夜幕下，官軍在山道上扯出長隊，無可避免被圍堵截擊。
    前有賊兵大部堵路，后有王文秀部精銳追擊，中間一聲唿哨，馮瓤部精銳一是俱起，在山坡上、田野中奔走放箭，從中撕開官軍陣形。
    劉承宗并未參與追擊，他帶韓家兄弟等官軍頓于賊兵后方的山坡，只等官軍分散，以精準射術狙殺落單敵軍。
    這是他剛才在陣前，見了讓他朝臉上放箭的官軍想到的。
    他打算在以后建立一支神射手隊伍，平時好糧養著磨練技藝，到戰時分散加入前隊，專打舉旗的小旗官、小隊長，從基層瓦解敵人意志。
    不多時，有零散官軍從陣中沖出，只不過還未跑到他們這，就在路上叫馮瓤部下截胡，有被按倒在地投降的、也有負隅頑抗被殺的。
    村外地形不適合大隊鋪開，很快官軍再一次被分割開來，依次沖突而出，隨后被各處趕來的賊兵攔腰截擊。
    有些死戰不降，有些被擊潰后四散奔逃，還有些打到一半扔下兵器投降，一問怎么回事，沒力氣了。
    而且像這樣的人還不少，都是硬骨頭，只是這一天對他們來說實在太過漫長。
    從九連山到架炮山，再穿越四十里山里，士卒早已疲憊不堪，還沒來得及休息，又被賊兵連番進攻，強弩之末不過如此。
    站著列陣抵御賊兵沖擊還行，真跑起來，跟劉承宗麾下邊軍對打，雙方俱是堅甲勁卒，除了使破甲箭，都很難把對方殺死。
    但打上一會兒就沒勁了。
    就在這時，終于有一支十余人小隊自陣中突破重重包圍，逃到劉承宗腳下山坡官道上。
    夜黑風急，他們也看不清來人身份，只知道這伙人身后追兵來得很急，他們逃的也很慌，卻仍然結陣，劉承宗估計有軍官在里面。
    他和韓家兄弟對視一眼：“突圍的將官，往死里打。”
    三人只顧估算臉面位置，扯弓便打，另有家丁數名被鐘豹領著跑下山坡阻擊。
    劉承宗有招降邊軍的心，但對于官軍中的將校，想想就行了。
    尋常邊軍的衣食無著，出兵為砍幾個腦袋改善生活，還能有些士氣，戰事結束他們依然是好死不如賴活著。
    沒準爹娘已經餓死，妻兒早都賣了，也了無牽掛。
    說能吃飽飯，對失去戰斗意志的官軍還有不小的誘惑力，反正在官軍那邊也看不見改善生活的希望，到義軍這好歹能在死前吃上幾頓飽飯。
    可但凡職級超過百總的軍官，如果不是降將本身犯了必死大錯，基本沒希望招降，這方面劉承宗想得很清楚。
    誰讓他連塊地盤都沒有呢。
    降將家眷得不到保護，沒加官進爵的可能，更拿不出光宗耀祖的希望。
    恰恰相反，投奔義軍反會害了家眷、丟掉官位和俸祿，甚至祖宗泉下有知，還要掀了棺材板跳出來干他。
    戰死好歹還能得個撫恤。
    易地而處，劉承宗若是朝廷將校，想造反就暗地里聯絡義軍，不想造反寧可戰死光宗耀祖，也絕對不會在陣前投降說沒就沒的反賊。
    三人嗖嗖幾箭下去，射翻兩人，隨后鐘豹帶人持刀盾槍矛攔住去路。
    爭斗也就在片刻之間，也不知誰被射倒，讓沖出來的官軍小隊剎那崩潰。
    劉承宗聽見有人喊：“將軍死了！”
    三人大喜過望，可是面面相覷，連到底是誰射的箭都不知道。
    劉承宗在坡地喊道：“你們將軍已死，還不投降么？放下兵器都有活路，負隅頑抗死路一條！”
    這話一出，余下八九個邊軍你看看我、我看看你，從第一個放下兵器開始，幾人接連將兵器放下，乒乓響成一片。
    只有一人攥著腰刀拿不定主意，竟敢獨自一人高聲叫著朝鐘豹沖去。
    不過他根本碰不到鐘豹，就被八尺短槍戳在喉嚨。
    片刻便斷了氣。
    待他們都放下兵器，劉承宗才從坡地躍下，指著尸首問道：“你們將軍是哪個，叫什么？”
    有降卒指著地上一具喉嚨中了鈚箭的尸首道：“將軍是神木營千總柳國鎮。”
    劉承宗看箭頭扯出巨大傷口，對韓家兄弟笑道：“看看是誰的箭，立大功了。”
    起初他還想，是不是自己射死了敵將，不過他沒有這樣的箭頭。
