劉承宗做夢(mèng)都想不到，朝廷的甘肅巡撫，跑到他治下體察民情來(lái)了。
    白貽清并未離開野狐堡，他化名元肅，偽稱涼州衛(wèi)出身的舉人，要赴蘭州教導(dǎo)學(xué)生，聽了野狐堡百總的話，對(duì)元帥府很感興趣。
    說(shuō)是希望多打聽些消息，將來(lái)可以告知好友，以免他們對(duì)元帥府產(chǎn)生誤會(huì)和對(duì)抗情緒。
    淳樸的元帥府百總被這番說(shuō)辭拿捏住了，迷迷糊糊就把朝廷的甘肅巡撫領(lǐng)上蜿蜒曲折的河畔山道，帶進(jìn)自己的老巢——野狐堡。
    他本來(lái)是河口東關(guān)的百總，跑到這六十里駐扎，為的是個(gè)啥？那不就是要保大帥的賢名，不讓那些官軍敗類壞了大帥的名聲嘛。
    如今有個(gè)讀書的老爺對(duì)他們好奇，愿意了解他們，將來(lái)去蘭州幫大帥傳播賢名，這對(duì)他來(lái)說(shuō)何嘗不是天大的好事呢？
    野狐堡的規(guī)格不大，修在莊浪河?xùn)|岸的山間高地，是個(gè)在四角有四座敵臺(tái)、墻高一丈八尺的夯土小城，山地刨出了兩層丈高的臺(tái)基，想上堡要先在弓弩火器的射程范圍內(nèi)繞行兩圈。
    易守難攻。
    白貽清進(jìn)了城堡，左看右看，硬是覺得這座城堡毫發(fā)無(wú)損，無(wú)非城墻有些地方夯土顏色不一，但那顯然也不是近期的事。
    這不禁令他好奇問(wèn)道：“將爺，看這堡子的模樣，不像打過(guò)仗啊？”
    早前百總傲氣得很，那是因?yàn)槿瞬磺笕艘话愀撸缃袼麑?duì)白貽清有了需求，神色上就不存在那股傲氣了，恰恰相反，他變得很和善。
    甩下韁繩遞給堡內(nèi)迎上來(lái)的民壯，百總摘了頭上的朱漆勇字盔抱在肋下，抬手指了指白貽清，笑道：“不急，你跟我上來(lái)。”
    說(shuō)著，就把白貽清引到了堡墻上，站在高地，將莊浪河谷盡收眼底，迎著山風(fēng)，百總伸展手臂指著周圍道：“你瞧瞧這個(gè)地方，真他娘好看！”
    在這座城堡的南邊二三十里就是苦水驛，苦水驛的正西，暗紅色的砂礫在奇特的地勢(shì)之上拔地而起，險(xiǎn)峻挺拔的山峰與藍(lán)天白云交相輝映，形成壯美奇麗的丹霞地貌。
    百總指著苦水驛與野狐堡之間的土地，臉上的喜意卻漸漸消退，反而帶著惆悵道：“從苦水驛到北邊，這三四里寬、三四十里長(zhǎng)的河谷，都是能種糧的好地，收成不知能比我的家鄉(xiāng)高上多少！”
    說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)過(guò)頭看向白貽清：“你是有見識(shí)的涼州舉人，莊浪衛(wèi)旗軍有十幾萬(wàn)畝這么好的軍屯田，還需要靠攔截過(guò)往商旅百姓克扣路稅吃飯？”
    “這……”白貽清搖頭道：“興許是有壞人，旗官心術(shù)不正？”
    “你說(shuō)對(duì)了。”
    百總點(diǎn)頭道：“確實(shí)有壞人，但不光是旗官，我告訴你，這上千頃田地，有王府的、有將軍的、有官老爺?shù)模í?dú)沒軍屯田，一畝地都沒有。”
    “旗軍在這一畝軍屯田都沒有，這些地卻由他們來(lái)種，你是有見識(shí)的，能不能告訴我，旗軍為何要在這座堡子里跟我死戰(zhàn)，他們算上家眷有三百多人，我只帶了五十五個(gè)民壯，在山下圍了半個(gè)時(shí)辰，他們就跑了。”
    百總非常驕傲，輕描淡寫地在面前擺手：“一箭沒射，一銃沒放，全跑了。”
    白貽清倒吸一口涼氣，抿著嘴咬緊牙關(guān)，他知道自己此時(shí)面色一定非常難看。
    事情并不全是這帥府百總說(shuō)的這個(gè)模樣，沒有那么極端。
