雪已經(jīng)停了。
    由延長(zhǎng)縣奔赴膚施縣的官道上，幾個(gè)青年奔馬而行，牽騾馬十余匹。
    他們騎的戰(zhàn)馬掛了雁翎刀，牽的騾子俱馱大包裹，人雖皆面有菜色，卻剽悍警惕。
    進(jìn)入膚施縣境內(nèi)，距黑龍山?jīng)]多遠(yuǎn)的距離，他們停下腳步，為首一人依次在騾子背上掂起包裹，試了輕重聽(tīng)了聲音。
    有些提起沒(méi)聲音，有些很輕、有些很沉，還有些提起有甲片碰撞的聲音。
    最后他抱下三個(gè)擱在地上打開，一包木柴、一只鐵鍋，還有一包裹被纏得嚴(yán)實(shí)，里面是一大塊河里鑿出的冰。
    他們燒了些熱水暖身子，隨后繼續(xù)上路，一直走到黑龍山，被輔兵攔下。
    “勞煩兄弟通報(bào)一聲，在下寧塞營(yíng)馬兵管隊(duì)高應(yīng)登，受延安衛(wèi)王千戶指派，投奔劉將軍謀個(gè)出路。”
    正說(shuō)著，黑龍山里傳出兩聲銃響，把幾名長(zhǎng)途跋涉的勤王軍驚得抬手摸刀，卻見(jiàn)輔兵并未異動(dòng)，只留下句“幾位兄弟稍等片刻”，便跑進(jìn)山里通報(bào)。
    還真就不過(guò)片刻，輔兵奔馬返回叫他們進(jìn)山，才走不過(guò)百余步，便見(jiàn)山峁方向有數(shù)騎馳騁而來(lái)，為首者騎匹赤鬃馬，尚未臨近便道：“我是劉承宗，楊彥昌還活著么？”
    這是第一批抵達(dá)黑龍山的勤王軍逃兵。
    這幫人來(lái)的時(shí)間，可比劉承宗預(yù)料中晚了太久。
    高應(yīng)登等人連忙翻身下馬拜倒：“在下寧塞營(yíng)高應(yīng)登，拜見(jiàn)劉將軍！”
    這句話說(shuō)的是心服口服。
    其實(shí)高應(yīng)登早就知道劉承宗了，自路誠(chéng)死后，北方二道邊墻下的營(yíng)堡官軍，恐怕除了常駐口外的夜不收，沒(méi)幾個(gè)人不知道劉承宗。
    尤其李卑兵敗之后，劉承宗這個(gè)名字，在邊軍里尤其響亮，士兵與低級(jí)軍官深以為豪。
    ‘看看，那劉承宗不過(guò)家丁選鋒，照樣能打得各路將軍滿地找牙，你們這幫老王八蛋小心點(diǎn)，哪天把我們逼反就是另一個(gè)劉承宗。’
    但說(shuō)到底，這并非對(duì)劉承宗本人的敬仰，而是自豪于相同的身份出了個(gè)能鬧事的人。
    大多數(shù)人的想法，都是你邊軍我也邊軍，你做出好大名聲，無(wú)非是有那機(jī)會(huì)，我上我也行。
    很長(zhǎng)時(shí)間里，高應(yīng)登心里都是這么想的，直到踏上勤王路，開始一場(chǎng)小高的奇幻旅途，才讓他把這想法丟到九霄云外。
    這一切得從認(rèn)識(shí)延安衛(wèi)副千戶王自用開始，自從認(rèn)識(shí)了這人，高應(yīng)登就發(fā)現(xiàn)跟自己在邊塞數(shù)次血戰(zhàn)北虜?shù)睦闲值埽絹?lái)越少。
    留下的人，也開始旁敲側(cè)擊的建議他當(dāng)逃兵。
    其實(shí)一開始高應(yīng)登沒(méi)把這事，和王自用那憨大個(gè)子聯(lián)系到一起。
    直到他發(fā)現(xiàn)，延安衛(wèi)指揮使楊彥昌沒(méi)跟他們一塊走。
    那位昭勇將軍到榆林報(bào)道就是大手筆，直接送了吳總兵一百匹戰(zhàn)馬。
    說(shuō)延安衛(wèi)啥也沒(méi)有、旗軍戰(zhàn)力也不行，兵力還只有五百，恐怕勤王派不上什么用場(chǎng)，就用這一百匹馬充作軍資，支援吳總兵勤王。
    把老吳高興壞了，甚至出征時(shí)候還當(dāng)著眾將的面說(shuō)，你們要都像楊將軍一樣，那該多好啊？
    這不廢話么，人人要都像楊彥昌，還沒(méi)出兵就給你湊個(gè)上萬(wàn)匹馬，那不高興死你，上戰(zhàn)場(chǎng)都能拿馬沖垮敵陣了。
