劉老爺看起來知道流賊會(huì)往哪兒走。
劉承宗認(rèn)識(shí)許多人,都對(duì)流賊蔓延方向有所預(yù)測(cè)。
先前兄長劉承祖與曹耀就有過預(yù)測(cè),認(rèn)為王左掛會(huì)往南邊隸西安府的耀州、同州打一打,那邊繁華,有成熟的手工業(yè)與冶鐵業(yè),抄掠價(jià)值極大。
不過那是他們作為老兵以己度人的看法,這會(huì)劉承宗看父親也對(duì)流賊活動(dòng)方向有所預(yù)料,當(dāng)即露出極大興趣,問道:“父親以為,流賊會(huì)離開陜西?”
“流賊,這個(gè)名號(hào)好!”
劉向禹重重點(diǎn)頭:“今日之陜北,貧民不為盜不可活,只可為賊,為父以為此流賊非流民為賊,而是流動(dòng)之賊。”
“陜北貧民源源不斷,依為父任稅官所見所聞,陜北可為賊募兵之地卻無養(yǎng)兵之糧,方圓千里之內(nèi),納糧最重而兵力不足之地首推山西平陽府。”
平陽府,在延安府越過黃河的東南,古稱河?xùn)|,地形地貌與關(guān)中盆地相似,土壤肥沃雨量充足,從陜西的韓城東渡黃河即可進(jìn)入平陽府。
“待流賊勢(shì)大,陜北無可養(yǎng)兵之時(shí),其必大舉入晉,陜北自救的機(jī)會(huì)就在這時(shí)了。”
姜還是老的辣,劉承宗從未想過自救之類的事,這會(huì)聽了劉向禹的分析,對(duì)農(nóng)民軍接下來的發(fā)展又有更加清晰的認(rèn)識(shí)。
農(nóng)民軍真正立于不敗之地,不是說打仗能百戰(zhàn)百勝,他們贏不了,對(duì)陣成體系的官軍,他們連一場仗都贏不了。
但只要提供其生存的客觀條件不改變,永遠(yuǎn)有源源不斷的生力軍加入農(nóng)民軍。
劉向禹把原因說得很清楚了,農(nóng)民要餓死、官軍沒軍餉。
前者令百姓土匪化,后者令流民軍事化。
這樣的環(huán)境不改變,官軍哪怕坐擁再兇悍的戰(zhàn)斗能力,能把叛軍剿滅一百次,叛軍還是會(huì)在這樣的土壤里復(fù)起一百零一次。
腐敗使行政效率低下,朝廷要收二十萬稅金,從地方百姓手里收上去的錢就已達(dá)百萬。
這樣的時(shí)候,劉向禹還在想自救。
“父親如何自救?”
“流賊入晉之時(shí),朝廷應(yīng)已回過神,以皇帝圣明必免秦地賦稅,下詔賑災(zāi);我等士紳修壕筑堡,廣修水利以資灌溉,各鄉(xiāng)都縣府收納流民攢里并甲,待流賊回還,有其生理之地,自不會(huì)再興作亂。”
劉向禹說的很簡單,道理也很簡單:咱陜西農(nóng)民向來老實(shí)巴交,只要還能有一口飯吃,絕不會(huì)以作亂為榮。
同時(shí)他對(duì)朝廷也有很大的寄望,指望朝廷賑災(zāi)、免稅。
可這在劉承宗眼中完全是接收信息差異造成的幻想。
他老子看到的是黑龍王廟山的百姓不太容易過活,但去年興修一番水利,今年的地照樣還能種,延安府城還沒亂,有些地方確實(shí)災(zāi)情緊急,但他沒有親眼見到腦海里完全沒有概念。
最大最大的破壞,也無非是整個(gè)村子的人都逃進(jìn)山里沒了影。
所以他認(rèn)為朝廷到現(xiàn)在沒賑災(zāi),后面只要騰出手來賑災(zāi)了,事情還是可以解決的。
劉向禹一手保全下來這個(gè)如世外桃源般的興平里,就仿佛所有村莊稍加用心,也有回天之力一般。
可這已經(jīng)是他有兩個(gè)兒子在邊堡當(dāng)兵,一路所見所聞都告訴他的結(jié)果。
換了別的士紳,他們所生活的高墻大院就是一座邊墻,將邊墻外茹毛飲血的蠻夷統(tǒng)統(tǒng)阻隔在外,正常的士紳與官員,難以知道如今的陜北究竟是什么情況——哪怕他們就在陜北。
