任將軍回到他忠誠的塞門千戶所。
    他離開獅子灣那天，劉承宗的護兵們在半山腰看了他很久。
    誰也想不通，這位朝廷的武德將軍給劉大帥送了價值幾百兩的藥物補品，卻因一兩五錢銀子的餉銀美滋滋。
    不過劉承宗說任權兒有足夠高興的理由，他是整個獅子營第一個領到軍餉的人。
    每月白銀一兩五錢，高于京軍與關寧軍一兩四錢的標準。
    任權兒剛走，賀勇又來了。
    最新的邸被他報送至延川，照例領走些銀子，還讓人給帶了些有關延綏鎮、綏德州的消息。
    王嘉胤進據府谷縣的影響力巨大，在陜西北部掀起新一輪造反高潮，衙役張獻忠也反了，聯合米脂十八寨，投入了王嘉胤麾下。
    獅子營的傷兵們還是照舊，一邊養傷，一面學習。
    饑民怎么來的、饑軍是怎么來的、為什么要安民。
    等這些東西他們都知道了，每天的日程就又被分為四個時辰。
    早飯后、午飯后一個時辰，由宋守真帶書辦教他們識字。
    午飯前、晚飯前一個時辰，劉承宗帶著他們學習邸報、塘報。
    而在教學之余，劉承宗則盤算著他們的糧草，對今后很是擔憂。
    這天他們正在學校邸報，十幾個書辦給傷兵讀書，有個書辦上前問道：“大帥，啥叫弄兵潢池？”
    劉承宗聽了這詞就感到不快，皺眉解釋道：“弄兵是說起兵，潢池則是積水池子，你這是看到楊鶴的奏疏了。”
    楊鶴向朝廷隱瞞了賀虎臣之敗。
    奏疏在言語之間，形容占據府谷的王部為慣戰邊軍，而且與口外虜部多有關聯，他們正在勾結套虜以攻邊墻。
    而獅子營在奏疏中不配擁有姓名，只說延慶之間遍地皆賊，都不過是弄兵潢池，尤易收拾。
    說實話劉承宗看見這封奏疏，集結六哨去固原武裝拜謁總督的心都有了。
    他自己也百思不得其解，楊鶴為啥這么厚此薄彼？
    楊鼎瑞倒對此有所猜測：“他主張招撫，洪承疇主張剿賊，那自然要在奏疏中表現出延綏越剿越嚴重，其他地方因招撫而風平浪靜。”
    楊鼎瑞說罷笑道：“所以你呀，在奏疏里就只是池塘里起兵的小賊，絕非橫天元帥，這不是壞事。”
    這雖然不是壞事，卻也未必好到哪里去。
    劉承宗搖頭道：“只是這樣一來，恐怕陜西這段時間不會派兵來剿我。”
    “不來剿你難道不好？剛好休養生息，邊軍都沒你打仗這么勤。”
    啥部隊能一年哐哐打十幾場全員出動的大戰。
    總這么打下去，他們會變成一群瘋子，走到哪里把戰爭和殺戮帶到哪里的瘋子。
    “但如此一來，王嘉胤的壓力就太大了。”
    劉承宗在獅子溝的山崖上急得咬指甲，他問道：“先生，你覺得待六哨回營，我去固原怎么樣？”
    “固原？”
    楊鼎瑞并未立即作出回答。
    風從河灣谷地吹過，遍地野草隨風擺動，二人并肩坐在荒蕪旱作梯田的土壟上，看山谷綠樹繁茂、落日西墜，燒紅半邊天。
    他問道：“獅子，值此亂世，你手握雄兵，于吏民秋毫無犯，今后究竟是何打算？”
    劉承宗非常理所應當地搖搖頭：“天下將傾，本不該如此，我想把它板正了。”
    一個叛軍首領說出這話，原本該引人發笑。
    可他的話卻令楊鼎瑞笑不出來，因為他們的因果關系并非是，叛軍層出而天下將頃，反而是天下將頃才叛軍涌現。
    從南到北、從東到西，沒有一省不抗稅、嘩變、叛亂、造反的，旋起旋滅，卻也按下葫蘆起了瓢。
    獅子營也不過只是其中之一。
    楊鼎瑞說：“你板不正。”
    “單是今年，陜北旱災稍輕，但旱災蔓延向關中山西，山東及北直隸大澇，湖廣黃州府鬧旱，江西福建與廣東大澇，兩省中間還夾著鬧旱的潮州府，如今年景，如何板正？”
    劉承宗轉頭滿目震驚，這人在陜北獅子灣里足不出戶，卻對天下災情如此了解？
