閃爍的鎂光燈帶起大量煙塵，在一棟剛投入使用的辦公樓前，將近三百位禁酒專員，以及為他們服務(wù)的一百余位文職人員在列隊(duì)合影。
    禁酒局正式開始運(yùn)作，各報記者蜂擁而至，毫無疑問，這將占據(jù)明天市內(nèi)各報的頭版。
    同樣在現(xiàn)場被展示的，還有十幾位剛剛被羈押的陸上走私人員。據(jù)說禁酒局的“頭號專員”提早兩周就來到了施塔德。而在這僅僅的兩周時間里，他就凌厲地切斷了數(shù)條私酒運(yùn)輸路線，作為結(jié)果，施塔德全市私酒商的倉庫都為之干涸。
    “禁酒局成立之前就取得了這樣的成果，不知道您對部門的前景怎么看呢？”一些記者簇?fù)碇釂枺麄兙o緊地盯著萊納斯，就連禁酒局長都被冷落到了一邊。
    “我對前景非常樂觀，對禁令的執(zhí)行同樣樂觀。”萊納斯簡潔干練地回答，他不是第一次應(yīng)對這些報社：
    “之后的幾周內(nèi)，還會有超過一千名禁酒專員完成訓(xùn)練，分批部署到施塔德。”
    萊納斯一邊說著，旁邊有幾位攝影師在向他招手，他整理了下衣領(lǐng)，轉(zhuǎn)頭露出一個爽朗自信的微笑，接著又是一陣密集的鎂光燈響起。他確實(shí)很適合出現(xiàn)在報紙上，即使穿上制服，萊納斯的形象也比一般的警探和政客瀟灑得多，甚至不輸于當(dāng)紅的演員。
    “本市很快就會進(jìn)入一個沒有怠工，沒有家暴的‘無酒精社會’。請各位相信，禁酒局有足夠的能力。”
    萊納斯描繪了一個足以令婦女們憧憬的前景，加上成熟英俊的外貌。毫無疑問，“無酒精社會”和“頭號專員”都很快將成為坊間話題的焦點(diǎn)。
    萊納斯·科赫，擁有教團(tuán)背景，在來到公國的幾年之前，就已經(jīng)因強(qiáng)烈的個性而頗受矚目。無論對于教團(tuán)還是同盟當(dāng)局來說，他都像是一顆冉冉升起的新星。
    …………
    典禮結(jié)束后，是慣例的簡單私人茶會。因?yàn)樾碌闹匾块T成立，施塔德各警局局長和市長等人都有到場。
    艾蕾娜一如既往地跟在萊納斯身側(cè)，她知道老師向報社說局面樂觀，只是為了讓大多數(shù)人不去輕易嘗試違禁，即使，這最終將押上自己的名譽(yù)。
    萊納斯正盯著自己眼前的葡萄汁發(fā)呆，這種東西，稍一發(fā)酵就會變成果酒。不久后施塔德的市長先生也走了過來，他也是一位年輕的政要，看起來不到四十的年紀(jì)：
    “三年前在銹城分別，真沒想到會在這里以這種形式碰見你。”
    市長先生施施然笑著，不冷不熱地打著招呼。而“頭號專員”卻仿佛察覺不到這位要人的接近，沒有做出任何回應(yīng)。
    就像是了解他的品性，市長先生也不為此感到惱怒，他繼續(xù)說下去：
    “說起來你我的處境還有些相似，所以我才過來，專門給你一點(diǎn)點(diǎn)忠告。”
    “這是在這里工作了三年后的總結(jié)，當(dāng)然，聽與不聽是你的權(quán)利。”
    市長先生說著，表情不變，但稍稍壓低了聲音：
    “在這里做事，必須弄清公國的主人是誰。是你們各教團(tuán)的人嗎？不，這里甚至不太歡迎你們。是我們這些政客嗎？當(dāng)然也不是，哪怕是市民選出了我們。短短幾年的任期一過，我們就會離開。表面上再光鮮，也只是像來去的云霧一樣。”
    “……”萊納斯已經(jīng)知道市長先生想說什么，此時的他，完全沒有鎂光燈下的瀟灑。說到這時，施塔德市長向他俯下身來，又悄悄回頭朝身后看了一眼，茶會場上也不全是要人，還有其他部門的一般人員：
    “你猜猜那些人，還有他們的手下，以及手下的手下……”市長先生說：
    “有多少人根本不理會同盟當(dāng)局，不理會任何教團(tuán)，而只向達(dá)納羅首府效忠的？”
    那是各個部門大多數(shù)的骨干人員，在這座城市出生，在這里娶妻生子，扎根在這個國家的人。
    “哪怕變革已經(jīng)推行了近百年，萊納斯，這片土地依然屬于它更古老的主人。無論他們再怎么淡出民眾視線，那個家族，埃德蒙德家族依然手握公國的基石。你手下的每一兵一卒，都在仰著那個龐然巨物的鼻息。”
    “你沒像我這樣親身體會過，就不知道這是多么恐怖的權(quán)力。所以，不要指望在這里留下什么真正的改變。”市長先生說：
    “拿到你想要的名聲和成績之后，就趕緊離開吧。”
    …………
    “目標(biāo)出現(xiàn)。兩點(diǎn)三十分方向，距離350米，風(fēng)速4米。”喬凡尼單手拿著望遠(yuǎn)鏡說道：
    “安全，隨時可以射擊。”
