的主人”的。
    ……
    “我的名字是，海因里希。”
    “有時我也被人稱為‘中尉’，如果是消息靈光的人，應該在幾周前就聽見過這個名字。但現在，我卻不得不以這種方式向你們傳達訊息。”
    昨天的凌晨，柯林在自己的小閣樓里寫下了這封信：
    “因為如果我不將名字留在這里，那么恐怕到幾天之后，你們的代理也依然弄不清楚狀況：是誰襲擊了這個分銷中心，又為什么在得手之后分文不取……”
    “因為他們從來不了解這座城市的情況，卻又冒然派人進入我的地方。我知道這只是愚蠢的無心之過，但面對犯錯的人，我的組織必須施以懲罰。”
    “接下去的日子里，我將會向以下五位代理展開攻擊，他們分別是……”
    “或者你們看到這封信時，我的目標已經只剩三位。”
    信件中詳細羅列了五位代理的名字和住址，以示意代理手中脆弱的組織，是多么的四處漏風：
    “而在此過程中，我絕不會不損害你們的利益，就如同今晚一樣。因為你我都清楚：我們之間未必是敵人……”
    “……想必這五位代理并不能令你們感到滿意。北部組織已經建立了兩個月，但舊城的局面卻還完全沒有打開……你們提供了優(yōu)越的條件，但他們卻只上繳低得可憐的利潤，而且?guī)頂挡磺宓谋┞讹L險。”
    “最近代理在頻繁更換，大概你們在考慮讓他們之間進一步展開競爭。但想必經過這段時間，你們也已經明白：只要這些代理仍在依賴一盤散沙的安赫黑幫，建立起來的私酒組織就永遠不成氣候。
    這些代理的表現之所以不好，其實與他們的個人能力關聯并不大……”
    “同樣也是因為上述五位代理的無能，我已經決定向舊城進軍。接下去兩周內，我的人與他們之間將開始戰(zhàn)爭，不留情面的戰(zhàn)爭。而我從他們手中奪取的地盤，也許可以向你們提供更高比例的分成，只要你們同意……”
    “如果你們允許充分競爭，也許，我會為你們提供一個全新的選項。如果你們愿意去了解在過去一周中這座城市的南部發(fā)生了什么，可能你們就會重新評估現任幾位代理的價值……”
    “我盡可能向你們表達足夠的敬意，但這僅僅是一個提議，而不是請求。因為無論你們是否同意，我都會將自己擁有的一切投入到這場戰(zhàn)爭中，你們的態(tài)度僅僅決定著，你們會不會是我的敵人……”
    “最后，希望我們都能從這場變化中獲益。”
    “——海因里希中尉。”
    當四輪馬車回到伯父的宅邸時，時間已經是九點二十分。柯林從車廂里彎腰走下，一邊向里卡多道別，一邊在考慮是不是已經該弄一輛代步的汽車。
    最近，自己似乎每天都要在緩慢顛簸的馬車上，度過近四個小時。
    而且隨著私酒交易規(guī)模在以后擴大，自己的組織也將需要更多的卡車。
    在那封留在現場的信件中，柯林留下了一個等對方回信的地址，以商議進一步合作的細節(jié)。
    當然即使有回信，柯林也不會親自去取就是了。
    ……
    ……
    同一時間，辛西里區(qū)的某家地下酒吧里。
    剛上任的禁酒專員，一頭黑發(fā)的艾蕾娜小姐，正盯著自己面前的那杯黑麥威士忌猶豫。
    上午她才剛剛離開火車站，匆忙地將行李安置在季麗安的公寓，顧不上與闊別近八年的友人寒暄太久，就換上制服趕去河港區(qū)的警局報道。
    在警局角落一個雜亂無比的辦公室里，她見到了與自己分別不到一周的上司，萊納斯。一個三十五歲上下的男人，但他留了長發(fā)，而且隨便捆成馬尾垂在腦后。頭發(fā)的顏色很臟，就像是把暗金色和黑色兩種顏料胡亂沾到了一起。
    “老師。”
    艾蕾娜站在門口，帶著幾分崇敬輕聲喚了一聲。聽到聲音，萊納斯從手中的若干份材料中抬起頭。看到艾蕾娜的臉后，他困惑了兩秒，才恍然大悟似的：