    楊彥昌的隊(duì)伍在最后頭，吳自勉安排給他的使命，是收攏逃兵。
    有手令的不算。
    高應(yīng)登隊(duì)伍里失蹤的那些兵，都在楊彥昌那。
    找回來(lái)沒(méi)半天，就又掉隊(duì)到楊彥昌那了，這不對(duì)……哪兒有拉個(gè)屎人就沒(méi)了的，楊將軍是你家?guī)鶈幔?br/>     走了幾天，高應(yīng)登琢磨過(guò)來(lái)味道了，這延綏鎮(zhèn)的勤王隊(duì)伍非常兒戲。
    總兵官吳自勉在前邊批條子，只要納了銀交了馬就讓士兵離隊(duì)，指揮使楊彥昌在隊(duì)末攔逃兵，沒(méi)批條子全給逮回來(lái)。
    一番思想教育，不光堅(jiān)定了逃兵要繼續(xù)逃跑的意志，還給逃兵加上組織了。
    結(jié)果各部的兵越來(lái)越少，楊彥昌的人越來(lái)越多，各部將領(lǐng)去要人，楊彥昌就笑瞇瞇把人送回去，送回去這人沒(méi)多久就又跑到楊彥昌那了。
    這都是后來(lái)高應(yīng)登也想當(dāng)逃兵才知道。
    但最讓高應(yīng)登敬佩劉承宗的地方，不是楊彥昌、王自用這些人為他所用。
    而是這一路走來(lái)，這伙賊寇在沿途設(shè)立十二個(gè)兵站，走到哪里都有人接應(yīng)，直至延安府城暢通無(wú)阻。
    這事不是一般人能干出來(lái)的。
    他對(duì)劉承宗說(shuō)：“正月初六在黃河邊駐營(yíng)，張巡撫和吳總兵吵了一架，因?yàn)樘颖炖洌矒岽笕艘采夏昙o(jì)了。”
    劉承宗牽馬往前走著，他想盡快回到興平里。
    村里正讓佃戶指認(rèn)、審問(wèn)那些邢旋的狗腿子。
    沒(méi)犯什么大錯(cuò)就放走，做過(guò)些壞事就放到劉家莊當(dāng)?shù)钁簟?br/>     實(shí)在罪大惡極，那就沒(méi)辦法，只能拉出去砍了。
    不過(guò)聽(tīng)到這，他還是停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向高應(yīng)登。
    高應(yīng)登點(diǎn)點(diǎn)頭：“張巡撫被氣死了，當(dāng)天就被氣死了。”
    劉承宗也不知道這該算好消息，還是壞消息。
    延綏巡撫張夢(mèng)鯨，四十二歲才中進(jìn)士做官，賑過(guò)災(zāi)、平過(guò)叛、從漳河挖出傳國(guó)玉璽、治理地方省出兩萬(wàn)兩白銀助朝廷遼餉，去年還在長(zhǎng)城邊和插漢蒙古打了三場(chǎng)仗，三戰(zhàn)三捷。
    為官十三任，每任皆有治績(jī)。
    這么個(gè)人，讓吳自勉氣死了，死在勤王路上。
    高應(yīng)登心有戚戚，嘆息道：“朝廷后來(lái)的詔書，皇帝說(shuō)延綏鎮(zhèn)北邊防虜南邊備寇，張大人不必入衛(wèi)，讓吳自勉自己去就行……張大人沒(méi)收到。”
    劉承宗轉(zhuǎn)頭看了一眼高應(yīng)登。
    說(shuō)這干嘛啊，越說(shuō)，我不越為張夢(mèng)鯨而惋惜么，可他活著會(huì)想弄死我的。
    劉承宗搖搖頭，各為其主，不再多想這事，道：“如你所說(shuō)，楊彥昌在勤王軍里干的不壞，那怎么一直沒(méi)人來(lái)投奔呢？”
    村外枯樹林一聲慘叫，又有個(gè)罪大惡極的被斬了。
    高應(yīng)登朝那邊看了一眼，道：“楊將軍做事很細(xì)，不愿叫吳自勉生疑，一直在等待時(shí)機(jī)放走逃兵。”
    “呵，那他這次可找到好時(shí)機(jī)了。”劉承宗嘆出口氣：“你不說(shuō)我也能猜出來(lái)，勤王路上總兵把巡撫氣死，他別想放人跑了。”
    千算萬(wàn)算，算計(jì)再多也比不上糊涂蛋的騷操作。
    誰(shuí)能想著，總兵官能在勤王路上把巡撫氣死。
