“你找到艾蕾娜的消息了嗎？”
柯林忽然向里卡多問道。
這里是一條狹長的隧道，里卡多剛側身躲過一注落下的污水，結果鞋完全踩進了水洼里。懊惱的他沒能馬上回答柯林的問題，片刻后才回過神來說：
“……還沒有。”里卡多說：
“我只知道她沒回達納羅，但在施塔德也像是消失了一樣。”
柯林跟在里卡多后面，兩人幾乎是在爛泥中跋涉。這里的墻壁很窄，不側著肩膀就會把衣服刮破。每隔十米垂著一盞燈，電線收在管道里，但大部分已經不亮了。兩人是從一個碼頭的卸貨區進入這條隧道的，直到走了十幾米后，耳畔依然能聽到起重機和貨輪的汽笛聲。
還有那些剛剛裝卸的大宗商品，數以噸計的棕櫚油，蜜糖和咖啡豆的馥郁氣味，在封閉的空氣中繚繞。
因為雜務過多，最近柯林將“中尉”的一部分工作交給了里卡多。除此之外里卡多還在負責清除波爾兄弟會殘余的巫師。如今他已對喬凡尼傳授的手段運用自如，正如他們當初對北部組織做的那樣。
而里卡多的所有空余時間，則都用來尋找艾蕾娜了。
“第九局那邊也沒有她的消息。”柯林說到這里，沉吟片刻：
“但這就是好消息了吧。”
至少還可能活著。
“你有沒有聞到什么？”里卡多走在前面問。
柯林皺眉，知道里卡多不可能是指那些咖啡和可可的香味。他留神嗅了嗅。這里本來就有一股海腥味，另外還有一股甜得發膩的味道。開始柯林以為那是蜜糖，接著發現它更像什么東西腐爛的味道。腐臭味有時會異常甜美，而且它悄悄藏在在濃烈香氣里，一經察覺，就讓原本渾濁的空氣顯得更惡心了起來。
“早上這里經常會發現淹死的尸體。”里卡多說：
“可能是流浪漢。半夜跑進來找個有遮擋的地方……但這里一下雨就會淹水。”里卡多說：
“不知道泡了幾天，看起來就像家里來不及處理的爛水果一樣。”
“好吧。”
柯林表情不變，艱難地忍住捂住鼻子的沖動：
“是夠糟糕的。”
他們正在從一條馬路的地下經過，碼頭起重機的聲音遠去了，取代的是電車的哐當聲和沉穩平均的馬蹄聲。但車流并不密集，很快所有聲音都沉寂了下去。
隧道的盡頭是一道鋼制的門。里卡多解下了掛在腰上的鑰匙圈，依次打開門上的若干道鎖，又拉開門閂后，他回頭把鑰匙交到了柯林手上。
“這里本來是波爾的地方。”里卡多推開沉重的房門，鋼板上有著拉絲的紋路：
“兄弟會也只有少數人知道這里。應該是用來避難的，可惜他沒能用得上。”
進門后，又爬上一道梯子，上面是一個意外寬闊的房間。除了地下通道和墻上的排風口之外再沒有其他出口。柯林記得這個方位有一棟平平無奇的民宅，完全看不出在它的地下，還悄然藏有這種的設施。
房間一些簡單的家具在已經被搬開，堆在一角。現在擺在中央的東西不出所料，發酵槽和抽出器，曲頸甑和本生燈，燒杯、大桶和濾勺。
大桶里滿是蜜糖，準備用來蒸餾朗姆酒。比起威士忌需要大量谷物，用蜜糖制朗姆可以做得更隱蔽。更新最快的72文學網w~w~w.7~2~w~~o~m
“東西是在兩天前買齊的。”里卡多說：
“現在知道這里的人，除了你我就只有班尼迪克特。隨時可以安排工人進來。”
而類似這樣小而分散的秘密作坊，柯林在這些日子里已經查看了十幾處。
當然現在它們可以被當作釀酒坊，以后自然也可以作為其他秘密場所。
“確實不錯。”他打量了一圈后說。
離碼頭很近近，無論是運輸還是排污都很便利。條件可以說是十幾處秘密作坊中最優的。但柯林又考慮了片刻。
“不過暫時先別讓人過來，這里恐怕還得過段日子才能用得上。”
