七月二十一日。
    劉承宗離開合水縣的第四天夜里。
    蔣應(yīng)昌在合水縣收到消息，獅子營兵指慶陽府城。
    慶陽衛(wèi)旗軍三百于左崗設(shè)伏，震懾于獅子營軍勢(shì)，其兵不戰(zhàn)自潰，避入荒山，指揮使郭自寧自刎謝罪。
    劉承宗傳檄安民，次日清晨率麾下將領(lǐng)隨父兄登慶城東山，祭拜周祖不窋陵，而后拔營南下寧州。
    與此同時(shí)，先鋒游擊楊彥昌率五百虎賁，自井陘進(jìn)入山西平定州，已取得首戰(zhàn)勝利。
    敗在他手下的賊首叫翻山鷂，山西的積年老匪，聚集了上千人活動(dòng)于太行山一帶。
    被楊彥昌突然襲擊，摧枯拉朽般地?fù)魯　?br/>     有時(shí)人的自信非常重要，在京畿見識(shí)了收復(fù)永平四城與東虜?shù)膽K烈戰(zhàn)爭(zhēng)，再回過頭進(jìn)山西，和翻山鷂這種打了三年搶劫爛仗的賊首過招，楊彥昌一點(diǎn)兒心理壓力都沒有。
    五百對(duì)兩千。
    兵分五哨壓上去，四方合撞，陣動(dòng)長(zhǎng)驅(qū)，追亡逐北。
    贏得簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單漂漂亮亮。
    殺了八十多，俘虜四百多人，手下將近一人逮一個(gè)。
    戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，楊彥昌放了馬匹，坐在山邊石頭上歇息，滿眼憂慮不知前途，感慨人在江湖身不由己。
    他終于結(jié)束了被叛軍頭目派去勤王的其妙旅途。
    劉獅子交給他的使命完成得很拉挎，二百匹戰(zhàn)馬算是肉包子打狗，賠得當(dāng)褲子。
    但對(duì)他自己，收獲很大。
    受兵部委任都指揮僉事，發(fā)下緋色官袍、老虎補(bǔ)子。
    仍然是正三品，以武勛上輕車都尉升授昭毅將軍散階，差遣鎮(zhèn)戍延安府參將。
    他覺得這次回延安府，得想辦法找找族譜。
    自己大約已經(jīng)是族中二百年來官位最高之人，光宗耀祖了。
    但比官位更重要的是經(jīng)歷。
    過去在延安衛(wèi)，眼看軍戶餓得賣妻鬻子求活而不得，他覺得沒什么。
    軍戶早就完蛋了，至多旱災(zāi)讓完蛋的規(guī)模大了一點(diǎn)兒，擴(kuò)大到延安衛(wèi)罷了。
    可從陜北到京畿、從地方到京師。
    他發(fā)現(xiàn)陜北變成這個(gè)樣子，不是旱災(zāi)的問題、不是個(gè)人貧富的問題，而是整個(gè)天下出了問題。
    旱災(zāi)只是讓陜北變成最薄弱的一塊土地，被壓力壓垮。
    天下肯定出了大問題，具體是啥問題，他說不清。
    只知道如果天下沒出大問題，他這樣的人，不可能去年還是個(gè)沒實(shí)缺的試百戶，今年就是三品都指揮僉事了。
    “將軍，都問出來了，翻山鷂是個(gè)老賊。”
    老兵按刀走來。
    老兵名叫劉向善，其實(shí)只是歲數(shù)大點(diǎn)，參軍不過年余。
    按輩分是劉承宗的叔叔，最早在族學(xué)讀過幾年書，后來在劉向禹那受過機(jī)兵訓(xùn)練。
    早前以延安衛(wèi)總旗身份帶三個(gè)兒子赴京勤王，收服永平四城的戰(zhàn)斗中兩個(gè)兒子先后亡于陣中。
    一個(gè)在灤州城下中了降兵炮子，另一個(gè)在夜晚阻擊逃兵時(shí)被韃子兵近弓打臉。
