教團(tuán)在多年的運(yùn)作中早已明白：如果一個(gè)疑問(wèn)遲遲得不到解答，就會(huì)滋生出更多好奇，以及更危險(xiǎn)的猜測(cè)。
在不能抹除掉追問(wèn)者時(shí)，最好及時(shí)給他一個(gè)能接受的答案。
所以南希回答了柯林的問(wèn)題：為什么獵團(tuán)要處理這些孩子：
“因?yàn)樗某跏碱l率尚未成型，卻已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏離了背景音。”
“雖然這并不是多么罕見(jiàn)的事。”
知道這樣的人在新生人口中占到百分之六后，柯林同樣感到了窒息。但和艾蕾娜不同的是，他的下意識(shí)反應(yīng)是懷疑，在心里將這些數(shù)字核算了一遍。
施塔德五十五萬(wàn)人口。如果每年出生八千人，那么十二歲以前的人口就將近十萬(wàn)。
……寒鴉獵團(tuán)究竟用什么方法，可以同時(shí)監(jiān)視十萬(wàn)人？
傳聞中的“自動(dòng)記敘機(jī)關(guān)”？
當(dāng)初禁酒局會(huì)查到自己的私酒倉(cāng)庫(kù)，就多少與它有關(guān)。用記敘機(jī)關(guān)追蹤到頻率偏移的少數(shù)人，并非不可能。
但即使這樣，百分之六的異常比例，仍然有六千人。
除以十二，每年被“處理”的就有五百人，或者換一種說(shuō)法……
“每年都有五百個(gè)家庭。”柯林說(shuō)：
“這么大的殃及面……又怎么可能一點(diǎn)風(fēng)聲都漏不出來(lái)？”
即使偽裝成事故，或者對(duì)周圍人進(jìn)行記憶清理。獵團(tuán)也不可能有這樣的信息封鎖能力。
南希笑了笑，用不太標(biāo)準(zhǔn)的安赫語(yǔ)說(shuō)道：
“我說(shuō)過(guò)有一半以上的人是自己‘失蹤’的吧。”
“而他們的家人大多也不會(huì)再去回憶，這些人是怎么失蹤。”
“先不要問(wèn)為什么，這部分案件無(wú)需進(jìn)行任何處理。至于那些需要記憶清理的……”
南希的聲音漸漸輕柔下來(lái)，說(shuō)：
“其實(shí)量產(chǎn)的‘記憶清除’藥劑，還沒(méi)有這么強(qiáng)的效果。也無(wú)法分辨哪些是應(yīng)該清理的部分。”
“所以與其說(shuō)是我們修改了他們的記憶，不如說(shuō)，是他們自己想要忘卻那些明顯異常的經(jīng)歷。”
“甚至稍微予以一點(diǎn)暗示，他們自己就會(huì)為那些無(wú)法接受的事實(shí)，編織出新的解釋——”
“我的孩子不是變成了怪物，而是得了怪病死了。”
因?yàn)檎J(rèn)知中強(qiáng)烈的不協(xié)調(diào)和不安定感，他們抗拒著這些事實(shí)。
也就是心之殼，在阻止初始頻率的遷移。
“后天形成的‘初始頻率’并不像你們想象的那么穩(wěn)固。”南希說(shuō)：“哪怕在十二歲之后，依然有再次變動(dòng)的可能。”
就像一個(gè)人的世界觀，在成年之后仍可能被打破。
“背景音的產(chǎn)生原理，是群聚意圖之間時(shí)刻的共振，這其實(shí)也證明了頻率問(wèn)題可能具有傳染性。”南希說(shuō)：
“不及時(shí)將他們處理掉，就遲早會(huì)影響到整塊土地。”
“十多年前，這一帶的異常新生兒比例只有百分之三。但是到了現(xiàn)在，這個(gè)數(shù)值已經(jīng)悄然地翻倍了。
“而且增速還在不斷加快。”
“這十年間神學(xué)院的人從來(lái)沒(méi)有停止測(cè)量，而施塔德整體的頻率背景音，在深度上……”南希說(shuō)：
“已經(jīng)在虛界頻譜中遷移了0.132個(gè)單位。”