里卡多怔了怔：
“為什么？”
“因為這里是南施塔德。”柯林說：“有人會誤會些什么。”
里卡多的手動了動，習慣性地拂過那支亮銀色左輪：
“……你是說盧卡？”
作為幫派分子，他當然不會不知道五只手如今的變局，只是不想去面對而已。
“我們談崩了。”柯林平淡地說：
“所以里卡多，現在必須回答那個問題了。”
如果我和盧卡給出了相反的命令。
“你會服從哪邊？”
“即使沒有我，現在的你一樣可以擊敗切斯塔洛。”里卡多說：“如果是盧卡要殺你，我當然也不會去幫他。”
“所以，打算置身事外？”柯林搖了搖頭。
“我沒法阻止你們。”里卡多說：“但我不是什么關鍵的角色，連不想參與都不行嗎？”
“因為你沒法不參與。”柯林說：
“如果盧卡要用你來攻擊我，告發我呢？”
事實是，你已經掌握著我太多的秘密。
“……幫派的族長是不會做這種事的。”里卡多愣了一會后說：“這不符合我們的規矩……也不體面。”
“五只手的規矩是什么？”柯林反問：
“槍手在街上拼命，族長之間卻沾親帶故，穿著正裝在會議桌上談生意？”他提醒說：
“這個時期已經過去了。現在沒人能顧得上臉面，只能到泥坑里打滾。”
“我不明白。”里卡多說：
“幾百年我們都是這樣運作的，為什么在幾個月內，一切忽然就變成了這樣？”
街道上一起長大的人，甚至自己，似乎都變得陌生了起來。
規則已經改寫，越是在過去如魚得水的人，現在就越是會無所適從。
“因為沒有什么是永遠不變的。”柯林說。
但他也知道，某種意義上，正是自己一點一點毀掉了那個令里卡多感到熟悉和安心的環境。
卡納多，盧卡，艾蕾娜，甚至季麗安。
莫名而強烈的目的性，逼迫他一直采取極端手段，就像一只飛蛾不斷追逐著那不知是否存在的，虛幻的太陽。
即使沒有中途累死，也遲早會拖垮身邊所有人。
里卡多痛苦地低下頭，沒有再說什么。而柯林也沒有馬上逼得太緊。等待一會后，他轉身走近那只木桶，拔出木塞檢查起了那些棕褐色的糖液，它們泛著金光，香甜濃稠。
這并不是蜂蜜而是蔗糖，采購自熱帶廣袤的甘蔗種植園，幾乎就是原住民奴工們血液的結晶。
柯林用攪拌用的長棍挑了一些，一邊觀察，同時又想起了另一件事：
“你和艾蕾娜在同一所修道院學校呆過是嗎？西北郊的那個方濟修道院？”柯林問。
“是。”里卡多怔怔地回答說。
“季麗安也在？”柯林確認說。
“嗯。”
他將小棍放回到木桶旁，思索了一會后說：
“我可以派人幫你去找艾蕾娜。”柯林說：“前提是你拒絕盧卡的任何請求。”
“這件事和艾蕾娜無關。”
“現在有關了。”
“無論如何我只有一個請求。”里卡多說：
“留盧卡一條命，讓他去別的國家吧。以施塔德機構如今的實力，我們可以做到這點。”
弱勢方的盧卡只能冒險搏命，強勢方的柯林才有能力仁慈。
“你覺得對盧卡來說，這和殺了他有什么區別？”柯林反問。
奪走一切又讓他活著，甚至比殺了他更殘忍。
“我不知道。”里卡多搖著頭，脆弱地說：72文學網首發www.（72wx）.com
“看到隧道里那些泡在污水里的尸體時，我總是會想起家里那些腐爛的水果……總是忍不住去想，會不會艾蕾娜也這樣悄無聲息地，在某個角落腐爛卻沒有人發現。或者盧卡？”
他痛苦地閉上眼睛說：
“我知道自己一直太貪心了。”
“因為我不想你們中任何一個人，落得這種下場。”
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