“不知源于哪里的疼痛？“
季麗安的房間里，她一邊抄錄著柯林帶來(lái)的最新材料，一邊皺著眉頭問(wèn)。
時(shí)間是傍晚，從神學(xué)院報(bào)房回家之后，柯林又一次來(lái)到了季麗安的家中。照例放下了說(shuō)好的材料他正打算離去，但是卻忽然想起了另一件事。
那就是在地下酒吧戰(zhàn)斗時(shí)，自己在沖入那堆風(fēng)刃之前，最后關(guān)頭的一瞬感受。
強(qiáng)烈的意圖被聚焦到了金剛術(shù)的儀式之中，當(dāng)越來(lái)越多靈素從他的以太中涌過(guò)時(shí)，不知從何處傳來(lái)了如血管般蔓延的劇痛。
“聽起來(lái)很奇怪吧，就像全身一起傳來(lái)了痛覺。專門去留意的話，又好像沒有地方在痛。”柯林說(shuō)。
因?yàn)檫@種感覺太過(guò)詭異，又是發(fā)生在施術(shù)的關(guān)鍵時(shí)刻，所以他也不敢完全忽視。
聽著柯林說(shuō)的話，季麗安的表情嚴(yán)肅起來(lái)，她停下了手中的筆。
“還在教會(huì)學(xué)校的時(shí)候，老師曾不止一次告誡過(guò)我們。”她回憶著說(shuō)：
“如果你不知道自己身上哪里在痛……
“那就意味著靈素從你的以太以太中溢出了。”
“溢出……？”柯林覺得，這聽起來(lái)就不像一件好事。
從字面意思上就很容易理解。以太作為介質(zhì)，可容納的靈素流是有限的。當(dāng)流量超過(guò)上限，靈素就會(huì)像漫過(guò)堤壩的河水一樣溢出。
但是，似乎有哪里不太對(duì)勁。
“等一下，一個(gè)用紅石墨水繪制的小型儀式，又能帶動(dòng)多少靈素流動(dòng)？”
光是這點(diǎn)靈素，就讓自己以太中的流量超過(guò)上限了？
柯林皺著眉反問(wèn)：
“你的意思是說(shuō)，我身上以太通道的寬度，大概就相當(dāng)于三四克紅石？”
何其荒謬。
“所以我也覺得……有些詭異。”季麗安忍不住把拇指放到了嘴邊，在思考入神的時(shí)候，她就會(huì)做這樣的動(dòng)作：
“但是那些老師告誡說(shuō)，如果一個(gè)人身上出現(xiàn)了靈素溢出的情況，那也就意味著。”
她猶豫了一下，小心斟酌著說(shuō)：
“就意味他著需要考慮，自己的巫師生涯是不是已經(jīng)到了盡頭。”
柯林幾乎以為自己是聽錯(cuò)了什么。
明明還是第一次使用小型非通用法術(shù)，結(jié)果就需要開始考慮，自己是不是已經(jīng)到了巫師生涯的盡頭？
他忽然覺得，自己也算是另一種層面上的天賦異稟。
“但那也得是和外界建立了穩(wěn)定的力量連接之后，才可能出現(xiàn)的情況。”季麗安困惑地說(shuō)。
心內(nèi)海連接到某個(gè)極為寬闊的星體以太，或者是高位的靈體身上后，洶涌的靈素流才會(huì)漫過(guò)河堤。
“不管怎么說(shuō)，人體的以太通道還是有一定寬度的，一個(gè)小型儀式的靈素流動(dòng)，應(yīng)該還遠(yuǎn)不至于……”
柯林沒有聽她再說(shuō)下去，而是直接站起來(lái)打開了安放儀式陣地的暗門。
單純地在這困惑猜測(cè)只是浪費(fèi)時(shí)間。知道了問(wèn)題或許有些嚴(yán)重之后，柯林準(zhǔn)備重新嘗試一次全意圖聚焦的金剛術(shù)。
“如果放任靈素溢出，會(huì)有什么后果？”柯林一邊調(diào)整著儀式的主干，一邊問(wèn)道。
