劉承宗對(duì)嘉峪關(guān)的圍攻進(jìn)行到第三天，關(guān)外的準(zhǔn)備工作已經(jīng)到了最后階段。
在三十六門千斤火炮的保護(hù)下，天山軍在關(guān)外六百步進(jìn)行大規(guī)模土工作業(yè)，修出長(zhǎng)達(dá)十里的壕溝，并在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)堆出十座四丈土山，借助比城墻更好的優(yōu)勢(shì)，揮舞旗幟的了望手將守軍調(diào)度盡收眼底。
與此同時(shí)，地上三十條交錯(cuò)壕溝向嘉峪關(guān)的關(guān)城、懸墻蔓延而去。
這是因?yàn)槭剀娧b備有速射能力的大口徑佛朗機(jī)炮，這東西在發(fā)射實(shí)心鐵彈時(shí)較之紅夷炮稍弱，但打放散子能給推進(jìn)至二百步的攻城士兵帶來滅頂之災(zāi)。
挖掘地道在這個(gè)地方不好用，一方面嘉峪關(guān)的關(guān)城本身地勢(shì)較高，外面還有條丈深的倒三角城壕，溝邊溝底都是卵石，在下面挖掘地道難度較大，進(jìn)的兵少是送人頭，要進(jìn)的兵多，則土工作業(yè)難度太大。
而塞火藥炸城墻，在嘉峪關(guān)也行不通，關(guān)城只是一座周七百多步的小城，卻有三道城墻，周圍到處是防御工事和軍營(yíng)，把外墻炸開，里頭還有兩道城墻，意義不大。
把內(nèi)墻炸了，里外也有兩道城墻，毫無意義。
至于同時(shí)爆破三道城墻，劉承宗認(rèn)為那屬于給自己找活兒干，他一沒有那個(gè)技術(shù)，二也沒有那個(gè)心思，炸毀了回頭還得他自己修。
他只是希望創(chuàng)造出強(qiáng)攻嘉峪關(guān)城的樣子，其實(shí)他的真正的小心思就在三十道壕溝里，右翼有五條壕溝比其他壕溝更寬，能走板車。
至于這座固若金湯的關(guān)城，劉承宗不打算強(qiáng)攻，攻城是高風(fēng)險(xiǎn)高收益的事兒，這座小小的嘉峪關(guān)城里財(cái)富少得可憐，并不值得強(qiáng)攻。
所以只是讓高應(yīng)登羊攻了幾次，給守軍一點(diǎn)壓力，真正目的是把南邊的懸墻拆個(gè)窟窿，讓軍隊(duì)通過嘉峪關(guān)就行了。
畢竟這關(guān)城與懸墻修得缺德，綠洲和湖泊都在另一邊，到時(shí)只需留少量部隊(duì)圍困到投降就行……反正劉承宗也看出來了，守軍沒事兒就拿火油罐子在城下放點(diǎn)火，意思特別明顯，就是給他上眼藥呢。
就是要告訴他，別強(qiáng)攻，強(qiáng)攻我們就縱火燒人了。
在三天的火炮對(duì)射中，元帥府打出三千多顆炮彈，在關(guān)城與懸墻打掉成片的城垛，擊毀八門守炮。
代價(jià)是三十六門重野炮里一門被炮彈直接命中打壞，還有三門變形，此時(shí)關(guān)上火炮已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)啞火，剩下幾門炮都被藏了起來，想來是打算在短兵相接時(shí)作為殺手锏。
當(dāng)然也有可能是不想把炮彈還給劉承宗。
畢竟炮彈是消耗品，元帥軍遠(yuǎn)道而來，這種占用輜重的消耗品打沒了，后續(xù)補(bǔ)充在理論上問題很大。
可凡事都有但是。
嘉峪關(guān)往西一點(diǎn)是過去的玉門關(guān)，那個(gè)地方如今是蒙古赤金部的牧地，當(dāng)?shù)赜凶墙序~馬城，縮邊之前是朝廷指定茶馬互市的地方。