深度單位，即天階體系中兩個(gè)天層之間的平均距離。
背景音在幾年間遷移了0.132個(gè)深度……柯林反復(fù)確認(rèn)著這背后的含義，發(fā)現(xiàn)自己很難想象究竟發(fā)生了什么。
這意味著……
身處施塔德的所有人，時(shí)刻都在揚(yáng)升。
或者說(shuō)，是整片土地正在被虛界吞沒(méi)。
柯林的瞳孔收縮，有許多事情悄然關(guān)聯(lián)到了一起。
教團(tuán)強(qiáng)行推動(dòng)禁酒令，人群中越來(lái)越頻發(fā)的寄生靈問(wèn)題，以太場(chǎng)的紊亂和污染。而這一切，還有著一個(gè)更大的背景。
“施塔德只是個(gè)例嗎？”柯林艱難地說(shuō)。
“你覺(jué)得呢？”南希只是反問(wèn)。
這是整個(gè)安赫文明圈輻射范圍的問(wèn)題。甚至，整個(gè)物質(zhì)界的問(wèn)題。
“如果初始頻率的動(dòng)蕩具有傳染性。”柯林又抓住了一個(gè)問(wèn)題：“那處理這些問(wèn)題的你們……？”
你們自己不就成了清理對(duì)象嗎？
“啊，看來(lái)你沒(méi)有聽(tīng)過(guò)夜民的特性呢。”南希忽然說(shuō)：
“因?yàn)橐姑窀揪蜎](méi)有初始頻率。”
“或者說(shuō)我們的身體位于哪片土地，我們的初始頻率就是哪里的背景音。這也是夜民被攻訐最多的地方……”
南希笑笑說(shuō)：
“他們因此說(shuō)夜民是一群無(wú)根的飄萍，不知?dú)w屬寄生蟲之類的。”
“但也正是因?yàn)闆](méi)有固定錨點(diǎn)，才讓我們的意識(shí)頻率變得最穩(wěn)固。所以成了這種‘臟活’最好的人選。”
只要不存在，就不會(huì)被傷害。
就像流水無(wú)法被握住或彎折。
哪怕在接觸異常者時(shí)頻率被污染，只要進(jìn)入正常的人群中，就會(huì)被共振回到安全的平均值。
而自己，可能有一半的夜民血統(tǒng)。
柯林還在因?yàn)槟舷５倪@些話而出神。她卻接著說(shuō)：
“好了，規(guī)定可以告訴外人的信息，就只有這些了。”
“之后的一段日子里，你也會(huì)成為獵團(tuán)的監(jiān)視對(duì)象。”她抱起了床上沉睡著的麗莎，說(shuō)道：
“直到他們確認(rèn)，你的初始坐標(biāo)不會(huì)發(fā)生變動(dòng)為止。”
夜風(fēng)，南希的斗篷在窗邊飄蕩起來(lái)。她向著柯林微微致意，接著就像一只巨大的蝙蝠，落出了窗外。
而柯林望著洞開(kāi)的窗口，仍在深思。
…………
南希帶著麗莎輕盈地落到地上。
事先她在窗臺(tái)上安裝了鉤索，所以即使從三層樓的高度降下，也不會(huì)讓沉睡的麗莎受到?jīng)_擊。
這時(shí)一旁的角落里，艾蕾娜走了出來(lái)。
她在窗口上看到了柯林和歌蒂下車的樣子，就在他們爬上梯子之前，先通過(guò)繩索離開(kāi)了那間閣樓。
“你確定是他嗎？”南希隨意地問(wèn)道。
“對(duì)……我不會(huì)記錯(cuò)，就是這個(gè)人……”
艾蕾娜喃喃自語(yǔ)地說(shuō)道，手指不由自主地握緊了裝有滅銀子彈的左輪，那是幾個(gè)大型儀式的扳機(jī)。
那個(gè)在萊納斯老師出事前一天，和季麗安一起登門拜訪過(guò)的人。
根據(jù)獵團(tuán)剛獲得的情報(bào)，這棟房子屬于一位施塔德機(jī)構(gòu)的高級(jí)成員，他死于不久前的騷亂，身份也因此暴露。
那么季麗安的朋友，又為什么會(huì)與施塔德機(jī)構(gòu)有勾連？
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