    他知道這里有肅藩的莊子，肅王在這有三百多頃更名田、兩座水車、一輪船磨；也知道這里有將軍、官員、大戶豪家的田地，但這里應(yīng)該有六百頃軍屯田。
    過(guò)往每次查賬，莊浪衛(wèi)都沒出過(guò)問(wèn)題。
    他不知道是手下的官員們知道不告訴他，還是他們也蒙在鼓里，亦或是眼前這個(gè)元帥府低級(jí)軍官在欺騙他，又或者所有人都在欺騙他。
    不論如何，甘肅的軍事問(wèn)題比他想象中還要嚴(yán)重得多。
    為避免自己失態(tài)，白貽清轉(zhuǎn)移話題，對(duì)百總問(wèn)道：“將爺剛剛提到家鄉(xiāng)，將爺不是河湟的人？”
    “河湟？”
    百總笑了笑：“你知道延川么，延安府的延川。”
    白貽清點(diǎn)點(diǎn)頭，看百總的眼神立刻不一樣了：“將爺跟劉元帥是同鄉(xiāng)？”
    他當(dāng)然知道延川，崇禎元年起他就做了陜西參政，沒少在報(bào)紙上看見劉承宗，說(shuō)起來(lái)也算神交已久。
    報(bào)紙是邸報(bào)，劉承宗的大名出現(xiàn)往往伴隨著巨大的破壞，不是拆了這個(gè)驛站，就是滅了那股官軍，一會(huì)在西邊出沒，一會(huì)在東邊鬧事，令人難以安寢。
    “不是同鄉(xiāng)，在延安府要稍遠(yuǎn)一點(diǎn)。”百總搖搖頭，隨后笑道：“你也別總叫我將爺了，我不是什么將爺，要不是投了帥爺，我就只是個(gè)延川的礦工。”
    “我叫井小六，帥府東關(guān)鎮(zhèn)百總，家住延川井家溝，讓你知道也無(wú)妨，反正家里人死絕了，就是你口中那些將爺做的好事。”
    白貽清的神情與其說(shuō)是驚訝，倒不如說(shuō)是預(yù)料之中，道：“官軍殺良冒功，杜文煥？”
    他記得很清楚，崇禎四年時(shí)杜文煥被下獄奪職，因其部李崇榮在延川殺了一百九十九個(gè)良民冒充流賊。
    卻不料井小六嘲笑一聲，搖頭道：“你說(shuō)的那都是崇禎三年冬天的事了，我們那根本沒捱到三年。”
    說(shuō)著，井小六的目光失去了焦距，面上帶著回憶之色，道：“我家鄉(xiāng)井家溝，是個(gè)沒多少田地的窮地方，沿著山脊彎彎繞繞走十幾里地才能上官道，但是有煤山和鐵山，還有牧草和藥材。”
    說(shuō)起家鄉(xiāng)情況，井小六臉上帶著遺憾的笑容：“崇禎二年，大概比這個(gè)時(shí)候稍早一點(diǎn)，我們那有個(gè)叫王和尚的起事，鬧得動(dòng)靜挺大，但我們那個(gè)小山溝窮鄉(xiāng)僻壤，只覺得大旱了，日子難過(guò)了。”
    “后來(lái)下了場(chǎng)雨，保墑耕種，人們都使勁賣力氣挖煤采鐵，把去年沒發(fā)芽的種子刨出來(lái)，說(shuō)來(lái)年糧價(jià)鐵定要下來(lái)，偏偏帥爺打了延安府，一路拆驛站拆到了延川。”
    井小六即使到現(xiàn)在，提起這事仍是一臉的生無(wú)可戀：“帥爺來(lái)了，幫我們抗稅，趕走了官府派來(lái)的衙役，還幫我們掀了糧長(zhǎng)家，大伙過(guò)了幾天好日子，可帥爺來(lái)了，官軍就也來(lái)了……我這輩子都記得那天。”
    白貽清看著眼前的他印象里的賊人小頭目，聽他說(shuō)起這些只覺得匪夷所思。
    流賊到了井家溝，井小六覺得是過(guò)了幾天好日子；官軍到了井家溝，卻令井小六萬(wàn)分沮喪。
    井小六抬起兩根手指：“那時(shí)侯官軍還不算壞，確實(shí)不算太壞，朝廷調(diào)他們平賊，他們也沒多少軍糧，縣城鬧賊也供不起，就只能到村子里籌糧，二百官軍，他們只要糧。”