“溢出的游離靈素會(huì)自行尋找新的下降通道。”季麗安說(shuō)：
“大多數(shù)情況下，就會(huì)從你的肉體經(jīng)過(guò)……”
和前世那些中描寫的不一樣，靈素對(duì)物質(zhì)身軀而言，非但無(wú)益，反而有害。
畢竟物質(zhì)的一切，原本就不是為了容納靈素而存在的。
指望通過(guò)靈素來(lái)提升肉體的想法，大概類似于想喝核廢料保健一樣。
集中心力將意圖聚焦在金剛術(shù)上之后，不知從何處傳來(lái)的刺痛再次出現(xiàn)。柯林默默地咬呀忍耐，等待著那些紅石墨水蒸發(fā)結(jié)束。
三分鐘之后，季麗安用凈鹽在柯林的身體進(jìn)行檢測(cè)，結(jié)果確實(shí)發(fā)現(xiàn)了游離靈素的存在。意味著一切擔(dān)心都成了現(xiàn)實(shí)。
“可是再怎么說(shuō)，三四克紅石引導(dǎo)的靈素流，就讓人體的以太溢出，是不現(xiàn)實(shí)的。”季麗安仍然不敢相信這一事實(shí)：
“哪怕是一棵草的以太通道，也不止這么點(diǎn)寬度。”
可能超凡天份還不如一棵草，柯林默默地想，覺得季麗安的比喻有些幽默。
“不對(duì)，比起以太通道本身的寬度來(lái)說(shuō)，我覺得不如懷疑另一種可能。”她思索著說(shuō)：
“‘心內(nèi)海’的一部分，也是將以太通道作為載體的。會(huì)不會(huì)是那個(gè)部分?jǐn)D占了太多的空間……？”
“……”
順著她的話，柯林總算想起了些什么。
比如說(shuō)，那被分割成了八萬(wàn)份的生命豐饒。
又或者被囚禁在心內(nèi)海中的“老師”。
也許就是它們一起淤塞在自己的以太通道之中。才導(dǎo)致其他稍成規(guī)模的靈素流只能被迫溢出，從身體上粗糲地流過(guò)。
“但即使這樣。”季麗安接著喃喃自語(yǔ)說(shuō)：“我還是覺得不太可能。”
“在心之殼打開之前，心內(nèi)海可能會(huì)擴(kuò)張到這種地步嗎？”
柯林沉默不語(yǔ)。因?yàn)樗砩系那闆r，只有他自己知道。
明明心之殼完整無(wú)缺，那“老師”為什么會(huì)直接出現(xiàn)在心殼內(nèi)？心內(nèi)海的生命豐饒為什么可以達(dá)到這種規(guī)模。
這些在一般人身上顯得極為矛盾的情形，其實(shí)都可以得到完美的解釋。
那就是在過(guò)去，他曾以某種方式進(jìn)入超凡。
然后，心之殼才被修復(fù)閉合。
幾天前穿梭魔的震嘯在心之殼上留下的些許裂隙，又已經(jīng)在緩慢地恢復(fù)閉合。
他不知道這是記憶封印在不斷修復(fù)裂隙，還是由外力震蕩產(chǎn)生的裂隙，原本就難以持續(xù)。
等到裂隙像過(guò)去那樣徹底閉合，柯林向外放射的意圖將會(huì)再次被心之殼隔斷，無(wú)法再聚焦在儀式中。
他又會(huì)重新變得和喬凡尼以及普通人一樣，無(wú)法使用通用法術(shù)之外的巫術(shù)。
就連尋物術(shù)和金剛術(shù)，也將會(huì)無(wú)法施展。
他原本覺得這已經(jīng)足夠棘手。但是如今看來(lái)，施術(shù)者留下的阻礙還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是不留一絲空隙的心之殼。
不知是有意還是無(wú)意，就連他的以太寬度也被堵死在了……