…
赤金部的頭目在粆圖臺(tái)吉經(jīng)過的時(shí)候，就被肅州參將趙之瑞拎到甘州給總兵楊嘉謨匯報(bào)工作去了。
部落里剩下的人本來就不多，作為內(nèi)遷的蒙古部，他們即沒戰(zhàn)斗力、也沒戰(zhàn)斗欲望，看見浩浩蕩蕩的元帥府大軍過來，想當(dāng)然的以為是漢人掐架，幾個(gè)德高望重的赤金指揮使心想，這也沒咱的事兒，上個(gè)貢算了。
赤金部來的是個(gè)指揮使，姓康，叫康良輔，自稱會(huì)稽人，說是指揮使，其實(shí)手底下男女老少加一塊就二百來號(hào)人，算是個(gè)牧馬放羊的大地主，上貢的貢品是六口做工精細(xì)的鐵鍋，鍋底兒都打著元帥府百工局的印兒呢。
劉獅子在大營(yíng)里差點(diǎn)笑吐，這個(gè)會(huì)稽人居然拿他賞的鐵鍋給他進(jìn)貢。
后來仔細(xì)追問，才弄明白康良輔口中的會(huì)稽，不是江南那個(gè)會(huì)稽。
玉門在晉代分置骍馬、會(huì)稽二縣，西涼政權(quán)又改會(huì)稽縣為會(huì)稽郡，到唐代統(tǒng)稱胡人，為避免胡人這個(gè)稱呼，就改了漢姓，自稱會(huì)稽人，蒙古人來的時(shí)候大家又都是色目人了。
在當(dāng)時(shí)，他們是出伯的后裔，出伯一系本為察合臺(tái)諸王，海都之亂時(shí)率馬軍一萬投奔忽必烈，后家族世鎮(zhèn)河西，明代關(guān)外七衛(wèi)除了罕東衛(wèi)之外，六個(gè)衛(wèi)都跟元代察合臺(tái)諸王有關(guān)。
赤斤衛(wèi)的祖上塔里尼投降明朝時(shí)，自稱是豳王丞相苦術(shù)的兒子。
他們?cè)鵀槊鞒⑾潞柜R功勞，后來遭受吐魯番重創(chuàng)，請(qǐng)求內(nèi)遷到肅州，再撿回漢姓。
這會(huì)是康良輔想說點(diǎn)好聽話，拉進(jìn)雙方的距離，因?yàn)樗聞⒊凶冢貏e害怕。
對(duì)久居關(guān)外的康良輔來說，劉承宗這個(gè)名字并不陌生，特別熟。
從哈密到肅州這片區(qū)域，在明代一直是塊夾縫里的無主之地，尤其在大明縮邊之后，成了緩沖區(qū)。
生活在這里的大部分人文化上地位尷尬，東邊的漢子認(rèn)為他們是韃子，西邊的韃子認(rèn)為他們是漢子。
無主之地，這塊地方人少，旁邊又守著個(gè)大怪物，自身難以割據(jù)，就造成誰來都是主的結(jié)果，戎馬一生未嘗一勝的綽克圖臺(tái)吉就做過這兒的主。
臺(tái)吉做主那會(huì)，康良輔的大爺管事兒，帶著綽克圖臺(tái)吉去嘉峪關(guān)找甘肅總兵武裝索賞，也算略盡地主之誼。
后來甘肅總兵徐家壽拍了拍他的大炮，臺(tái)吉不敢在這兒做主了。
在大爺憂愁的嘆息中，康良輔第一次聽見劉承宗的名字。
他弓著身子微微抬頭，看向帥帳外坐著交椅的劉承宗，小心地說道：“大爺說青海進(jìn)了大明的叛軍頭目，占了青海，又率領(lǐng)軍隊(duì)去烏斯藏?zé)惆莘鹆耍_(tái)吉想登門拜訪，我們家得出人。”
“四十個(gè)，讓我大爺領(lǐng)著跟臺(tái)吉走了。”說著，他抬起一根手指：“就回來一個(gè)。”
“喔。”劉承宗恍然大悟，拍拍手坐直了身子：“這么說，你們赤金部跟我有仇？”
…
“沒仇！”
康良輔搖頭答得斬釘截鐵：“就……汗王熱情好客，把他們留那了，福氣！”