    井小六拍拍手，臉上露出輕松而復(fù)雜的笑，微微揚(yáng)著下巴：“我跑了很遠(yuǎn)的山路，給帥爺報(bào)信，把那二百官軍剿了，后來(lái)他們的游擊將軍也被帥爺剿了。”
    白貽清聽著發(fā)生在陜北的陳年舊事，一時(shí)語(yǔ)塞哭笑不得，此前他還以為井小六是個(gè)官軍出身的軍官，卻沒想到……這整個(gè)就是個(gè)刁民啊。
    “為啥啊，官軍是征了你們多少糧，你這么恨他們？”
    “我不恨他們，他們也沒搶多少糧，可能就一千來(lái)斤？還有幾匹馬。”
    井小六說(shuō)得云淡風(fēng)輕，白貽清卻不由自主地向后退了半步，連帶著看井小六的眼神都不對(duì)了。
    白貽清不明白，他是萬(wàn)歷四十七年的進(jìn)士，他的為官生涯與其說(shuō)是文官，倒不如說(shuō)是軍隊(duì)的文職官員。
    他履職最早在兵部，天啟二年熹宗皇帝還專門下令，給他鑄了專理山海關(guān)等處新餉關(guān)防；后來(lái)到陜西管西寧關(guān)內(nèi)兩道兵備、再到如今的甘肅巡撫，可以說(shuō)十余年從政生涯，一多半都和軍隊(duì)有關(guān)系。
    唯獨(dú)在河南安陽(yáng)那個(gè)地方做過(guò)一段年彰德府知府，那個(gè)時(shí)候他接觸過(guò)河南百姓。
    當(dāng)時(shí)的年景就不算好，朝廷在四面八方打仗需要用錢，萬(wàn)歷爺在除貴州以外的地方加征九厘銀，而且直到駕崩，才以遺詔形式免了四處作亂的礦監(jiān)。
    但當(dāng)時(shí)百姓不是這個(gè)樣子的。
    給朝廷交稅納糧，是理所應(yīng)當(dāng)?shù)奶鞐l；臨近前線官軍行至所處，無(wú)需攤派，自有士紳代表百姓運(yùn)來(lái)一兩餐飯食，也是人心所向。
    后來(lái)他到陜西做官，先做西寧兵備道，再管關(guān)內(nèi)道，在西寧在關(guān)中，見到的也是士民安堵，尤其在當(dāng)年的三原縣，士紳百姓萬(wàn)眾一心，造槍鑄炮護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)里，把北邊下來(lái)的賊人打得屁滾尿流。
    怎么到了你井小六的井家溝，就成了這個(gè)樣，好像賊人比官軍親得多。
    就為七八石糧，就這點(diǎn)糧食，通風(fēng)報(bào)信害了幾百官軍性命？
    好狠的心！
    “那是陜北大旱的第三年，我們?cè)缇筒怀约Z了。”
    井小六輕聲道：“山里兩年顆粒無(wú)收，能借的都借了，能賣的都賣了，姑嬸到山外做乞丐、叔伯去山里啃樹皮，原本早該逃難關(guān)中了，偏偏延川下了雨，想靠種子搏一搏……他們蒸窩窩、煮面條，不該死？”
    白貽清無(wú)言以對(duì)。
    其實(shí)在此之前，他一直以為問(wèn)題的根子出在大明的道德禮法衰敗上。
    道德禮法，不是什么看不見摸不著的玄幻東西，說(shuō)白了就是公理，就是存在于整個(gè)社會(huì)每個(gè)人心中的公理。
    現(xiàn)在的大明沒有公理，只有每個(gè)人的道理，不同的身份不同的人，都有自己的苦衷和道理，違背公理各行其是。
    但如今看來(lái)，似乎道德禮法衰敗并非深層原因而是表象。
    深層原因是什么，白貽清想做些什么，可他無(wú)法從習(xí)以為常的一切之中探究出來(lái)。
    即使身為巡撫，他也做不到以一己之力扭轉(zhuǎn)甘肅頹勢(shì)，說(shuō)白了，他連清軍屯這么簡(jiǎn)單的事都辦不到。
    表面上清軍屯理應(yīng)得到軍隊(duì)擁護(hù)，可實(shí)際上軍隊(duì)里掌權(quán)的人，就是他要清軍屯的目標(biāo)。
