阿雷西歐交代完那些話之后，柯林身上的“士兵”棋子也就自行碎裂。
    這意味著阿雷西歐離場了，但也許，他從來沒有到場過。
    時間接近三點，柯林和喬凡尼離開發生火災的街區后，馬路上已經完全沒有行人和車輛。
    確認已經安全后，喬凡尼服下抑制劑，退出了激發狀態。
    似乎到了這時，喬凡尼才感覺到大腿上槍傷的劇痛，他皺著眉停下了腳步，用手指摸索著檢查傷口的狀況。
    還在天臺上時，他就已經將子彈取了出來。但柯林不確定他傷得多重，因此投去了詢問的眼神。
    “已經開始愈合了，之后只要別感染就好。”喬凡尼呲牙咧嘴地說。
    從受傷到現在短短十幾分鐘內，他的傷口的狀況已經安定了下來，甚至開始愈合。
    柯林注意到他的左上臂仍纏著繃帶，那是在周末時里卡多的栓動步槍留下的槍傷，但今晚看喬凡尼的左手動作，似乎絲毫未受傷口影響。
    這種非人的恢復力，只能解釋為血液中那些誘發物帶來的效果。
    柯林想起了在酒館二層，喬凡尼使用信息素時所說的“代價”。
    那顯然不僅僅是指生命豐饒的消耗而已，畢竟他們已經可以通過置換轉移向意識中補充靈素，雖然從長遠來看，這種手法可能會對深層意識造成損耗。
    但很多時候，往往眼前的事情就會要了你的命，哪里還管得了什么長遠呢？
    就像喬凡尼，他并非不知道代價，甚至不久前還在提醒別人留神，但自己卻在短短幾天內就連續兩次進入激發狀態。
    “如果一直對那些激發物依賴下去……”
    柯林斟酌著謹慎詢問后果。喬凡尼應該已經在這種生活中度過了十幾年，現在問這問題，頗有點揭別人傷口的感覺。
    但他又不得不問，以避免重蹈覆轍，或者至少也有個心理準備：
    “這樣走到最后，究竟會付出什么樣的代價？”
    “我也不好說那究竟算不算代價，因人而異吧。”喬凡尼平淡地說，似乎思索了一會，又莫名奇妙地問：
    “你算是沒心沒肺的人嗎？”
    “……差不多。”
    “那就沒有代價。”
    ……
    ……
    喬凡尼說自己準備在附近的旅館里度過一夜，附近不遠處有五只手的馬車站，可以在那里找到車回舊城。
    半小時后，柯林回到了伯父的宅邸。
    伯父的生活在不知不覺中晝夜顛倒，因為對他來說陽光和月光同樣蘊藏劇毒。三點反而是他最活躍的時間，此時正點著紅石燈，在自己的實驗室里不知忙碌些什么。
    看到柯林這么晚回家，他倒也沒有表現出什么疑問，對侄子的夜不歸宿習以為常。
    伯父知道柯林在記憶上的異常，也知道柯林在為解開記憶封印而進行活動。
    事實上七年前他們在警局里相認時，伯父克雷吉表情僵硬，未作任何表示親昵的舉動。被請入審訊室后，他脫口而出的第一個問題是：
    “倫茨在哪？”
    倫茨·達洛佐，也就是柯林這一世的父親。
    在當時的施塔德，許多人都在傳說達洛佐家族的次子倫茨，返回先祖故土參加西拿勒的叛亂，并且已經喪命。
    但是柯林卻完全無法回憶起來，來到施塔德之前的五年間自己究竟經歷了什么，自然也就說不出倫茨的下落。
    克雷吉正是從這件事中，獲知柯林的記憶中存在封印。
    在之后尋找破解方法的過程中，他也給予了頗多幫助。
    克雷吉甚至告訴了柯林神學院報房的管理結構，從而使竊聽行為暴露的可能降到最低。
    雖然仍不贊同柯林涉足超凡，但即然目的只是為了解開封印，他也不得不稍作妥協。
    克雷吉似乎已經不對倫茨的生還抱太多希望，卻仍想通過解開記憶封印，來確認倫茨的線索。
    ……
    柯林忍住向身為虛界生物學專家的克雷吉詢問穿梭魔的沖動，以避免隨著話題的深入，又會不小心回憶起那個形象。
    今晚與喬凡尼和阿雷西歐經歷超凡戰斗，柯林獲得了許多無法從其他地方入手的重要認知，但回家之后，他卻完全不敢進行復盤。
    他看似隨意地向伯父開口，說最近很難入睡，索要一些對付失眠用的安定劑。
    這是為了避免夢見不該夢的東西，也是因為今晚精神受到了太多沖擊，隱約有些衰弱的癥狀，注定難以入眠，可明天一早還有報房的工作。
    在冥想練習取得效果之前，柯林恐怕只能依靠這些藥物來安心入睡了。
    在這個年代，精神類藥品尚未受到合理的管控，很多人一不小心就會對它們形成依賴。
    一些含有鴉片的產品，還被各保健品公司偽裝成來自偏遠國度的神奇秘方，在家庭婦女之間頗為風行。
    說來有些好笑，明明連這些更嚴重的問題都還沒得到解決，當局倒是管起了酒。
    “已經快一個月了，市面上的情況怎么樣了？”伯父一邊在紅光下翻找安定劑，一邊詢問說。
    柯林知道他所指的是禁酒令和地下酒市。
    事實上柯林能預測到禁酒令的頒布，也少不了伯父克雷吉的參與。
    克雷吉多少還同公國的一些政要維持著聯系，而且親身參與了那場關于寄生靈問題的研究討論。
    即使柯林能竊聽神學院報房的信件，可到了克雷吉那樣的層次上，能獲得的上層信息永遠比他多得多。
    “盧卡他們應該已經開完會了。”柯林說：
    “如果他們決定要插手這塊生意，最慢下個月，施塔德的地下酒市就會被建立起來。”
    “那你有沒有設想過他們選擇不參與呢？”克雷吉說。
    “沒有，因為不太可能。”柯林果斷地否定。
    盧卡和馬里齊奧這些族長總是說“賺錢并非第一位”，但在這個資本時代，無論怎樣的崇高傳統，在利潤面前都是脆弱不堪的。
    如果五只手的上層選擇擋住所有辛西里集團的財路，那么被碾碎的只會是他們自己。
    雖然政治背景截然不同，但這次禁酒令的進展，仍可以參考前世燈塔國在二十世紀二十年代的那個荒唐法令。
    幾乎在一夜之間，它就促成了黑手黨家族真正意義上的崛起，并最終促使阿爾·卡蓬，查理·盧西亞諾等人教父傳奇的誕生。
    所以他此時才能夠萬分肯定地說：
    一個根本無法執行的禁令，只會帶來現代有組織犯罪的萌芽。
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