甚至比一棵草還不如的水準(zhǔn)。
柯林問(wèn)道：
“如果放任靈素這樣從身體上流過(guò)，又會(huì)有什么后果？”
仿佛早已預(yù)料到了柯林會(huì)這樣問(wèn)似的，季麗安直接回答說(shuō)：
“你別想了，會(huì)死的。”
死也分快慢。
“如果說(shuō)感知和連接的力量多少，決定了一個(gè)巫師的成長(zhǎng)速度。”
“那么以太通道的寬度，還有身體對(duì)靈素的親和力，就決定了這個(gè)巫師上升的極限。”
季麗安復(fù)述著那些老師們教給她的知識(shí)。
“靈素開始溢出，就意味著你已經(jīng)到了盡頭，你已經(jīng)‘滿了’，不該去連接更多的力量，再讓靈素流上漲了。”
柯林想了想自己的情況：
“‘不該’這樣做，而不是‘不能’這樣做。也就是說(shuō)這都是有選擇的吧。”
“是啊……”季麗安回答道。
無(wú)論有什么后果，選擇權(quán)始終被擺在巫師眼前，但這也是最殘酷的地方。
“你當(dāng)然可以放任越來(lái)越高漲的靈素從以太中溢出，繼續(xù)追求力量。”
力量，有多少人經(jīng)得起這誘惑。或者，沒有必須提升實(shí)力的無(wú)奈呢。
“以太是第一個(gè)蓄水池，靈素涌入肉體也不會(huì)直接引發(fā)后果。因?yàn)樯w天生對(duì)靈素有親和力，也就是最后一個(gè)蓄水池。”
“等到肉體的親和力也到達(dá)極限，就會(huì)開始出現(xiàn)‘不知來(lái)源的劇痛’。”
正是柯林目前的情況。
看來(lái)自己在靈素親和這一項(xiàng)上，差不多也是一棵草的量級(jí)。
伯父的學(xué)生海涅在圣一神學(xué)院得出的檢測(cè)結(jié)果是“全劣”，倒也沒有弄錯(cuò)。
柯林自嘲地想道。
“那就是靈素排異的警告。”季麗安說(shuō)：“你的身體中會(huì)開始結(jié)晶……”
“到了這一步也不收手的話，還有多久會(huì)死？”柯林問(wèn)說(shuō)。
季麗安怔了怔說(shuō)：
“快的兩個(gè)月，慢的也不會(huì)超過(guò)一年。”
“那不就正好了。”柯林說(shuō)：“我們本來(lái)就打算在十二月解決問(wèn)題。不是么?”
“為什么到了這一步你還不明白……”季麗安不解地說(shuō)：
“不是誰(shuí)都能成為巫師，也不是誰(shuí)都必須成為巫師。”
但是每個(gè)人都有自己的苦衷。
柯林在離開神學(xué)院時(shí)候又遇到了喬凡尼，他給自己的信息只有兩條。
一，朱莉歐的表演效果并不好，在卡佩羅的頭目之間沒有引起明顯的反響。
二，地下酒吧事件中死去的所有尸體，目前都已經(jīng)被轉(zhuǎn)交到了阿雷西歐手中。
包括，那位剛剛被舉行完葬禮的槍手。
無(wú)論哪邊都不算好消息。最不容樂(lè)觀的是，阿雷西歐對(duì)自己的威脅，正在緩慢卻難以阻擋地凝實(shí)。
不知道他已經(jīng)掌握了多少證據(jù)，無(wú)論是關(guān)于巫術(shù)嫌疑還是私酒。
又或者其他的什么。
時(shí)間不多了。
“其實(shí)選擇權(quán)從來(lái)都不在我手上。”柯林笑著說(shuō)。
兩條死路之間看似有選擇，但只能去選有小概率活下來(lái)的那一條。
或者有些事情，哪怕會(huì)死也必須去做。
“我最近還拿到了一些好東西，可能又需要你幫一點(diǎn)小忙。”柯林一邊對(duì)季麗安說(shuō)，一邊走到季麗安的工作臺(tái)旁：