    隨后稍稍細想，他又釋然。
    他能看見賀人龍能看見的軍報，楊鼎瑞和父親也能看見延安府的官報，甚至級別還比他高呢。
    因此他笑道：“先生身負雄才，為何對世道如此失望？”
    “這世道不該失望？你都不知道我任職延安府那幾年，讓別人失望了多少次，總是讓別人失望，我自己也很失望啊。”
    楊鼎瑞搖頭道：“哪里有什么雄才，什么事都辦不了。”
    “我看未必，旱災就算再鬧，就算鬧個十年八年，就算水旱蝗疫都來一遍，還是有人能活下來，有人活著，世道就總有板正的那天。”
    劉承宗對今后面對的困難非常清楚，但內心并不氣餒：“沒準二十年后是個我們都沒聽過的人做了皇帝，這不可能發生么？有可能。”
    “甚至軍爭三十年，誰都有可能取勝，沒準十年后我部下有悍將樊三郎呢，這世上什么事都可能發生，只有一件事是注定的。”
    劉承宗直視著楊鼎瑞的眼睛：“誰都可能贏，大明一定輸。”
    楊鼎瑞輕笑一聲，沒繼續說這些事，饑軍稍加煽動，會相信自己的力量能夠報復那些曾無視他們家破人亡之輩。
    楊鼎瑞卻不會被煽動。
    他只是問道：“去固原，這怎么辦？承運前兩天才剛說要召集有余糧的百姓進山，在延安府堅壁清野，怎么……你是打算讓劉四爺拍馬舞刀迎戰關寧軍？”
    劉承宗只是一想老爹嘴噙煙斗披掛上馬這畫面，就仰頭笑得樂不可支：“哈哈哈！”
    隨后他連忙擺手，道：“如果要走，你們肯定要跟我一起走，平涼府可比平陽府遠得多，短時間難以馳援。”
    “在山西的高師傅派人傳信，他帶人從山西的絳州過來，如今已穿過韓城，再有幾天就過來了，他們攜帶了大量糧草，還有我的炮。”
    劉承宗揚手在獅子灣畫了個圈道：“先生和我大設計好這里的安排，這可以讓高師傅的人開墾經營。”
    “我算了糧草，六哨四出，能籌集到今年冬天的糧食，但延安府的潛力已盡，明年要面對更多敵軍，反而糧草也會成大問題。”
    “這待不住了。”
    劉承宗說罷，卻見楊鼎瑞笑了：“這確實是個問題，不過你想過為啥么？”
    “為啥？”
    劉承宗沒聽懂，他攤手道：“延安府就這點大戶，有啥為啥的。”
    楊鼎瑞搖頭道：“不，是因為你想法不對，你眼中非黑即白，這樣你就算去了固原，一兩年后即使沒官軍大兵征討，還是要就食他處，究其根本，獅子營與流賊并無不同。”
    劉承宗剛要說什么，就被楊鼎瑞抬手止住，接著道：“你不害民，甚至助民，這是人的秉性道德，這個不能打、那個不能搶，你這是故步自封。”
    “流賊之流，一在打不過官軍，二在就食而走；獅子營呢？不一樣要就食而走。”
    劉承宗心里氣啊，獅子營的榮譽、他的驕傲，絕大部分都出于此。
    現在楊鼎瑞說這啥也不是？
    媽的群臣吏民敢面刺寡人之過者……楊先生你知不知道這樣很危險，分配三千里等著你呢！
    劉承宗看了一眼老師，問道：“那先生的意思是，我做錯了？”
    “當然錯了。”
    隨著這句輕描淡寫的話，劉承宗很認真地向楊鼎瑞點了點頭：“愿聞其詳。”
    楊鼎瑞差不多該去嘉峪關報道了。
    他說：“首先你不用民力，是為自己留了退路，擔心走了之后百姓無人看護，就不讓他們倒向你。”
    “但你留了退路，就遲早用上這條退路，當然這問題不大，反正遍地是賊，保一方太平保多久算多久。”
    “最大的問題是打糧。”
    楊鼎瑞說到打糧，不自覺地皺起眉頭。
    劉承宗覺得這從前是個官員，肯定對這事不喜，便問道：“打糧不對？”
    “打糧能有什么不對，這是別無他法的權宜之計，不打糧吃什么？”
    楊鼎瑞反問一句，隨后才道：“但你的人打糧只知蠻力，沒有智力。”
