遮蘭是喀瑜大陸邊緣的一個封閉小國，在幾個月前才被納入同盟的殖民地版圖之下，成為了同盟勢力進軍喀瑜的戰略支點。
    自此，同盟學界才得以掀開這塊大陸古老的面紗。
    喀瑜大陸的位置，幾乎正好與同盟本土關于地心對稱，這意味著它已經是這顆星球上距離同盟最遙遠的一個文明圈。所以哪怕對足跡遍布全球的同盟學者來說，他們的文化也依然是陌生而神秘的。
    而越是悠久成熟的文明，就越有可能在虛界中捕獲和積累有效的象征形象。
    甚至拋開他們具體的成就，光是能提供一個與傳統截然不同的視點，對同盟來說也已經彌足珍貴。
    柯林甚至在圣一神學院隱約聽說過，有人認為目前空缺的第七種創世形式，很有可能就隱藏在這遙遠喀瑜的神祗譜系和象征系統之中。
    盡管這只是猜測，卻也足以反應安赫學界對喀瑜大陸文獻發掘成果的期待。無數珍貴材料在第一時間通過紅信儀傳輸到同盟本土的每一座神學院，不難想象，此時此刻正有無數學者在不分晝夜地對它們展開研究。
    而其中的一份，則落到了柯林的手中。
    《遮蘭輔兵巫術辨析》，標題本身就暗示著這篇文章會有對遮蘭一些巫術的記錄和分析，這正是柯林多年等待的東西。
    但柯林心里多少保留著一些戒備，畢竟這是來自未開化陌生國度的異教巫術。
    翻開紙張細讀了幾行字，明明那些文字都是由自己用筆記下，而且隨時可以停止閱讀以避免難以預料的后果，但柯林還是不自覺地不敢把紙攤得太開，只掀開一角從中窺視，以尋求一絲虛假的安全感。
    “第三教團樞機下轄，喀瑜次大陸部旅外學者卡恩·弗舍爾匯總。”
    “……經過確認，駐軍中的遮蘭輔兵之間確實在流傳一些巫毒民俗，盡管其中大多數已經退化為了無意義的迷信和修辭……卻仍可以發現個別巫術保存著活性……”
    “這些巫術所坐落的神話譜系，已斷定為前黑暗年代至四世紀中葉盛行于喀瑜次大陸的原生信仰……但是此一脈的大部分神話已經在五世紀失活……學部復原那些儀式后，發現僅有的幾個仍具效力的巫術，皆指向這一譜系中的某位女性神祗。”
    “迦荼女神。”
    “……匯總二百七十位當地年長者對她的描繪，學部在兩個月前敲定這尊女神就是暗母薄德艾薇斯在喀瑜的變體，即“因放縱而被報應的恐怖女性”形象。”
    “……可怕的黑女迦荼大神在摩羅河平原上游蕩。”
    暗母薄德艾薇斯，據考證是那對創世的孿生雙子之一，即代表純粹陰性的“蘇”經歷再次分裂后產生的鏡像。在單純的母性之上，隨著分裂和劣化沾染了更復雜的含義。起初人們認為祂是一位“原始可怖且吞噬一切的母親”，之后又逐漸發掘出祂在道德尤其是貞潔方面的缺陷，從而漸漸認為這一遭受永久折磨的形象，其實只是某些人向婦女發出的訓誡和警示。
    如果事實真的是這樣，那么所謂的“暗母薄德艾薇斯”，就很可能只是古代牧師們為了恐嚇婦女而編造出來的。
    但依然有觀點認為，這些缺陷只是對祂毀滅本質微不足道的注腳。因為祂絕不是因道德墮落才變得為人所懼怕。事實恰恰相反，應該是人們先恐懼毀滅本身，之后才將一切能想到的污名都安插到了祂的身上。
    至于“變體”顧名思義，即同一個形象在各地傳說中不同的表現。比如“暗母薄德艾維斯”，就在喀瑜被描繪成了“黑女迦荼大神”。
    “……那些老人們一致恐懼地吟唱：女神的尸骸在不分晝夜地散布著致命火光，而那就是喀瑜大地上一切深重苦難的來源。但女神已全然無心顧及，眾生在罹受何種災害……”
    “因為在她的任何神思重新流動之前，必須先要追回自己丟失不見的頭顱。”
    “迦荼在引誘地上的僧侶和奴仆后無法重返天上的王位，從此怨憤憎恨世間活著的一切。諸神沿著世界脊柱下到凡間，唆使那響徹宇宙的蒼雷久久不滅，鈷藍色的夜空崩碎一角，迦荼困惑的頭顱亦隨之劈落在地。但從祂脖頸腔管中噴出的卻不是鮮血……而是黑暗無盡的火焰。”
    “諸神將那墜落的頭顱與白鹿帶傷的后背駁接，并敷予余溫不盡的薪炭使它永不停歇地奔跑逃竄，追不上白鹿，迦荼就將永遠找不到自己猙獰扭曲的一面。結果諸神卻懊悔地發現，祂的憤怒絕不會因此平息……”
    “……”
    讀到這些文字，柯林冷靜地把開頭幾頁紙張收到一邊，暫時停下了對它們的閱讀。
    虛界形象有著可怕的力量，畢竟那就是對方的坐標之一。
    聽說過形象這件事本身就會產生影響，哪怕僅僅它只是用文字所描繪，亦有可能導致”成像“在不自覺中無意識地進行。如果對象是那些正在失活，偏僻又不太正面的神祗，那么就更應該注意。
    這些文件之所以被列為機密，自然也有保護閱讀者的考慮在里面。
    也幸好他已經開始練習冥想技巧，可以相對嫻熟地中斷自己的思緒，隨時讓意識返回虛無之中。否則僅僅是剛才閱讀的那些文字，就很有可能成為他心里揮之不去的夢魘。
    那些描述會不斷在他的思緒中自主涌現，成像可能在不知不覺中進行，直到他與那位女神之間產生切實的鏈接。
    他很快將紙張翻到后面，畢竟一開始的目的就是為了獲得這份材料中對那些偏遠巫術的記錄。
    論文的中間缺失了很大一段，那正是在大橋上，因為生命豐饒暗燃而導致當天記錄丟失的部分。
    這使得文章對某個巫術的記述變得殘缺不全，因為復雜的術語太多，僅僅從上下文柯林無從推斷它的作用。于是暫時擱置起來，準備找伯父或季麗安來幫忙推敲。
    而在這之后記錄的，似乎只是一個窮人用于尋找自己遺失錢幣的小法術。
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