    想到這，他不禁對(duì)井小六問(wèn)道：“井將軍，元帥府是如何解決軍糧的，我看你們也不收路稅，單靠襲擊蘭州？”
    井小六瞥了他一眼，尋思這個(gè)老舉人還對(duì)元帥府的事挺關(guān)心，嗤笑一聲道：“哪兒能都指望搬蘭州的東西，帥府是窮了些，但官紳吏治可比朝廷清明多了。”
    說(shuō)到這，他看了白貽清一眼，道：“元老爺莫非是想到帥府謀個(gè)一官半職？帥府正是用人之際，你是朝廷舉人，到這邊來(lái)一定能大展身手。”
    白貽清聞言強(qiáng)忍笑意，這事太滑稽了，總兵勢(shì)頹投降還有情可原，朝廷把封疆大吏的職責(zé)給他，他就算死，也得死在任上，怎么可能投奔元帥府。
    不過(guò)這話倒給他打開了一扇窗，既然元帥府是用人之際，如今有井小六這個(gè)小頭目，他為何不順勢(shì)而為，招幾個(gè)生員，向元帥府用間呢？
    他笑道：“小人歲數(shù)已經(jīng)很大了，恐怕投奔帥府也難效力幾年，倒是有些學(xué)生，在朝廷也補(bǔ)不上實(shí)缺，若元帥府真像將軍所說(shuō)，吏治清明可供才學(xué)之士大展身手，我倒想讓他們?nèi)ピ囋嚒！?br/>     井小六一聽，眼睛就亮了起來(lái)，喜道：“那可真是再好不過(guò)了，來(lái)了就讓他們找我，我為他們引薦。”
    “不過(guò)……”
    “不過(guò)什么？”
    白貽清裝作為難的模樣，頗有顧慮地問(wèn)道：“小人聽說(shuō)元帥府將富戶士紳趕盡殺絕，他們過(guò)去，能落得好處？”
    “誰(shuí)趕盡殺絕了，河湟的富戶士紳都是開戰(zhàn)前自己跑的。”井小六笑出一聲，瞪眼道：“朝廷就這么說(shuō)元帥府？帥府確實(shí)懲治了些為富不仁的富戶，也殺過(guò)些士紳，但那些人都該死，我就不跟你說(shuō)他們都做過(guò)什么壞事了，他們害死上百個(gè)人，我們就殺他一個(gè)，難道還做錯(cuò)了？”
    “那些占著上萬(wàn)畝田的大戶，他一家十幾口人活得好，別的百姓上百人就都吃不飽，帥府收了他們的田，留了他們的命，又怎么樣？”
    井小六張手道：“河湟也有些留下的大戶，人家世代耕讀傳家，待佃戶也不錯(cuò)，大帥就是收了他們的地，人家在鄉(xiāng)里在鎮(zhèn)上照樣出謀劃策、設(shè)計(jì)渠道，受人敬重得很。”
    “有的人他本來(lái)就是個(gè)趴在地上吸人血吃人**人妻女的王八，都無(wú)需大帥下令，佃戶就起來(lái)把他打死了，他就是告到閻王爺那都沒理！”
    還真別說(shuō)，白貽清這甘肅巡撫聽著都振奮，心頭像燃起了一團(tuán)火，恨不得回頭就去甘肅煽動(dòng)佃戶把這樣的王八殺了。
    他不光聽著神往不已，甚至心里已經(jīng)有了一份計(jì)劃，非常之時(shí)要行非常之法，常規(guī)手段對(duì)付甘肅那些霸占軍屯的人，他是毫無(wú)辦法。
    他已經(jīng)看出來(lái)了，元帥府其實(shí)并沒有解決什么問(wèn)題，只是烈度足夠大的戰(zhàn)爭(zhēng)，把問(wèn)題解決得差不多了。
    這讓他打定主意，要從蘭州、從甘肅弄幾個(gè)生員，塞進(jìn)元帥府。
    進(jìn)，可以打探元帥府消息；退，一番深造拉攏些人才回來(lái)，學(xué)有所成也能把甘肅的問(wèn)題解決咯……甘肅壞就壞在既沒有叛軍、也沒有聽命于他的軍隊(duì)。
    但他可以創(chuàng)造，只是此時(shí)還不知道，創(chuàng)造出來(lái)究竟是個(gè)聽命于他的標(biāo)營(yíng)，還是創(chuàng)造出一支叛軍。
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