八月初一，寧州城下。
    風塵仆仆的三邊總督楊鶴在城下勒馬，緋色暗紋孔雀補子的官袍染了厚塵，揚馬鞭對城頭喊道：“開門設粥廠！”
    在其身后，數以百計寧州百姓畏縮不前，不敢靠近城墻射程范圍之內。
    他們被嚇壞了，一輩子都沒見過穿緋色官服的大官兒，騎馬帶武弁把他們從地洞里薅出來，驅趕到寧州城下，誰都不知道等待自己的是什么。
    很快，城下支起大鍋，熬起金黃的小米湯，整整半個時辰，楊鶴站在城下一言不發。
    直至米湯熬好，他盛了一碗喝了一口，才向饑民招手，見招不動，又派馬弁去喊，這才終于有人試探著過來，不顧滾燙接過湯碗大口大口往肚里灌。
    “慢點喝，別把自己燙壞。”
    楊鶴皺著眼睛，悲憫與無奈像一道道鞭子抽打內心，可他除此之外什么都做不了。
    這幾日他沒閑著，率馬弁在寧州城外轉了好幾圈，對衣不蔽體食不果腹有了非常清晰的認識。
    楊鶴冒著風險跑出去體察民情，并不是慈悲使然，而是因劉承宗的條件。
    他對劉承宗的條件有所預料，一定比他能給出守備至參將的官職要求高。
    實際上在心里，楊鶴沒指望這次招撫能一次成功，他在心里給劉承宗準備了兩個官職。
    要么給出一個營的編制，可以不參與剿賊，但要以參將官職去守衛長城。
    要么同樣是一個營的編制，提拔到副總兵，以總督標營主將的身份，對付那些招撫不成、負隅頑抗的賊首。
    這兩個官職主要取決于劉承宗是個什么樣的人。
    但周日強派人帶回的消息，還是突破了楊鶴的想象力。
    青海宣慰使司。
    楊鶴本身是武陵人，還曾巡按貴州，專門整理過土司的土地、戶口、貢賦、首領、目把、主名、承襲源委等事務，對土司制度非常了解。
    他想不明白，大幾千個漢人戰兵，究竟是怎么想到跑去青海當宣慰使的。
    就不說青海沒有宣慰使，過去也要把土人打服了才是宣慰使。
    關鍵這完全是對自己的降格，就別說什么宣慰使，順義王又如何，三娘子還不是朝廷命官要她嫁兒子就要嫁兒子，要她嫁孫子就要嫁孫子。
    南蠻北狄東夷西戎，中央王朝的官員，與生俱來站在世界歧視鏈的最高層。
    烏斯藏漫天神佛護教法王，生活品質還不如江南個富家翁。
    招撫之后劉承宗也是官員，相當于戰區副司令擺在面前，這人卻要了個岡比亞游擊隊長。
    這事讓楊鶴丈二和尚摸不著頭腦。
    楊鶴尋思劉承宗秀才出身，也不算沒文化，難道就不知道說自己想做青海總督么？
    周日強說得非常嚴重，必須要上報朝廷，請皇帝定奪，否則怪罪下來怕楊鶴扛不住。
    要不是怕劉承宗剃頭，楊鶴甚至想給劉承宗上表請個努爾干宣慰使做做，送去關外展開黃臺吉大作戰吧。
    因為沒想清楚這個問題，楊鶴才在周圍體察民情，看看周日強是個什么樣的人，再考慮他的話。
    一番巡視，周日強是個不作為的官員。
    不作為在寧州這片土地，是個褒義詞。
    甚至于寧州百姓在山里挖地洞活得像小野貓野狗，都沒有造反，很大程度上都因為周日強的不作為。
    干柴烈油只差個火星，本地官員以自身前途為代價，起到了撲滅火星的作用。
    所以楊鶴非常重視周日強的話，仔細思索，琢磨過來味道，劉承宗看重的不是社會地位低微的宣慰使官職，而是宣慰使土王的權力。
    換句話說這些人沒想歸附，這僅僅只是個議和停戰的協議。
    那事情就不一樣了。
    而且還牽扯到一個問題，因為隱瞞了黃龍山賀虎臣戰敗一事。
    楊鶴清楚劉承宗有多厲害，但朝廷不知道。
    正當他舉棋不定之時，大家對楊鶴的愛戴到了。
    陜西巡撫練國事率參將張全昌、趙大胤將兵千余抵達寧州，屯兵于寧州城西，設立營地兩座。
    緊跟著延綏巡撫洪承疇亦傳信而來，派遣游擊左光先率軍五百自延綏鎮入環縣馳援，進入山西的曹文詔部已直穿山西而過進入陜西。