    這話怎么說？
    就沖這話，出關吧。
    哈密衛左千戶部先遣墩軍楊鼎瑞，對自身處境一無所知，見劉承宗低頭沉思，他趁熱打鐵道：“你想一下，土豪劣紳就這么多，即使算上王莊，你能搶多少？”
    “你想進固原，固原營雖去年嘩變，但留下軍堡依然不少，你過去開倉放糧，甚至官軍抵抗，那降兵逃兵俱生塞上，死者陣亡生者補伍，沖鋒陷陣臥雪眠霜，你能不招募他們？”
    這多大的誘惑啊，劉承宗果斷搖頭：“不能。”
    “這就是了，如今寧夏軍敗績的消息傳開，固原留守部隊若不太餓，躲在堡里不敢惹你，若餓了那直接簞食壺漿，獅子營進固原，必然會再度擴軍。”
    楊鼎瑞用手在土壟上畫了個幾個環環相套的圈：“兵力越眾，你的軍心就越不穩。”
    他指著最內側的小圈道：“獅子營根底是千余延綏軍，二百余固原兵。”
    “后來有了陜北饑民，這是兩千余，如今又有了近兩千寧夏兵。”
    楊鼎瑞說著，又在外面畫了個圈：“你想想，進固原會招到多少兵，兩千？”
    “以大兵制小兵，你可以打散了編進部隊；可是以小兵制大兵，打散混編是誰打散了誰呀？”
    “糧草充足都要防備內奸，一旦糧草不濟遭遇圍攻，獅子營全身上下哪兒都是窟窿。”
    劉承宗暗自點頭，還行，楊先生說的還是有用的，可以撤回嘉峪關了。
    “那這事怎么解決呢？”
    隨他發問，楊鼎瑞像看傻子一樣，大明的朝廷都解決不了缺糧后的逃兵、內應問題，你獅子營一反政府武裝，還想把這事解決掉？
    他擺擺手道：“解決不了，能解決的只有對士卒好，盡量避免斷糧，所以這事最重要的還是打糧。”
    “打糧要講究方法，延安府還好，遍地荒蕪田地，就是把那些擁有土地的大戶都干掉，你走了朝廷也沒法用這片地。”
    “但固原可不一樣，那邊有大片藩王牧地王莊，你的人又缺糧……一萬人馬，一年要準備少說五萬石米糧才不至潰散，要想吃飽則要十萬石。”
    “我估算，在固原放開了從王莊打糧，能弄到夠用兩三年的糧草，但別急著高興。”
    楊鼎瑞說著便抬手道：“要運回來，這糧食就只夠一年半了。”
    “除非留在那，偏偏，固原四面交通便利，北有寧夏、西有臨洮、南有鳳翔府關西分守，北邊又是二道邊墻。”
    “那地方要么就不守，守就是被官軍合圍，或勝或敗，跑肯定是跑不掉。”
    楊鼎瑞攤手道：“所以那不可久居，等你走了，地方上沒了王莊，獅子營為朝廷解決了田土兼并與王莊拖累，回頭再調兵打你。”
    “那要這么說，哪兒都不能去了先生。”
    劉承宗倒不是盲目樂觀，只是他覺得朝廷沒這么強的整合能力，真有這能耐，還能輪到他們這幫人起兵？
    問題早解決了。
    “能去，也非常值得去，只不過打糧的手段要變，可以占幾座軍堡，但不攻城、不攻打王府、不誅殺惡首、不分配田地。”
    劉承宗攤手道：“那我不白去了？”
    “不白去，打糧，打了糧食搶了銀子，給惡首留夠一年吃用與性命，糧食拿出一部分，分給百姓，一樣得人心。”
    楊鼎瑞道：“你沒奴役百姓，人們還會種地，還會給王莊、給地主交糧，秋天再打一次，依然如此，地方生產不壞、朝廷征收不濟，從固原沿清水河向北一路掠至寧夏中衛。”
    “那分給百姓的糧，等我走了再叫他們搶去？”
    “搶就搶了，你又不是百姓的爹媽，分了糧自己保不住怪得了誰？他們起來反抗，就也變成了你。”
    楊鼎瑞又畫了個圈：“還能分擔壓力。”
    “那先生是想讓我占據寧夏中衛？”
    “別，千萬別，在寧夏中衛被官軍堵住，就只能往騰格里海跑了，進去也是個死。”
    楊彥昌道：“臨洮的兵、蘭州的糧、鞏昌的鐵、岷州的茶、西寧的馬，難道你還不知道該去哪嗎？”