劉承宗聽岔了，很高興，就連本身過于諂媚惹他不喜的后半句都選擇性忽略，笑道：“漢王，你很會(huì)說話……整個(gè)赤金部有多少戶？”
“回大王，五百余戶。”
劉承宗抬手招護(hù)兵取來紙筆，揮筆寫了幾句，頭也不抬問道：“你叫康什么？”
“小人康良輔。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，寫下一封委任狀，命隨軍匠人刻一方銅印，抬手遞出道：“康良輔，任你為元帥府赤斤衛(wèi)指揮使，轄玉門、瓜州、敦煌三處，收攏部眾招攜關(guān)外諸胡，拱衛(wèi)輜重，敢不敢做？”
康良輔是做夢(mèng)都沒想到，劉承宗會(huì)這么簡(jiǎn)單就要封他為赤斤衛(wèi)指揮使。
盡管他現(xiàn)在就是大明天子頒給敕書的赤斤指揮使，但是在一樣的名頭之下，顯然劉承宗話里的意思，要給他的不僅僅只是指揮使的名頭，而是真的要給他指揮使的權(quán)力。
而且是在玉門、瓜州、敦煌三地的權(quán)力，這幾乎是明初赤斤衛(wèi)和沙洲衛(wèi)的地盤總和。
赤斤衛(wèi)早在內(nèi)遷肅州時(shí)就已名存實(shí)亡，他們這些指揮使甚至都督，既沒有武力也沒有權(quán)力，只是一群戈壁灘上養(yǎng)駱駝的游牧民罷了。
雖說這仨地兒，確實(shí)不是啥好地方，玉門到瓜州沿途都是定居點(diǎn)，說好聽點(diǎn)叫小綠洲，往難聽了說就是幾個(gè)勉強(qiáng)活著的大莊子大寨子。
基本上是沙子比田地多，田地比馬匪多，馬匪比百姓多，百姓比羊羔子多，羊羔子比馬多，馬比貴族老爺多，貴族老爺比河流多，河流比商隊(duì)多這么一個(gè)狀態(tài)。
敦煌，敦煌得單拎出來，這個(gè)地方古代非常輝煌，是中原通往西域的重要戰(zhàn)略要地和商貿(mào)集鎮(zhèn)，但安史之亂后，天災(zāi)人禍和環(huán)境巨變使敦煌地位一落千丈。
陽(yáng)關(guān)在敦煌西南，王維說西出陽(yáng)關(guān)無故人，到這個(gè)時(shí)代陽(yáng)關(guān)往西已經(jīng)不是能否碰見故人的問題了，是根本遇不見人。
沒有人，沒有牲畜，沒有道路，沒有河流……西出陽(yáng)關(guān)，是起伏綿延一千里的大沙漠。
它不再是重要的交通樞紐，中原通西域要從玉門經(jīng)瓜州向西北，經(jīng)哈密與吐魯番，而被遺忘在角落的敦煌，只是一塊荒草茂盛遍地遺跡的蒼涼之地。
康良輔從沒去過敦煌，他只從部落中從青海逃回來的幸運(yùn)兒口中聽說過敦煌的樣子，那里荒草茂盛，荒地里長(zhǎng)出大樹，水渠被雪山融水沖成河道又再度干涸，樹倒房塌閭里化成繁華廢墟，到處是幾百年沒有人的荒涼景象。
敦煌的環(huán)境不壞，要水草有水草、要荒地有荒地，就是沒人，太破敗，人在那沒有意義。
這仨地方所有人加到一塊，都沒有一個(gè)哈密人多，而哈密只有一萬多人。
權(quán)力是個(gè)好東西，盡管它本身不能給人帶來快樂，恰恰相反，取得權(quán)力的過程還往往讓人不快樂，但只要擁有了權(quán)力，就會(huì)有很多人想方設(shè)法讓他快樂。
…
康良輔趕緊跪拜謝恩接過委任狀，他已經(jīng)做起扼斷絲綢之路抽商稅的美夢(mèng)了。
突然帥帳前一個(gè)擱在蒙古人里頭都算南腔北調(diào)的奇怪口音喚醒了他：“大汗，讓他把治所遷到敦煌去吧。”