    吳自勉可能是個(gè)混蛋壞蛋，但不是傻子。
    他磨磨蹭蹭，又是截糧搶馬又是賣馬放兵，正月初六還沒(méi)出陜西，這下張夢(mèng)鯨死了，恐怕他腰也不酸了、腿兒也不疼了，想保住腦袋就得馬不停蹄往北京跑。
    而且也不會(huì)再讓手下士兵逃走。
    楊彥昌，劉承宗了解這人，在即將暴露的情況下，干出來(lái)啥事都不奇怪；可若沒(méi)有暴露危險(xiǎn)，他也不會(huì)自己跳出去找刺激。
    弄不好楊彥昌真得跑到北京跟東虜干一下子。
    盡管劉承宗不太信任楊彥昌所率旗軍的戰(zhàn)斗力，但他相信延綏鎮(zhèn)邊軍的戰(zhàn)斗力。
    他抹了把臉，事到如今，他多大的力氣也沒(méi)法給楊彥昌使上，只能在內(nèi)心祈禱兒孫自有兒孫福了。
    辦完黑龍山的事，劉承宗帶高應(yīng)登回了杏子河。
    這個(gè)從寧塞來(lái)投奔的管隊(duì)，暫時(shí)被安排進(jìn)右哨，給高顯打下手。
    如今仍屯在杏子河的，只有高顯、鐘虎、王文秀這仨戰(zhàn)斗哨。
    曹耀去了延川，高應(yīng)登就是被曹耀設(shè)立的兵站一路接應(yīng)過(guò)來(lái)。
    楊耀去了慶陽(yáng)府的寧州，因?yàn)樗X(jué)得那是固原總兵楊麒部逃兵會(huì)走的路。
    馮瓤則率部下去了南邊的鄜州，靠本地人飛山虎在那邊覓食，并籌措部分兵糧。
    等楊耀和馮瓤回來(lái)，他們也差不多該去山西了。
    不過(guò)去山西之前，還有件事得做。
    劉承宗和金譜邊說(shuō)話邊上山，走到王莊堡門口，劉承宗道：“你在高哨長(zhǎng)麾下，盯著高應(yīng)登那幾個(gè)人，臨去山西之前，千萬(wàn)要防著官軍給隊(duì)伍摻沙子。”
    “是！”
    右哨左隊(duì)的掌令官金譜行禮后退下。
    劉承宗抬頭往前看，任權(quán)兒正在王莊堡門口等著他呢。
    這小子也就一開始穿官袍過(guò)了把癮，在那之后每次過(guò)來(lái)都只穿戎服，大年三十還來(lái)了一趟，結(jié)果撲了個(gè)空。
    后來(lái)劉承宗聽(tīng)說(shuō)了才意識(shí)到，這小子沒(méi)家人了，過(guò)年自己在塞門所也沒(méi)啥意思。
    這事還讓劉承宗挺后悔，早知道就該把任權(quán)兒一起帶到鉆天峁去。
    后來(lái)大伙正月十五在杏子河好好吃了頓飯，自那之后，任權(quán)兒閑著沒(méi)事就往杏子河跑，不到一個(gè)月已經(jīng)來(lái)五次了。
    他的變化劉承宗都看在眼里，騎術(shù)突飛猛進(jìn)。
    “長(zhǎng)官回來(lái)了！”
    任權(quán)兒非常自然的跟劉承宗進(jìn)堡子，笑呵呵道：“黑龍山家里事弄好了？”
    “好了，那人叫邢旋，被自己人殺了，哪知道他們這么不禁嚇，早知道就不弄那么大陣仗，我?guī)讉€(gè)人一箭把他射死事就了了。”
    進(jìn)屋后劉承宗把甲卸了，這才問(wèn)道：“你那塞門所是真沒(méi)啥事啊，大前天剛走，今天又回來(lái)了。”
    “確實(shí)沒(méi)啥事，過(guò)完年就聽(tīng)長(zhǎng)官的，給百姓修渠，不過(guò)這幾日渠修好，卻發(fā)現(xiàn)可能沒(méi)用了。”
    任權(quán)兒搖搖頭道：“長(zhǎng)官可以不往山西走，我看去年下那場(chǎng)雪沒(méi)用，豐收不了，都二月了，河上還沒(méi)解凍，再過(guò)半個(gè)月麥子都得凍死。”
    劉承宗也發(fā)現(xiàn)了，按道理天氣這會(huì)該回暖了，卻還沒(méi)有回暖的跡象。
    林蔚也說(shuō)，天冷得麥子葉尖都黃了，這段正忙著帶莊戶在麥地里放柴草垛。
    再過(guò)半個(gè)月還不回暖，就得在地里用一層干一層濕的柴草垛糊上泥殼，點(diǎn)燃發(fā)煙了。