    兄弟倆拔出箭看了看，兄長拍著弟弟道：“將軍，這是我弟的箭。”
    “好，那就由世友去了，去招降他們吧，威風一把！”
    韓世友笑著抱拳領命，抬腿往村里跑去。
    劉承宗這才問起俘虜道：“你們將軍是神木營的軍官，怎么會和李卑攪到一起？”
    神木營他知道，參將是米脂艾家的艾萬年。
    降兵解釋道：“李將軍上任沒兵，又是用兵之際，就從神木營借了一部，我們都是神木營的兵，還有猛將軍也借過來做把總。”
    劉承宗奇道：“猛虎二將也來了？”
    猛這個姓非常少，當兵的就更少了，至少在劉承宗腦子里，延綏鎮姓猛的將校，只有猛如虎一個。
    “虎將軍沒來，只有猛將軍，與李將軍屯在河曲。”
    又跟降卒打聽了些情報，劉承宗這才讓人把降兵們的兵器收了，帶隊去村里看。
    正走著，鐘豹提了桿三眼銃過來：“將軍你看，多半就是這東西打傷我哥。”
    三眼銃在陜西不稀奇。
    曹耀那支慣用老號跑，劉承宗也玩過，可這桿銃拿在手上，明顯覺得做工精細許多，而且更長。
    曹耀那支號炮銃管尺長，這桿的銃管比那個長了三寸。
    隨后劉承宗又看了藥壺，規制跟曹耀那個也不一樣，藥量、彈重都有變化，明顯是被人改制過。
    他對鐘豹道：“拿個火把照著。”
    有了光亮，銃身上銘文便清晰可見，崇禎二年榆林衛制，打造它的匠人叫張七樂。
    今年新款。
    劉承宗指著銘文道：“這匠人造銃的技藝肯定不錯。”
    家里人丁興旺，光生小子這事至少讓他爹樂了七次，家庭內部交流一下打造經驗，沒準遇上的技術難題就攻克了。
    銃管長了，銃身自然也更重些，劉承宗掂了掂，交還給鐘豹，問道：“你會用火器么，不會就算了，回去給曹哨長。”
    主將身死，又處于環圍之中，余下的邊軍很快都紛紛投降，縱有那幾個負隅頑抗之輩，也不是劉承宗麾下邊軍的對手。
    不過讓劉承宗感到驚奇的是，那些以百人為隊的賊兵，戰后都忙著收攏己方尸首，不干這個的就坐在田間地頭休息，居然沒人去扒邊軍的鎧甲。
    一問才知道，上天猴先前下過命令，不讓他們動邊軍尸首。
    這可就太厲害了。
    在劉承宗的認知里，恐怕他所遇見的所有賊首，哪怕包括高迎祥在內，也沒哪個有上天猴這樣的控制力：“你們首領呢？”
    他正站在村口問，就見不遠處上天猴帶一隊人過來，見面便狠狠抱了他一下：“可算打贏了。”
    劉承宗奇道：“你，你這是，把鎧甲卸了？”
    他說的當然不是鎧甲，而是上天猴洗澡了。
    不光洗得干干凈凈，還換了身干凈衣裳。
    上天猴張這手在他面前轉一圈，翹起大拇指道：“如何，是否今日才發現，我劉九思也是個俊俏小哥。”
    他自己說著就哈哈大笑，笑完才正色道：“我不光洗澡，還吃了半斤肉、喝了兩碗酒，這可是正經的邊軍勁卒，老回回就被這李卑打到塞外大漠里去了，也沒人跟我說你會過來，萬一下去見爹娘，可不能太窩囊。”
    說罷上天猴搖搖頭道：“我都在這列隊了，才知道你要過來，早知道我就不洗澡了。”
    這話起先讓劉承宗覺得好笑，可隨后仔細想想，又笑不出來。
    所有首領里，恐怕只有他才有資格去考慮，如何殲滅官軍。
    他派人隨口一句，讓上天猴攔住這支官軍，上天猴就做好了被全殲乃至陣亡的準備。
    這個很慘烈的現實讓他干笑一聲，轉移話題問道：“你的人傷亡如何？”
    “沒全算出來呢，我正想為這事找你呢，你們在延安城能不能弄到藥，我這邊已經陣亡四十多……”
    正說著，有小賊卒子跑過來在上天猴耳邊說了句話，上天猴抬起頭道：“現在是陣亡六十多，還有三百多個受傷，有藥再死一半，沒藥這受傷的都得死。”
    劉承宗為之大奇，人才啊！
    四十加二十張口就算出來了。
    這事對讀過書的人、有錢經常逛集市的人來說很簡單，可上天猴一沒讀過書、二還窮得很。
