柯林選擇在塞伯河上一座大橋的鋼結構上過夜。
    如果在天亮之前身體陷入狂暴失去控制，那么在撕碎某個無辜路人之前，他就會先從索塔墜落在橋面上，一了百了。
    凝視著橋下二十米處平緩而黑暗的水面，柯林嘗試調整呼吸，讓心跳平復下來，但是效果甚微。
    精神越來越疲憊，身體卻越來越亢奮。柯林試著內視，發現意識中的生命豐饒已經失去了清澈如星空的形體，它們如漿液般沸騰，臟兮兮的粘得到處都是。而且不再像平日里那樣聽從自己的控制。
    可惜了白天在神學院報房錄入的信件。比起白白浪費一個上午時間，更令人難過的是破譯那份信件的時間再次被延后，而且最終得到的材料將會永遠缺失一角。
    無法入睡，那就閉目權當養神。畢竟明天午后的短短幾分鐘內，就將決定自己能否熬過這一關，所以必須要讓頭腦得到足夠的休息，以免一時昏了頭，把事情搞砸。
    但夜晚實在太漫長了，他呼出一口熱氣，即使現在是夏季，卻仍能看見自己呼吸之間蒸騰起的熱氣。他想起昨夜倉庫里那東西的呼吸節奏，覺得其實在自己第一次開槍時，“他”作為人就已經死了。
    而在之后的十五秒控制那具軀體的，雖然是同樣的大腦和神經系統，卻完全已經是其他的什么。
    他感到不寒而栗，瞇了瞇眼正好看見天上那輪雌月，也許因為自己坐在了高處，它顯得比平時更為巨大。這個世界的人或許從未對這輪月亮感到違和，任何國家都不會缺少贊美她的詩歌。但是在柯林這個異界人眼中，它卻顯得極其病態，也莫名地讓人恐懼。
    只因為它實在太大了，就像一張巨大的臉龐湊得太近。不同于地球上的月亮永遠像是蒙著輕紗，在這里只要以肉眼就可以很清晰地看見雌月上那些瘋狂的紋理，它的大氣環流形成了渾濁混亂的橫向紋路，其間分布著許多巨大的斑痕，就像塞伯河上污濁的油斑。但柯林知道那每一個都是狂烈無比的風暴團，它們中的大多數已經呼嘯了數千年，而都有著難以想象的體型，龐大到足以吞咽下數個他目前立足的“地球”。
    每年夏至的夜晚，也是雌月一年中最圓滿的時刻。可以在它的表面觀測到一點細小的黑影經過，這將持續整整一夜。各大古代文明為這種景像編排了不少的美麗傳說，比如月神身上消去的雀斑，或是一粒芝麻從雌月的睡顏上滑過。但是想象再狂野的人也不可能猜到，那即是人類腳下這片無垠大地在雌月向陽面上投下的影子……
    柯林盯著那輪雌月出了神。安赫人在數百年前就已經得出證明，雌月圍繞太陽旋轉，地球圍繞雌月旋轉，子月圍繞地球旋轉，而這四級天體之間的三大聯系，則被認為是三重帷幕在物質界的某種具象。
    但如果單純以前世的知識來考慮，像雌月這樣的巨行星應該不會在距離太陽如此之近的地方成形，因為在這一距離無法停留太多物質，否則它們會墜入太陽。
    那么或許，這顆雌月原本位于離太陽更遙遠的地方，正在緩慢地被太陽所吸引……
    “喂。”
    索塔下傳來了聲音，冰冷的拿勒語。阻止了柯林往更可怕的方向思索下去。
    柯林低頭望去，發現空蕩蕩的橋面上站著一條黑影。
    “一號……不，守燈人先生？”
    一號先生沉默了會，似乎在想“一號”是什么意思。
    暗地里私自把人家標記為“一號”，多少還是有些不禮貌。
    所以柯林試圖含混過去：“您找不到過夜的地方嗎。”
    畢竟守燈人語言不通，跟個古董一樣，也不像是持有奧里和阿斯的樣子。
    而一號好像也不在乎自己被稱作什么，他沒理會柯林的話：
    “你下來。”
    他應該知道柯林目前隨時可能失控的狀況，卻還是說出了這句話，可能掌握有制住怪物的方法。
    但柯林摸不準他在圖些什么，所以沒有按他說的做。
    “為什么？我現在手腳都凍得發抖，不方便爬那些橫桿。“柯林胡亂扯著理由。
    “你是辛西里出生的吧。“一號先生說。
    他在詢問自己的狀況，柯林感到有些意外。這似乎是守燈人目前說的第一句既不是要求，也和超凡無關的話。
    “確實是，但我只在那里生活了幾年，記不太清了。”
    “而且你快死了。”一號先生說。
    什么意思，柯林心想，一個快死的辛西里人，對一號來說意味著什么？
    “所以快下來。”一號先生說：
    “我教你去殺一個人。”
    ……
    ……
    城內列車在晃蕩中前進，擁擠的平民車廂里，一號先生坐在柯林的對面，正看著手中被割斷的繩飾出神。
    而柯林則在反芻著昨晚聽一號先生說的那些有頭沒尾，語焉不詳的話語。
    大意是，因為柯林快死了，所以一號可以沒有顧慮地把一些信息告訴他，而不用擔心它們被泄漏出去。
    但柯林的身體又必能夠再堅持稍長的一段時間，否則就不能達成一號先生的目的。
    “什么目的？”
    清冽的月光下，一號先生沒有理會柯林的疑問，他默然地凝視了柯林一會：
    “生命消磨得比我想象中更快。”
    他失望地作了宣判：
    “這樣下去的話，不到三天就把自己燒干了。”
    就像濕漉漉的柴堆里，有一簇暗燃的火焰在侵蝕著，但其實進展比看起來要快很多。一號先生這樣向柯林比喻著他“看到”的景象。
    呼吸急促和身體發熱并非錯覺，有些事情已經在發生了。
    可如果某種進程已經觸發了，為什么會表現出和倉庫里的那個鱗人有不同的性狀？
    是因為病菌的積累的數量么，一個是火星掉進了炸藥庫，另一個則是掉在了濕柴堆上。
    那到底是什么在充當”火星”？
    “這是不可逆的。”守燈人說：“即使你能停下暗燃蔓延的趨勢活過這三天。受損的生命也活不過這個月。”
    “三天內就死掉，時間太緊了，教了你也什么都做不了。”一號先生說：
    “但如果能等一個月左右再死，對我來說就剛剛好。”
    這說的是人話么。柯林聽得挺不是滋味。
    “所以先試著活過這三天吧。“一號先生說：
    “我會看著的。“
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