    換來兩個(gè)韃子與三個(gè)降兵首級(jí)，如今劉向善是延安營把總、兒子劉承光是延安營百總。
    劉向善道：“這人最早是剪徑毛賊，發(fā)跡于天啟七年，那年大同的鎮(zhèn)守太監(jiān)張守成革了陽和標(biāo)兵草料錢，標(biāo)兵嘩變，讓他收了幾個(gè)戰(zhàn)兵，后來在大同太原之間流竄。”
    說著，劉向善指向跪了滿地的俘虜?shù)溃骸斑@賊子是聰明人，見勢(shì)不妙帶隊(duì)跑了，俘虜多為被夾裹的山民百姓。”
    就算劉向善不說，楊彥昌也能猜得出來，這些俘虜幾乎沒有裝備，人手不過獵弓、樸刀、短矛，四百多人連個(gè)腰刀鎧甲都找不到，根本談不上是叛軍。
    “都是些苦命人，那叔叔就把他們放了吧。”
    楊彥昌一向?qū)⑾蛏坪茏鹁矗鋵?shí)他對(duì)部下都很尊敬。
    那劉家二虎一個(gè)賽著一個(gè)兇，他可不敢占便宜。
    “不能放啊將軍，你忘了，曹將軍說了，戰(zhàn)利全部要向他報(bào)告。”
    得了劉向善提醒，楊彥昌道：“對(duì)對(duì)對(duì)，那就派人報(bào)給曹將軍吧。”
    楊彥昌心很亂，心思就沒在這些事上。
    眼看劉向善點(diǎn)頭應(yīng)下要去傳令，又被他叫住：“這事讓別人去吧，我有事要跟叔叔說。”
    劉向善看他憂心忡忡的模樣，點(diǎn)點(diǎn)頭把傳令使命交給別人，讓劉家子弟在周圍三十步拉出警戒，上前問道：“咋了？”
    楊彥昌環(huán)顧左右，小聲道：“已經(jīng)進(jìn)山西了，以后咋辦？”
    “曹文詔就在后頭，給朝廷平叛唄。”劉向善看了他一眼：“還能咋辦？”
    楊彥昌發(fā)現(xiàn)劉向善沒懂，他搖頭嘖出一聲：“平叛不是問題，像今天這樣的仗，打多少次都行，杜文煥讓曹文詔打穿山西去府谷討王嘉胤，你真想和王嘉胤打？”
    真能打過，那打誰都不是問題，問題王嘉胤是杜文煥都覺得棘手的大賊。
    “何況討了王嘉胤，沒人跟延安攜手，你真打算帶兵去討你哥跟侄子？”
    楊彥昌這話說得漫不經(jīng)心，眼睛卻緊緊盯著劉向善的臉。
    劉向善面無表情：“這得看將軍怎么想，將軍怎么下令，我們這些部下就怎么做。”
    一番互相試探，沒探出個(gè)結(jié)果。
    楊彥昌咽下口水，他只能確定劉向善說的是實(shí)話。
    但不能確定劉向善是什么意思。
    這支出身于延安衛(wèi)自動(dòng)運(yùn)行的部隊(duì)，在勤王返回的途中，因關(guān)寧軍的加入，發(fā)生了一點(diǎn)變化。
    他怎么下令，部下就怎么做。
    究竟是他下令，部下依令執(zhí)行；
    還是他下令打劉承宗，部下把他弄死；
    或者他下令不打劉承宗，部下把他弄死？
    楊彥昌現(xiàn)在連自己，站在高官厚祿前的內(nèi)心傾向都搞不清。
    更別說劉家這幫掌握實(shí)際兵權(quán)的平民百姓成了將領(lǐng)，心里又會(huì)怎么想了。
    他最怕的不是曹文詔、不是王嘉胤、不是劉承宗。
    而是劉向善這幫在軍中的劉家人。
    “向善叔，不管別人，我們是一條繩上的螞蚱。”楊彥昌急切道：“怎么想怎么做，我一定要和你商量著來。”
    劉向善輕輕點(diǎn)頭，面目有哀傷之色，道：“曹文詔得活著，我要回延安。”
    楊彥昌附和道：“是，弟兄們總要入土為安。”