    該怎么形容上天猴的貧窮呢，那是一種看著就窮的模樣。
    用曹耀話說：“這人進城里喝酒都不能給錢。”
    不給錢，掌柜的若心善還可能沒事。
    否則他這模樣往柜臺一站，啪地一聲拍出五十枚通寶，掌柜的就敢報官說這錢來路不正。
    他居然能算這么快。
    隨后劉承宗才反應過來，這家伙是賭徒。
    這個話題沉重，劉承宗嘆息道：“傷亡慘重啊。”
    “看開點吧，沒別的辦法。”上天猴對此倒沒有悲傷，搖搖頭道：“他們若沒跟著我，活不到今天，活著的時候我好好待他們了，死了都是命……你的人傷亡咋樣？”
    “死了一個，傷十六個，有倆恐怕挺不過去。”
    劉承宗的話讓上天猴歪著腦袋抻脖子，瞇起眼來表情極為費解：“仨人，死仨人你有啥可難過的，一臉遺憾，虧我還勸你看開點！”
    劉承宗搖頭道：“死的那個叫一塊肉，就幾天前我搶了慶王莊子往甘肅的貨隊，投降的莊上旗軍，他不太想跟著我，說落草就是我手底下一塊肉，結果我就隨口叫他這個，到現在我們都還不知道人家叫啥，人就沒了。”
    “看來兵精銳了也不好，每個人都認識。”
    上天猴接話道：“我就不一樣，我只管他們吃喝，不認識他們，等他們死了再認識，我給挖墳，照顧留下的爹娘小娃。”
    眼看話題更沉重了，劉承宗想聊點高興的，問道：“我問你的人，說你下令不讓他們動邊軍尸首和戰利，為啥？”
    “等著你分呀，還能為啥，你的人厲害，你不分難道讓我分？”
    上天猴一股子‘看起來你不太聰明’的樣子，搓手道：“說說吧，打算咋分？”
    劉承宗還真沒想到。
    他覺得上天猴人多，而且確實出力也多，若沒猴子三十個百人隊輪番沖擊，這仗對他們來說不會這么輕松。
    “既然讓我分，我的人厲害，你的人出力多，我看不如這樣，咱倆平分，我的兵得把箭壺填滿，剩下的東西你先挑，挑剩下的歸我。”
    劉承宗說到這，話只出了一半，他說：“但降兵三百多個，都是我的……不是不給你，我怕他們回頭把你殺了邀功。”
    兵器鎧甲，在劉承宗看來是上天猴急需之物。
    他的人很聽話，是農民軍對上天猴積攢恩義的報答，首領和賊卒子都是好人，好人有兵甲才能活下來。
    這年月的陜西，每個人都見慣生死，可見慣陌生人生死與見慣浴血袍澤的生死之間，依然有很長一段距離。
    對降兵來說，上天猴這種懵懵懂懂、非常樸實的恩義鎮不住。
    反過來于劉承宗而言，兵甲不是他心里最重要的東西。
    五哨邊兵早已武裝完畢，何況現在騾子營沒騾子，就算把兵甲都給他，他的人也沒手拿。
    他缺的是人才，掌握戰斗技能，熟悉軍隊事務的人才。
    盡管他也需要防著降兵，但這些人對他的威脅，不如對上天猴那么大。
    “給……”上天猴大喜過望，話都說不順了，倆人朝自己胸口重復往里摟的動作：“給我一半，當真？”
    他呱呱地鼓掌，湊到近前：“降兵都給你，你可比橫天王、高闖王大方多了，我本來還以為你會給我銀子呢，放心，你這么仗義，我絕對不把好東西都挑走！”
    天地良心，上天猴根本沒指望劉承宗給這么多。
    東邊河谷里還有李卑那一堆精兵強將，上天猴這場仗拼死去打，是盡同為流寇的本分。
    這年頭除了王嘉胤、高迎祥，還有被官軍擊敗的左掛子，還有誰有擊敗官軍的實力，又有誰能擊敗官軍弄到良好的兵器鎧甲？
    誰不缺兵甲？
    他讓劉承宗分，只是想試試，看能分點啥、又能分多少。
    死傷三百多人，能給甲胄三十領就算仗義。
    就在劉承宗說跟平分的前一秒，劉九思還在腦子里想，若給他一二百兩銀子，那干脆就扯桿子回鄜州，到那邊據守慶陽衛旗軍去，不跟他們玩了。
    但是吧……劉承宗給的太多了。
    下一秒上天猴就舔起來了，伸手在面前一斬：“下令吧劉將軍，接下來讓弟兄們干什么！”