康良輔抬起頭，就瞧見劉承宗身邊有個(gè)穿素緞曳撒袍的蒙古貴族，腰間右插燧發(fā)銃，左掛銀皮柄雁翎刀，雙手環(huán)胸拿著只大貂皮帽，露出光禿禿的腦袋和天靈蓋上六七寸長(zhǎng)的獨(dú)辮，正用審視的目光看著他。
硬要說的話，康良輔覺得這個(gè)人其實(shí)比劉承宗更像個(gè)大汗，但那也只是矮子里拔高個(gè)兒，其實(shí)這倆人看著都不像大汗。
一身赤棉甲的劉承宗坐在那就殺氣騰騰，手上還把玩著一只流星錘，一看就是個(gè)戰(zhàn)陣間隙補(bǔ)充體力的叛軍頭子；那蒙古人的衣裳裝飾倒是有些貴氣，但架勢(shì)活像他媽一頭老虎。
叫這倆人盯著，康良輔這輩子該發(fā)的抖都算抖完了。
他不是沒見過漢人武將或蒙古貴族，但那些人都有坐天下高高在上的疏離感，這倆不一樣，滿身都是爭(zhēng)天下的殺人不眨眼。
沒等他疑惑這人是誰，劉承宗已經(jīng)介紹道：“元帥府伯爵、準(zhǔn)噶爾拔都。”
巴圖爾琿臺(tái)吉將右手放在胸前，微微欠身：“綽羅斯·和多和沁。”
康良輔連忙回禮，心說怪不得，怪不得這個(gè)站在劉承宗身邊的蒙古頭目滿身殺氣，這家伙不姓孛兒只斤。
上次聽見這個(gè)名字，準(zhǔn)噶爾琿臺(tái)吉還是領(lǐng)兵入侵青海的首領(lǐng)之一呢，這會(huì)倆人倒像好得穿一條褲子一樣。
他解釋道：“大王，遷往敦煌，敦煌沒人，這沙洲瓜州都不是能自給自足的地方，沒有商隊(duì)，除了游蕩的牧民，沒人會(huì)到那去。”
“我知道，我就是從那邊領(lǐng)兵過來的，但他說得對(duì)，赤斤衛(wèi)應(yīng)該到敦煌去，把那復(fù)興起來，以后每年都會(huì)有商隊(duì)路過，規(guī)模很大的商隊(duì)。”
劉承宗說著，用大拇指朝巴圖爾琿臺(tái)吉指去，道：“他是商隊(duì)的大股東，你的職責(zé)是保護(hù)沿線安全。”
康良輔眼珠子差點(diǎn)掉出來，心說我，保護(hù)他？
準(zhǔn)噶爾琿臺(tái)吉能動(dòng)員上萬瓦剌韃子，我就算接手整個(gè)赤斤蒙古，撐死能湊出八百個(gè)牧民和三百匹戰(zhàn)馬，勉強(qiáng)騎上驢跟騾子，也沒個(gè)趁手兵器。
拿啥保護(hù)他啊？
敦煌、瓜州、沙洲但凡能有上千號(hào)善戰(zhàn)之兵，早他娘在關(guān)西建國(guó)了，還至于在上百年歲月里，誰來了都挨頓欺負(fù)？
劉承宗看出他臉上為難之色，便笑道：“也不難為你，哪都是后面的事，眼下有件事需要你這赤斤衛(wèi)指揮使來辦，辦得好，我給你撥三百人馬，幫你招攜關(guān)外諸胡壯壯聲勢(shì)。”
康良輔一聽眼睛就亮了，連忙道：“大王請(qǐng)說，小人一定辦到。”
“我的軍隊(duì)需要銅礦鐵礦，哪里有？”
元帥府的軍隊(duì)需要熔鑄炮彈，如果進(jìn)入關(guān)內(nèi)的戰(zhàn)時(shí)情況陷入對(duì)峙，他們可能還需要在嘉峪關(guān)另鑄幾門火炮補(bǔ)充軍需。
“赤金，赤金部的駐地就有，銅礦、鐵礦、金礦，都有。”
劉承宗皺起眉頭，他覺得康良輔可能對(duì)軍隊(duì)需要的量有什么誤解：“你們守著鐵礦山，卻連鐵鍋都稀缺？”
“朝廷只準(zhǔn)我們放貸收租，不讓開山采礦，肅州是天上人間般的地方，誰也不想因?yàn)樾┫夘^小利就被趕到關(guān)外去。”
啪。
劉承宗拍起手來，軍需輜重的問題迎刃而解，他高興地笑道：“很好，現(xiàn)在開始，你們不需要聽東邊的話了……我就是朝廷。”
頑賊