    他說的是延安衛(wèi)進(jìn)京勤王中陣亡二十七、及一名病死的軍士，二十八具尸首都用棺材裝了，由王自用的人帶在后面。
    如今的正常道路，不論穿越山西入陜，還是走長(zhǎng)城送至榆林，都走不通了，尸首無法提前運(yùn)回家。
    永和關(guān)那條路，山西遍地是賊；長(zhǎng)城那條路，則被王嘉胤變成戰(zhàn)場(chǎng)。
    雖說哪怕是賊也沒人搶棺材，可棺材是需要車馬拉的。
    而現(xiàn)在，劉向善的意思很明顯，沒有曹文詔這支關(guān)寧軍，單憑他們，沒有辦法平安無事的返回延安。
    除非揭下官軍面具。
    楊彥昌問道：“回延安府之后呢？”
    其實(shí)他就想問兩個(gè)事，怎么對(duì)付王嘉胤、怎么對(duì)付劉承宗。
    對(duì)付不是打的意思，而是如何使他們這支部隊(duì)的利益最大化，和這倆人硬碰硬，不要說利益了，弄不好他們的性命都要搭進(jìn)去。
    劉向善也不知道，他嘆氣道：“走一步看一步吧，這事也要看王自用，跟著曹文詔四面討賊，我就剩承光一個(gè)兒子，遲早我們都要死。”
    “我也覺得必須要擺脫他。”
    楊彥昌用詞非常準(zhǔn)確，他不想讓曹文詔死，只希望自己能脫離曹文詔節(jié)制。
    陜北如今沒幾個(gè)參將，曹文詔死了朝廷少不得要調(diào)他四面跑。
    楊彥昌可能是整個(gè)大明最不想立功的武將。
    他對(duì)如今的官位非常滿意，滿腦子都幻想著回到延安府，他在明面上安定延安府的軍事，劉承宗在背地里控制延安府的一切。
    劉承宗想去慶陽就去慶陽、想去山西就去山西、想去關(guān)中就去關(guān)中，每次滿載而歸，回來就打一仗，從慶陽打進(jìn)山西、從山西打進(jìn)慶陽。
    倆人可以打一輩子，直到地老天荒，多好啊。
    但具體如何擺脫曹文詔，楊彥昌不知道，他說：“也只能走一步看一步了，若實(shí)在沒辦法，就只能想辦法把他們弄死。”
    嚯！
    劉向善為之側(cè)目，你楊將軍還有這狠辣勁頭呢？
    感受到他的目光，楊彥昌又不好意思地笑道：“就一次機(jī)會(huì)，還是要謹(jǐn)慎為上，要么不做，做就得干凈……來了。”
    來的是曹變蛟，曹文詔的侄子，比劉承宗大兩歲，年輕有為，跟著叔叔打東虜，已經(jīng)積累軍功升至游擊將軍了。
    他不是自己來的，還帶了一隊(duì)遼兵，都神態(tài)輕松地拿著繩子，聽命將俘虜都綁了起來，每個(gè)人都笑嘻嘻的，看上去軍紀(jì)不太好。
    倒是曹變蛟表情嚴(yán)肅，行進(jìn)之間身體立得板正，昂首闊步走來。
    楊彥昌迎上去，曹變蛟先拜倒行禮，起身后看了一眼不遠(yuǎn)處的俘虜們，才對(duì)楊彥昌道：“楊將軍，副帥有令，將俘虜盡數(shù)斬殺暴尸荒野，不必收拾繼續(xù)前驅(qū)。”
    說罷，曹變蛟雙手遞出加蓋印信的命令道：“這是軍令。”
    “盡，盡數(shù)斬殺？”
    楊彥昌接過軍令難以置信地看完，轉(zhuǎn)頭望向劉向善，邊說邊轉(zhuǎn)向曹變蛟：“劉把總，是不是傳信的人沒說清楚，這些人只是脅從山民……”
    曹變蛟拱手道：“楊將軍，劉將軍派人傳信沒有說錯(cuò)，但軍令如此，還請(qǐng)執(zhí)行，將俘虜盡數(shù)斬殺暴尸。”
    楊彥昌吞咽口水，眼神在曹變蛟劉向善二人臉上巡回。
    他沒見過這樣的事，也沒做過這樣的事。
