黃河西岸的山梁上，那些迎風獵獵的大旗沒有幾面正經戰旗。
    多的是用素布、花布裁下大塊，寫著諸如‘上天猴’、‘渾天猴’之類的名號。
    在一堆神獸兒旗號當中，有面黑旗質地很好，旁邊有豹尾幡甚至還有蒙古頭目的花纛。
    那面旗上只有一個字，闖。
    旗下幾人俱為首領，他們模樣各不相同，但都神態輕松，看著分散數里的部眾渡河。
    上天猴旗幟下，蓬頭垢面的漢子掀開衣裳，從肚皮上揭下大塊垢皮丟在路上，捉了捉散亂打綹的頭發，捉出只虱子在手邊掐死，轉頭帶著羨慕語氣感慨道：“高首領，你知道為啥橫天王叫咱往南，猴子我要跟你走嗎？”
    離他沒多遠的闖字旗下，身材高大的漢子皮膚曬出銅色，倒是衣著干凈，身上穿了扎甲，扎甲外裹著白袍，頭盔眉庇上也扎了白巾，手拄一柄關刀尾攥扎在地上。
    他看上去正思索什么，被打斷有些不快，轉頭問道：“為啥？”
    上天猴道：“因為你名字好，可不像咱的名字。”
    “劉九思，哪兒不好？”高迎祥不以為然：“我覺得你名字也很好。”
    上天猴搖搖頭：“你不懂。”
    他造反還真跟旱災、貪官污吏都沒關系。
    早在旱災來之前，他就靠賭博把清澗的家產敗光，再跟一幫賭徒禍害別人，坑蒙拐騙，像個倀鬼。
    后來沒人可禍害，跟流民流浪到別處，趕上招工，為多點聚賭的銀子，謊稱自己識字，干了給人登記名字的活兒。
    一個不識字的人怎么給人登記名字呢？就多混了一頓飯，被護院攆打，還手殺人，走上造反的道路。
    他想啊，高迎祥的名字是真好，太他媽的好了！
    甭管迎祥、贏享還是盈饗，都是酒樓當鋪賭檔的常見字，這六個字他都會寫！
    如果當時來登記的是高迎祥，可能他也不至于挨那頓揍。
    反過來他的名字就差點意思了：“上次捉那說書的才剛教會老子九字咋寫，沒等著教會思字咋寫，就讓人打死了。”
    高迎祥沒工夫搭理他，聚精會神看著大軍渡河，官軍在永和關集結，滿面嚴肅，撂下一句：“回頭你洗干凈點，我找人教你。”
    即使被嫌棄，上天猴也沒半點害臊，笑呵呵指著黃河道：“等打下永和關，我他娘跳黃河洗個澡行吧，整天都說我，有那水讓弟兄們喝了多好，我就是不愛洗澡，真他媽煩！”
    一旁的渾天猴聽了連忙擺手：“別，你可千萬別往河里跳，你臟的像個鬼，你在河里洗個澡，黃河兩岸老百姓都得害病。”
    “行了，在橫天王那就吵，到外邊還吵，要打仗了還吵，你倆拉開陣勢打一仗，哪個死了以后弟兄們都清靜。”
    說話的人叫張存孟，號不沾泥，是綏德的大首領。
    他轉頭對高迎祥問道：“闖王，橫天王讓咱往南匯合洛川王虎、黑煞神，帶上宜川飛山虎、大紅狼，把沿途通到耀州的驛站全拆了，咱為啥要打山西的永和關？我看那關里也沒什么好東西。”
    高迎祥扶著八斤重的長關刀，轉頭瞧了不沾泥一眼，道：“你單知道拆驛站，你可知道拆驛站是誰的主意？”
    “延安府的劉承宗？哦，我知道了。”
    不沾泥笑笑，道：“我聽說他打了延水關，一路進山西，闖王是想叫上他一塊走。不過我可聽說，人家跟咱不一樣，那可是個生員，手下又能打，估計都是邊軍，能跟咱合兵？”
    聽了不沾泥的話，高迎祥右手狠狠攥了攥關刀，曬出銅色的面龐并無波動，道：“試試……呵。”
    他緊繃的臉突然笑了，搖頭道：“這朝廷，怎么把劉四爺那樣的人都逼反了，你手下那逼上路的名號，就該給劉承宗。”
    不沾泥納悶道：“劉四爺？我可聽說那劉承宗是家里老二啊，大哥好像也是生員，說起來好笑，咱這些人造反不奇怪，反正本來也沒吃過好果子，他們這樣的造反圖了個啥。”
    “我說的是他大，以前在米脂當官，我被捉過。”
    高迎祥臉上的表情很復雜，又生氣又想笑：“一個典史，朝廷就給他月兩三石，我的弟兄用木盒裝了三十兩銀子，不要，以為是嫌少，給了白銀八斤，又退回來了。”
    “我賊……還有這樣的官兒？”不沾泥邊拍打頭盔纓槍上的塵土邊笑：“我咋這么不信呢？”
    “要不說呢。”高迎祥笑道：“我對劉四爺記得可深了，后來再沒去過米脂。”
    “嘁，我就說嘛，那你最后還是被放出來了呀。”不沾泥問道：“最后收了你多少銀子？”
    高迎祥抬起三根手指：“還是三十兩，給了知縣，我就從牢里出來了。”
    幾個首領大笑不止，不沾泥道：“那這知縣也不壞，三十兩就把你放了，收錢辦事，也是好人。”
    高迎祥笑罷了，轉頭正色對幾人道：“行了，準備渡河吧，永和關的官軍這會不敢湊近動手，那最危險的時候就過去了，渾天猴守住延水關，其他人跟我渡河。”
    幾人轟然叫好，諸位首領轉身下令，不一會兒，幾路山道走出數隊裝備更加精良的隊伍，沿著河岸一字排開，算上去有上千人。
    他們才是這支隊伍的中堅力量。
    就在幾名首領打算分開各自歸入陣中時，山上的哨兵發出警告，人們看見對岸偏北的一座山峁，有大隊官軍正在集結。
    這讓高迎祥等人停下腳步，不斷對渡河部隊揮舞旗幟。
    他們都認為官軍會在南部的永和關迎擊，誰都沒想到官軍會從北邊的山峁上出現。
    “他們好像不是官軍。”
    高迎祥手下有許多官軍降卒、蒙古降丁，對官軍營陣較為清楚，指著道：“沒旗幟，會不會是劉承宗？去派人問問。”
    不沾泥問道：“就算是劉承宗，這，怎么說啊，說咱是橫天王的人，讓他納頭就拜喊哥哥？”
    高迎祥緩緩搖頭：“告訴他，我是高迎祥。”
    “我賊，你還挺扎勢，咋不告訴他我是張存孟呢。”不沾泥滿臉譏笑道：“他給你回一句，我是劉承宗，有啥用嘛。”
    “告訴他你叫張存孟沒用，沒準還想給你一刀，但告訴他我是高迎祥有用，不信你試試。”
    高迎祥抬頭看著關刀太陽下閃著光的刀刃，思索究竟該如何形容二人的關系。
    想了想，他找到一個很合適的詞。
    “我是債主，他欠我頓飯。”