    豐收已經(jīng)不指望了，只求能少凍死些。
    一場(chǎng)雪也救不了延安府，今年春天這還是得亂。
    劉承宗嘆了口氣：“必須去山西啊……任權(quán)兒，我給你留點(diǎn)錢吧，你弄幾個(gè)行商隊(duì)。”
    這次重新奪回黑龍山，劉承宗順手把邢旋的小金庫(kù)端了。
    字畫古董之類的寶貝不少，現(xiàn)成的財(cái)物就有八九十萬(wàn)錢通寶、兩千四百余兩銀子，還有八十兩金子。
    算下來(lái)差不多四千兩白銀的收入，打自己家圍子比打地主土圍還賺錢。
    但劉承宗發(fā)現(xiàn)自己看見(jiàn)這些金銀，并不會(huì)很快樂(lè)。
    他不缺錢，現(xiàn)在杏子河王莊還富裕上萬(wàn)兩白銀呢，有錢也花不出去。
    他想要的是馬騾驢這些有利長(zhǎng)途趕路的大牲口，也想要能提升戰(zhàn)斗力的好兵器和好鎧甲。
    這些東西對(duì)任權(quán)兒來(lái)說(shuō)，是有錢就能弄來(lái)的；但對(duì)他劉承宗來(lái)說(shuō)，一頭兩頭、一件兩件好說(shuō)，多了的話，是他有多少錢也弄不來(lái)。
    “商隊(duì)？”
    任權(quán)兒被他說(shuō)結(jié)巴了，倆手一攤道：“長(zhǎng)官，太看得起我了，你還是派別人弄商隊(duì)吧，我弄不成，不讓別人把我賣了就不錯(cuò)了。”
    千戶心說(shuō)，字兒我都認(rèn)不得幾個(gè)，算數(shù)也是當(dāng)上百戶后才開始學(xué)，指望我去做買賣，這不得把長(zhǎng)官賠死？
    哪知回應(yīng)他的是劉承宗一臉苦笑。
    你當(dāng)我想讓你去啊。
    劉承宗道：“沒(méi)人了，承運(yùn)和宋守真要跟我進(jìn)山西；林蔚要在這看顧莊田，哪里還有人能顧及商隊(duì)，但這太需要了，藥材、鐵、火藥，我走以后只要壞不了的東西，你就往這屯。”
    這些東西比金銀對(duì)劉承宗誘惑力大多了，何況都是越往后越不好買的東西。
    任權(quán)兒想了想一拍桌道：“有啊，讓躥躥去！”
    躥躥？
    劉承宗被說(shuō)蒙了：“這是哪個(gè)首領(lǐng)，延安府又有個(gè)叫躥躥的首領(lǐng)？”
    對(duì)與這些首領(lǐng)所叫名號(hào)的惡趣味，劉承宗早有耳聞，他們這幫混的好的人，里頭還有一幫外號(hào)極為夸張的，更別說(shuō)別人了。
    “就那個(gè)誰(shuí)，闖塌天，在延安衛(wèi)治傷那個(gè)，腿瘸了。”
    任權(quán)兒說(shuō)的是劉國(guó)能：“十五那天我見(jiàn)了，他那腿不大礙事，只是走急了人就成一躥一躥往前走，所以叫躥躥，他不是秀才嗎？”
    劉承宗一拍腦袋，把劉國(guó)能忘了，那也是個(gè)秀才，而且還受了傷行動(dòng)不便，沒(méi)想到居然在任權(quán)兒這叫躥躥。
    真沒(méi)看出來(lái)，任權(quán)兒居然還是個(gè)起外號(hào)小能手兒。
    劉承宗都能想到，劉國(guó)能知道自己被叫成這個(gè)，該有多氣急敗壞。
    他叮囑道：“我走以后你可別這么叫他啊，當(dāng)心他跟你急。”
    任權(quán)兒笑瞇瞇地點(diǎn)頭，隨后道：“長(zhǎng)官讓他弄商隊(duì)吧，我給他幫忙。”
    就在這件事即將被二人敲定的時(shí)候，門外有人急切喊道：“將軍，大事不好。”
    劉承宗皺著眉頭一肚子火氣，怎么他媽的每次都這樣，話說(shuō)一半就出事？
    他快步過(guò)去拉開門：“啥大事不好？”
    “南邊鄜州，確實(shí)有官軍用間，飛山虎受官府蠱惑想殺馮哨長(zhǎng)奪兵，被掌令陳欽岱制止，逃跑時(shí)被陳欽岱用骨朵掄死了。”