    甚至自陜北兵變民變起事，他都沒聽說過哪個(gè)將領(lǐng)在擊敗賊兵后，把脅從百姓全殺掉的。
    甚至連賊擊敗了官軍，也沒有把不愿反叛的官軍全殺掉的。
    在山陜之間，在這片土地上從未發(fā)生過這樣的事！
    這里每個(gè)人從軍從賊都是為了活著，為了活著，他們不得不相互廝殺，但當(dāng)廝殺結(jié)束，即使官軍對(duì)賊人，除了首領(lǐng)，其他人能招降的招降，不能招降的就放掉。
    盡管地方百姓不喜歡，地方上的官員卻也都會(huì)給他們安置田土。
    朝廷賑災(zāi)不利、欠餉多年，每個(gè)人都于心有愧。
    楊彥昌臉上皮膚有些麻木，只好用笑容來緩解尷尬：“他們和曹帥、和小曹將軍也是同鄉(xiāng)，說起來你們都是山西……”
    只是話還沒說完，就被曹變蛟一板一眼地拱手打斷“楊將軍，我們是軍，他們是賊，軍賊之間，豈容同鄉(xiāng)之誼？”
    楊彥昌看著不遠(yuǎn)處被笑嘻嘻的遼兵綁起來的俘虜，他腦子已經(jīng)亂了，根本沒法思考勸說曹變蛟對(duì)軍令無濟(jì)于事，還是盡力勸阻道：“他們只是山民，小曹將軍看他們的樣子難道看不出來？”
    “繳獲連一件鎧甲都沒有，七十多張弓，就沒有一張弓力過五十斤。”
    曹變蛟無動(dòng)于衷，面無表情像個(gè)機(jī)器人：“軍令如山，楊將軍要抗命？”
    楊彥昌是個(gè)被現(xiàn)實(shí)錘得挺慫的人。
    習(xí)慣了陪笑臉，給叛軍、給友軍、給部下，一年多以來，身邊沒有能讓他挺直了脊梁說話的人。
    哪個(gè)都惹不起。
    但哪怕他受制于人，那些人也都會(huì)給他面子。
    唯獨(dú)這次，曹變蛟柴米不進(jìn)，他心里火氣很大。
    楊彥昌臉上笑容漸冷，幾乎咬牙切齒，道：“抗命？這他媽的是什么亂命，草菅人命！”
    “老子是延安參將，又不是他媽的延綏參將，要?dú)⒛銡ⅲ闳ⅲ　?br/>     曹變蛟沒說話，臉上仍然沒有表情，只是目光定定看著他。
    楊彥昌罵完就后悔了。
    這曹變蛟長(zhǎng)得跟他叔叔特別像，體格都?jí)训孟衽僮右粯印?br/>     他尋思這家伙要發(fā)起瘋來，他恐怕就是個(gè)做刀下之鬼的材料。
    但曹變蛟沒拔刀，只是看了他片刻，將目光移開，看向押解俘虜?shù)牡胤剑确敹急焕壓茫呸D(zhuǎn)頭過來拱起手，點(diǎn)點(diǎn)頭語氣平靜。
    “卑職領(lǐng)命。”
    說罷，曹變蛟抬手朝那邊揮下。
    先前還懶散談笑的遼兵轉(zhuǎn)眼換了模樣，四十多人訓(xùn)練有素地四面散開，自俘虜群外圍站隊(duì)立定，隨隊(duì)長(zhǎng)一聲號(hào)令，個(gè)個(gè)拔刀向俘虜群砍去。
    一時(shí)間血流遍地，哀嚎遍野。
    延安營的士兵都看傻了。
    “楊將軍，你今日解散脅從，就是告訴所有人從賊無罪，明日賊首稍脅，他們?nèi)詮模业葓?bào)效君王無懼苦勞，可這樣打下去，何時(shí)才能完成陛下囑托。”
    在告饒哭喊的背景音里，曹變蛟看向楊彥昌的表情復(fù)雜，眼中既有憐憫，也有羨慕。
    他說：“將軍可知在關(guān)外，多少遼民漢兵脅從東虜，反過頭來殺漢人？十余年來，父子相殘、叔侄相殺，多少人死在同族刀下，漢人剃頭就是東虜再無回頭路，難道我們還能等東虜?shù)念^發(fā)長(zhǎng)出來？”
    “脅從……也該死！”