    這個消息令楊鶴很是振奮，要招降別人，好歹要把人打敗一次吧，否則開出的條件就是這種青海宣慰使，完全是以戰促和的停戰協議。
    在寧州衙門里，他把青海宣慰使司的事和練國事說了，沒想到練國事覺得這事還行。
    “軍門，眼下陜西之亂局全在無糧，旋降旋叛也是麻煩，把他送到青海，單與西海土賊角力，就能費盡其心力。”
    練國事道：“早前軍門也曾為皇帝上書，也說自遼左、貴州、四川兵敗失控，封疆失了元氣；下邊進行加派，公私財力交困，百姓亦是疲憊；如今又遭逢大旱，正是手無余力之時，才致宵小作亂。”
    “幾年之后，大旱過去，朝廷恢復元氣，到時劉承宗在西海之地背后倚靠朝廷與海賊作戰，哪里還會升起反心自斷財路。”
    說歸這么說，可楊鶴對未來事態發展并不樂觀，搖頭道：“若旱災繼續下去，國力疲憊，漢代趙充國曾以西寧之外設西海郡屯田，若十年二十年，劉承宗再起作亂又當如何？”
    練國事嘖了一聲，搖頭擺手：“軍門想得遠了，如今乃聽天由命之時，旱災停了，休養生息，天下大事俱可迎刃而解，旱災繼續，朝廷征糧不停，百姓顆粒無收，那就神仙難救。”
    “軍門難不成還指望這般局勢強撐二十年？”
    楊鶴聽聞此言，笑了一聲，對練國事道：“局勢也未必真會這么壞，不過要招降劉承宗，我以為至少要圍困城中，或圍堵于大塬，使其上天無路入地無門，再言招降。”
    “招撫本是上天有好生之德，陛下親愛赤子之心，不忍其死于兵戈戰亂之計，如今一戰未勝輕言招撫，只怕會使其愈加輕視朝廷。”
    哪知這正當局面大好的時，洪承疇又寫了封信過來。
    楊鶴展開一看，面色變得難看起來，對練國事道：“曹文詔不來了。”
    “啊？”練國事問道：“這是為何？”
    他們倚重這支關寧軍，不為別的，甚至都和曹文詔這人沒關系，曹文詔此前不過山西出身一游擊罷了，談不上什么沙場宿將。
    只在于關寧軍是朝廷如今能調動的善戰兵馬里，為數不多能吃飽飯的。
    單此一條，就能對陜西全境軍隊形成降維打擊。
    哪怕拿出一樣的兵糧供養，一直能吃飽飯的關寧，也比餓了三四年，剛吃兩頓飽飯的西軍戰斗力強。
    楊鶴指著書信嘆了口氣：“洪亨九在信里說，府谷的王嘉胤還沒打下來，不知使了什么法子，勾結數千蒙古兵自延綏邊墻各處入寇，延綏鎮只能抽出左光先這一部人馬來援。”
    “其他兵將，都要回還據守堡壘邊墻，府谷也要靠曹文詔這支軍隊來繼續圍困，沒有余力來幫我們了。”
    練國事聽聞此言，面色非常難看，總兵力一下從六千五變成一千五，局面轉眼扭轉。
    他說：“軍門，不行還是給皇帝上奏疏，把劉承宗的條件告知，請陛下定奪。”
    “這事自然要陛下圣裁。”
    但楊鶴的舉棋不定，不是因為遲疑不愿把這事告訴皇帝，而是在遲疑奏疏該怎么寫。
    他兒子楊嗣昌早年曾將在戶部參與財政管理的經歷編為《地官集》，那書皇帝看過，非常喜歡。
    因為皇帝跟他兒子關系很好，楊嗣昌對他說過，皇帝氣節剛烈且重視禮法，上疏同樣一件事，奏疏怎么寫，就關系到這事能不能被皇帝允許。
    就照劉承宗的思路，周日強給楊鶴表達出的意思，完全是居高臨下的以戰促和，甚至暗含充滿鄙視給朝廷個臺階下的意思。
    這樣上奏到朝廷，不要說劉承宗有幾千人馬縱橫陜北，就是有幾萬幾十萬人馬，打到北京城下，皇帝都不會向暴力低頭。
    不符合禮法。
    打是打不成了。
    楊鶴知道該如何寫奏疏，但在寫奏疏之前，他要先見見劉承宗。
    抱著這種心態，他把周日強的使者派了回去，讓周日強向劉承宗轉達自己的意思，約其于寧州城附近相見面談。
    從寧州城到劉承宗的屯兵大營，相距不過幾十里地，頭天過去第二天就該能回來，可偏偏兩天沒回來。
    先回來的卻是從環縣過來，在大塬上打穿韓朝宰的左光先。