    “哦，你也是打算提前過來的。”
    禁酒局自身的辦公場所，要到四天后才能投入使用。比正式任期，萊納斯實際上提前了十天左右來到施塔德。
    在禁酒局介入之前，與私酒有關的案件都由當地的警探負責。所以萊納斯就托了一些關系，借用了這里的一家廢舊辦公室，每天出門調查之余，就埋頭到檔案堆里翻閱起相關的記錄。
    當然，在這里只能找到一些很邊緣的材料。大多數和一個月前的幾宗酒車劫案有關，對于調查施塔德遍地開花的私酒販子來說，它們的價值有限。
    艾蕾娜小心地走進了這間像雜物間一樣的辦公室，狹窄而臟亂，感覺已經好幾年沒人用過了。
    萊納斯只整理了自己使用的一小塊桌面，上面整齊地擺放放著他自己帶來的工具，標尺，地圖，記號物，放大鏡。
    他的指間始終夾著煙，但是煙灰都被好好收拾了起來，一點都沒有落在外面。
    看著那張密集地放著標記物的地圖，艾蕾娜稍微感到了一絲好奇。
    “你來得正好。”萊納斯隨手取下了掛在椅背上的外套，站起來后，又俯身在一張白紙上迅速地抄下了幾行地址：
    “我正打算出門去幾個地方，如果你稍微晚來一步，也許我們就錯過了。”
    對于這樣風風火火的萊納斯，艾蕾娜卻感到熟悉和習慣，自然而然地跟上了他的節(jié)奏。
    一如既往地，她沒有去詢問為什么之類的問題，而是直接說：
    “那我去把身上的制服換一下，您稍微等我兩分鐘就好。”
    ……
    但是七個小時之后，艾蕾娜卻在后悔自己當初為什么不問清楚，他們究竟是要去哪。
    雖然看到萊納斯桌子上的地圖時曾一度感到困惑，但她怎么也想不到在這短短的一周時間里，萊納斯已經摸清了施塔德十幾家地下酒吧的位置。
    而在這短短的七個小時里，他們已經跑過了其中的九家。進了這種場合必須點酒，但她不愿飲下哪怕一口，結果都是讓酒杯原封不動地擺放著。
    艾蕾娜萬萬沒有想到，自己作為禁酒專員工作的第一天，竟然為私酒販子帶來了將近十個奧里的營業(yè)額。
    “這十七家地下酒吧中，有十五家是稍微用點心就能找到的。”萊納斯看似不在意地說，但他的神色稍有些凝重。
    能在舊城和辛西里區(qū)找出這么多地下酒吧，并不是因為他有多強的搜尋能力，而是私酒已經在施塔德嚴重擴散。
    又抿了一口玻璃杯中的私酒，萊納斯稍微皺起了眉頭。作為來自同盟腹地的人，他并不習慣酒精的氣味，但依然在努力感受，然后咽了下去。
    接著萊納斯取出了一只小瓶，一邊張望著，一邊從酒杯中收集了一些樣本，小心收入上衣內側。
    艾蕾娜望著自己身前的另外一杯酒，對于萊納斯的舉動有些不知所措，也有些不解：
    既然已經確定了這些地下酒吧的位置，為什么不直接帶人來查封它們呢？
    是現在人員還不夠嗎？
    仿佛看出了艾蕾娜此時的困惑，萊納斯拿起自己的杯子輕輕晃蕩著，側頭問說：
    “對于這些酒，你是怎么看的呢？”
    “……怎么看？”
    “現在的你能非常確定地說，它們是惡的東西嗎？”
    艾蕾娜猶豫了一會：
    “我覺得……能。”
    看著她的眼睛，萊納斯輕松地笑了起來：
    “不，不用欺騙自己，我知道你做不到。”
    施塔德出身的艾蕾娜，其實是個辛西里人。她的背景與里卡多類似，家族中還保留著濃重的傳統(tǒng)。在未成年時，她曾數次在祭祀中接觸到酒。
    而即使撇開這些不談，酒對她來說也仿佛是一種天經地義的存在。艾蕾娜的不少家人都有飲酒的習慣，難道要她認為這些人都是邪惡的嗎？
    但這與她自己觸犯禁令是兩碼事。
    “這樣說吧，不管調來再多的人，也沒法把地下酒吧從施塔德禁絕。”
