柯林躺在病床上呆呆地望著天花板，半年來他一直繃緊了發條做事，現在忽然閑下來，反而讓人有些無所適從。
    季麗安正用鑷子夾著棉花，小心擦拭著他傷口上的血液和膿水。激發物刺激著他的恢復，但又有幾條傷口一直未能愈合。即使用線縫將它們縫上，上也很快會潰爛綻開。一揭開濕漉繃帶，就能看見傷口下晶圖的復雜紋路展。
    即使在半夢半醒的時候，柯林也會察覺到那些晶圖的存在。它們就像時刻在放射余溫灼燒著傷口，但自己卻又感覺不到疼痛。也許，連附近的部分神經末梢也已經壞死了。
    “在遇到你之前很久，我就照料過這樣的病人。”
    季麗安重新取出干凈的紗布，將開放著的傷口包裹起來，適當扎緊：
    “那是在修道院學校的時候，幾位超凡者身上就有這種傷口……但他們一般是老人。那時我被人排擠，結果要去照顧幾位受這種苦的嬤嬤。其實她們不像別人傳得那么恐怖，反而對我很好，可是不久之后……”
    季麗安一邊照料著柯林，一邊說過去的事情。然后她慢慢停了下來。季麗安發了一會怔，不自覺放低了聲音：
    “所以我能知道……這就是靈素溢出的末期癥狀。”
    這具物質身體已經處于崩潰的邊緣。
    盧卡說過巫師都是消耗品，而自己應該是快要被耗盡了。因為以太通道長期被擠占，這一刻來得比別人要快很多。
    但是，等到記憶封印解開，隨著被囚禁于心內海的靈體得到解放。通道中的淤塞物也會消失，到了那時候。
    “如果靈素停止溢出，我的以太通道恢復到正常的寬度。”柯林說：
    “到了那時候晶圖還會恢復嗎？
    “哪怕在以前也沒人見過這樣的情況，至少在我見過的記錄中沒有。”季麗安說：
    “但一般認為……晶圖的生長是不可逆的。”
    “切除或者震碎呢？”柯林望著潔白無暇的天花板說：
    “上面沒有血管，也許會比去掉腫瘤還容易。”
    “它連著比血管更麻煩的東西。”季麗安微微搖頭：“你知道的。”
    心內海。
    “晶圖是寶貴的樣本和……陣地材料。”她說：
    “晶圖在黑市的價格一直很高。所以有人靠盜取巫師的尸體謀生，甚至，為此獵殺活人。但還沒有一個宿主，是在被剖離晶圖后活下來的。”
    “所以解開記憶封印就是唯一希望了。”柯林淡淡地說：
    “雖然很渺茫，但至少存在。”
    以太通道暫時封堵，導致靈素提前溢出，也許還沒有在前人身上出現過。
    “不。”
    季麗安先是下意識否定，然后才察覺到自己說了什么。她怔了一下，但仍然說了下去：
    “不……無論破解封印能不能解決問題。”季麗安的語言有些斷斷續續的；
    “你都不能，把所有希望放在這場儀式上……因為這是一個剛設計好的儀式，沒人能保證它一定會成功，萬一失敗了。”
    季麗安不禁捏住了自己胸前的荷葉邊：
    “你要提前想過如果失敗了怎么辦……”
    然后在發現儀式無效的時候，你才不會徹底陷入絕望。
    “還有其他可能存在。”季麗安說：
    “我沒聽過有人在這么年輕的時候進入末期。所以你是有體力抗過去的，而且還有新的激發物……”天才一秒鐘就記住：(www).72文學
    也許自己想掩飾那個儀式的問題，才讓柯林不要對它抱期望。季麗安心想。
    但也正因為她一直在與絕望打交道。所以才強烈地明白：不能像柯林這樣盲目地把一切押在單件事上。期望太高，反而是最容易心碎的。72文學網首發www.（72wx）.com
    也從來沒有依據證明靈素停止溢出后，已經蔓生開的晶圖就會自行縮減。
    如果真是那樣，巫師只要切斷和虛界的連接，晶圖就該開始恢復了才對。
    但相比季麗安的緊張，柯林卻反而笑了起來。
    因為他對死亡其實并無恐懼：
    “好了好了，我明白了。”
    在窮盡一切可能之后，柯林一派輕松地說道：
    “我信任你的能力。但儀式失敗了我也不會怪你。”
    所以就當沒這件事吧。他說。
    畢竟你已經做得足夠多了。
    …………
    …………
    傷口雖然嚴重但不會作痛，這為柯林下床行走提供了不少便利。三處最嚴重的傷口分別位于右上臂，后背，以及側腹。稍注意一些，是不影響行走的。
    所以柯林在第二天就準備出門一趟。即使紅石將在數日內到位，在儀式真正開始之前他不可能完全松開神經。
    而且，即使里卡多在扮演著中尉的角色，最關鍵的事情必須由他決定。
    里卡多變得有些消沉，但沒有因盧卡帶來的打擊就墮落下去。至少在工作的時候沒有。見到柯林后他一直說不出話來，柯林拍了拍他的肩膀，看著他面具后滿是血絲的眼睛說：
    “選幾支最貴的酒帶回家吧。”柯林說：
    “然后再也別讓我看見你喝醉的樣子。”
    “這里所有人都在找盧卡。”里卡多說：
    “我也已經動用了我們的情報網，和那些檢測裝置。但是沒有任何結果。”
    通過里卡多和歌蒂，柯林才大致知道在自己昏迷之后發生了什么。
    一如他想的那樣，是里卡多帶著警探們突襲了私牢，并且救下了自己。但盧卡卻最終逃脫了。甚至在逃亡過程中，那位巫師殺死了一位第九局的高級人員。
    盧卡·切斯塔洛就是紅石組織的魁首，這一事實已通過種種靈素痕跡確定，并且，他仍在施塔德城內。
    而第九局也絕不會讓這個虧輕輕揭過，所以一場規模空前的搜查就在施塔德拉開了序幕。
    無論是世俗警探，獵團，還是第九局，甚至就連地下巫師都被懸賞發動了起來。現在整座城市都在搜尋盧卡的下落。甚至一度有消息說，當局準備利用這個事件向教團要求調用記敘機關。
    但因為教團對公國越來越深的顧忌，最終未能成功。
    搜查已經進行了兩天，卻還沒有人獲得盧卡的任何消息。
    但也許只是時間問題。
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