    一處天臺上，里卡多通過瞄準(zhǔn)鏡窺視著正從藏匿點(diǎn)走出的人，那是一個巫師，但在這種毫無防備的狀態(tài)下，他與普通人無異。
    如果不是柯林接觸到了軍火商人施密特，恐怕里卡多這輩子，也沒有機(jī)會接觸這樣高精度的槍械。它的樣子非常合里卡多的心意，幾乎連睡覺的時候也不離身。在這些日子里，他們已經(jīng)相處熟悉。
    目標(biāo)在走動，頭部時不時晃出準(zhǔn)星的范圍。里卡多屏住呼吸，根據(jù)喬凡尼的指示稍作調(diào)整，扣下扳機(jī)：
    “碰——”
    就像是重物落地般的聲音，里卡多的肩胛骨上傳來痛感，沖擊波從肩部掀起肉浪，揉過了身上的每一寸肌肉。
    里卡多直接退膛，重新上彈。這個距離，還可以有第二次射擊機(jī)會。
    但已經(jīng)不需要了。
    “目標(biāo)死亡。”喬凡尼在望遠(yuǎn)鏡中確認(rèn)說：“撤離。”
    槍械直接背到背上，里卡多和喬凡尼利用事先準(zhǔn)備好的吊索下到一處小巷，迅速轉(zhuǎn)移。
    這幾天時間里，他們已經(jīng)用這種手法處理掉了三位低級巫師。
    回憶著瞄準(zhǔn)鏡中忽然出現(xiàn)的一片血色，里卡多緊了緊肩上的槍繩，莫名地開始感到安心。
    混雜在人群中的怪物，才真正令人畏懼。而一旦暴露了身份，它們就會變得和普通人一樣脆弱。
    這幾位巫師之間并無信任，加上各自都在躲藏著生活，沒有聽見彼此的死訊。
    所以這種刺殺出其不意的奇效，還能再維持一段時間。
    但即使被對方提前察覺，也不存在太大問題。因?yàn)檫@數(shù)百米距離已經(jīng)足夠兩人逃脫。
    …………
    從歌蒂那里獲得的十缸存貨，竟然都是草莓起泡酒，雖然不能再勾兌，但質(zhì)量意外的不錯。
    這些酒被卡納多以木桶裝好運(yùn)了回來。據(jù)他說，在裝桶之前，歌蒂是將這些酒存儲在一個個桶狀的鋼制水塔里的，這些水塔都在室內(nèi)。
    貨物本身沒有問題，但柯林依舊心生懷疑，難道這些酒是在歌蒂的家里產(chǎn)出的，而且是在這么短的時間里？
    但是柯林沒有再細(xì)想這個問題，因?yàn)榧词公@得某種能三天產(chǎn)出一缸草莓果酒的方法，對現(xiàn)在的他來說也沒什么意義了。
    歌蒂的存貨，暫時緩解了地下酒吧的干涸，為柯林爭取了一兩天時間。
    而這兩天時間，恰好足以讓柯林完成計劃的最關(guān)鍵一環(huán)。
    十月十七號的夜晚，柯林租下了一只漁船以及少量的船員，帶著里卡多和其他幾位伙伴一起駛出到海岸線三海里外，那些漂泊貨船的附近。
    逐一詢問后，柯林看中了其中一艘。這艘遠(yuǎn)洋貨船的體量不算大，總長62米，載貨在1100噸左右，但經(jīng)過一路沿途卸貨，現(xiàn)在上面只裝了一百噸廉價威士忌。而來自南陸的船長和船員們已經(jīng)在這里困了近一個月，再不能靠岸，他們就只能選擇賠本返航。
    柯林當(dāng)場拍下兩萬奧里的現(xiàn)金，要將這些威士忌全部買下。船長雖然頗為心動，但忍不住露出了看傻子的眼神。
    貨船不能進(jìn)港，而且現(xiàn)在海岸巡邏隊(duì)每隔兩小時經(jīng)過一次，所以也不能用能在碼頭外靠岸的小船裝貨。就算買下了四百噸威士忌，無法裝卸上岸就沒有意義。
    這時，柯林又開出了另一個條件，這艘船必須行駛到他指定的位置，之后，船員全部移動到船的前半段，不能窺視后半段發(fā)生了什么。以及最多三天之后，他們必須立刻返航回國。
    最終，船長雖然不明所以，但依然選擇收下這兩萬奧里。
    此時海面一片漆黑，卻因?yàn)樗疃槐負(fù)?dān)心觸礁。柯林開始指揮船只往他要求地方駛?cè)ァ?br/>     漁船遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在貨輪后面，兩船在黑夜下行進(jìn)。
    船長根本弄不清柯林的標(biāo)準(zhǔn)究竟是什么，這個怪人時不時閉上眼睛，裝出一副在感應(yīng)著什么的樣子，在這沒有任何參考物的海域里指東指西，最后找了一個和其他地方?jīng)]有區(qū)別的點(diǎn)。
    貨船拋下船錨，在這里停住。
    二十分鐘后，海岸巡邏隊(duì)的船只打著探照燈，從遠(yuǎn)處駛過。海上視野開闊，海警們可以將一切盡收眼底。
    靜靜地等待巡邏船駛過，船長讓貨輪上的船員全部到船只前側(cè)集合，而柯林與自己的伙伴們也開始了行動。
    距離巡邏隊(duì)下次經(jīng)過，還剩下兩小時。
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