    左游擊過來高興極了，看見總督軍門拜倒行禮道：“卑職來晚了，此時已解寧州之圍，還請軍門大人下令，接下來卑職往哪里打？”
    把楊鶴驚呆了，看著五大三粗的左光先合不攏嘴：“你把劉承宗一萬多人擊潰了？”
    我的天哪，這哪里是游擊將軍來了，是戰神來了啊！
    左光先一臉問號，沒弄清楚怎么回事，也不敢把功勞放在自己頭上，疑惑道：“劉，劉承宗？軍門，塬上屯兵四千余，好像賊首叫韓朝宰。”
    楊鶴也懵了，韓朝宰？
    左光先剛把俘虜放了，又派兵去攆，捉回來倆俘虜一番審問，才問出原來塬上僅屯了劉承宗部八百人，長官叫王文秀；其后有韓朝宰及寧州土賊胡三柞等三千余兵。
    看見他們王文秀就率軍西撤，韓朝宰部行動慢了點，這才接戰，隨后小敗一場也退了。
    把楊鶴急得像熱鍋上的螞蟻，那劉承宗呢？
    左光先率部在塬上找了兩天沒找著，周日強的使者回來了：“軍門，劉賊打下了鎮原縣，搶清平苑馬兩千余匹，掠奪豪家散財賑貧，張官設吏發粟賑饑，如今又往固原去了！”
    楊鶴只覺天旋地轉，手扶桌角差點暈倒，探手指向使者張口再三，才冒出一句：“他，他騙我？”
    使者拱手道：“周知州說，劉賊識破了軍門拖延時間招曹軍前來的計劃，他不怕曹將軍，只怕曹將軍去打別人，此賊此時正在備戰，只等曹將軍率軍前來了。”
    “這怎么可能呢？鎮原是座堅城，這才幾日，難不成是知縣投降了？”
    使者道：“軍門，鎮原知縣守城，但兵力太少，劉賊亦未圍城，準備五日后圍攻當日便已陷城。”
    楊鶴簡直要被劉承宗氣死，他心里只有一個想法，調曹文詔，收拾劉承宗！
    當日，楊鶴不但寫信給洪承疇，說明固原被攻占后，隴山東西失聯的嚴重性，要他必須調派曹文詔來援剿，而且還給劉承宗又送去一封信。
    在信里他讓劉承宗立即停止行動，率軍回到寧州來，千萬不能攻打固原城。
    同時承諾，青海宣慰司的事馬上就會上報給皇帝，但上奏這事時你還攻破城池，非常不合禮數，恐怕皇帝不會答應，到寧州來上表認錯，我們再商議奏疏該怎么寫。
    劉承宗收到這封信的時候，人已經在固原州了。
    自起事以來，他就沒這么爽過，翻過六盤山進入清水河河谷，部隊在固原州城南北馳騁，那些守堡饑軍望風而降，爭相歸附。
    州城北方的三營堡和黑水苑，甚至直接派人來問他有沒有糧，回答有糧當日，三營堡兩個把總攜戰馬歸附而來。
    余下堡壘，哪怕不降，也閉門不出，甚至還有饑軍來討飯。
    唯獨有個楊郎堡，附近沐家營、沐家灘一帶的老兵與團練結陣據守他們。
    劉承宗采納楊耀的建議，沒搭理這幫人。
    固原以前大片土地都是沐英的封地，隆慶年間因邊餉需要，皇帝把北方的沐氏封地收了，只留下五十頃地，沐英在北方的后人沐注修了楊郎堡。
    那座堡里城隍爺就是沐英。
    劉承宗在固原州南北搶馬搶得高興極了，看見楊鶴寫給周日強的信，更高興了。
    他拿著信去找楊先生，問道：“先生，楊總督說我開出的條件不合禮數，皇帝不會答應，啥意思，都造反了，咋才算合禮數呢？”
    楊鼎瑞想了想，說：“這確實是個問題，我明白楊鶴的意思了……沒事獅子，老師給你寫個奏疏，禮數是君臣父子，均平田畝是除暴安良，攻打城池是剿滅貪官污吏，抗拒官軍是剿兵安民。”
    說罷，楊鼎瑞看著劉承宗道：“反正本來也沒打算攻打固原，既然楊鶴說不讓打，我們就不打固原，但我覺得剿兵安民、懲治貪官污吏、除暴安良還不夠去青海，你還是得救救韓王。”
    楊鼎瑞說的東西太跳，劉承宗一時間沒反應過來：“救救韓王？”
    “對，固原現在很亂，有一支固原兵首領號金蟬子，會攻打平涼城，城破之后圍困韓王府。”
    楊鼎瑞瞇著眼睛，一副大預言家的樣子：“籌集戰馬的劉獅子剛好收到消息，將之驅逐，救韓藩于水火之中，這事發生的時候周知州就在場。”