    在來到這座城市的第三天，萊納斯，禁酒專員在公國的頭子，就非常明智地意識到了這點。
    “所以，我們以后也應該學會和這些地下酒吧‘相處’。”
    艾蕾娜有些呆滯地望著萊納斯，幾乎不相信這樣的話會從自己老師口中說出。
    從教團出來的人，往往有著更強的道德感。而艾蕾娜正是從萊納斯那里受到熏陶，她一直堅信，無論是不是身處教團之中，他們都必須恪守許多重要的原則。
    “‘相處’？您的意思是說……”
    執(zhí)法者怎么能考慮與違法者相處？難道從私酒販子那里收受賄賂嗎？
    “當然不是。”
    萊納斯一邊回答著，一邊注意著角落里的幾個保鏢，他們身上沒有油滑之氣，似乎有些不適應這種場所。但卻又在老練地留意著場中的每一個人。
    這根本就不是街上的混混，反倒像是受過訓練的軍人。
    “我們先離開這里吧。”
    說話間，萊納斯已經將自己的酒杯端起飲盡，然后起身擠入了雜亂的人群。艾蕾娜見狀也匆忙跟上，但她留在桌面上的酒，依然一滴未動。
    ……
    兩人從烏煙瘴氣的地下酒吧走出。
    “我的意思是說，如果從地下酒吧這一頭入手，這樣一家一家地去查封，我們只會疲于奔命。”
    萊納斯走到河岸邊站定，他劃亮一根火柴，點燃了手中的煙：
    “它們只會在越來越隱蔽的地方重新出現，而我們的人也會被一點點腐蝕。”
    他嘆了一口氣說：
    “這樣不能解決任何問題。我們必須要從貨源入手。”
    之所以要去這么多地下酒吧，目的不是確認具體的店址，而是為了尋找他們背后的酒精供應者。
    “貨源？”
    “你覺得我為什么要來施塔德？”
    萊納斯來自同盟腹地，在公國圣省中也有著很高的地位。其實他并不是被誰下調到了施塔德，而是自己要求來到了這里。
    艾蕾娜原以為這是因為施塔德的私酒販子特別猖獗，違禁的情況也特別嚴重。但現在看來，老師的打算似乎并非如此。
    “因為無論陸路還是海路，施塔德都會成為私酒輸入的重要關口。”萊納斯說：
    “但如果控制住了施塔德，就可以控制埃德蒙德公國的私酒輸入，控制公國的私酒輸入，整個同盟西南的情況也許就會得到緩解。”
    既然地下酒吧是管不過來的，那就釜底抽薪，專門打擊他們的貨源。
    這聽起來很美好，但是艾蕾娜稍微一想，就發(fā)現了這種思路的漏洞。
    “可是就算境外的酒一滴都進不來，也總有人可以在國內偷偷生產。”她說。
    即使舊城里可以勉強控制住私釀的情況，那貧民窟和更加廣闊的鄉(xiāng)野呢？這又怎么可能禁止得了。
    “是啊，你想的沒錯。”萊納斯說：
    “所以我的方法最多在兩三個月里生效，等他們弄來新的蒸餾設備，私酒就會席卷重來。”
    “我只是想尋找最有效率的做法，畢竟，這是我的職責。”
    即使從長期來看，不存在成功的希望，而且對以太污染的治理效果甚微。
    “這真是一條愚蠢的禁令。”萊納斯感慨說：“一條必將失敗的禁令。”
    八年來，艾蕾娜還是第一次見到如此無力的老師。但即使在這種毫無希望的局面下，他依然選擇采取最大的努力。
    “可是……”艾蕾娜猶豫著說：
    “如果這是一條不合理又毫無意義的禁令，我們又為什么要去捍衛(wèi)它呢？”
    萊納斯望著明暗不定的河面，低聲地，就像是在對自己說似的：
    “因為它是法律，而我是執(zhí)法者。”
    “它是否合理，與我無關，只與立法者有關。”
    細綱在排了在排了，情節(jié)會推的。
    (本章完)
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