“我知道自己在做著你眼中的蠢事，但是想必你也不會(huì)拒絕我。”
畢竟他們之間的協(xié)議就是這樣。
柯林將《奴隸之王的婚戒》放在她的工作臺(tái)上：
“幫我檢查一下有沒有什么問(wèn)題。”他說(shuō)：
“或者過(guò)一會(huì)，幫我看著背后。”
……
……
《婚戒》中的內(nèi)容，主要圍繞如何在心內(nèi)海中鑄成爐床展開，而建立爐床的主要材料，竟然是就破裂剝落的心之殼。
在這一工程完成之后，魔鬼回歸虛界的道路將被封堵，初約中的那些咒文，也將會(huì)一直在爐床內(nèi)生效。
屆時(shí)被囚禁的魔鬼將只能在主人的以太范圍內(nèi)活動(dòng)。直到主人死去之前，都只能一直作為爐床上的靈體爐心，被迫獻(xiàn)出自己的權(quán)能。
作者還在《婚戒》中描述說(shuō)，奴隸之王格蘿瑞婭的時(shí)代，人類與魔鬼正是以這種形式連結(jié)在了一起。
這未必是真實(shí)的歷史，而如果這就是所謂的“婚戒”，柯林心想，聽起來(lái)未免也太惡趣味了一些。
心之殼確實(shí)可以關(guān)押靈體……而在那之中的第一位囚犯，就是它主人自身的靈魂。
根據(jù)序言中所說(shuō)。監(jiān)牢和爐床的設(shè)計(jì)，正是從這個(gè)自己身上獲得了靈感。
而所謂的“爐床”，大概就是利用了心之殼的此類特性。
如果古代的魔裔們真的是像一些文獻(xiàn)中所描繪的那樣，是天生具有靈覺器官，可以同時(shí)在現(xiàn)實(shí)和虛界兩重世界生活的存在。
那么也就意味著他們不受心之殼的約束，因此沒有了可用于構(gòu)筑爐床的原料。
又或者他們不曾像人類那樣，飽受被困于物質(zhì)界的羈押之苦，所以一時(shí)沒能夠聯(lián)想到這種思路。
結(jié)果，人類身上原有的缺陷反而成為一種優(yōu)勢(shì)。陰差陽(yáng)錯(cuò)地使得自己成為了三十六區(qū)地獄格局的真正受益者。
除了爐床的設(shè)計(jì)之外，《奴隸之王的婚戒》中還描繪了如何尋找，捕獲以及隔絕來(lái)自魔鬼的蠱惑的手法。
巫師“霍斯特”的心殼上，應(yīng)該天生就存在大量縫隙。這是一種危險(xiǎn)的天份，意味著他天生具有成為巫師的才能。結(jié)果卻是在心內(nèi)海中寄生了外來(lái)的風(fēng)魔，長(zhǎng)期以來(lái)蠶食他的愧疚。
之后，他將自己的寄生靈直接制成了爐心。
那么自己又該從何處捕獲惡魔呢？
柯林取出了七枚干燥的月桂樹葉，手指輕輕地摩挲著葉面上書寫的咒文，三十二區(qū)君主之名：“火刑之輪伊克西翁”。
在過(guò)去的一些日子里，柯林通過(guò)反復(fù)練習(xí)冥想，抑制著腦海中一切關(guān)于自己曾遭遇那只“穿梭魔”的想法。
所以有時(shí)不經(jīng)意間，他摸到口袋中的一疊樹葉還會(huì)感到困惑，想不起自己究竟是為什么要帶著這些東西。
但是緊接著，柯林就會(huì)回憶起自己是在回避某個(gè)魔鬼的形象，從而再次將相關(guān)的意念壓制下去。
而現(xiàn)在，是不是已經(jīng)到了主動(dòng)回憶它的形象，將它招來(lái)現(xiàn)實(shí)的時(shí)刻？
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