“父親,若要筑堡,現(xiàn)在就筑;如要練兵,興平里最好全民皆兵,兒子算過,每隊(duì)五十人,二十至五十的青壯尚可再編五隊(duì)。”
“同樣也能編四隊(duì)健婦;余下十二往上的孩童,還能編三隊(duì)。”
“這十二隊(duì)民壯,合一隊(duì)在編機(jī)兵,機(jī)兵隊(duì)每日操練、民壯隊(duì)每日三隊(duì)操練,則每月機(jī)兵練二十四日、民壯練六日。”
“就算修堡自守,他們也更容易聽令行事,遇事自尋隊(duì)長也不至太過慌亂,即便真遇上事不可為,逃起命來也不會(huì)有太多掉隊(duì)的。”
其實(shí)正常的練民壯就這點(diǎn)作用,每月操練六日,讓民壯懂個(gè)號(hào)令、熟悉營陣,遇事各尋首領(lǐng)不慌張就算訓(xùn)練卓有成效。
而經(jīng)過年月積累,他們也會(huì)擁有不一般的軍事常識(shí),能適應(yīng)戰(zhàn)時(shí)編入正規(guī)軍的需要。
劉承宗提出這樣的建議,也有更深層的打算,他抬手指了指正在閱讀的兵書,道:“還能從鄉(xiāng)親里挑出識(shí)字的,團(tuán)操的下午教其他人識(shí)字,等新書編好就教給他們。”
“父親也說了,陜北不缺兵力,招兵很容易,只要民壯學(xué)會(huì)這些,將來情況變壞不可收拾,也能讓他們就地募兵,稍加訓(xùn)練全部當(dāng)隊(duì)長。”
這種目標(biāo)就有點(diǎn)宏大了,引得劉向禹為之側(cè)目。
哪怕不算健婦隊(duì)與童子隊(duì),單機(jī)兵合民壯六隊(duì),就有三百人規(guī)模,若有一日情況有變,受到折損剩下一半,也還有一百多個(gè)隊(duì)長。
再收攏流民,一隊(duì)五十人就是五千民兵,那可就比一個(gè)滿編營還多了。
在大明一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)營通常是三千規(guī)模。
劉向禹有些意動(dòng),這些都是早做準(zhǔn)備的事,如果情況真壞到需要他們組建一個(gè)營,那局面必然已淪落到朝廷沒工夫管地方擅編士兵的時(shí)候了。
單從這一點(diǎn)上,他能感覺到兒子對(duì)時(shí)局下一步發(fā)展遠(yuǎn)比他悲觀。
“真要到那一步,再準(zhǔn)備恐怕就晚了……”劉向禹搖搖頭,回過神道:“此事我還要與族老商議再做決定,眼下有幾件事要你后面去辦。”
“筑砦所需土方木石,讓承運(yùn)找窯廠,你和承祖這幾日尋地方看哪里適合筑砦,丈量方位算出所需物料工力。”
“還有機(jī)兵的兵器,延安衛(wèi)只給撥來鳥銃四桿,倒是還能要些三眼銃、快槍之類,但火藥不足,到時(shí)會(huì)誤了大事。”
說著,劉向禹在桌面上堆成小山的書冊(cè)中尋覓著,從一冊(cè)書里取出夾在中間的幾張紙,遞過來道:“我左思右想,還是要用弩,對(duì)付流賊,連弩為上。”
劉向禹遞過來的圖紙上,正是一具連弩的各件構(gòu)造,他說:“你拿去尋木匠,先做一副,若合用就再多做些,教民壯操練。”
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注:凡民間私有人馬甲、傍牌、火筒、火炮、旗纛、號(hào)帶之類應(yīng)禁軍器者,一件杖八十,每一件加一等;私造者加私有罪一等,各罪止杖一百流三千里。
非全成者,并勿論,許令納官。
其弓、箭、槍、刀、弩及魚叉、禾叉,不在禁限。
——《大明律·兵律·軍政·私藏應(yīng)禁軍器》